定海王府的燈火在秋風中搖曳不定，龍飛方自偏廳步出，便見一騎信使自府門處疾馳而入，馬上之人身著內廷侍衛服飾，腰佩金牌，麵色凝重，顯然所稟之事非同小可。龍飛眉峰微挑，立於庭中，沉聲問道：“何事如此急切？”
    那信使翻身下馬，單膝跪地，雙手捧上一封密旨，恭聲道：“啟稟定海王，陛下有旨，命王爺即刻入宮，禦書房覲見，不得有誤。”言罷，信使低頭不敢直視，手中密旨微微顫動，似是連他亦能感受到旨意背後那無形的壓力。
    龍飛接過密旨，目光掃過封皮上禦筆親書的“定海王親啟”四字，心中已隱約猜到幾分。他拆開密旨，內文簡短，卻字字如山：“今夜子時，禦書房議事，遲則有罪。”龍飛合上密旨，抬頭望向天際，夜空中烏雲低壓，月色被遮得無影無蹤，空氣中似有風雨欲來之勢。
    “備馬，隨本王入宮。”龍飛語調平靜，似未被這突如其來的召見所動，然心中卻如海潮翻湧，暗自揣度承澤此番用意。近日朝中風平浪靜，海外亦無緊急軍情，芷晴方才來訪，言語間隱隱透出聯姻之意，而今夜承澤卻突召自己入宮，莫非與他猜忌之心有關？龍飛轉念一想，又覺此事或與那錦盒中銅環有所牽連，畢竟海皇傳承之事，若為承澤所知，恐會生出無窮變數。
    不多時，馬車轔轔，已自定海王府出發，穿行於京城深巷。秋夜寒意深重，街道兩側的燈籠在風中晃動，將龍飛的麵容映得明暗不定。他閉目養神，指尖輕叩膝頭，腦海中反複推演今夜覲見的種種可能。自康熙元年紫禁血夜，他親手平定弘方之亂，助承澤登基以來，君臣之間雖有默契，卻也始終隔著一層無形的紗幕。承澤初登大位時，對他倚重有加，甚至不惜封其為定海王，總攬水師與海外事務，權柄之重，幾可稱“一人之下”。然近年來，承澤皇權漸固，性情亦隨之而變，對他雖表麵親厚，言語間卻常有試探之意，尤以聯姻之事最為明顯。
    龍飛想起數月前承澤於宮宴之上，笑言欲將桃花郡主芷晴許配於他，當時言語雖似玩笑，目光中卻藏著一抹深意。那時龍飛以“邊關未定，不敢輕言婚事”為由婉拒，承澤雖未發作，臉色卻沉了幾分。此後，芷晴數次來訪，似有傾訴之意，龍飛卻始終未曾鬆口。他深知，承澤此舉，既有拉攏之意，亦有監視之嫌，若貿然應允，反叫自己落入被動之局。
    馬車漸近紫禁城，巍峨宮牆在夜色中如巨獸盤踞，禁軍守衛森嚴，見到定海王儀仗，無人敢多言半句，俱是低頭行禮。龍飛下車步入宮門，內廷太監早已候於側旁，引他直往禦書房而去。沿途宮燈昏黃，廊下風聲呼嘯，龍飛腳步沉穩，麵上不露半分異色，內心卻暗自提防。他雖貴為定海王，手握重兵，然在這紫禁城中，終究是龍遊淺灘，稍有不慎，便可能為他人所製。
    禦書房外，太監通稟之後，龍飛方踏入其中，隻見承澤身著明黃常服，端坐於禦案之後，手中握著一卷書簡，目光卻未落在書上，而是直直投向門口，神色莫測。屋內燭火搖曳，映得承澤麵容半明半暗，那雙狹長的鳳目中似藏著無盡的思量。龍飛心中微凜，麵上卻恭敬如常，行禮道：“臣定海王龍飛，拜見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
    承澤擺了擺手，示意免禮，聲音低沉，帶著幾分不易察覺的冷意：“定海王不必多禮，夜深召你前來，實有所議，坐下說話吧。”他指了指禦案側旁的一張錦凳，龍飛謝恩落座，目光微微垂下，靜待承澤開口。
    室內一時寂然，唯有燭火偶爾爆出輕響，承澤將手中書簡放下，目光直視龍飛，緩緩道：“定海王，朕近日聽聞，你對桃花郡主之事，仍無半分回應。芷晴乃宗室之女，身份貴重，性情溫婉，堪稱良配。朕有意成全此事，你卻屢次推脫，莫非是心有他意，還是對朕這番苦心，視若無睹？”
