紫禁城內燈火映照著金碧輝煌的宮牆，禦書房中卻隻點著幾盞幽幽燭火，映得殿內光影搖曳，氣氛沉凝而又肅穆。承澤端坐於龍案之後，身著明黃龍袍，麵容雖仍帶著幾分少年意氣，但雙目之中已多了幾分帝王的威嚴與深不可測。他低頭翻閱著一卷南洋輿圖，手指輕叩案麵，似在思量著什麽。
    殿內靜謐無聲，唯有炭火偶爾爆出輕微的劈啪聲。承澤的目光從輿圖上抬起，掃向立於殿下的兩人——龍飛與蘇櫻。龍飛一襲暗青色長袍，外罩定海王蟒服，腰間懸著海龍佩，氣度沉穩如淵，他雖不語，卻自有一股令人不敢直視的威勢；蘇櫻則著一身素雅錦衣，外披白色披風，發髻以一支碧玉簪固定，秀美中透著幾分幹練，她微微低頭，目光卻時刻留意著承澤的神色變化。
    “定海王，櫻兒，朕今夜召你二人入宮，非為他事，而是大滿江山未來之計。”承澤開口，聲音雖平緩，卻帶著不容置疑的威嚴，“自先帝崩殂，弘方之亂，帝國元氣大傷，朝堂內外，百廢待興。然外有泰西諸國虎視眈眈，內有覆海會餘孽暗流湧動，若不趁勢振作，大滿雄風何以重現？朕心有宏圖，欲以水師為根基，開拓海外疆土，重塑四海霸業，此事非你二人不可擔矣。”
    龍飛聞言，微微頷首，目光中並無波瀾，仿佛早已料到承澤有此一說。他拱手道：“陛下聖明，水師自古便是我大滿立國之本，海外疆土亦為帝國命脈。如今弘方之亂雖平，但覆海會根深蒂固，其勢力盤踞南洋，勾連外敵，若不徹底肅清，恐成心腹大患。臣以為，當以此為突破口，先清內患，再圖外擴，以保長久之計。”
    承澤聽罷，眼底閃過一絲複雜之色，似是滿意，又似在斟酌。他轉目看向蘇櫻，和聲道：“櫻兒，你掌皇家貿易，總攬四海商路，又有聽潮閣耳目遍布天下，於此事可有高見？”
    蘇櫻聞言，微微屈膝，輕聲道：“回陛下，臣女以為，龍王之言極是。覆海會久盤南洋，其黑市貿易與走私網絡交錯複雜，若不連根拔起，任何海外之計皆如建於流沙之上，難有穩固根基。臣女鬥膽，願獻一策：以貿易與情報雙線並行，一方麵以四海通商號為掩護，深入南洋商路，暗探覆海會虛實；另一方麵，水師明麵震懾，令其不敢輕舉妄動。如此內外相合，方可一舉鋤奸。”
    承澤聽後，眼中露出幾分讚賞之色，頷首道：“櫻兒所言，頗合朕意。貿易與武力相輔相成，確實是上上之策。南洋之地，自古便是我大滿帝國之重鎮，香料、絲綢、瓷器諸物，皆由此地轉運四海，若能盡掌於手，則泰西諸國亦不敢小覷我朝。龍飛，朕欲以你為首，統領水師，攜蘇櫻之力，自南洋始，展開新一輪清算與擴張，你意如何？”
    龍飛目光微動，拱手沉聲道：“臣願領命。南洋既為咽喉，亦為險地，覆海會盤踞多年，恐非一般宵小可比，臣定當盡心籌謀，不負陛下重托。”他言辭雖恭謹，語氣中卻自有一股雷霆萬鈞之勢，仿佛一旦下定決心，便絕不回頭。
    承澤見狀，嘴角微微上揚，似是頗為滿意。他自龍案上取下一卷明黃旨意，緩緩展開道：“既如此，朕即刻下旨，命定海王龍飛總領水師，兼督南洋諸事，蘇櫻為輔，掌皇家貿易與情報，限期三月，籌備南征之計，務使南洋歸心，覆海會無處遁形！”
    “臣領旨！”龍飛與蘇櫻齊聲應道，二人對視一眼，心中皆明白，此番南洋之行，絕非易事。南洋群島之間，山高林密，海路險惡，且覆海會經營多年，其背後更有不明勢力撐腰，若不小心應對，稍有不慎，便是滿盤皆輸之局。
