龍飛站在廳中，目光透過窗欞，遙望遠方天際那一片深沉的墨藍，海風的低鳴仿佛還在耳畔回響。他的心緒卻未能如這海麵般平靜，親衛帶來的消息如一塊重石，壓得他胸口微微發悶。張延宗的動作，分明是得了承澤的默許，甚至可能是明確授意，這一步步緊逼，究竟是試探，還是已下定決心要將他龍飛連根拔起？
    “王爺，”親衛低聲再稟，“南岸駐地那邊，末將已命人嚴加戒備，但張延宗手持朝廷文書，若強行搜查，我等是否……”他欲言又止，眼中滿是憂慮。
    龍飛擺了擺手，示意親衛暫退，沉聲道：“不必急於應對，本王自有定奪。你先下去，傳命駐地守將，無論張延宗有何動作，務必以禮相待，不可授人以柄。”
    親衛領命而去，廳內重歸寂靜。龍飛緩緩坐下，修長的手指無意識地摩挲著腰間的海龍佩，佩身冰涼，似有絲絲靈氣遊走其中，帶給他片刻清明。他閉目沉思，腦海中浮現出這些年來與承澤君臣相處的種種。自康熙元年的紫禁血夜，他率軍平定弘方叛亂，護得承澤登基龍位，到後來封王掌水師，推行新政，威震四海，他自問從未有過二心。可為何，承澤對他的猜忌卻如藤蔓般越纏越緊，甚至不惜派張延宗此等小人前來挑釁？
    “帝心難測……”龍飛低聲一歎，睜開雙目，眼中已是一片清冷。他並非不明事理之人，承澤的擔憂，或許並非無端。定海王之名，早已響徹大滿帝國，水師十萬精銳盡在掌中，又有海皇血脈之秘，雖未全然覺醒，卻也讓他的存在如一柄懸於承澤頭頂的利劍，隨時可能引發不可測的風暴。但他更明白，權力之爭，從來不是他所求，他心之所向，唯師傅玄洋子所言的海皇使命——一統四海，護衛人間和平。
    正思忖間，外間忽有內侍尖細的聲音傳來：“定海王殿下，陛下有旨，宣您即刻入宮覲見！”
    龍飛聞言，眉頭微皺，心中一凜。承澤此時召見，必然與張延宗的動作有關。他深吸一口氣，整了整身上的玄色朝服，沉聲道：“備馬，隨本王入宮。”
    巍峨的紫禁城在夜色中更顯莊嚴，重重宮牆之內，燈火通明，映得琉璃瓦上流光溢彩。龍飛策馬而至，跟隨內侍一路穿過太和殿前廣場，徑直入了後宮深處的禦書房。沿途宮人無不低頭避讓，空氣中彌漫著一股無形的壓迫之感，仿佛連呼吸都帶著幾分沉重。
    禦書房外，兩名身著錦衣的侍衛分立兩側，目光如炬，手中長刀寒光閃爍。龍飛下馬整衣，步履沉穩地邁入房中。房內，承澤正端坐於龍案之後，身著明黃龍袍，麵上神色莫測。燭火搖曳，映得他眉宇間多了幾分陰鬱，與往日那意氣風發的中興之主形象頗有不同。
    “臣龍飛，參見陛下。”龍飛俯身行禮，聲音不卑不亢。
    承澤抬手示意免禮，目光卻並未即刻落在龍飛身上，而是低頭翻看著案上的一疊奏折，似在斟酌著什麽。片刻後，他方緩緩開口，聲音低沉而平穩：“龍愛卿，這幾日，新政推行得如何了？南洋諸島的歸附，可有進展？”
    龍飛聞言，心中微微一緊。承澤此問看似平常，實則暗藏機鋒。新政推行之事，早已有詳細奏報遞上，承澤此時再問，分明不是關心進展，而是另有用意。他略一思忖，恭聲道：“回陛下，新政推行尚算順利。南洋諸島中，已有三島首領願歸附朝廷，餘者雖有觀望，亦無激烈反抗。臣正派人安撫地方，料不日便可全數納入版圖。”
    承澤微微點頭，麵上卻無甚喜色。他放下手中奏折，抬起眼來，目光直直地鎖在龍飛麵上，似要將他心底的每一分思緒都看透。“南洋歸附，乃是朝廷大事，龍愛卿功不可沒。然則，水師乃帝國柱石，其內若有不穩，恐誤國事。近日，朕聽聞水師營中似有異動，愛卿可知情？”
    此言一出，房內的空氣驟然一凝。龍飛心中早有預料，麵上卻不動聲色，沉聲答道：“陛下所言，臣亦有所耳聞。然水師上下，忠心於朝廷，絕無異動之說。所謂異動，不過是張延宗大人巡查南岸駐地，略有誤會罷了。臣已命人妥善應對，斷不致生亂。”
