龍飛半跪在皇宮廢墟之中，手中長刀深深插入碎裂的磚石，以支撐那幾乎崩塌的身軀。四周是殘垣斷壁，昔日巍峨的天京皇宮，如今隻剩一片焦土，空氣中彌漫著硝煙與血腥之氣。天際微光雖已透出雲層，灑下些許暖意，卻無法驅散他心頭的悲愴與空虛。承澤的遺體靜靜地躺在前方，那張在最後一刻恢複清明的麵孔，仿佛還在訴說著過往的種種。龍飛的目光久久停留，腦海中不由得浮現出與承澤初識時的景象。
    那時的承澤，還是化名李宸的少年郎，滿腹韜略，意氣風發，與龍飛在南洋一處小島的漁村中相識。那日，海風輕拂，潮聲陣陣，兩個年輕人坐在礁石上，把酒對月，暢談天下大勢。承澤曾笑言：“飛兄，若有朝一日，我二人能攜手平定四海，共享這太平盛世，豈不快哉？”龍飛當時隻覺此言熱血，也舉杯應和：“好！若有那日，我定助你一臂之力，四海之內，皆為兄弟！”誰曾想，歲月荏苒，昔日摯友，竟成今日生死對頭。那杯酒的餘溫，似乎還殘留在掌心，可如今，承澤已化作一具冰冷的屍首，而龍飛自己，亦是強弩之末。
    “承澤，若你不曾迷失本心，若你不曾被那邪功吞噬心智……”龍飛低語，聲音中帶著無盡的痛惜。他伸出手，似想觸碰承澤的麵龐，可終究停在半空，化作一聲長歎。他心知，承澤之隕，不僅僅是邪功反噬，更是他對權力的執念，將自己拖入了無盡深淵。而自己，作為海皇轉世，肩負天下蒼生，雖勝了這一戰，卻也未能真正挽回故友之命。這份勝利，究竟是喜是悲？
    體內海皇之力的反噬越發洶湧，龍飛隻覺五髒六腑如被撕裂，覆海訣的真氣早已枯竭，甚至連握刀的手都在微微顫抖。他咬緊牙關，強自支撐，不願在這廢墟中倒下。胸前的海龍佩似有所感，散發出微微暖意，似一縷清流，緩緩遊走於經脈之中，稍稍緩解了他的痛楚。龍飛低頭一看，海龍佩上那雕刻的龍紋似在微微顫動，仿佛在安撫他的傷勢，又仿佛在低語著什麽。他閉上雙目，試圖與這信物深層溝通，可意識卻一陣模糊，險些昏厥過去。
    就在此時，廢墟之外的腳步聲愈發急促，夾雜著斷斷續續的呼喚，似有人在焦急尋覓。龍飛強睜雙眼，憑著最後一絲意誌望去，隻見幾個熟悉的身影自煙塵中跌跌撞撞跑來。為首之人，正是他那親信小隊中最為忠心的鐵柱。那一身粗布麻衣滿是血汙，手中鐵棒早已崩出缺口，可他見龍飛尚在，雙目一亮，嘶啞著嗓子喊道：“龍爺！龍爺你還活著！老天保佑！”身後幾名夥伴亦是滿麵風塵，有的手中還握著斷裂的兵刃，有的則已然負傷，互相攙扶著趕來。
    鐵柱幾步跨到龍飛身旁，見他重傷垂危之狀，眼眶一紅，連忙將鐵棒丟在一旁，伸手扶住龍飛，急聲道：“龍爺，你撐住！兄弟們拚了命也要把你帶出去！”龍飛勉力擠出一絲笑意，聲音微弱卻帶著安撫之意：“好兄弟……我無礙，隻是……真氣耗盡，需得靜養一陣……承澤已隕，帝都之亂，怕是要靠你們了……”他話音未落，胸中又是一陣劇痛，嘴角溢出鮮血，鐵柱看得心急如焚，連忙朝身後幾人吼道：“快！找個擔架來，先將龍爺抬出這鬼地方！”
    一旁的小隊成員齊齊應聲，四下尋找能用的物件。不多時，有人拖來一塊破碎的宮門木板，又用撕下的布條簡單固定，權作擔架，將龍飛小心翼翼地抬了上去。龍飛雖意識模糊，可仍強撐著不讓自己昏睡過去。他望向周圍的廢墟，心中百感交集——這皇宮，這帝都，曾經是承澤的天下，亦是大滿帝國的象征。可如今，承澤隕落，帝國崩潰，這一切繁華，都化作了過眼雲煙。而自己，又該何去何從？
