吊腳樓內，藥膏的腥氣漸漸散去，混合著草木清香，空氣中仍殘留著一絲曖昧的餘韻。龍飛盤膝而坐，肩頭傷處已敷好藥膏，毒性雖未盡除，卻已不再肆虐，體內真氣緩緩流轉，臉色漸複幾分紅潤。他微闔雙目，假意調息，實則暗自平複心緒，方才莉亞娜近身敷藥時的觸感與戲謔言語，仍如潮水般在腦海中回蕩，擾得他一時間難以寧靜。
    窗外夜色漸濃，部落中點點篝火搖曳，映得遠山如墨，近處吊腳樓的木樁上雕刻的鷹羽圖騰在火光中栩栩如生。寨內隱約傳來低語與孩童嬉戲之聲，帶著幾分原始的野性與溫馨，與大滿沿海之地的繁華喧囂截然不同。龍飛心頭微動，複又想起腰間“海龍佩”今日之異動，似與此地有莫名感應，然細思之時，又無從捉摸。
    正在此時，吊腳樓外傳來輕微腳步聲，門簾一掀，莉亞娜再次踏入，手持一小陶罐，內中盛著墨綠色的草藥汁液，氣味清苦卻帶著奇異回甘。她身上仍著一襲獸皮短裝，銅色肌膚在夜色與樓內微光交映下，更顯幾分異族風情。見龍飛已睜眼，莉亞娜嘴角微揚，語帶輕嘲道：“大滿人，怎地還未睡？莫非還等著我再替你敷藥不成？”
    龍飛聞言，耳根微熱，忙正色道：“多謝姑娘援手，龍某傷勢已緩，夜深不便叨擾，怎敢再勞煩？”他言辭雖正，目光卻不自禁在她身上一掃，隨即連忙移開，掌心微緊，強自鎮定。
    莉亞娜“哼”了一聲，將陶罐置於藤席旁，隨意坐下，膝蓋微曲，姿態輕鬆卻不失戒備。她斜眼打量著龍飛，忽道：“傷既好些，便說些實話吧。你既非尋常水師，追匪入林，又為何不痛下殺手？我族禁地，外人擅闖，按律當誅，你卻似不懼生死，到底所圖為何？”她語氣雖緩，眼中卻閃著精光，顯然對龍飛身份與目的仍有疑慮。
    龍飛心知此女剽悍中藏著精明，言語稍有不慎，便可能生出波折。他略一沉吟，沉聲道：“莉亞娜姑娘，龍某此行，確為追查一樁欽案，匪人流竄至此，我等不得不深入叢林。至於不曾痛下殺手，非是龍某不懼生死，而是得知貴部乃是‘鷹之子民’，向來與大滿水師無甚仇怨，不願因誤會而傷及無辜。至於底細，恕龍某不便多言，但可擔保，絕無半分對貴部不敬之意。”
    莉亞娜聞言，眼中異色一閃，似信非信，忽而輕笑一聲，起身自一旁藤架上取下一葫蘆烈酒，拔開塞子，濃烈的酒香登時彌漫開來。她將葫蘆遞向龍飛，挑眉道：“大滿人，口舌之利倒是不缺！既說無不敬之意，我族規矩，初會之人，當共飲一盞，以示誠意。你若不推辭，便喝了這酒，我自會再信你幾分，否則，哼，可別怪我疑你心懷叵測！”
    龍飛一怔，知這烈酒或有考驗之意，然他自問無愧於心，且不欲在此時示弱，便接過葫蘆，仰首飲了一大口。酒液入口如刀劃喉，烈性直衝腦門，饒是他有真氣護體，亦被嗆得微微一咳，麵上卻不露半分狼狽，複又沉穩道：“好酒！龍某誠意已表，姑娘可還有其他考量？”
    莉亞娜見他飲下烈酒，眼中閃過一絲欣賞，隨即亦取回葫蘆，豪邁飲了一口，拭去唇邊酒漬，笑道：“痛快！大滿人，你倒有些豪氣，不似那些文縐縐的朝廷狗官！我族之人，最重信義，你既不怯此酒，暫且信你無惡意便是！”她言罷，目光稍緩，語氣卻複又一轉，低聲道：“不過，既說追匪，可知我族數年前，亦曾遭一夥匪人襲擾，喚作‘黑水之影’。他們手段詭秘，掠我族聖物而去，至今無蹤。方才你所追之匪，恐與此事脫不開幹係。你既查欽案，可有這夥人線索？”
