南京城，王瓚府邸。
    天上繁星閃爍，狂風裹挾著金陵江的水汽，吹得書房外的竹枝嘎吱作響。
    王瓚神情莊重，“臣以為與其等待敵人發展壯大，積蓄力量發起反攻，不如狂風吹葉，一掃而空。”
    “呼呼…呼”
    窗外的狂風呼應著王瓚的想法，他的身影伴隨著逐漸燃短的蠟燭，越拉越長。
    “推行新禮阻力重重，這些腐儒酸儒就是擋路的石頭，必須要被鏟掉。”
    “臣決心不行新禮不罷休， 盤根錯節的地方關係一把火燒掉，阻撓禮法推行的明儒酸儒打壓下去，無懼生前身後名，隻求群星鑒臣心”
    巴掌大小的“飛翼盒”中傳來一聲長歎。
    “你心如此，朕自全力支持”
    王瓚起身朝著方形木盒拱手行禮，“臣，謝過陛下。”
    “邦邦邦”打更人嫻熟地用木杵敲擊著特製的竹筒。
    “賢弟，該你了。”戶部尚書劉芳同丟下葉子牌，笑道。
    “再來，再來一局。”
    劉芳同看了一眼桌上燃至大半的蠟燭，幹脆將手中的牌一扔。
    “都玩了十把了，不玩了。”
    “老哥，再來一局，還未分勝負。”
    劉芳同笑而不語，轉身拿起一旁的茶盞喝了一口。
    “工坊司，昨日因為薪酬分配不均鬧了一場，意外打傷了幾個工人，賢弟如何看？”
    王瓚將手中的葉子牌收好，頭也不抬回道
    “我自然是在府邸坐著看。”
    “噗——”一聲劇烈的咳嗽。
    劉芳同一口茶水噴出，對著王瓚連連揮手。
    “不要再打趣我了，對方已經出招，我們是不是也該回擊一二？”
    王瓚單手握牌在桌上輕輕敲擊兩下，眼中閃過厲芒。
    “一二怎麽夠？該給他們掘墳了。”
    “啊！賢弟，萬萬不可呀。”
    “哼哼，是他們先動的手，我隻不過回擊罷了。”
    王瓚抽出一張葉子牌，似笑非笑地說道：“以小博大，四兩撥千斤，牌如此事亦如此。”
    他起身在方莊上踱了幾步，臉上泛起回憶。
    “大明成化六年絲絹案，浙江巡撫調任浙江，之後便被朝廷罷黜的事情，老哥可知曉。”
    劉芳同愣了一下，這才開口。
    “地方官員上下其手互相聯合，將九縣的賦稅攤到一縣，轟動一時史書載之，我怎能不知？隻是怎麽一下子談到這件事來？”
    “老哥，隻知其一不知其二。”王瓚聲音變低，“那浙江巡撫，是被地方官員聯合士紳，三千五百兩銀子弄走的！”
    “哢嚓”
    茶蓋落地碎成兩半，劉芳同眼睛一下子睜圓。
    “怎麽可能？這可是主宰一地的巡撫啊。”
    “正因不可能，才讓普通人不敢去想象，可事實就是如此。”
    “大明朝，怎麽可能會讓任內激起民變的人繼續擔任巡撫？”
    他輕輕一笑，雙眼微眯。
    “工坊司鬧事隻是在試探底線，再過幾日怕是要全城皆“反”了”
    他拍了兩下桌子，意味深長地說道。
    “推行寶鈔，從他們身上割去的肉何止萬兩，大開新禮，痛恨我們的又何止千人！”
    “況且……”
    “況且如何？”劉芳同急切地追問道。
    “不除掉一批人，怎麽可能建立新機製？”
    “這”
    劉方同緩緩坐回木椅，有些枯瘦的手搭在扶手上久久不語。
    “有些人妄自尊大，總以為祖宗把子孫十八代的事都給幹了，躺在祖宗上吸血還在大政上指指點點。”
    王瓚扯了個臉，譏笑道：“他們說，我家三代為官，憑什麽讓你十年寒窗？”
    劉芳同的臉色變得陰晴不定，他也是從寒門士子出身，一生勞碌位極人臣，最終坐到了南京戶部尚書的位置。
    或許曾經有過熱血，或許也心比天高，但如今老了。
    時間是最鋒利的刀，砍得人無處可逃。
    “嘿嘿嘿，但這還不是最可恨的”
    王瓚看了劉芳同一眼，他知道自己的這個老哥或許對權勢不再貪念，但對於儒家正本溯源卻一直執念纏身。
    他甚至隱隱發現，這個老哥偷偷摸摸供奉荀子，是儒家另一派的傳人。
