夜色籠罩著巍峨的天京皇宮，昔日金碧輝煌的宮闕在月光下透著一股莫名的陰冷。承天殿以北，一處極隱秘的密室之中，昏黃的燭火搖曳不定，映照出牆壁上詭異的符文，那些符文似是用血繪製，扭曲如蛇，散發著令人心悸的寒意。密室正中，一尊青銅古鼎立於地，鼎內燃著不知名的墨綠香料，煙霧嫋嫋，彌漫出一股刺鼻的腥臭之氣。
    愛新覺羅·承澤盤膝而坐於鼎前，身著一襲玄色龍袍，麵色蒼白如紙，雙目緊閉，額上冷汗涔涔而下。他雙手結印，體內真氣運轉如狂風驟浪，周身隱隱有黑氣縈繞，似有形之物，蠕動著欲鑽入他血肉之中。承澤牙關緊咬，喉間不時發出一聲低吼，似在極力壓製某種痛苦。自登基以來，他一意孤行，鏟除異己，掌控大滿帝國江山，更不惜以禁忌之法淬煉自身，欲達那傳說中的無上之境。然而，這條路，實則如履薄冰，步步驚心。
    “啊——”突然，承澤猛地睜開雙目，眼眸中竟泛起一絲猩紅之色，似有烈焰在瞳中跳動。他胸口劇烈起伏，真氣逆流，筋脈如被撕裂般劇痛難當，額上青筋暴起，整個人幾乎要從蒲團上跌落。這便是他近月來頻頻聽到的怪異之音的根源——邪門功法的反噬！此法雖威力無窮，卻如吞噬人心的毒蛇，稍有不慎，便會反咬其主。今夜，這反噬來得格外迅猛，幾乎要將他多年苦修毀於一旦。
    “該死……為何……為何今日如此劇烈！”承澤咬牙切齒，雙手猛地拍地，試圖以真氣強行壓製體內亂流。然而，那黑氣卻愈發狂躁，似有低語之聲自耳畔響起，陰冷刺骨，字字如刀“血……需更多血……不祭我，汝必亡……”這聲音低沉而詭異，直鑽心底，饒是承澤心誌堅韌，亦不由得身軀一顫，露出幾分驚惶。
    密室的門扉吱呀一聲被推開，一名身披黑袍、麵容枯槁的老者緩步而入，老者手持一柄烏木權杖，杖頭鑲嵌著一枚血紅色的晶石，散發著幽幽光芒。他便是承澤近來倚重的心腹巫師，自稱出自域外秘教，名諱不詳，隻以“烏奴”自稱。此人雖形貌猥瑣，眼中卻常有異芒閃動，似通曉許多常人難窺的秘辛。
    “陛下，”烏奴沙啞開口，聲音如刮過枯枝，“老朽觀陛下氣息紊亂，真氣逆走，恐是大限將至之兆。此法乃域外邪神傳承，非凡人可駕馭，陛下雖天資卓絕，亦難逃其反噬之苦。”
    承澤聞言，目中閃過一絲怒意，強撐著身軀，冷哼道“你既知此法凶險，為何當初不言？如今朕已至此境地，你卻隻會在旁冷嘲熱諷？若無解決之法，朕要你何用！”他聲音雖低，語中殺意卻毫不掩飾，那雙猩紅雙目死死盯著烏奴，似欲將其吞噬。
    烏奴低頭，幹癟的嘴角微微上揚，似未將承澤的威脅放在心上。他佝僂著身軀，緩緩道“陛下莫急，老朽既侍奉陛下，自有解法。此功法反噬，實則乃邪神之靈渴求供奉，需以鮮血祭煉，方能平息其怒。陛下若欲續命，唯有再尋活祭，以純淨之血，供奉古鼎，如此，逆流可止，功法可成。”
    “鮮血祭煉……”承澤聞言，眉頭緊鎖，麵上陰晴不定。他雖殘暴，卻也知此舉乃逆天之行，若流出風聲，恐將徹底失盡民心。況且，自他修煉此法以來，已不知多少無辜性命葬送於此古鼎之中，每每午夜夢回，那些冤魂的嘶吼便如跗骨之蛆，纏繞不散。他雖貴為天子，卻也並非全然無心之人，此刻聽烏奴之言，心中不免生出一絲猶豫。