    擔架在廢墟間顛簸前行，鐵柱一邊護在身旁，一邊低聲向龍飛稟報：“龍爺，義軍已經攻入帝都，城中守軍大多投降，剩下一些頑固的承澤親信，也被殺得七零八落。如今城內雖亂，但大局已定。咱們的人正四處搜尋殘敵，試圖穩住秩序。隻是……承澤一死，朝中無人主持，天下人皆在觀望，怕是少不得一場大亂。”龍飛聞言，眉頭微皺，沉聲道：“大滿……已至末路。新朝未立，天下必亂……鐵柱，傳我之命，義軍不可濫殺無辜，更不可趁亂掠奪。海皇之名，不可為暴行所汙……”
    鐵柱忙不迭點頭，眼中滿是敬服。他雖是粗人，卻也明白龍飛的用心——這一戰，不僅僅是為了推翻承澤，更是為了給天下蒼生一個新的希望。若義軍失控，龍飛多年的努力，豈不付諸東流？鐵柱正欲再言，卻見龍飛臉色越發蒼白，氣息微弱，顯然已是到了極限。他不敢多擾，隻得低聲道：“龍爺放心，鐵柱定將此事辦妥。你且好生歇息，兄弟們都在這兒守著！”
    與此同時，遠在千裏之外的“龍淵”基地，蘇櫻正端坐於聽潮閣的密室之中，手中握著一封剛剛送達的密信。信上言明，帝都決戰已分勝負，承澤隕落，龍飛雖勝卻重傷垂危，生死未卜。蘇櫻看罷此信，黛眉緊鎖，素手微顫，半晌無言。她身旁一眾幕僚見狀，皆不敢出聲，隻靜靜等待她的決斷。終於，蘇櫻長歎一聲，沉聲道：“龍飛……你這是何苦來哉。既已勝了承澤，為何不早些退回龍淵，讓我等接應？如今傷勢如此之重，若有個萬一……”她話未說完，眼角已然泛起淚光，可作為“四海商盟”之首，她很快穩住心神，轉而下令：“傳我之命，調集龍淵精銳，即刻啟程前往帝都支援！再命沿途所有分舵，備好醫者與藥材，務必確保龍飛安然無恙！”
    廳中眾人齊聲領命，迅速分頭行動。蘇櫻獨自立於窗前，眺望遠方海天一線，喃喃自語：“龍飛，你是海皇，亦是我的命中之人。無論如何，我定要將你平安帶回……”她掌中緊握的密信，幾乎被揉成一團，可那份決然之色，卻比任何時候都要堅定。
    帝都城內，混亂之聲依舊此起彼伏。義軍已徹底掌控城門，喊殺聲漸漸平息，代之以百姓的哭號與議論之聲。皇宮廢墟外，鐵柱等人護著龍飛，艱難行至一處尚算完好的偏殿，暫時安置下來。幾名醫者模樣的老者被帶來，匆匆為龍飛診治，可他們的神色卻愈發凝重。鐵柱忍不住問道：“幾位先生，龍爺的傷勢究竟如何？可有性命之憂？”一老者歎息道：“龍爺體內真氣枯竭，又有反噬之患，筋脈多處受損，若非他根基深厚，怕是早已不堪……如今雖無性命之憂，但若不及時調養，恐難恢複往日之威。”
    鐵柱聞言，心頭一沉，拳頭攥得咯咯作響。他正欲再問，一名小隊成員匆匆跑入，稟報道：“鐵柱大哥，城外傳來消息，蘇小姐已調集人手，正日夜兼程趕來！她還命人先行送來了不少珍稀藥材，說是給龍爺療傷所用！”此言一出，鐵柱神色稍緩，忙道：“好！蘇小姐果然神通廣大，有她相助，龍爺定能無礙！快將藥材送來，守好這偏殿，任何人不得靠近！”
    殿內，龍飛雖已陷入半昏迷之態，可海龍佩的暖意依舊在周身遊走，似在護住他的最後一絲生氣。他的意識雖模糊，腦海中卻不斷浮現出過往種種——從海邊棄嬰到海皇轉世，從玄洋子的諄諄教誨到承澤的背叛，再到今日的帝都決戰，一幕幕如走馬燈般掠過。他似在夢中低語：“海皇之命，天下蒼生……我既擔此重任，又豈能倒下？承澤，你既已隕落，這天下……我必為你守住一片清明……”
    殿外，天色漸暗，帝都的喧囂卻未曾停歇。義軍的旗幟在城頭飄揚，百姓雖惶恐，卻也隱隱感受到了一絲新生的希望。大滿帝國的覆滅，已是不可逆轉之局，而龍飛之名，作為海皇的傳說，亦開始在這片土地上流傳。然則，他的傷勢能否痊愈？海皇之力又將如何掌控？這天下新局，又將由誰來定下基調？一切，尚在未定之數。
    隻待蘇櫻率眾趕至，這場漫長的征途，或將迎來新的轉折。