定海王府的書房內燈火通明，燭光透過窗欞灑落在青石庭院上，映出幾道長短不一的影子。龍飛自紫禁城歸來，心緒難平，便召來幾位親信幕僚，連夜商議要事。書房內，檀香嫋嫋，幾案上攤開一卷地圖，旁邊的書架上堆滿了各類典籍與航海日誌，牆壁上掛著一柄古樸長劍，劍鞘上雕刻著滄海遊龍的紋路，隱隱透著幾分肅殺之氣。
    龍飛端坐主位，白衣如雪，腰間懸掛著那枚海龍佩，在燭光下隱隱流轉著幽藍光澤。他神色沉穩，目光卻帶著些許疲憊，似是方才在宮中與承澤的對答耗費了不少心力。他掃視一圈在座的幾位幕僚，緩緩開口，聲音低沉而有力：“諸位，今日朝會，聖上雖未明言，但其意已顯，朝中對新政的非議正愈演愈烈，海外諸藩對朝廷的忠誠也非鐵板一塊。咱們這定海王府，怕是要成為眾矢之的了。新政推行至今，成效初顯，但根基未穩，若不趁勢再進一步，隻怕功虧一簣。”
    座下一位年約四旬的幕僚率先開口，此人名喚周景元，是龍飛早年在南洋收攬的智囊，熟稔政事，素以謹慎著稱。他微微皺眉，拱手道：“王爺，海外新政確有成效，沿海商貿比之五年前已興盛數倍，泰西諸國亦不敢輕犯我大滿邊海，足見王爺治政之能。然新政觸及藩王與舊臣之利，已讓不少人寢食難安，若再行激進之舉，隻恐引火燒身。如今朝中流言四起，有人甚至暗中揣測王爺有不臣之心，此等風言風語，若不早做應對，恐有大禍。”
    另一位幕僚，名喚林旭，是龍飛自軍中提拔的年輕謀士，性子更為激進，聞言冷笑一聲，接口道：“周先生多慮了。那些流言，不過是宵小之輩見不得王爺功高，借機中傷罷了。王爺統領水師，平定海患，聖上親封定海王，威望如日中天，誰敢明目張膽地指摘？依我之見，正是趁此良機，將新政推向更深處，徹底打碎那些藩王私軍的根基，唯有將兵權歸於朝廷，方能一勞永逸！”
    龍飛聞言，微微頷首，目光卻轉向地圖上那一片廣袤的疆域，沉聲道：“林旭所言，不無道理。大滿立國百餘年，藩王割據之弊由來已久，各藩私兵雖名曰護衛地方，實則形同割據，朝廷號令未必能及。若不將軍隊國家化，兵權不歸朝廷，今日新政之功，來日恐成他人反戈之資。隻是，此事若行，必然觸動天下藩侯之根本，朝堂之上，隻怕再無一日安寧。”
    周景元聽罷，眉頭鎖得更緊，忍不住勸道：“王爺三思，軍隊國家化之議，實乃削藩之舉，藩王們怎會甘心交出手中兵馬？況且此議若上達天聽，聖上又會如何看待？王爺如今功高震主，朝中早有猜忌之聲，若再提此等觸及皇權根基之議，恐有不測之禍啊！”
    龍飛抬手止住周景元的話，眼中閃過一絲複雜之色，緩緩道：“本王並非不知此中凶險。然大滿自開國以來，藩王與中央之權始終如刀尖對峙，朝廷看似一統四海，實則暗流洶湧，稍有不慎，便是天下大亂。如今海外泰西諸國虎視眈眈，若我大滿內部不穩，如何應對外敵？本王所謀，非為一己之私，而是為天下蒼生計，為聖上分憂，為大滿長治久安計。”
    說到此處，龍飛頓了一頓，目光掃過在座眾人，聲音中多了一分堅定：“不單是軍隊國家化，本王尚有一構想，欲在朝中設一機構，名曰‘議政院’，由天下各藩、各行省推選賢能之士入院議政，與朝廷共理天下。此院可製衡皇權，亦可約束藩權，使天下大事不獨出於一人之斷，如此，方能避一言興邦、一言亡國之患。”