    龍飛聞言，心中一沉，知曉今夜之議，果是為此而來。他抬眼望向承澤，隻見對方雖語調平緩，目光中卻隱隱透著壓迫之意。龍飛略作思量，沉聲道：“陛下，臣感念聖恩，然臣自幼戎馬生涯，心係海疆，未曾有片刻安寧之時。邊關未定，海外尚有泰西諸國窺伺，臣不敢以私事分心，唯願為大滿江山再立新功，以報陛下知遇之恩。”
    承澤聽罷，麵上無甚波瀾，眼中卻閃過一抹冷芒。他輕叩禦案，指尖發出低沉的悶響，似在思量龍飛言語真偽。片刻後，他冷笑一聲，語氣中帶了幾分意味深長：“定海王之忠心，朕自是信得過的。然忠心二字，不止在沙場之上，亦在朝堂之內。你掌水師，控海疆，權柄之重，異於常人，朕既信你，亦望你能更明朕心。芷晴之事，朕並非強人所難，然若你一味推脫，旁人隻怕要說你恃功自傲，乃至對宗室無敬，這於你聲名，於海疆之穩定，可有半分益處？”
    此言一出，空氣驟然一緊，龍飛隻覺一股無形壓力自承澤身上散發而出，似要將他心底深意逼出。他低頭不語，片刻後方抬起頭來，語氣依舊不卑不亢：“陛下所言，臣銘記於心。臣無意拂逆聖意，然臣自問，唯有將海疆之事處置妥當，方能無愧於心。芷晴郡主之德，天下皆知，臣亦欽佩，唯此事重大，容臣再三思量，以全忠義之道。”
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    承澤目光微眯，似未料到龍飛仍不鬆口，麵上笑意漸收，聲音轉而低沉：“好一個忠義之道，定海王，朕且信你此言。然你當知，海疆之重，係於你一人之身，若有半分不穩，朝野上下，隻怕難有安寧之日。朕不欲多言，今日之議，且到此為止。他日若再有旁言側語，朕亦難保全你周全，你好自為之吧。”
    這最後一句，字裏行間已帶上幾分警告意味，龍飛心頭微震，麵上卻未露端倪，起身叩首道：“臣謹遵聖諭，定不負陛下所托。”承澤未再多言，隻揮了揮手，示意他退下。龍飛退出禦書房，夜風自長廊吹過，寒意刺骨，他卻無暇多想，徑直步向宮門，心中思緒如潮。
    承澤此番召見，表麵為聯姻之事，實則試探之意昭然若揭。龍飛深知，自己掌水師多年，功勳卓著，早已為朝中保守派所忌，承澤雖對他信任，然皇權天性，最懼功高震主。今夜之言，雖未撕破臉麵，然那隱隱警告，已是暴風雨前的低鳴。若自己再不有所動作，隻怕承澤下一步，便不止於言語試探。
    紫禁城外，馬車早已候著，龍飛登車之時，目光不經意掃過宮牆之上，一道黑影似在夜色中一閃而過。他眉心微皺，低聲吩咐隨從：“回府後，嚴查府中往來，任何人不得擅入。”隨從領命而去，龍飛坐於車中，閉目沉思，心頭卻浮起芷晴送來之銅環的模樣。那物既與海皇傳承相關，承澤若有所圖，隻怕此事遠未結束。
    夜色愈深，皇宮禦書房內，承澤獨自端坐，燭火映得他麵容陰沉不定。他指尖輕摩禦案一角，喃喃自語：“龍飛啊龍飛，朕待你不薄，你卻一再試探朕之底線。海疆之權，若真不可控，朕又豈能容你再逞強？”他目光轉向案頭一封密報，封皮上赫然寫著“定海王府密事”五字，眼中寒光一閃，似已下定某種決心。
    而此時，馬車轔轔，龍飛歸府之路漫漫，他卻無半分睡意，隻覺前路如這秋夜一般，暗藏殺機，令人無從捉摸。他心知，承澤之猜忌，已如利刃懸頂，稍有不慎，便是萬劫不複之局。自己下一步，又該如何走，才能在這朝堂與海疆之間，謀得一線生機？
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