    承澤聽罷，嘴角微微一挑，露出一抹意味深長的笑意。他緩緩起身，繞過龍案，走到龍飛近前，語氣中多了幾分揶揄：“龍愛卿言辭謹慎，倒是讓朕寬心不少。隻是，張延宗乃朕親派之人，他所見所聞，朕自有定奪。愛卿既說無事，那便最好不過……隻是，水師既然忠心，愛卿為何不更敞開些胸懷，讓張延宗好生查驗一番，也好堵住悠悠之口？”
    龍飛聞言，心頭一冷。他聽得出，承澤此言已非試探，而是近乎明言，要將水師的底細盡數掌握在手。然他若此時應承，便等同自斷一臂，水師將士寒心不說，自身根基亦將動搖；若不應承，則更坐實承澤心中的猜忌，局麵隻怕愈發不可收拾。
    一時間，禦書房內陷入詭異的沉寂，燭火的劈啪聲顯得格外刺耳。龍飛垂首不語，腦海中急速思量對策。半晌，他方抬眼，正視承澤，語調平靜卻帶著一絲不容置疑的堅韌：“陛下，水師乃朝廷重器，臣自當管束嚴明。張大人若有查驗之責，臣自無二話，然水師軍機之地，涉及諸多機密，若無明確旨意，恐外人插手，反生事端。還請陛下明示，若有疑慮，臣願親率水師將士，當麵陳情，以證清白。”
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    承澤聽罷，眼中閃過一絲複雜之色。他未料到龍飛會如此硬氣，既未全然退讓，亦未激烈反對，反將皮球踢回，逼他明言態度。一時間，君臣二人對視，空氣中似有無形火花碰撞，彼此心底的裂痕，在這一刻被撕得愈發清晰。
    “哈哈……”承澤忽地一笑，打破僵局，拍了拍龍飛肩頭，似是親昵，實則力道不輕。“龍愛卿忠心，朕豈能不信？既如此，此事便暫且不提。倒是南洋新政，尚需愛卿多費心力，切莫讓那些番邦小國再生枝節。”
    龍飛低頭應是，心中卻知，承澤此番試探，不過是退了一步，實則並未消弭疑心。他退出禦書房時，夜色已深，紫禁城上空烏雲密布，隱隱有雷聲滾滾，仿佛預示著更大的風波即將來臨。
    回到定海王府，已是子時。龍飛卸下朝服，獨坐書房之內，案上攤開一卷水師布防圖，然他的目光卻未落在圖上，而是遙望窗外夜空，心中百味雜陳。承澤的態度，已讓他感到久違的寒意，他明白，今日之言，不過是暴風雨前的片刻寧靜，真正的危機，或許已近在眼前。
    “王爺……”門外，蘇櫻的聲音輕柔傳來，隨即她推門而入，手中端著一盞熱茶，眉眼間滿是關切。“陛下今日召見，可有為難？”
    龍飛接過茶盞，苦笑一聲，低聲道：“為難倒是不至於，隻是帝心難測，君臣之隙，恐非一朝一夕可以彌合。”
    蘇櫻聞言，黛眉微蹙，坐到他身旁，輕聲道：“妾身雖不擅朝堂之事，卻也知，陛下對王爺之猜忌，早已非單純權謀，而是……或許，觸及了更深之秘。”她頓了頓，目光落在龍飛腰間的海龍佩上，似有所指。
    龍飛一怔，隨即低頭看向海龍佩，似有所悟。蘇櫻之言，點醒了他心中隱憂，承澤的猜忌，或許不僅因權力，更因他身上海皇血脈之秘。若真如此，接下來的路，隻怕將更加凶險。
    “櫻兒，”龍飛握住她的手，目光堅毅，“無論前路如何，我都不會退縮。海皇使命未完，天下蒼生未安，我龍飛便要拚盡全力，護住這四海太平。至於陛下之疑……”他話音一頓，眼中閃過一絲冷芒，“若真到了不可調和之地，我亦不會坐以待斃！”
    蘇櫻聞言，微微點頭，未再多言，隻是靜靜陪在他身旁。書房之內，燭光搖曳，映得二人身影相依，然窗外夜色，卻愈發深沉，仿佛有一張無形之網，正悄然收緊。而在這紫禁城中的另一處，承澤是否也正輾轉難眠，籌謀著更大的算計？一切尚未可知，唯有那低沉雷聲，似在預示，一場真正的驚濤駭浪，已在醞釀之中……
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