    此言一出，書房內一片寂靜，幾位幕僚麵麵相覷，臉上皆是震驚與憂慮之色。周景元更是忍不住起身，急聲道：“王爺，此議萬萬不可！設議政院，分明是將皇權分於天下，曆代以來，皇權至上乃祖製根本，聖上豈能容忍？縱使王爺一片公心，旁人隻怕也要以此為柄，攻訐王爺有不軌之心！依下官之見，此議斷不可輕提，還請王爺慎之再慎！”
    林旭雖性情激進，此刻也不由得遲疑，試探著道：“王爺，議政院之議，確是前無古人之舉，若真能施行，或可開萬世未有之基業，然此議之險，遠勝削藩百倍。聖上英明果斷，然性情多疑，若知王爺此意，君臣之隙，隻怕再難彌合。”
    龍飛聽罷，沉默片刻，目光再次落在那枚海龍佩上，似是自言自語般低聲道：“本王非是不知此中利害。聖上待本王不薄，君臣之義，情同手足，本王又豈會將聖上視作敵手？隻是，大滿積弊已深，若不刮骨療毒，百年之後，焉知這江山不會易主？本王所為，不過是想為聖上守住這片基業，為天下黎民謀一世太平。”
    他抬起頭，目光中透出一絲決絕：“然則，聖上近來態度，確有變化。今日朝會，言辭雖溫，實則暗藏機鋒，似有試探之意。本王雖無謀逆之心，但朝中暗流，本王亦非一無所知。諸位以為，本王當如何自處？”
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    周景元歎了口氣，苦勸道：“王爺，聖上之心，臣等不敢妄測。然如今新政已成氣候，王爺不如暫緩激進之議，穩住朝局，再圖後事。畢竟，王爺身係天下安危，若因一念之差，惹來殺身之禍，則新政之功，將盡付東流矣。”
    林旭卻不以為然，沉聲道：“王爺，若朝中真有暗流，不如先行應對，趁勢將那些敵對之輩一網打盡！王爺手中水師，威震四海，誰敢輕動？依我之見，聖上若有試探，王爺不妨示弱以退，先穩住君心，再徐圖改革。”
    龍飛聞言，擺手示意二人不必再言，起身踱步至窗前，推開窗欞，夜風吹入，夾雜著庭院中桂花的幽香。他背對著眾人，聲音低沉：“示弱也好，強勢也罷，若君臣之義尚在，自可化解誤會。若聖上真已生疑，本王縱有百口，亦難辯清。本王隻願，聖上能知本王一片赤誠。”
    書房內的氣氛愈發凝重，燭火搖曳，映得眾人神色各異。龍飛轉過身，目光再度掃過眾人，緩緩道：“今夜之議，暫且至此。議政院與軍隊國家化之事，本王心中自有定奪，爾等隻須全力推行新政，穩住海外諸藩與沿海商貿。至於朝中風波，本王自會應對。時辰不早，諸位先回吧。”
    眾人起身告退，書房內很快隻剩龍飛一人。他回到幾案前，坐下後久久凝視那張地圖，目光中似有萬千思緒。窗外夜色更深，月光如水，灑在庭院中，映出一片清冷。龍飛手撫海龍佩，腦海中浮現出師傅玄洋子曾有過的告誡——“權欲如潮，善泳者亦可為潮所吞。汝之使命，非一人一國，而是四海蒼生，切不可因小失大。”
    他閉上雙目，似在思索，亦似在平複心中波瀾。然則，書房之外，夜色中似有幾道暗影悄然閃過，似是有人窺探，又似是風動樹影。定海王府看似平靜，實則暗流湧動，而更大的危機，或許已悄然逼近。
    紫禁城內，承澤是否真已生疑？朝堂之上，那些流言是否已成燎原之勢？龍飛的改革構想，又是否會成為引爆一切的導火索？夜色無言，唯有月光依舊，照得這天下風雲變幻，令人捉摸不透。
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