海風拂麵，晨曦初現，新廣州城港口處，一艘官船靜靜泊岸，船上旌旗獵獵，書有“欽差”二字的大旗在風中飄揚，格外醒目。鎮海號已於昨日歸港，龍飛與李宸等人暫駐城中，等候朝廷旨意。此刻，港邊人聲鼎沸，水師將士與地方官員分列兩側，翹首以盼，似在等待什麽要事。
    龍飛一身戎裝，站於隊伍前列，腰間佩刀，目光深邃，遙望官船方向。昨夜高士奇連夜修書，已由快馬加急送往天京，而今日一早，便有消息傳來，朝廷已對“新泉州總督阮元凱遇刺、貢金失竊暨南洋總督佟國綱勾結覆海會謀逆未遂案”有了初步定論。龍飛心知，此案牽連甚廣，高士奇如何上奏，如何“平衡”其中利害，實乃關鍵。他微低頭，手指輕觸腰間“海龍佩”，玉佩溫潤，似在平複他心頭隱隱的不安。
    李宸立於龍飛身側，一襲文武兼備的長衫，氣度沉穩，麵上雖無波瀾，眼底卻藏著一絲複雜之色。他自知此番功勞雖有，但高士奇如何評定，朝廷如何決斷，仍是未知之數。更何況，他背後還有恩師李鴻章在京中運作，其前景如何，怕也與此次上奏息息相關。他低聲對龍飛道：“龍兄，朝廷旨意既至，無論結果如何，我等皆是盡忠朝廷之人，功過自在人心。你可莫要多想。”
    龍飛聞言，微微一笑，轉頭看向李宸，沉聲道：“李兄所言極是。我等草莽之人，能為朝廷分憂，已是榮幸。功名利祿，不過過眼雲煙罷了。”他言辭雖淡，目光卻透著幾分堅毅，顯是早已看透其中關節。李宸聽罷，笑而不語，隻是輕拍其肩，默然不言。
    不遠處，蘇櫻一襲青衫，立於港口一側，身後隨從王鐵柱提刀而立，忠心耿耿。蘇櫻神色清冷，目光卻不時掃向龍飛，眼底藏著幾分關切與不舍。她知曉，此案既定，龍飛與李宸必有新命，而她與龍飛之間，恐將暫別。她輕咬朱唇，心中暗道：“龍郎，此去前路未知，你我何時再會？”
    正在此時，官船之上，一名內監手持明黃卷軸，緩步走下船舷，其身後數名禁軍護衛，氣勢威嚴。內監年約四旬，麵容清瘦，目光一掃全場，聲音尖細卻極具穿透力，高聲宣道：“奉天承運，皇帝詔曰：南洋總督佟國綱，勾結覆海會，圖謀不軌，罪證確鑿，著即褫奪一切官職爵位，押解回京，交刑部嚴審，其黨羽一並治罪！欽差高士奇查辦有功，賜黃金千兩，錦帛百匹，著即回京複命！”
    內監頓了頓，目光落向龍飛與李宸，繼續宣讀：“南海水師哨官龍飛，於此案中屢破奇案，勇擒元凶，挽回部分損失，忠勇可嘉，著即擢升為馬六甲巡防營都司，從五品，克日起程赴任，鎮守海疆要地，不得有誤！千總李宸，輔佐有功，才識機敏，著即調回京畿，入宗人府暫任閑職，待命聽用！欽此！”
    旨意既出，全場肅然，水師將士與地方官員齊齊跪拜，高呼“吾皇萬歲”。龍飛與李宸對視一眼，亦跪地接旨，各自心緒複雜。龍飛心知，馬六甲乃大滿帝國南洋咽喉，扼守海路要衝，朝廷命其赴任，顯是對他能力之信任，然此地遠離天京，孤懸海外，實則也有將其外放之意。他暗自握拳，麵上卻不動聲色，沉聲道：“臣龍飛，領旨謝恩！”
    李宸則低頭接旨，眼底閃過一絲不易察覺的精光。調回京畿，入宗人府，表麵看似閑職，實則為天命帝與朝中大佬近觀其才，待曆練有成，或有重用之機。他自知，此番調任，恩師李鴻章必有運作，但他回京之後，處境究竟如何，是否會因佟國綱一案得罪朝中某些勢力，仍是未知之數。他輕聲道：“臣李宸，領旨謝恩！”
    內監宣旨完畢，將聖旨交予二人，隨即退回官船，港口處一時間氣氛微鬆。龍飛起身，目光掃向遠處的蘇櫻，見她微微點頭，似在遙遙相祝，心中不禁一暖。他隨即轉頭看向李宸，拱手道：“李兄，此番你我各得新命，雖暫別，然山高水長，後會有期。望兄在京畿好自珍重，莫要忘了南洋之誼！”