    龍飛聞言，心頭一震，麵上卻不動聲色，沉聲道：“‘黑水之影’？龍某未曾耳聞，然所查之案，確牽涉一夥勢力，手段毒辣，與外人勾連，專幹見不得光之事。既貴部亦有舊怨，或有淵源也未可知。不知那聖物是何模樣？若有線索，龍某可留心一二。”他言語間小心試探，實則已將“黑水之影”與新泉州貢金失竊一案暗自聯係，心知此中必有隱情。
    莉亞娜聞言，眼中閃過一絲晦暗，似不願多提，片刻後方低聲道：“那聖物是我族世代相傳之寶，形如一枚黑玉鷹爪，內刻古符，據傳與我族先祖立誓之地有關。其餘底細，非外人可知。你若真心相助，日後或有再提之時。”她言罷，目光複又複雜地掃過龍飛，似在揣度他反應。
    龍飛點點頭，未再追問，心知此事急不得，複又拱手道：“既是貴部秘辛，龍某自不敢多問。他日若有發現，定當告知。”他語中誠懇，腰間“海龍佩”卻在此時微微一顫，似對“黑玉鷹爪”之言有所感應，然異動極輕，未能明辨。
    夜色愈深，窗外篝火漸弱，部落中人聲漸歇，唯餘蟲鳴與海風低語。莉亞娜見天色已晚，起身道：“大滿人，今夜且歇下吧，明早長老或有問話，你好自為之，莫教我難做！”她言罷，轉身欲走，行至門簾處卻忽又回頭，眸中帶笑，低聲道：“對了，我族中人自幼習武，男女無別，若得空閑，不妨再比試一番，看你大滿武藝，是否真如今日所顯。你若勝我，或有賞賜也未可知！”
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    龍飛一怔，未及答話，莉亞娜已掀簾而出，身影隱沒於夜色中，徒留一抹清麗笑聲回蕩，擾得他心緒再難平複。他低頭苦笑，複又盤膝調息，強自摒除雜念，體內真氣流轉如潮，漸入寧靜。然耳畔似仍縈繞著她方才言語，所謂“賞賜”，卻不知是何深意。
    正此時，窗外忽有一細微異響，似是飛鳥振翅，然又不及尋常鳥鳴清脆。龍飛心頭一凜，立時睜眼，循聲望去，但見一小竹筒自窗縫擲入，滾落藤席之上，筒身刻一“宸”字，細膩而熟悉，正是李宸慣用之暗號。他眉頭微挑，迅速取來拆開，內中一小紙條，僅書數語：“明日酉時，寨東三裏，青岩林見。匪蹤有變，速議。”字跡蒼勁，條上並無更多贅言，顯是事態緊急。
    龍飛將紙條掩於袖中，目光漸沉，心知李宸此舉必有要事，然身處部落之中，行動受限，明日之約，是否能如期赴會，仍是未知。他長歎一聲，複又合眼調息，夜色漸深，窗外月光如水，灑落吊腳樓內，映得他眉宇間憂色更重。
    遠處的篝火旁，莉亞娜倚靠著一根木樁，目光遙望龍飛所在木樓，眸中複雜難辨，似有幾分欣賞，又似藏著深意。她輕撫手中骨刀，低聲自語道：“大滿人，若你之言是真，這‘黑水之影’舊仇，或可借你之手一雪。隻是，你究竟何人，怎地讓本心……竟有些亂了呢？”言罷，她搖了搖頭，似自嘲一笑，轉身隱沒於夜色之中，徒留月光清輝，與那未解之謎交相輝映。
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