龍飛自南洋歸來，一路舟車勞頓，卻不敢有絲毫懈怠。南洋新政初見成效，土著各族的初步臣服與水師的強勢震懾，讓這片海域的局勢暫時穩定了下來。然而，他心中清楚，這些不過是表麵的平靜，真正的暗流，早已在帝國朝堂與海外殖民地之間湧動。而那座紫禁城中的九五之尊，愛新覺羅·承澤，對他的態度，又將如何？
    京城已近在眼前，巍峨的城牆在夕陽下投下長長的陰影，似在沉默地注視著每一位歸來的臣子。龍飛一身玄色勁裝，外罩一襲定海王蟒袍，腰間懸著那枚海龍佩，帶領隨從水師精銳，自正陽門而入。街上百姓見他儀仗威嚴，紛紛避讓，竊竊私語中不乏對“定海王”的敬畏與好奇。龍飛卻無暇理會這些目光，徑直入宮，準備向承澤複命。
    禦書房中，鎏金龍柱在燭火映照下熠熠生輝，承澤端坐於龍案之後，身著明黃龍袍，麵容沉靜如水，目光卻深邃得令人無法捉摸。殿內侍奉的宮人早已退下，隻留龍飛一人立於殿中，氣氛沉重得仿佛連呼吸都帶著幾分壓迫。
    “臣龍飛，叩見陛下。”龍飛單膝跪地，聲如洪鍾，手中捧著一卷奏折，正是南洋新政的詳細匯報。
    承澤微微頷首，示意他起身，語氣溫和卻帶著幾分不易察覺的疏離：“定海王遠征南洋，辛苦了。朕聽聞新政推行頗有成效，土著各族皆願歸順，未知詳情如何？且細細說來。”
    龍飛站起身，將奏折雙手奉上，沉聲道：“啟稟陛下，南洋諸島本為群龍無首之地，舊時豪族與泰西列強勾結，魚肉百姓，致使民怨沸騰。臣奉旨推行新政，以懷柔與鐵血兼施之策，選土著領袖共議政務，公開利弊，又以水師之威震懾不服者。如今各族雖未盡數歸心，但已初步達成協議，願選代表參與議事，臣亦在各要塞安插精銳，嚴防舊利益集團反撲。此番新政，成效初顯，然根基未穩，尚需時日經營。”
    承澤接過奏折，翻閱片刻，眼中閃過一抹複雜的神色。他放下奏折，緩緩道：“定海王手段果斷，朕心甚慰。南洋之地，向為帝國財源重地，舊日豪族盤根錯節，泰西列強虎視眈眈，汝能以雷霆之勢清掃積弊，又不失懷柔之道，足見用心良苦。朕聞聽此次清剿，舊黨餘孽勾結‘覆海會”，欲在南洋生亂，可有此事？”
    龍飛聞言，心中微動，知曉承澤此問並非單純關切，而是試探他是否對“覆海會”這一隱患有更深的掌握。他恭敬答道：“陛下明鑒，此事確有其情。臣在南洋清剿舊黨時，查獲密信數封，證實其中有人與‘覆海會’暗通款曲，圖謀不軌。臣已將主謀盡數擒拿，交由水師秘牢看押，嚴加審訊，所得供詞與證據，已一並呈上，望陛下定奪。”
    承澤眼神微凝，沉默片刻，方道：“覆海會者，實為帝國心腹大患，朕早聞其名，卻未料其觸角已伸至南洋。定海王此番作為，頗有先帝遺風，朕自當嘉賞。”他話鋒一轉，語氣中帶上幾分意味深長，“隻是，定海王手握水師，又主掌南洋新政，權柄之重，朝中多有議論，以為功高震主，恐非己福。朕亦知汝忠心為國，然人心莫測，汝當自省，以免為小人所趁。”
    龍飛聞言，心中一凜，明白承澤此言既有敲打之意，亦是在試探他的心性。他當即俯首，低聲道：“陛下教誨，臣銘記於心。臣自幼受師傅玄洋子教導，唯知忠義二字，今日之權，不過為帝國海疆安寧而用。臣之心，天地可鑒，若有半分私心，願受雷霆之罰。”
    承澤凝視著他，良久，方露出一抹淺笑，揮手道：“定海王言重了。朕信汝之心，亦知汝之能。南洋之事，既由汝掌總，自當放手施為，朕不加掣肘。隻是，權勢如雙刃之劍，可護國，亦可傷身，汝當謹記。”