    “地方腐吏，無所作為的官員， 對於上方命令糊弄糊塗，欺上瞞下，結黨謀私。”
    “且不說別的，正德年間浙江要推廣桑樹種植，這些人就開始扯皮。”
    劉芳同聽著陷入了沉思，他的老家就在浙江，昔年他也經曆過此事，多次上書朝廷。
    “朝廷要種桑樹，讓他們去種，他們說浙江的田都種稻穀去了，沒田可以種桑。”
    “朝廷發下銀兩，讓百姓改稻為桑，他們說如此大動幹戈，不如開辟新田更為妥當。”
    “朝廷命人開田種桑，他們又說時間不對，現在種下去桑樹長不活。”
    王瓚笑了笑，“他們說呀，沒準哪天百姓想通了，自己就會去種桑樹。”
    “砰”劉方同雙手攥緊捶向木桌。
    “這些憨貨，老夫恨不得提劍殺了他們，一群不幹正事的玩意。”
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    “賢弟，別說了，你想如何，我劉某人陪你幹了。”
    王瓚眉毛一挑，知道自己這位老哥已經上心了。
    看來荀子一脈，都對不幹實事之人深惡痛疾。
    老祖宗懟天懟地，批百家，罵儒生，後代弟子也是一個脾氣。
    “老哥，不必如此動氣，氣壞了身體可就沒人收拾他們了。”
    王瓚趕忙遞上一盞新茶，劉芳同接過，未飲隻是放在一邊。
    “要幹成實事，還真就少不了這些人，大明這麽大，總不可能把他們全攆走吧？”
    他歎了口氣，“尚且不論換走他們之後去用誰，就是換上的人會不會和他們一樣，也是一個問題。”
    他伸出手指，慢慢掰扯著。
    “父子親朋，同鄉舊故，上官下級，這裏麵的水深著。”
    “你想，我們想扳倒了老人，那和他們綁在一起的下級會答應嗎？”
    “唉！”劉芳同一聽越想越氣，順手又想砸茶盞，卻早一步被王瓚領先拿了過去。
    “老兄啊，有氣也不能這麽發，我府裏的茶盞可沒剩幾個了。”
    “賢弟，那你說該如何？”
    “做事肯定會碰上硬骨頭，我們沒時間去啃，不如掄起大錘砸碎了，再用石碾子碾上幾遍。”
    “反對新禮和天寶的官員大族，以往有過毛病，未曾揭發的，那就罪上加罪，數罪並罰，沒有罪過卻食古不化的，那就幹脆把水攪混讓他懸著。”
    “這，這不會牽連無辜嗎？”
    “老哥，都在大明這灘渾水裏泡著，哪個真無辜？”
    “也罷，也罷，天亮我就去安排。”
    “不，我們現在就去。”
    “嗬嗬嗬，走吧。”
    王瓚推門，臨行前望了眼曉星，心中一時感慨萬千。
    “陛下，你想得太遠，我們可能都跟不上你的步伐，臣能做的，就是先一步替陛下除掉隱患。”
    大明人才輩出，朱厚熜的心思卻沒幾個人能看得懂。
    倒是王瓚，他大概能算出朱厚熜的布局，畢竟他和其他人不一樣，本來就是孤家寡人一個，沒什麽好輸的。
    “提俸易鈔，甚至是推行新禮，都隻不過是那黑暗深處的冰山一角，更壯闊的景象還藏在深處。”
    王瓚知道，現在的反抗者雖然聲勢很大，但並不是很堅決，多數不過是從眾而已。
    禮儀的改革，鈔票的改革，更大的矛盾和益處在後頭，在潤物無聲之處，沒有真正地觸及底層利益的時候，人們總喜歡妥協。
    構成大明權力的基礎，那些他瞧不上眼的士紳和小吏，沒有多少人會因此而憂心。
    一個最多能活百歲的人，憑什麽讓他去想象萬年之後的光景？
    但王瓚也不得不承認，一旦直接生存地觸及這些人的利益，所引發的衝突和反抗是不可想象的，甚至能夠斷送一個王朝的未來。
    他大概是見不到那一幕了，也不知道朱厚熜是怎麽處理這一切的。
    他現在唯一能做的，就是在矛盾爆發之前，鏟除掉一切他能看到的障礙。
    王瓚如此想，腰間配著朱厚熜所贈的金刀。
    大裘一披，迎著月色。
    他在蕭蕭竹葉聲中出發了。
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