天京水師大營內燈火搖曳，映得龍飛的側臉半明半暗。他站在書案前，手握一封剛剛送來的密報，眉宇間籠罩著一層陰霾。方才探子帶來的消息已足夠令人心驚，而這一封來自南洋殖民地的急報，更是讓他心頭一緊，怒意暗生。
    “張權……”龍飛低聲念出這個名字，聲音中帶著一絲寒意，“本王讓你駐守南洋，總督一地，你卻膽敢陽奉陰違，扣押朝廷文書，甚至散布謠言，挑動民亂！當真是好大的膽子！”他猛地將密報拍在案上，紙張微微顫動，似也承受不住他內心的怒火。
    密報是他的心腹探子林風連夜送回的，字裏行間盡是南洋殖民地的亂象。林風在信中詳述，張權此人表麵上對新政陽奉陰違，暗地裏卻早已將朝廷下發的政策文書扣押，拒不公布。非但如此，他還命心腹在港口與集市中散布謠言，謊稱新政推行後大滿帝國將撤軍，南洋將陷入混亂，任由土著與外敵侵占。此言一出，原本就對新政懵懂無知的當地人心中惶恐，而土著部落亦被挑撥得蠢蠢欲動，雙方矛盾一觸即發。
    更令人發指的是，林風深入調查，發現張權並非單純反對新政，而是與南洋舊有的利益集團暗中勾結。這些人多是早年靠走私、掠奪起家的豪強，盤踞南洋多年，手握私兵，掌控港口與商路。新政若推行，他們的暴利便會大受影響，因而對龍飛的改革恨之入骨。林風在一處隱秘碼頭截獲了一封密信，信中赫然提及張權與這些豪強私分港口稅款，甚至將朝廷撥付的軍資挪用，換成私貨運往泰西諸國，換取暴利。
    “朝廷的銀子，竟成了你們中飽私囊的工具！”龍飛冷笑一聲，眼中寒光乍現，“張權，你以為南洋天高皇帝遠，本王便治不了你麽？”
    他轉頭喚來親衛，沉聲道：“速傳林風回京，另命人備船，本王三日後親赴南洋，定要將這張權一黨連根拔起！”親衛領命而去，營帳內重歸寂靜，龍飛卻久久難以平複心緒。他走到窗前，推開窗欞，迎麵吹來的江風帶著些許腥氣，似在提醒他，南洋那片海域，早已不是平靜之地。
    南洋，自古便是大滿帝國的命脈所在。此地地處海上通衢，資源的豐饒與商路的暢通，使其成為帝國海外版圖中最為重要的一塊。然而，正因如此，這裏的社會結構也格外複雜。早年帝國初定南洋時，多以武力強占，地方豪強與土著部落被迫臣服，表麵歸順，實則各懷鬼胎。朝廷派駐的總督往往難以掌控全局，反被當地勢力滲透，腐敗與走私之風愈演愈烈。張權不過是其中一例罷了，若不及時整肅，恐將釀成大患。
    龍飛低頭看向腰間的海龍佩，玉佩在燭光下泛著幽幽光澤，似乎在回應他的思緒。這信物自從紫禁血夜一戰後，便時常悸動，似有靈性。他閉目凝神，腦海中浮現出師傅玄洋子的身影。那日師傅離去前的警示言猶在耳：“權力如海，浩瀚無垠，亦能吞噬人心。飛兒，你既肩負海皇之命，便需守住本心，莫為權欲所迷，更莫因一時之怒，失了全局。”
    “師傅之言，飛兒不敢忘。”龍飛低聲自語，握緊海龍佩，似在汲取其中力量，“隻是，南洋之亂若不平，新政難行，帝國根基亦將動搖。飛兒此行，非為一己之怒，而是為天下蒼生，為大滿基業！”
    他心念一定，當即提筆寫下一封密信，命人連夜送往蘇櫻。信中簡述南洋之變，請求她動用“四海通”商號在南洋的勢力，協助調查張權與豪強勾結的更多證據，同時穩住當地局勢，以免謠言進一步擴散，釀成不可收拾之亂。信末，他又添了一句：“櫻兒，京中局勢複雜，你切勿輕信旁人，凡事以穩為上，待我歸來再議。”
    寫罷，他將信交予親衛，囑咐務必親手交到蘇櫻手中。做完這一切，龍飛方才稍稍鬆了一口氣，目光卻越發深邃。南洋之行，絕非簡單平亂，而是關乎新政推行之成敗，更是他與承澤之間信任的又一次試探。他隱隱有種預感，此行之後，朝野之爭，恐將更為激烈。
    而此時，遠在南洋殖民地的港口，月色籠罩下，一場更大的陰謀正在悄然展開。張權府邸內，燭火通明，他端坐主位，麵前站著幾個麵容陰鷙之人。這些人皆是南洋豪強之首，個個身家巨萬，手中卻沾滿了鮮血與罪惡。
    “張大人，”其中一人冷笑開口，聲音沙啞，“龍飛的新政若是推行，我等積年基業，恐將毀於一旦。那定海王行事雷厲風行，若是他親臨南洋，怕是難以應付。不如，趁他尚未動身……”他做了個抹脖子的手勢，眼中殺意畢露。
    張權聞言，眉頭微皺，似乎在權衡利弊。片刻後，他冷哼一聲：“諸位莫要小覷了龍飛。此人武藝通神，智謀過人，連紫禁血夜那樣的驚天亂局都能一手平定，豈是輕易可殺之人？況且，天京那一位……”他頓了頓，目光瞥向北方，意味深長，“還未發話，我等不可輕舉妄動。”
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    另一人急道：“可若坐以待斃，一旦新政推行，朝廷清算，我等豈不死無葬身之地？張大人，我聽說你手下探子已摸清了龍飛水師的動向，若能提前布置，半道截殺，未必沒有勝算！”
    張權沉默片刻，眼中閃過一絲猶豫，隨即擺手道：“此事再議，眼下最重要的，是穩住南洋局勢。謠言已散，民心已亂，若能挑起當地人與土著之爭，便算龍飛親至，也無暇徹查我等舊賬。諸位，各自回府，吩咐下去，加緊走私船隻轉運，銀子與貨盡早出手，方是正理！”
    幾人互看一眼，紛紛點頭，各自散去。張權獨自坐回椅上，拿起桌上一封密信，信封上有“京”字印記，顯然是天京來函。他拆開一看，嘴角微揚，露出一抹陰冷的笑意，低聲自語：“龍飛啊龍飛，你自以為手握大權，掌控天下海疆，卻不知，這南洋之水，遠比你想象的更深……”
    與此同時，南洋港口一角，林風一襲黑衣，隱於暗處，方才張權府邸內的一幕，被他盡收眼底。他捏緊手中一塊蠟封的竹筒，內中藏著剛抄錄下的密信內容，眼中閃過一絲決然。他知道，此刻時間緊迫，若不能盡快將情報送回天京，龍飛與新政之勢，恐將麵臨更大危機。
    “定海王，屬下定不辱使命！”林風低語一句，身形一閃，消失在夜色之中，直奔最近的驛站而去。而那南洋的海風，似也越發急促，卷起浪濤陣陣，似在預示，一場更大的風暴，即將席卷而來。
    龍飛立於水師大營中，遙望南方，耳邊似有海潮之聲回蕩。海龍佩再次悸動，似在呼喚著他，前往那片未知的海域，迎接屬於他的宿命。他微微眯起雙眼，喃喃道：“南洋，本王來了！”
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