    龍飛點頭稱是，心中卻隱隱感到一絲不安。承澤的話雖看似寬慰，卻字裏行間透著戒備，甚至隱隱將他推向了一個難以自處的境地。他自知南洋新政雖是帝國大計，卻觸動了太多舊利益集團，而這些集團在朝堂上並非沒有代言人。承澤今日之言，到底是真心關切，還是聽了旁人讒言，已生嫌隙？
    君臣對答間，夜色漸深，禦書房內的燭火微微搖曳，映照得承澤的麵容愈發莫測。龍飛退出大殿時，回頭一瞥，隻見承澤正低頭批閱奏折，似未再注意他離去的背影。然而，那雙深藏於龍袍下的眼眸，卻似藏著無盡的風雲。
    夜色如墨，紫禁城內萬籟俱寂，唯有禦書房內那一盞孤燈仍在燃燒。承澤批完手中奏折，抬起頭，目光落在案頭一側的龍飛奏報上，眉頭微鎖，似在思索著什麽。他手執朱筆，輕輕敲擊桌麵，良久，方輕聲道：“來人。”
    殿外陰影中，一名身著青衣的貼身太監悄然入內，正是承澤最信賴的心腹之人，名叫德順。此人年不過三旬，麵容清瘦，眼神卻極為精明，低頭垂手站在一旁，靜候聖意。
    承澤低聲吩咐道：“德順，定海王自南洋歸來，奏報中雖言辭懇切，然其在新政中手段強勢，水師與殖民地之權，盡握其手，朕心有不安。朝中又有言，謂其功高震主，恐非長久之計。汝為朕親信，此事不可假手他人，著你暗中查探，定海王在水師與南洋之地，究竟有幾分根基，其麾下人馬，是否盡是其心腹，尤其那支精銳之師，忠於何人，須詳加查明。凡事謹慎，不可走漏風聲，所得之情，唯報於朕一人。”
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    德順聞言，心中一震，知曉此事非同小可，連忙低頭應道：“奴才遵旨，定當竭盡全力，細查此事，絕不有誤。”他頓了頓，又小心翼翼地問道，“隻是，陛下，若查有實據，當如何處之？”
    承澤目光一冷，沉聲道：“若有實據，自有國法處置。朕不欲猜忌忠臣，然皇權至上，祖製不可廢，權臣之心，焉能不防？此番查探，不過是為定海王正名，亦是為帝國安穩。汝隻需盡心而為，其餘無需多問。”
    德順不敢再言，叩首退下，心中卻暗自揣度，定海王功勳卓著，威名遠播，若真查出什麽，怕是要掀起一場朝堂風暴。而他身為承澤心腹，此事若辦得好，自是立下大功，若有差池，隻怕性命難保。
    禦書房內，燭火漸暗，承澤獨自端坐，目光穿過殿門，遙望夜空中的一輪彎月，喃喃自語道：“龍飛啊龍飛，朕待你不薄，君臣之義，情同手足，你可莫要讓朕失望。”他的聲音低沉而悠長，似在警告，又似在歎息。
    而此時，龍飛已回到定海王府，夜風吹過庭院，帶來幾分涼意。他立於窗前，望著天邊那一抹月色，心中卻無法平靜。承澤今日之言，表麵嘉獎，實則暗藏機鋒，君臣之間的裂痕，似乎正悄然擴大。他握緊腰間海龍佩，腦海中浮現出師傅玄洋子的教誨——“真氣可破敵，唯初心方能渡己。”可這初心，又該如何堅守？
    夜色愈深，紫禁城內外的暗流，卻似一條潛伏的毒蛇，悄然遊動，等待著撕開所有表麵的平靜。而更大的風暴，或許已在不遠處醞釀，隻待那一刻驟然爆發。
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