新廣州總督府坐落於城中高處，背靠青山，麵朝浩渺南海，府邸周圍高牆深院，青磚黛瓦，簷角飛翹，頗有幾分森嚴氣勢。府內正堂，燈火通明，燭光映照在堂中鎏金龍紋屏風之上，折射出幾分詭譎光影。南洋總督佟國綱端坐於太師椅上，身著深紫蟒袍，腰佩玉帶，麵容雖顯老態，卻不失威嚴。他手中握著一盞青瓷茶盞，目光陰冷，似在思量著什麽緊要之事，茶盞中的熱氣嫋嫋升騰，卻始終未見他飲上一口。
    堂下，一名身著黑衣勁裝的中年男子垂首而立，氣息沉穩，腰間懸著一柄狹長彎刀，刀鞘上刻有蛟龍噬海之紋，隱隱透著一股肅殺之氣。此人乃佟國綱心腹之一，名喚魏長林，先天境高階修為，原是江湖中人，後被佟國綱收服，專司髒活，多年來替其暗中鏟除了不少“眼中釘”。魏長林低聲稟報，語調恭謹：“大人，新泉州覆海會據點被端一事，已由屬下探明，據點內一應賬冊盡數落入欽差高士奇之手，那賬冊中雖無直指大人之物，但其中幾處銀錢往來，與我府中私賬頗有牽連，若被細查，恐難脫幹係。”
    佟國綱聞言，手指微不可察地一緊，茶盞中熱水微微蕩漾，他冷哼一聲，聲音低沉如雷：“高士奇此人，老夫早知其心不正，表麵奉旨查案，實則暗中窺探南洋諸地權柄，哼，區區一個欽差，也敢在老夫眼皮子底下翻天？隻是那賬冊……”他頓了頓，眼中閃過一絲陰狠，“既已落入其手，便絕不能令其送至天京，若叫京中那幫鷹犬嗅到些許風聲，老夫這南洋總督之位，怕是坐不穩了。”
    魏長林抬眼一瞥，見佟國綱麵色陰鬱，心知此事已觸及大人底線，忙低頭道：“大人所慮極是，屬下以為，賬冊既在新泉州，便須趁其尚未北上之前，盡早下手。如今高士奇雖握賬冊，但真正查案之人，乃是那兩個年輕水師，姓龍的小子和那自稱李宸的罪臣之後。聽聞此二人曾深入據點，親手擒獲覆海會漏網之魚，若能將他二人滅口，或將賬冊奪回，大人自可高枕無憂。”
    佟國綱聞言，微微頷首，眼中冷芒更甚：“你所言不無道理。那姓龍的小子，老夫也聽聞過幾分傳言，似有些能耐，不過才先天境初階，諒他也翻不出什麽浪來。至於那李宸，哼，罪臣之後，不過仗著幾分機敏，方能在欽差麵前立些微末之功。既如此，便由你親自帶隊，調遣府中私兵精銳，再召集幾個江湖好手，務必在他們將賬冊送出新泉州之前，截殺於半途，切記，不可留下活口，亦不可暴露老夫身份！”
    魏長林抱拳應諾，聲音中透著幾分殺意：“大人放心，屬下這便安排，定教那二人有來無回。隻是……覆海會據點之事，似與京中弘方大人有些關聯，若我等貿然動手，恐引其不悅，是否需先書信一封，知會一聲？”
    佟國綱擺手，眼中閃過一絲不耐：“弘方那老狐狸，與老夫不過各取所需罷了，他自有他的算盤，覆海會之事，若非其暗中授意，區區幾個江湖宵小，焉能在我南洋地界興風作浪？隻是眼下保住老夫這總督之位，方是頭等大事，至於弘方那邊，待截殺之事了結後，再遣人送些南洋奇珍，權作賠罪便是。你隻需謹記，此事務必做得幹淨利落，莫要叫人抓住把柄！”
    魏長林連聲稱是，躬身退下，步履無聲，身形很快沒入堂外夜色之中。佟國綱目送其離去，緩緩起身，踱步至窗前，推開雕花木窗，夜風夾雜著海腥味撲麵而來，遠處海麵波光隱現，似藏著無盡隱秘。他雙手負後，喃喃自語：“南洋之地，風雲詭譎，老夫坐鎮此地十餘載，焉能容幾個黃口小兒壞了大事？若真有人欲翻覆海會根底，便讓他等先嚐嚐老夫手中刀鋒滋味！”
