第30章 定海王親臨南洋
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龍飛的座艦“鎮海號”破浪而來,船身龐大,桅杆高聳如雲,艦首雕刻著怒目猙獰的海龍,仿若欲吞天噬地。南洋殖民地的港口早已人頭攢動,碼頭上擠滿了前來觀瞻的大滿移民、商人以及地方守軍,甚至連遠處土著聚居地的部落民,也派出了代表,遠遠窺探著這位傳說中的定海王。天邊晨曦微露,海麵波光粼粼,映得“鎮海號”甲板上那一抹玄黑色戰袍格外醒目。龍飛負手而立,目光如鷹隼般掃過港口,眼神中透著一股不容置疑的威嚴。
“王爺,港口已派人接應,前方便是總督府,屬下已命人清路。”副將林嶽走上前來,低聲稟報。他身材高大,麵容堅毅,乃是龍飛一手提拔的水師精銳,先天境中階修為,忠心耿耿,此刻語氣中帶著一絲隱憂,“隻是,屬下聽聞此地總督張權,似對新政頗有微詞,恐不會輕易配合。”
龍飛微微一笑,嘴角卻無半分暖意:“張權?本王倒要看看,他有幾分膽量,敢在南洋這片海域,與本王對著幹。”他手按腰間佩劍,劍鞘上嵌著海龍佩,觸手間隱有冰涼之感,似與腳下海水相呼應,一股莫名的真氣自丹田而起,直入百骸。這是“覆海訣”的神妙,修行至大宗師境,他對海域之力的感知,已到了近乎天人感應的地步。此刻,他心頭微微一動,似察覺到港口中隱隱彌漫著一股不安的氣息。
“傳令下去,水師艦隊停泊後,即刻加強岸防巡邏,任何船隻進出港口,皆需嚴加盤查。”龍飛沉聲下令,眼中閃過一抹冷光,“南洋海域,素來是龍蛇混雜之地,本王既來,便不容半點亂象!”
“是!”林嶽領命而去,船上號角聲起,百餘艘水師戰艦次第靠岸,士卒列陣,旌旗獵獵,聲勢浩大。港口上眾人見此陣仗,紛紛噤聲,議論之聲漸低,目光中多是敬畏與好奇。
總督府內,張權一身官袍,端坐於正堂之中,麵上笑容勉強,手中卻緊攥著茶盞。他身旁幾名心腹幕僚,低聲議論著龍飛到來的消息,言語間盡是試探與不安。“大人,定海王此番親至,氣勢洶洶,怕是來者不善啊。”一名幕僚忍不住開口,聲音中帶著幾分顫意。
“哼,氣勢再盛,又能如何?”張權冷笑一聲,將茶盞重重擱下,“南洋之地,經營百年,根盤錯節,遠非京中那些紙上談兵之輩能輕易撼動。他龍飛縱有通天之能,也不過一人而已!況且……”他壓低聲音,眼中閃過一絲陰鷙,“京中那位,早與他不再一心。我等隻需靜觀其變,伺機而動,未必不能再將這南洋之水,攪得更渾!”
正說著,堂外傳來一陣急促腳步聲,一名下屬快步入內,躬身稟報:“大人,定海王船隊已在港口靠岸,其親率精銳,正朝總督府而來,命大人即刻出迎!”
張權聞言,臉色微變,旋即整理官袍,起身冷笑道:“好個龍飛,架子倒是擺得十足!諸位,隨本官前往,也好看看,這位定海王,到底有何高見!”
不一時,總督府外,龍飛一馬當先,身旁林嶽與數名水師將領緊隨,身後甲士列隊,氣勢逼人。張權率一眾屬吏迎出,麵上堆笑,躬身一禮:“下官南洋總督張權,恭迎定海王大駕光臨!王爺遠道而來,風塵仆仆,下官已備下薄酒,為王爺接風洗塵!”
龍飛目光如刀,直刺張權,片刻後方微微頷首,聲音低沉:“張總督客氣了。本王此來,非為宴飲,而是為朝廷新政而來。南洋重地,關乎帝國海疆安危,爾等身負重任,可莫要辜負聖上與本王的信任!”
此言一出,張權笑容一僵,周圍屬吏皆低頭不語,氣氛陡然冷凝。龍飛卻不理會,徑直步入總督府,坐下後也不多言,隻命人取來地圖與文書,細細查閱南洋近況。張權雖心中不快,卻不敢怠慢,忙命人奉上賬簿與公文,麵上故作恭敬。
“張總督,南洋之地,移民數十萬,土著部落百餘,朝廷歲收卻不足預期三成,是何緣故?”龍飛翻看文書,目光掃過張權,語氣中帶著幾分質問。
張權額頭微汗,勉強應道:“王爺有所不知,南洋地處偏遠,土著桀驁,征稅不易,加之海盜猖獗,商路不暢,是以……”
“海盜猖獗?”龍飛打斷他的話,冷冷一笑,“本王水師巡海三載,剿匪無數,怎不見你等上奏一字?倒是私自增稅,盤剝移民,甚至縱容走私,倒是‘成效卓著’啊!”
