第57章 南洋歸途起風雲

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    南洋海域,碧波萬頃,烈日掛於天際,映得海麵如碎金般耀眼奪目。龍飛所率的大滿水師艦隊,乘風破浪,自京師南下已有半月有餘。旗艦“鎮海號”高懸定海王旗,船體雄偉,甲板上士卒忙碌不休,旗語往來,號令嚴謹。艨艟數十艘環繞旗艦,護衛森嚴,艦隊如一條黑色長龍,蜿蜒於浩瀚海天之間,氣勢磅礴,令人望而生畏。
    龍飛一襲青衫,立於船首,手中緊握一柄長刀,刀鞘古樸,刀身卻隱隱透著寒芒。他目視遠方,眉宇間透著一股沉靜,似在思索著什麽。自離京以來,他心頭始終壓著一塊巨石,承澤那意味深長的目光、朝堂之上的明爭暗鬥、以及海龍佩日漸頻繁的異動,無不讓他感到一種無形的逼仄之感。他知曉,此番南下,看似是返回封地,重掌海疆,實則更像是一場未知的試煉,君臣之間那絲若有若無的裂痕,已然悄然滋長。
    “王爺,前方海域雲層漸厚,似有暴風將至,是否下令艦隊暫避?”一旁親信幕僚林承嗣快步走來,低聲稟報。此人年約三旬,麵容清秀,著一身文士長袍,眼神中卻有著超乎年齡的沉穩。他自幼追隨龍飛,掌管定海王府情報與文書往來,對南洋局勢了如指掌,此時見龍飛神色凝重,語氣中不免帶上幾分擔憂。
    龍飛聞言,微微回神,抬眼望去,隻見遠處天際果然黑雲翻湧,隱有雷光閃動,海風亦漸轉急,帶著腥鹹之氣撲麵而來。他沉吟片刻,搖頭道:“避風耗時太久,南疆事務緊急,不可久拖。傳令下去,各艦加強戒備,收帆減速,擇偏遠島嶼暫作休整,待暴風稍緩再行啟程。”
    林承嗣領命而去,號角聲隨即於艦隊間回蕩,各艦井然有序地調整陣型,緩緩向東南方向一處無名小島靠近。那島嶼並不顯眼,遠遠看去,僅是海麵上一抹墨點,若非水師繪圖精詳,尋常船隻恐難察覺其存在。龍飛負手而立,目光掃過那島嶼,心頭卻莫名一跳,胸前海龍佩再度傳來一絲溫熱,似在呼應著某種未知的存在。
    “奇怪……”龍飛低頭輕撫佩玉,眼中閃過一抹異色。他自小佩戴此物,早已視其為性命交托之物,佩中之靈與他真氣相連,尋常無事絕不會輕易有感。可自離京以來,這異動愈發頻繁,似在指引著什麽。他閉目片刻,運轉覆海訣,內息流轉間,果然察覺到佩中傳來的感應越發清晰,指向那無名小島。
    不出一炷香功夫,艦隊已然靠近島嶼,拋錨停泊。島上林木稀疏,礁石嶙峋,沙灘上散落著些許貝殼與海藻,顯是久無人跡之地。龍飛率一隊親衛登岸,命士卒修整船隻,補給淡水,他則帶著林承嗣與數名心腹,沿島上小徑四下查探,以防有海匪或敵對勢力匿藏。
    “王爺,此地荒涼,怕是無甚可查,若暴風稍停,屬下以為當速速啟程,南洋諸島商盟正候您主持大局,若遲了,恐生變故。”林承嗣跟在龍飛身後,邊走邊勸。他知曉龍飛性情果斷,一向不喜旁枝末節,今日卻似對這荒島格外上心,不由得心生疑惑。
    龍飛聞言,腳步微頓,轉頭看向林承嗣,沉聲道:“承嗣,我知你所慮。南洋之事重若千鈞,然我總覺此地有異,若不查個明白,心下難安。你且隨我再探探,若無異常,自會即刻返航。”言罷,他不待林承嗣再勸,已是大步朝島內一處高坡行去。
    高坡之上,視野開闊,可俯瞰島嶼全貌。龍飛立於坡頂,閉目凝神,覆海訣悄然運轉,周身真氣如潮水般湧動,與海風、海浪之聲隱隱相合。他胸前海龍佩的溫熱感愈發明顯,似有一條無形細線,自佩中延伸而出,直指坡下不遠處一叢密林掩映之地。
