京城一隅，遠離紫禁城繁華之地，有一處隱秘宅邸掩於參天古木之中。宅邸外觀樸實無華，似尋常富戶之家，然內裏卻別有洞天，層層院落戒備森嚴，暗哨往來如織，尋常人等莫說靠近，便是遠遠望上一眼，怕也要被巡夜的護衛盤問得魂飛魄散。
    此時，宅邸最深處的一間密室之內，幾盞青銅燈盞散發出幽幽光芒，映照得室內氣氛陰鬱而壓抑。密室四壁皆以黑石砌就，隔絕一切聲響，唯有正中一張紫檀長案，上置著一卷地圖與幾封密函。長案四周，數名身著常服卻氣度不凡之人環坐，個個神色肅然，目光或陰鷙或謹慎，似在等待著某種決斷。
    長案主位之上，一名身著暗紫錦袍的中年男子端坐不動，其人麵容冷峻，眉宇間隱隱透著一股皇族特有的威嚴與傲氣，正是大滿帝國皇族中素以鐵腕著稱的保守派核心人物——愛新覺羅·弘方。他雙手交疊，手指上套著一枚碩大的扳指，青玉質地，雕龍刻鳳，燈火之下泛著森冷寒光。
    “諸位，”弘方開口，聲音低沉卻帶著不容置疑的威勢，“今夜召爾等前來，非為小事。龍飛此子，自歸京以來，步步為營，借海軍改革之名，籠絡軍心，實則包藏禍心，其意不在小位，而在撼動我大滿根基！若再不加以遏製，恐後患無窮。”
    座下一人聞言，微皺眉頭，似有憂慮，拱手道：“王爺所言極是，龍飛此人，來曆不明，偏又得承澤信任，朝中改革派更視其為臂助，實是我等心腹大患。然其背後既有承澤撐腰，又有李鴻章那老狐狸暗中籌謀，我等若貿然動手，恐難逃聖上耳目。若因此惹來猜忌，反而不美。”
    弘方聞言，嘴角微揚，露出一抹冷笑，目光卻愈發陰冷：“聖上？哼，聖上年幼，心性不定，朝中之事，多半聽信左右讒言。如今承澤與龍飛看似得勢，不過是仗著幾分清流之名罷了。我大滿自太祖立國以來，皇子爭位，曆來不擇手段，成王敗寇，史書自有定論。爾等不必多慮，今日之事，我自有定奪。”
    另一名親信似覺察到弘方話中深意，低聲試探道：“王爺之意，莫非是要……”
    不待此人說完，弘方已擺手打斷，目光如寒刃般掃過在座眾人，沉聲道：“不錯，今日召爾等前來，便是要定下最終之策。龍飛與承澤之流，既無意與我等共存，留在朝中卻是禍患無窮。與其坐以待斃，不如先下手為強，趁其未成大勢，發動雷霆一擊，將其勢力連根拔起！”
    此言一出，密室之內登時一片寂靜，眾人麵麵相覷，心頭皆是翻湧不定。所謂“雷霆一擊”，聽其語氣，分明是要行宮廷政變之舉，這可非同小可，若成，則大權在握，若敗，則滿門抄斬，萬劫不複。座中一人忍不住開口，聲音略帶顫意：“王爺，此事非同兒戲，若宮中禁衛不從，或宗室諸王生疑，我等恐難善後……”
    弘方冷哼一聲，眼中閃過一絲不屑，緩緩起身，走到長案盡頭，指著桌上一卷地圖，沉聲道：“禁衛？宗室？哼，這些人，不過是牆頭草罷了，見風使舵，誰強便依誰。我既敢行此舉，自有萬全之策。諸位可知，禁衛統領之中，已有兩人暗中效忠於我，關鍵之時，自會打開宮門。至於宗室諸王，若有不從者……”他冷笑一聲，未再多言，隻輕輕一揮手，似在暗示某種不言而喻的結局。
    眾人見狀，心頭皆是一凜，知曉弘方此言絕非虛張聲勢。座中一名年長者低頭思忖片刻，方才開口道：“王爺既有此決斷，我等自當追隨。然此事關乎大局，不容有失，未知王爺可有外援，以確保萬無一失？”
    弘方聞言，眼中閃過一絲深意，重新坐回主位，語氣稍緩，卻依舊帶著幾分陰冷：“外援？自然是有的。諸位可知‘覆海會’？此會雖為江湖之組織，實則根深蒂固，遍布天下，朝中亦有其耳目。我已與其高層達成密約，隻要我等動手，他們便會以財力與人手相助，事成之後，自有他們的好處。”
    此言一出，密室之內眾人神色各異，有人眼中閃過貪婪，有人卻隱隱不安。覆海會之名，朝野上下並非無人聽聞，此組織以海外商貿為根，暗中卻操弄非法勾當，勢力龐大，觸角遍及四海，與其結盟雖是強援，然其真意如何，卻無人能斷。座下一人低聲問道：“王爺，覆海會素來狡詐，其所求究竟為何？若事成之後，他們反悔，或以此要挾，又當如何？”
    弘方麵無表情，輕輕敲擊著案上扳指，聲音平靜卻透著森然：“此事，爾等不必多問。我與覆海會之約，自有分寸。他們所求，不過是朝中一席之地，以及某些通商之利，至於其他，待事成之後，自有辦法掣肘。眼下最要緊者，乃是盡快定下細節，決不可拖延。”
    說到此處，他目光一轉，掃過眾人，語氣驟然加重：“今夜之後，爾等各自歸位，加緊籌備。三日之內，我要見到禁衛調動的名單，以及京城各處要點的布防圖。七日之後，便是動手之期，屆時內外呼應，一舉定鼎，絕不容有半點差池！若有懈怠，或走漏風聲，休怪本王無情！”
    “是！”眾人齊聲應諾，聲音雖低，卻帶著幾分難以掩飾的緊張與亢奮。密室之內，燈火搖曳，映照出一張張或堅毅或陰鷙的麵孔，空氣中似有無形壓力凝結，令人幾欲窒息。
    弘方見狀，微微頷首，揮手示意眾人退下。待密室之內隻剩他一人時，他方才從袖中取出一封密函，借著燈光細細端詳。函上字跡潦草，似是匆忙所書，然其內容卻令弘方嘴角浮現一抹冷笑。他低聲自語道：“覆海會……好一個覆海會，既要借本王之手成事，也休怪本王將計就計。待大功告成之日，定讓你們知曉，誰才是真正的棋盤之主。”
    言畢，他將密函收入懷中，起身推開密室側門，步入一條幽暗長廊。長廊盡頭，一抹月光灑下，映得他身影愈發孤冷。夜風吹過，似帶來一絲不安的低語，而那即將到來的七日之期，又將掀起怎樣驚天動地的風浪，竟似連這月色，也為之黯淡了幾分。
    與此同時，遠在紫禁城外的另一處隱秘之地，有人影匆匆而過，似在傳遞著某個不為人知的消息。而那消息，究竟是福是禍，又是否會讓這本已暗流湧動的天京棋局，再添一分無法預料的變數？一切，尚未可知……
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