張權聞言,臉色驟白,忙要辯解,卻被龍飛揮手止住:“罷了,本王今日不與你等計較瑣事。朝廷新政,已頒布天下,南洋亦不例外。自今日起,移民稅負減半,土著部落自治,但須向朝廷稱臣納貢,凡走私與私兵,盡數取締。本王親臨此地,便要見到新政落地,誰敢陽奉陰違,休怪本王軍法無情!”
堂內眾人聞言,盡皆噤若寒蟬,張權更是垂首不語,眼中卻閃過一絲陰冷。他表麵應諾,心中卻暗自咬牙,盤算著如何拖延新政推行,如何聯絡京中靠山與當地勢力,與龍飛周旋到底。
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次日,龍飛未在總督府久留,親率親衛,前往土著聚居地,與當地部落領袖會麵。南洋土著多居於海島密林之間,世代以漁獵為生,與大滿移民素有齟齬,矛盾由來已久。此番龍飛親自前往,意在以誠意化解積怨,換取合作。
聚居地內,土著領袖卡魯瓦身披獸皮,頭戴羽冠,身後數十名部落勇士手持長矛,目光警惕地打量著龍飛一行。卡魯瓦年近五旬,麵容粗獷,懂些漢話,此刻開口便道:“定海王遠來,吾等部落不敢失禮。隻是,貴朝移民,侵我土地,毀我林海,吾等已忍讓多年,今日又有何說辭?”
龍飛神色平靜,朗聲道:“卡魯瓦首領,本王此來,正是為此事解決過往恩怨。新政已定,自今日起,移民不得再侵占爾等領地,朝廷保障部落自治,爾等隻需每年象征性納貢,換取朝廷庇護與商貿互通。本王以定海王之名起誓,若有違諾,天誅地滅!”
卡魯瓦聞言,眼中閃過一絲動容,但仍未完全釋疑。他沉默片刻,方道:“定海王之言,吾等自當信之。隻是,朝廷新政,是否真能約束移民與那些貪官?吾等部落,隻求祖祖輩輩的安寧,若再受欺淩,唯有以命相拚!”
龍飛點頭,鄭重道:“本王既來,便會駐南洋三月,親督新政落地。爾等之言,本王記在心上,若有不公,可隨時至總督府申訴,本王自會主持公道!”
一番交談,卡魯瓦終是鬆口,表麵允諾合作,命人奉上部落特產,以示誠意。龍飛亦回贈刀劍與布帛,雙方氣氛稍緩。然而,龍飛心頭卻隱隱不安,覆海訣運轉之下,他隱約感知到,卡魯瓦雖表麵順服,但體內氣息不穩,似有隱藏情緒,而周圍密林之中,亦有幾道微弱殺意,若隱若現。
當夜,龍飛返回港口駐地,召來林嶽與心腹幕僚,閉門商議。他端坐正中,沉聲道:“今日會麵,土著雖允合作,但心存疑慮,恐非真心歸附。而張權之流,明麵上不敢違抗,暗中卻定有小動作。南洋風雲,本王既至,便不容半點閃失!”
林嶽點頭,皺眉道:“王爺所慮極是。屬下以為,當務之急,先清內部蛀蟲,方能震懾宵小。不若趁夜突襲,拿下張權幾名心腹,殺雞儆猴!”
龍飛沉吟片刻,目光掃過帳中地圖,緩緩道:“張權背後,恐有京中勢力,動他尚需謀定而後動。但其麾下幾名走私頭目,不可再留。林嶽,你帶親衛連夜行動,先控製港口幾處要隘,截斷其走私船隻聯係,待證據在手,本王自有手段,讓他們伏法!”
“是!”林嶽領命,正欲離去,龍飛忽又喚住他,低聲道:“再遣斥候,暗中監視土著動向,若有異動,及時回報。”
夜色深沉,南洋港口海風呼嘯,龍飛立於帳外,遙望遠處燈火搖曳的總督府,耳邊海潮聲聲,似在低吟不休。他心頭微動,海龍佩再次悸動,一股莫名寒意自脊背升起。南洋之水,果如張權所言,遠比他想象的更深,而這場風暴,似才剛剛掀起一角!
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