    承澤將旨意遞下後，起身自龍案後走出，負手立於殿中，目光透過窗欞，遙望紫禁城外的重重夜色，沉聲道：“龍飛，櫻兒，朕自幼與你等同舟共濟，弘方之亂，若非你二人相助，朕何以坐穩這龍庭？如今大滿中興在即，朕望你等能再如當初一般，齊心協力，共創千秋偉業！”
    此言一出，殿內氣氛微微一凝。龍飛與蘇櫻皆低頭不語，心中卻各有思量。承澤此言雖是肺腑之言，但那“同舟共濟”之語中，又何嚐不帶著幾分試探與敲打？龍飛尤為清楚，自承澤登基以來，君臣之間雖表麵和睦，但因其功高震主，承澤心中的猜忌早已如暗流般湧動，隻是未曾顯露罷了。
    蘇櫻心思敏捷，自是聽出了承澤言語中的深意。她輕笑一聲，柔聲道：“陛下言重了。當年之事，臣女與龍王不過是盡忠職守，助陛下撥亂反正乃本分所在。如今大滿中興，臣女等自當肝腦塗地，怎敢言功？南洋之行，臣女定與龍王並肩而戰，掃平亂賊，以報陛下知遇之恩。”
    承澤聞言，目光微動，似是被蘇櫻這番話打動幾分。他轉頭看向龍飛，溫聲問道：“龍飛，你可有話說？”
    龍飛抬首，直視承澤，沉聲道：“臣無他言，唯有一諾：南洋不平，水師不還。陛下之誌，臣必以命相隨。”他聲音低沉，卻字字鏗鏘，似有金石之音回蕩殿中。
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    承澤聽罷，眼中複雜之色更濃，他深深看了龍飛一眼，半晌方道：“好，朕信你。”
    殿內燭火搖曳，三人各懷心事，卻又因這共同之目標，暫時將那無形之隔閡掩下。承澤複坐回龍案後，取出一卷南洋海圖，鋪於案上，與龍飛、蘇櫻共議細節。圖上南洋群島星羅棋布，海路縱橫交錯，龍飛以指劃過一處險要海峽，沉聲道：“此地名喚‘黑鯨峽’，水流湍急，礁石密布，覆海會多在此設伏，若欲清剿，必先破此關。”
    蘇櫻秀眉微蹙，接言道：“聽潮閣曾有耳目回報，黑鯨峽附近常有不明船隻出沒，且船上之人多操異國口音，恐與泰西諸國有染。此事若不查清，南征之計恐有後患。”
    承澤目光微眯，冷聲道：“泰西諸國？哼，若真敢插手我大滿南洋，朕定叫其有來無回！龍飛，此事交由你徹查，若有實據，朕自會遣使問罪！”
    “臣遵命。”龍飛應道，目光卻掃向蘇櫻，二人相視無言，心中卻皆知，這黑鯨峽後，怕是藏著不為人知的暗流，而覆海會之名，不過隻是這暗流中的一角罷了。
    夜漸深，禦書房內的議事仍在繼續，燭光搖曳，映照著三人的身影，遠處的禁宮鍾聲低鳴，似在預示著什麽。龍飛低頭凝視海圖，腦海中卻浮現出玄洋子曾言的警示：“權力如潮，漲落無常，唯心不動，方守本真。”他知曉，南洋之行不僅是清剿賊寇，更是一場對自身的試煉，而承澤那深不可測的目光，亦如暗潮潛伏，讓他隱隱感到一絲不安。
    蘇櫻則暗自握緊袖中一物，那是一枚自密信中取下的黑鯨印章，雖未向承澤與龍飛言明，但她已決意，此行南洋，必將掘出覆海會之根，唯有如此，方能護得大滿江山，也護得她與龍飛的安危。她的目光掃過承澤，終是垂下眼簾，心中暗道：“陛下，櫻兒隻望，君心不改，大滿可萬世無疆……”
    殿外夜風漸起，吹得窗欞輕響，禁宮之內，燈火通明，然那燈火之下，究竟是中興之象，還是暗流將湧，無人能預知。而南洋之地，似有一張無形之網，正靜靜等待著這三人踏入其中，是福是禍，尚未可知！
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