龍飛獨坐於紫檀木案後，手持一支狼毫，墨跡未幹的奏折攤開在案，幾上燭火搖曳，映得他眉宇間一片深邃。他方才自宮中歸來，與承澤一番對談，雖表麵波瀾不驚，內中卻暗流洶湧。帝王之心，愈發難測，而那無形的猜忌之影，更是如懸頂之劍，令人不安。
    他擱下筆，目光移向案角一封未啟的密信。信封上無署名，僅以一枚精巧的櫻花印記為記。這是蘇櫻慣用的方式，旁人難以識破。龍飛嘴角微微一揚，似是因這熟悉的印記而略感心安。他伸指挑開封蠟，取出其中薄箋，字跡娟秀，正是蘇櫻親筆。
    “夫君親啟：自南洋返京已月餘，妾身雖未常伴左右，然心係王爺安危。聽聞近日朝中言風漸變，陛下對水師諸事多有微詞，似有試探之意。妾身憂慮，君臣之隙已非朝堂權謀可解，恐有更大暗流隱於幕後。南洋商網近來探得些許消息，天京內外，似有舊貴暗中串聯，或與覆海會餘孽有關。妾身以為，王爺當暫避鋒芒，韜光養晦，靜觀其變。待水師根基更穩，朝中情報齊備，方可徐圖後計。切勿與陛下硬碰，免生不可挽回之裂痕。盼君三思，珍重自身。櫻，遙書。”
    信中言語，字字珠璣，透著蘇櫻一貫的冷靜與睿智。龍飛讀罷，目光微凝，將信箋置於燭焰之上，眼見其化作一團灰燼，方才輕歎一聲，起身踱至窗前。窗外夜風微涼，庭院中梧桐葉影婆娑，月色清冷，映得他身影孤單而堅毅。
    “櫻兒所言，句句在理。承澤之心，已非昔日可比。”龍飛低聲自語，腦海中浮現出與承澤少年時的種種。彼時二人攜手並肩，共抗外敵，血戰沙場，曾何等意氣風發？而今登基九載，承澤身居九五之尊，帝王威儀日重，昔日兄弟之情，卻在無形的權力之網中，漸行漸遠。尤其是近來，承澤對水師事務的插手愈發頻繁，甚至於今日召見之時，言語間隱隱透出對龍飛功高震主的忌憚，字裏行間，盡是試探。
    龍飛緊握拳頭，指節微微泛白。他並非不知，承澤之疑，早已不止於權勢之爭。自海皇血脈初醒之後，他曾偶露異能，控水之力驚世駭俗，雖未在人前提及，卻難保不被承澤察覺。而那海龍佩，更如一柄雙刃之劍，既是他身份之證，又是他命門所在。承澤若真覬覦此力，後果不堪設想。
    “若真到了那一步……”龍飛目露寒光，喃喃道，“我亦不會束手就擒。”他雖不願與承澤兵戎相見，卻也明白，帝心之變，已非單純的情誼所能挽回。若想守護海皇使命，護得四海安寧，他必須做好最壞的打算。
    想到此處，龍飛重返書案，取出一張白箋，提筆疾書。他並非直接回信給蘇櫻，而是將心中思慮一一落於紙上，權作備忘，以理清頭緒。
    “水師為本王根本，當下首要之事，便是鞏固其忠心，確保不被朝中權貴滲透。沿海諸將，多為舊部，忠誠可信，然天京水營，恐有承澤親信混入，須得暗中查清，換以心腹。另，南洋商網乃櫻兒心血，其情報之用不可小覷，若能再擴其力，或可提前洞悉朝中變數。至於覆海會餘孽，既有複蘇之兆，當派人徹查，絕不可留後患。最後……”龍飛筆鋒一頓，目光微沉，續寫道，“若有不測，需備一退路，非為畏戰，而是為保全根基，以待東山再起。”
    他寫到此處，忽覺心頭一緊。備退路之舉，非他所願，然時局之險，已不容他心存僥幸。承澤既能一夜間鏟除弘方之亂，其手段之狠辣，心機之深沉，自非尋常帝王可比。而龍飛身負海皇使命，若真被逼至懸崖之畔，反戈一擊，亦非不可。
    書房之內，燭火漸弱，龍飛將白箋收入暗匣，鎖於案底。他直起身，目光穿過窗欞，望向遠方天際。那裏，夜色深重，似有無盡陰霾籠罩，而在更遠處，似有一片雷雲緩緩聚攏，隱隱有電光閃爍，預示著一場暴風雨的臨近。
    “承澤，你我兄弟一場，走到今日，究竟是對是錯？”他低聲呢喃，語氣中帶著一絲倦怠與不甘。然而，這短暫的感慨並未動搖他的心誌。無論帝心如何，無論朝堂如何詭譎，他龍飛，始終是那屹立風浪之巔的定海王，是肩負四海蒼生之命的海皇轉世。
    次日清晨，王府內院，龍飛召來水師心腹，密令其徹查天京水營將領底細，又命人加緊操練沿海精銳，務使水師上下如臂使指，忠心不二。同時，他暗遣一隊親信，前往南洋，與蘇櫻麾下商網接頭，意在擴充情報渠道，以備不測。
    此事既定，龍飛心頭稍安，然那無形之壓迫，卻始終揮之不去。他深知，承澤既已生疑，便不會輕易罷手。今日之平靜，不過是暴風雨前的短暫寧靜。而他所籌謀的這一切，究竟是未雨綢繆，還是自掘深淵，尚無人知曉。
    另一邊，天京紫禁城內，承澤亦未安寢。他端坐於太和殿後殿，手持一柄玉如意，目光幽深，似在籌謀著什麽驚天之計。殿外風聲鶴唳，殿內燭影重重，而那帝王之心的陰霾，正隨著時間推移，愈發濃重。
    龍飛所謀，是否真能令他安渡此劫？抑或，這一切，不過是為更大的危機埋下伏筆？而承澤心中所思，又是否真如龍飛所料，僅是猜忌與權謀？一切答案，尚待揭曉。唯有那無盡夜色之中，一聲低沉雷鳴，仿佛在預示，一場真正的驚濤駭浪，已近在咫尺……
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