    李宸聞言，哈哈一笑，回禮道：“龍兄言重了！你我兄弟，情義不因遠近而淡。此去馬六甲，路途遙遠，海上風浪不小，你可要多加小心。待我在京中站穩腳跟，定為你鋪路，助你早日回轉天京！”他言辭懇切，目光真摯，似無半點虛偽。龍飛點頭稱是，心中卻隱約覺得，李宸此人，城府極深，其回京之後，恐將卷入更大風波。
    正說話間，一名水師將領快步走來，正是雷振聲。他一身鎧甲，滿麵風塵，顯是剛從外歸來。他先向龍飛與李宸行禮，隨即沉聲道：“龍都司，李千總，末將方才自城外歸來，聞知二位接旨，特來相賀！龍都司此去馬六甲，末將願率部護送一程，以保路上平安！”他言辭粗豪，目光中卻透著幾分真誠，顯然對龍飛頗為敬服。
    龍飛擺手一笑，謝道：“雷將軍好意，龍某心領了。然馬六甲路途雖遠，朝廷自有安排，將軍還是留守新廣州，以防再生變故。況我身邊有鐵柱兄弟相隨，足矣！”他轉頭看向王鐵柱，見其憨厚一笑，點頭應是，心中更覺踏實。
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    雷振聲見狀，也不再多言，隻拱手道：“既如此，末將便祝龍都司一路順風，馬到功成！若有差遣，隨時傳訊便是！”言罷，他退至一旁，與李宸寒暄幾句，隨即告辭離去。
    不遠處，蘇櫻見狀，緩步走來，麵上帶著淺笑，聲音輕柔：“龍都司，恭喜高升！馬六甲雖遠，然以你之能，必能鎮守一方，建功立業。妾身在此，遙祝你平安順遂！”她話音雖輕，眼底卻藏著一抹不舍，似有千言萬語，難以盡訴。
    龍飛見狀，心中微動，壓低聲音道：“櫻兒，此去馬六甲，我不知何時能歸。但你我之約，銘記於心。待我站穩腳跟，定會回新廣州接你！”他目光熾熱，言辭雖短，卻擲地有聲。蘇櫻聞言，麵頰微紅，輕輕點頭，未再多言，隻將一枚精致玉符遞上，低聲道：“此符乃我家傳之物，可護平安，盼你隨身攜之，莫要忘卻……”
    龍飛接過玉符，手掌微緊，心中百感交集。他正欲再言，一旁李宸忽而輕咳一聲，打趣道：“龍兄，蘇小姐情深意重，你可莫要辜負了！哈哈，我先行一步，待你二人敘完舊，便來尋我商議離別之事！”言罷，他轉身離去，背影灑脫，顯是故意留出空間。
    龍飛與蘇櫻對視一笑，彼此無言，卻心意相通。海風漸起，港口處人來人往，喧囂未息，然二人眼中，卻似獨有彼此，片刻寧靜，令人難忘。
    不多時，龍飛辭別蘇櫻，與李宸等人返回駐地，著手準備啟程之事。馬六甲巡防營都司一職，既是榮耀，亦是重擔，他心知，此去路途遙遠，海上風波未定，朝廷雖有賞罰，然佟國綱一案背後之暗流，恐遠未平息。那弘方等人，是否會因高士奇之“平衡”而懷恨在心？又是否會將矛頭指向他與李宸？一切，尚在迷霧之中。
    更令他暗自警惕的，是腰間“海龍佩”近來頻頻異動，似在預示某種未知之事。馬六甲，帝國南洋咽喉之地，是否會成為他揭開身世之謎的關鍵？海風呼嘯，遠山蒼茫，龍飛立於窗前，遙望天際，心中暗道：“前路漫漫，風浪將起，我既為朝廷效力，亦要探明自身宿命。弘方之流，若欲阻我，我定要叫其知曉，覆海之力，絕非凡俗可擋！”
    夕陽西沉，新廣州城燈火漸起，遠方海麵波光粼粼，似在低語不為人知的秘密。而天京之中，朝堂之上，高士奇歸京之後，又將如何陳詞？弘方等人，又是否已布下新的棋局，靜待龍飛與李宸一步步踏入其中？一切，尚待揭曉。
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