    “陛下，”烏奴似看透承澤心思，陰惻惻一笑，續道，“天下蒼生，不過草芥，陛下乃真龍天子，肩負大滿江山，豈可為小仁小義所縛？況且，若不以此法平息反噬，陛下大限將至，屆時，莫說江山，便是性命亦難保。更何況……”他頓了頓，聲音壓得更低，“此法若成，陛下便可淩駕於海皇之上的境界，屆時，四海之內，誰敢不服？”
    這話直戳承澤心底最深處的執念——那便是淩駕於龍飛，淩駕於所謂“海皇”宿命之上的無上權力！他眼中閃過一抹狠色，終是將最後一絲猶豫壓下，沉聲道“好！便依你之言！此事交由你去辦，需隱秘行事，切不可走漏半點風聲。”
    烏奴點點頭，嘴角笑意更濃，似對承澤的選擇早有預料。他躬身一禮，緩緩退下，手中烏木權杖敲擊地麵的聲音，在密室中回蕩，詭異而冰冷。
    翌日，皇宮之中雖未明言，然一道密旨卻自承天殿傳出，命京畿衛秘密行動，前往京城周邊村莊，搜捕青壯年，名曰“征役”，實則為那古鼎新鮮祭品。此事雖極力隱瞞，卻怎奈天京城中耳目眾多，不過兩日，風聲便隱隱傳開。起初，僅是市井間幾句竊竊私語，然隨著京畿衛行動愈發猖狂，抓捕範圍愈發擴大，恐慌如瘟疫般在京城周邊迅速蔓延。
    通州以南，一處名喚李家村的小村莊，原本不過百餘戶人家，雞犬相聞，頗為安寧。然今日，村中卻已空無一人，田間麥穗無人收割，灶台炊煙不再，唯餘滿地狼藉，似經曆了什麽浩劫。村民們早在風聲傳來之初，便已拖家帶口，攜著僅有的家當，逃往深山之中，隻因有傳言道，凡被京畿衛帶走之人，皆無一人生還，甚至有目擊者言，夜半時分，皇宮方向常有血光衝天，伴著鬼哭狼嚎之聲，令人膽寒。
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    “娘，我們這是要去哪兒啊……”山道上，一名幼童緊拉著母親的手，聲音中滿是惶恐。那婦人麵容憔悴，懷中還抱著一個繈褓中的嬰兒，低聲安慰道“別怕，娘帶你去找你爹爹……朝廷抓人，咱們躲得遠遠的，總能活下去……”她雖如此說，眼中卻難掩絕望，四下山路崎嶇，寒風呼嘯，身後隱隱還有犬吠馬嘶之聲，似是追兵將至。
    與此同時，天京城中，謠言四起，街頭巷尾無不議論紛紛。有老者歎息道“這大滿江山，怎的到了今日這般田地？天子無道，民不聊生，莫非真要等到天降真龍，方能救我等於水火？”更有激憤之士，壓低聲音咒罵“那狗皇帝，怕是中了邪，竟以人命煉什麽妖法，遲早天譴臨頭！”
    承澤坐於龍椅之上，自密室歸來後，麵色雖稍有緩和，但眉宇間陰翳未散。他已命人加緊抓捕祭品，但心底卻隱隱不安。那邪門功法反噬雖暫被壓製，可每每閉目，便覺那古鼎之中似有無數雙眼睛凝視著他，陰冷而貪婪，似在等待著將他徹底吞噬。而烏奴所言，是否果真為解法，抑或這背後還藏著更深的隱患？這一切，他無從知曉。
    殿外，風起雲動，一片烏雲自天邊滾滾而來，似要將整座天京籠罩。承澤抬眼望去，拳頭不自覺攥緊，心中莫名升起一股寒意。他知曉，自己走的這條路，已無回頭之可能。可若再繼續下去，等待他的，又將是何種結局？而那遠遁海外的龍飛，是否正醞釀著驚天之舉，等候著與他一決生死？
    夜幕愈深，皇宮之中，古鼎旁血氣更濃，似在低語著無人知曉的秘密。而天京周邊的恐慌，不過是風暴來臨前的第一聲雷鳴，真正的黑暗，或許才剛剛拉開帷幕。
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