帝都的夜色愈發深沉，臨時議事廳內的燭火卻依舊搖曳不熄，映照出一張張神色各異的麵孔。議事廳原是太和殿旁的一處偏殿，曆經戰火，琉璃瓦頂已殘破不堪，梁柱上尚留刀劍砍痕，空氣中彌漫著一股焦木與硝煙的氣息。然而，此時此刻，這破敗的殿堂內卻聚集了大滿帝國未來的希望——義軍諸首領、開明士紳代表，以及一眾心係天下蒼生的有誌之士。
    龍飛端坐於主位之上，身著一襲深藍長袍，袍角以銀線繡著隱隱波濤紋路，腰間懸掛著那枚象征海皇身份的“海龍佩”，雖未刻意張揚，卻自有一股令人不敢逼視的威嚴。他的目光沉靜如淵，掃過殿內眾人，緩緩開口，聲音低沉而有力：“諸位，承澤暴政已除，帝都雖歸義手，但天下未定，民心未安。我等聚於此，非為爭權奪利，而是要為這大滿帝國、為四海蒼生，覓一可長久安泰之新路。今夜之議，關乎國體革新，關乎萬民福祉，望諸位暢所欲言，勿以私利蒙蔽公心。”
    殿下眾人聞言，彼此對視一眼，氣氛中透著一絲緊張與期待。坐在龍飛右側的蘇櫻，輕攏雲鬢，眉目間盡是沉穩。她身著素雅青衫，外披一件月白披風，手中握著一卷薄薄的冊子，內中記錄著她連日來整理的各國政體典籍與商貿例規。她微微一笑，聲音清朗而帶著不容置疑的篤定：“諸位，海皇之意，欲以民為本，革故鼎新。今日之議，首在定國體。依妾身愚見，舊時君主獨斷之製，已不合天下大勢，需立新法以製衡權柄，如此方能杜絕暴政再起。”
    此言一出，殿內眾人神色各異。義軍首領中，一位身材魁梧、麵容粗獷的中年漢子率先起身，抱拳道：“海皇，蘇掌櫃，我等從刀山血海中殺出，忠的是大滿江山，護的是萬民性命。若說革故鼎新，我肖三刀第一個讚同！隻是，國體乃立國之本，若改得太急，恐地方不服，舊臣反戈，到頭來又是烽煙四起。”肖三刀曾是承澤麾下悍將，後因不滿其暴政倒戈相向，率部投奔龍飛，其言雖粗，卻直指要害，引得不少人點頭附和。
    龍飛聞言，微微頷首，目光中並無責備之意，反而帶著幾分讚許：“肖將軍所言有理。新製推行，的確不可一蹴而就，需循序漸進，穩中求變。然，若不改根基，權柄依舊集於一身，今日除一承澤，他日未必無第二個暴君。我意，立‘君主立憲’之製，君主為國之象征，統而不治，實權交由民選之議會與內閣，如此，君臣共治，民意上達，方可杜絕專斷之禍。”
    “君主立憲？”殿內一位年逾五旬的開明士紳皺眉沉吟。此人姓張，名德正，原是天京一帶頗有名望的鄉紳，通曉經史，亦曾在承澤治下做過小吏，因不忍暴政之苦而投身義軍。他捋了捋花白胡須，緩緩道：“海皇所言，確有新意。然，自古以來，君為天下之主，權柄旁落，恐動搖國本。再者，民選議會之說，雖聽聞泰西諸國偶有施行，但彼處風俗與我大滿迥異，若貿然效仿，百姓不明其理，地方豪強或借機操弄，反致亂象。”
    張德正之言，引來殿內一片低語，不少人麵露憂色，顯然對這前所未聞的新製心存疑慮。龍飛尚未答話，蘇櫻已然輕笑一聲，起身道：“張先生之憂，在於新製難為萬民所解，亦恐豪強漁利，然則，此二者，皆非不可解之題。民不明理，可教之；豪強作亂，可製之。蘇某不才，曾遊曆四海，略知泰西諸國之法，其議會與內閣之製，確有可取之處，但並非全盤照搬於大滿。我等可依本朝風土，定下權柄製衡之法，譬如，議會分上下兩院，上院由各地德高望重之士及世家代表充任，下院則由民選而定，如此，既顧及地方勢力之平衡，又可使民意上達。至於內閣，則由議會推選能臣輔政，君主雖不理俗務，卻可在國難之時，行使象征性決斷之權，以安民心。”
    蘇櫻此言，邏輯縝密，條理清晰，殿內眾人聽罷，目中皆露出一絲敬佩之色。肖三刀哈哈一笑，拍案道：“蘇掌櫃說得在理！若真能如此，權柄不獨斷，民意得伸張，我等刀口舔血的兄弟，也算有個盼頭了！”
    然而，殿內仍有不服之人。一位義軍首領，姓李名奉先，年約四旬，麵色陰沉，起身冷聲道：“話雖如此，然則，議會、民選之說，終究是泰西之物，傳入大滿，恐有數百年根基動搖之憂。況且，君主雖立而不治，可若選出之君主無德無能，又或心懷異誌，豈非為複辟埋下禍根？海皇英明，尚能坐鎮天下，若他日海皇退隱，誰又能製衡這潛在之患？”
    李奉先此言，頗有挑釁之意，殿內氣氛驟然一緊。眾人齊齊望向龍飛，欲看他如何作答。龍飛神色未變，隻微微一笑，目光中透著一絲深邃：“李將軍之問，正中要害。立憲之製，關鍵在於製衡，而非一人之威。君主無德，其權本已受限，難興風浪。若有複辟之誌，則有法可治，有民可糾。至於選君之事，我意從愛新覺羅旁支中，擇一年輕有德之人，德才兼備，胸懷天下，如此，方不負皇族之名，亦不負萬民之望。”
    此言一出，殿內眾人神色各異，有人點頭，有人蹙眉，更有人低聲議論“旁支何人”與“如何定德才”。蘇櫻見狀，輕咳一聲，接口道：“海皇所言，擇君之事，需慎之又慎。妾身以為，可先行試行新製，待帝都及近畿之地政局安定，再由上下兩院與內閣共議，定下君主人選。其間，設監察之司，專司權柄製衡，若君主有違國法，亦可依法廢黜。如此，縱有複辟之念，亦無複辟之實。”
    蘇櫻之言，猶如一劑定心丸，眾人聞言，疑慮稍減，殿內氣氛逐漸緩和。張德正長歎一聲，起身拱手道：“海皇與蘇掌櫃胸懷天下，老朽佩服。既如此，新製試行，或可為大滿開一新生之路。老朽願以微薄之身，助二位推行此法，但求不負蒼生。”
    龍飛微微一笑，起身回禮：“張先生高義，龍某銘感五內。諸位，新製之議，非一朝一夕可定，需集思廣益，更需天下同心。今夜之議，不過初成共識，細則待定，然我等之誌，不改初衷——為萬民謀福，為四海求安。”
    夜色愈濃，燭火漸黯，議事廳內的爭辯之聲卻未停歇。眾人圍繞新製細節，或慷慨陳詞，或細細推敲，殿內雖有不同見解，卻漸漸透出一股同舟共濟之氣。龍飛與蘇櫻相視一眼，目中皆有欣慰——這條新路，縱然艱難，然隻要天下人心所向，未嚐不可走通。
    隻是，君主之選，究竟花落誰家？愛新覺羅旁支之中，可有真正堪當此任之人？此中變數，恐非一言可定。而這場關乎大滿未來的變革，又將引來何等波瀾？簾外夜風低吟，似在悄然預示著，那尚未揭曉的風雲。