    “果然有異。”龍飛雙目驟開,精光一閃,身形如大鵬展翅,幾個起落便已躍下高坡,直奔那片密林而去。林承嗣與親衛見狀,忙緊跟其後,手中長劍、火銃皆已握緊,神色戒備。
    密林之中,光線昏暗,濕氣極重,腳下泥土鬆軟,間或有古樹倒伏,藤蔓纏繞,顯是千年未曾有人踏足。龍飛在前開路,長刀揮動間,藤蔓斷裂,真氣護體,絲毫不為濕熱所擾。他循著海龍佩的感應,行至一處陡壁之前,壁上青苔厚積,隱隱露出些許人工雕琢的痕跡。
    “王爺,這……”林承嗣上前,仔細端詳那陡壁,忍不住低呼一聲。陡壁表麵雖被風化得模糊不清,但仍可辨出些許刻痕,似是某種古老文字,筆畫蒼勁,帶著一種說不出的威嚴與滄桑。更有幾處雕刻,隱約可見龍首魚身的異獸形象,與海龍佩上的紋路頗有幾分相似。
    龍飛心頭一震,俯身以手輕撫那石刻,掌心觸碰之處,海龍佩驟然一顫,一股莫名的力量自石刻中湧出,與佩中之靈交相呼應。他隻覺體內真氣不受控製地翻湧,腦海中似有一道古老聲音低低響起,斷續不清,卻帶著無盡威壓,似在訴說著某種失落的過往。
    “海皇……傳承……歸來……”那聲音若有若無,似從萬古之前傳來,龍飛眉頭緊鎖,努力想要捕捉更多,卻隻覺頭痛欲裂,眼前一黑,險些站立不穩。
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    “王爺!”林承嗣見狀大驚,忙上前扶住,急聲道:“此地詭異,屬下以為不可久留,待回艦隊再做詳查不遲!”
    龍飛擺手示意無礙,深吸一口氣,平複體內翻湧的真氣,目光卻越發深邃。他直起身,再度凝視那石刻,低聲道:“承嗣,此物絕非凡物,與我身世、乃至海皇使命或有莫大關聯。若不探明,恐貽誤更大機緣。你等在此守候,我需再入內一探。”
    言罷,他不顧林承嗣阻勸,手按石刻一處凹槽,真氣灌注之下,隻聽“轟隆”一聲低響,陡壁竟緩緩裂開一條縫隙,露出一條幽深石道,內中寒氣逼人,隱隱有水聲回蕩。龍飛神色一凜,身形一閃,已然踏入其中,身後石壁隨即合攏,隻留林承嗣等人麵麵相覷,心急如焚。
    石道狹窄,僅容一人通過,壁上鑲嵌著些許夜明珠,散發出幽幽光芒,映得四周青石泛著冷意。龍飛一路深入,耳中水聲愈發清晰,似有一條地下暗河在腳下流淌。他心知此地定是某種古老遺跡,極可能是南洋海域中失落文明的殘跡,而海龍佩的感應,恰恰印證了這一點。
    行至石道盡頭,眼前豁然開朗,竟是一處巨大的地下洞窟,洞頂高懸鍾乳石,滴水聲清脆回蕩。洞窟中央,一座石台巍然聳立,台上置有一方石匣,匣身雕刻繁複,隱約可見海浪與龍紋交織,散發出一種古老而神聖的氣息。
    龍飛心跳陡然加速,步步靠近石台,海龍佩的共鳴已強到無以複加,似在催促他打開那石匣一探究竟。他深吸一口氣,手掌緩緩按上匣蓋,真氣微微一吐,石匣應聲而開,內中光芒一閃,竟是一塊晶瑩剔透的藍色玉片,玉片中央,刻著一道龍形符文,符文中似有水流湧動,靈動異常。
    “這是……”龍飛低語,目光死死盯著那玉片,隻覺一股莫名熟悉之感湧上心頭。就在此時,洞窟四周忽起異動,地麵輕顫,似有何物蘇醒,空氣中彌漫起一股無形壓迫,仿佛某種古老的力量正在悄然逼近。
    他心頭一凜,手握長刀,凝神戒備,目光卻始終未離那玉片半分。南洋海域,荒島遺跡,古老石刻,海皇傳承……這一切如同一張巨大的謎網,將他緊緊裹挾其中。而這玉片,或許正是解開一切的關鍵!隻是,此刻詭譎之象陡生,究竟是福是禍,仍是未知之數……
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