夕陽漸沉，亞曆山大港的街頭喧囂依舊，龍飛立於石樓外的青石路旁，目光遙遙投向海麵那艘黑帆小船，心中微凜。船上之人雖隔著一段距離，然那股若隱若現的敵意卻如針芒在背，令人不安。他不動聲色地轉頭，掃了眼身旁卡特琳娜，隻見她紅袍隨風輕揚，麵上雖帶著慣常的戲謔笑意，眼神卻已鎖住了那艘小船，顯是也察覺到了異樣。
    “龍都司，瞧你這神色，莫不是又嗅到了什麽腥風血雨？”卡特琳娜低聲調侃，語氣中卻透著一分試探。她手按腰間彎刀，目光遊移於龍飛與遠處海麵之間，似在權衡是否要即刻動手。
    龍飛微微眯眼，沉聲道：“卡船主多慮了，此處人多眼雜，若真有不軌之徒，怕也不會即刻動手。隻是這黑帆船來得蹊蹺，頗有些覆海會的影子，你可曾見過？”他言辭平緩，然心中卻已將覆海訣真氣悄然運轉，隨時準備應對變局。
    卡特琳娜聞言，冷笑一聲，搖了搖頭道：“覆海會的手段，我怎會陌生？不過，這黑帆船若真是他們的手筆，未免太過張揚了些。依我看，怕是有人故意為之，意在引你我上鉤。既如此，倒不如靜觀其變，看他究竟唱哪出戲。”她言罷，徑直朝街角一處露天咖啡館行去，示意龍飛隨她同往。
    龍飛略一遲疑，終是跟上她的步伐。兩人步入咖啡館，挑了張臨街的木桌坐下，點了兩杯濃鬱的苦咖啡。咖啡館內人聲鼎沸，多為泰西商賈與流亡者，操著各式口音交談，空氣中彌漫著咖啡香與煙草的氣息，四周銅燈搖曳，映得桌椅陰影重重。龍飛目光微掃，確認四周並無異樣，方才低聲開口：“既是在此落腳，卡船主莫非已有打算？今日與菲利普爵士一會，你我所聽所見，怕是並非表麵那般簡單。”
    卡特琳娜輕抿了一口咖啡，眼中閃過一絲狡黠，壓低聲音道：“龍都司眼光倒是毒辣。菲利普此人，表麵落魄，實則藏著不小的秘密。他既提到了蘇櫻，又對運河之議諱莫如深，其中深意，你當真全然不察？”她頓了頓，目光直視龍飛，似欲窺透他的心思。
    龍飛心頭微動，知曉她所言不虛，麵上卻不動聲色，沉聲道：“菲利普爵士之言，確有保留。然他既提到了蘇櫻，想來與我大滿並無惡意。倒是他提及英吉利內戰，多有感慨，似意有所指。卡船主若有耳聞，不妨直言，在下今日正是為此而來。”他言辭中帶著幾分誠意，目光卻始終留意著卡特琳娜的神色。
    卡特琳娜聞言，嘴角微揚，似對龍飛的直白頗感滿意。她輕敲桌角，低聲道：“好，既然龍都司有此一問，我便不妨賣個人情。菲利普爵士昔日是英吉利王室近臣，通曉政事與天下大勢。英吉利內戰，表麵是查理國王與議會的爭鬥，實則牽涉到更深一層的權與利之奪。議會中崛起的清教徒與新興商人，欲打破舊製，立所謂‘天賦人權’之說，反對王室‘君權神授’的舊規，而保皇黨人如菲利普之流，則誓死維護舊君主製。此中理念之爭，早已超出一國之限，或將影響整個泰西的格局。”她言至此處，語氣中透著一分冷嘲，似對泰西之變局並不看好。
    龍飛聽罷，眉頭微皺，腦海中浮現出菲利普爵士先前那番感慨之言。所謂“天賦人權”與“君權神授”，與他自小所受的大滿皇權一統、天子集權的觀念大相徑庭。他自幼隨玄洋子修習武藝與覆海訣，雖對朝堂之事不甚精通，卻也深知大滿帝國的根基在於皇帝的絕對權威，天下萬民皆以忠君為本，怎可容得這般離經叛道之說？然細細思之，泰西諸國既以此理念而起內戰，其背後定有難解之因果，不由令人心生疑惑。
    他沉吟片刻，抬頭看向卡特琳娜，低聲道：“此等理念之爭，於卡船主看來，有何高下？若真如你所言，泰西諸國欲以此改天換地，其後果又當如何？”他言辭中帶著幾分試探，意欲借她之口，窺得更多細節。
    卡特琳娜聞言，目光微閃，似在權衡如何作答。片刻後，她方冷笑道：“高下之分，難說得很。‘君權神授’之說，維係王室權威，然王權獨大，難免腐朽生弊，泰西不少國度的貴胄，便是因此而生怨。反觀‘天賦人權’，雖是新興之論，聽來頗有些顛覆之嫌，實則也有其道理——人人生而平等，誰又天生該俯首稱臣？隻是，此論一出，勢必動搖根本，若無強權壓製，怕是天下大亂之始。”她言罷，輕哼一聲，目光掃向龍飛，似在觀察他的反應，又補充道：“至於後果，龍都司何不自行思量？你大滿帝國以皇權為尊，若此等理念傳開，你以為會如何？”