    與此同時，距新廣州數百裏外，一艘不起眼的商船正悄然自新泉州港外駛離，船身懸掛“四海通”旗號，表麵似是尋常貨船，實則船艙內藏著數名精銳護衛，個個身手不凡，腰間暗藏利刃。此船乃佟國綱心腹魏長林臨時征調，表麵運送南洋香料，實則秘密載著一名心腹管事，前往新泉州打點高士奇，試圖以重金疏通，換取賬冊一事就此揭過。船上之人皆是死士，忠心不二，知曉此行凶險，卻無一人有半分退縮之意。
    船頭，一名管事模樣的老者立於甲板之上，手持一卷賬簿，目光陰鷙，低聲對身旁親信道：“大人之命，斷不可誤，若高士奇此人識相，收下金銀，自當萬事好說，若其執意不從，便須另做打算。爾等且記，必要之時，寧可錯殺千人，莫要放過一人！”身旁護衛齊聲應諾，眼中殺意畢露，海風呼嘯，似也為這暗藏殺機的船隻平添了幾分森然。
    新廣州總督府中，魏長林既已領命，亦不耽擱，連夜召集府中私兵精銳共三十餘人，皆是佟國綱多年豢養之士，武藝高強，忠心耿耿，其中更有三名江湖高手，先天境中階修為，擅使奇門兵刃，過往曾替佟國綱清剿南洋土著反抗勢力，手段狠辣，無人存疑。魏長林親自分派任務，命一部人馬扮作海盜，自海路先行埋伏，伺機截殺龍飛等人，另一部則自陸路喬裝商旅，暗中跟蹤，務求萬無一失。
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    “諸位兄弟，”魏長林立於校場之中，手按刀柄，聲音低沉有力，“總督大人信任我等，方將此等要事交付，此行不許有半分差池，若有不遵號令者，立斬不赦！”眾人齊聲應諾，殺氣騰騰，夜色下刀光映月，寒意森然。魏長林目光一掃，心中暗道：“小輩水師，縱有些許本事，在我南洋地界，也不過砧板魚肉爾！賬冊若不奪回，大人怪罪下來，誰人擔當得起？”
    南洋之地，自大滿帝國開疆拓土以來，地方總督權柄之大，幾近封疆大吏，掌軍政財稅於一身，麾下私兵更是明裏暗裏，數目可觀。佟國綱坐鎮新廣州十餘年，手握重兵，又暗中勾結覆海會及京中保守派權貴，早已將南洋經營成鐵桶一般，尋常欽差至此，亦不敢輕易對其指手畫腳。隻是此次貢金失竊一案，既牽涉覆海會，又有高士奇這等人物緊咬不放，龍飛、李宸二人更是橫插一腳，屢建奇功，實令佟國綱如芒在背，心生殺意。
    夜色愈深，新廣州總督府燈火漸熄，佟國綱獨坐書房，案前攤開一封密信，信上筆跡蒼勁，似出自京中某位顯貴之手，字裏行間隱約提及“覆海”之名，及若幹不可告人之事。佟國綱目光掃過信文，神色愈發陰沉，他低聲自語：“弘方老兒，若非你當年許下重利，老夫又何必與覆海會那幫魑魅魍魎糾纏不清？如今風波將起，若老夫此地失守，你也休想置身事外！”他冷笑一聲，信箋被燭火點燃，化作灰燼，夜風卷起，散作無形。
    而此時的龍飛與李宸，尚在新泉州城內，未曾察覺那自新廣州而來的殺機正悄然逼近。海風低吟，月色如霜，南洋之地，一場血雨腥風已然醞釀。佟國綱袖手背後，能否將危機扼殺於搖籃？那覆海會與京中權貴的勾結，又究竟藏著怎樣不可告人的秘密？龍飛等人，能否於這暗流洶湧中安然脫身？一切，仍是未知之數。
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