    龍飛聞言，心中一震，麵上卻依然沉穩如初。他知曉卡特琳娜此言意在試探，亦有意挑撥，然她所言之理，卻如一道驚雷，驀然炸響於腦海。大滿帝國幅員遼闊，皇權至上，天下臣民皆以天子之命為尊，若真有“天賦人權”這般離經叛道之說傳入，焉能不生波瀾？更為緊要的是，此等理念若與覆海會之流有所勾連，或被其利用，勢必成為動搖國本之隱患。他心頭百轉千回，麵上卻隻是微微一笑，沉聲道：“卡船主之言，發人深省。然天下大勢，非一人一言可定，若泰西諸國真以此改弦易轍，在下倒欲聽聽菲利普爵士之見。”
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    卡特琳娜見他不動聲色，眼中閃過一絲失望，旋即卻笑而未答，轉頭朝咖啡館外望去。龍飛順著她的目光看去，卻見先前街頭那座石樓的門忽而開啟，菲利普爵士緩步而出，身旁還跟著兩名隨從，徑直朝咖啡館方向行來。他心頭微動，知曉機不可失，朝卡特琳娜略一頷首，低聲道：“既是巧遇，不如再同往一會。”
    不待卡特琳娜回應，龍飛已起身迎了上去，朝菲利普爵士拱手道：“爵士別來無恙，方才一別，未及深談，在下心中仍有諸多疑慮。不知爵士可有閑暇，容在下再討教一二？”他言辭懇切，目光卻帶著幾分銳利，似不容對方拒絕。
    菲利普見龍飛主動相邀，微微一怔，旋即卻笑歎一聲，點頭道：“龍都司有心，在下自當奉陪。隻是此地人多耳雜，不如移步鄙處書房，靜談為宜。”他言罷，朝身旁隨從一揮手，示意帶路。
    龍飛與卡特琳娜對視一眼，欣然應允，三人一並隨菲利普折返石樓，步入一間狹小卻布置雅致的書房。書房內書案上堆滿羊皮卷與墨跡未幹的書信，牆角一盞油燈昏黃，映得室內氣氛沉靜而壓抑。菲利普請二人落座，自行於書案後坐下，目光微轉，沉聲道：“龍都司既有疑慮，定是因在下先前所言有所觸動。不知所問何事，在下若能答，自當知無不言。”
    龍飛略一沉吟，方才開口道：“爵士先前提及英吉利內戰，言及‘君權神授’與‘天賦人權’之爭，在下頗感新奇。大滿帝國自古以皇權為尊，天子統禦天下，臣民莫不奉命而行，此為國之根本。然泰西之論，似與之大相徑庭，爵士既身曆其變，可否詳言此中道理？此等理念若真成事，天下又當如何？”他言辭直白，目光直視菲利普，意欲聽其真言。
    菲利普聞言，目光微動，似未料到龍飛問得如此直白。他沉默片刻，方才歎道：“龍都司之問，觸及根本，非三言兩語可明。在下便以英吉利之事為由，略作解說。‘君權神授’之說，乃舊製根基，言王權乃天所授，君主代天牧民，臣民當無條件效忠。此論維係王室權威，然王權若無製衡，極易生弊，英吉利查理國王欲以重稅強權一統，卻不料激起民怨，議會中清教徒與商人遂起，立‘天賦人權’之說，言人人生而平等，權非天授，而是與生俱來，君主亦不可淩駕於民。”他言至此處，語氣中透著一分歎惋，續道：“此論聽來振聾發聵，然實則亂象之始。議會中派係林立，有清教徒欲以信仰重塑國度，有所謂平等派欲徹底廢君，更有掘地派欲均分田產，群議洶洶，終至戰亂四起，國無寧日。”
    龍飛聽罷，心頭一震，自幼所受忠君之念似被一柄無形之錘狠狠叩擊。他雖不全然認可此等“天賦人權”之說，然細思之下，卻也覺出大滿皇權之下，民怨與弊端亦非全然無跡可尋。他正欲再問，卡特琳娜卻忽而輕笑一聲，插言道：“菲利普爵士說得精彩，然此等大變，終歸是泰西之事，與龍都司所問大滿根基何幹？莫非爵士以為，泰西之論，也能動搖東方之本？”她言中帶刺，目光卻帶著幾分玩味，似有意挑起爭端。
    菲利普聞言，麵色微變，旋即卻苦笑道：“卡船主何必激我？在下不過一介書生，怎敢妄論大滿之事？隻是天下大勢，有異亦有同，若泰西之變能為東方所鑒，或也未嚐不可。”他言辭滴水不漏，目光卻始終低垂，似在掩飾內心的真實所想。
    龍飛見狀，心知菲利普與卡特琳娜各藏心思，然今日所聞，已如驚濤駭浪般衝擊著他的心神。他起身朝菲利普拱手道：“爵士之言，誠令在下受益匪淺。泰西之變，或有可鑒之處，他日若有機會，定當再來討教。”他言罷，轉身與卡特琳娜步出書房，心中卻百轉千回，知曉此番所聞，或將在日後生出更大波瀾。
    步出石樓，天色已暮，亞曆山大港的街頭燈火漸起，遠處那艘黑帆小船卻已不知去向。龍飛立於街頭，腦海中回響著“天賦人權”四字，隱隱覺得此行紅海之局，似已不再局限於覆海會與運河之議，這泰西之變，是否也將牽動四海風雲？他正思忖間，腰間海龍佩忽而微微一顫，一股無形之力自佩中湧出，直指港灣深處某處，似在指引著什麽不為人知的秘密……
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