桑掌櫃聽說了消息，立馬來找江思月商量：
    “江娘子。
    我做酒樓這麽多年，還從來沒聽說過縣令召見商賈。
    他弄這一出，到底是什麽意思？”
    江思月也沒打算瞞他。
    把從衙役那兒套來的話都說了。
    “桑掌櫃，說起來。
    這次興許是我連累了你。
    他本是想從我這裏摳走一些錢財。
    可是為了不顯得突兀，所以才又找了個墊背的。
    而且那韭黃蒜黃，也是我做主供應給你的。”
    桑掌櫃憂心忡忡。
    但也知道不能怨人家江娘子。
    “福禍相依，誰都沒料到還會出這等事。
    那韭黃蒜黃雖說是你賣給我的，但也是我自己願意買。”
    他歎了口氣：
    “興許桑某命裏就沒有這筆錢財，還是本本分分賺個小錢來的踏實。”
    本來在這榕樹鎮。
    他的留客居一直被醉仙樓壓一頭。
    可今年年後，偏偏醉仙樓毫無征兆的倒了。
    他還為自己能成為酒樓第一沾沾自喜。
    沒想到卻被貪財縣令給盯上了。
    江思月也不情願出這筆錢。
    但人在屋簷下不得不低頭。
    她一個毫無權勢的小老百姓，還有一大家子需要養活。
    深知胳膊擰不過大腿去。
    她也曾想利用與提轄夫人的關係，看看能不能躲過這次禍事。
    但說起來她們不過泛泛之交。
    那範提轄雖在州府任職。
    但官階還抵不上七品縣令。
    若真出手相幫，怕是也力不從心。
    而且人家一個管治安和違禁品的。
    又怎麽能越權管商賈之事？
    想來想去。
    這顆苦果，怎麽也要吞下了。
    “桑掌櫃也不必覺得太憋屈。
    你也說了，福禍相依。
    舍了這筆錢財，興許還能躲過別的禍事。
    起碼能得縣令青睞，參加他的會商宴，也是個不錯的宣傳噱頭。
    就當是破財消災吧。”
    桑掌櫃覺得她說的有理。
    “江娘子說的是。”
    說著就回去準備了。
    江思月也籌備了兩千兩銀子，都換成銀票。
    收在荷包裏，以備不時之需。
    也不知道康縣令多大的胃口。
    她準備的銀票都是二百兩一張的。
    到時候見機行事。
    看縣城那些商賈們願意出多少錢喂飽這隻貪財貔貅。
    她也跟著出多少錢。
    第二天。
    江思月帶著鐵牛和大梁，一起去縣衙赴宴。
    桑掌櫃也坐了馬車，與她同行。
    到了地方。
    有衙役來把馬車牽走了。
    還規定隻有縣令邀請之人才能進入。
    江思月於是讓大梁和鐵牛找個地方先休息，等她出來再找他們。
    桑掌櫃也是叫自家馬夫去旁邊的茶樓裏等。
    衙役領著江思月和桑掌櫃往縣衙後院走。
    路兩旁隔不遠就有站崗的挎刀衙役。
    桑掌櫃看的一陣陣膽寒。
    “江娘子。
    我怎麽覺得……
    康縣令這宴無好宴？
    這麽多侍衛——
    不會是鴻門宴吧？”
    江思月也覺得這氣氛有點過於嚴肅。
    但鴻門宴卻不至於吧？
    “桑掌櫃放寬心。
    他雖是縣令，但還有大夏律法管著呢。
    就算是想要錢，也不敢鬧出人命來。”
    桑掌櫃內心惴惴。
    心說官大一級壓死人。
    就算隻是個縣令，要弄死他們這樣的小小商賈。
    也隻是動動手指頭的事兒。
    但事已至此。
    他也不好再提醒江思月，怕她過於恐慌。
    於是隻勸說道：
    “不管待會兒他有什麽過分要求，江娘子隻管說沒有準備。
    要回去周轉一下。
    可千萬莫與縣令大人爭執！”
    在大夏。
    違逆上官可是能直接判刑的。
    而江娘子這樣瘦弱的小身板，幾板子下去就會一命嗚呼。
    倒不是覺得康縣令真跟江思月有什麽深仇大恨。
    隻是這些上位者視百姓如草芥。
    萬一覺得誰對他不敬。
    就會大打出手甚至草菅人命！
    江娘子自行商以來順風順水，還沒被這些當官的給刁難過。
    不知道其中的厲害。
    他卻是知道的。
    江思月見他說的認真，也沒有再掉以輕心。
    點了點頭道：
    “知道了。
    多謝桑掌櫃提醒。”
    進了設宴的院子。
    康縣令還沒來。
    裏頭已經坐了十來個客商。
    倒沒有像江思月和桑掌櫃這樣憂心忡忡的。
    他們臉上雖也帶著不太情願的表情，但神態都還算放鬆。
    此刻正三五成群圍在一起。
    竊竊私語正討論著什麽。
    “二位看起來都有些麵生，可是頭一次被縣太爺請來做客？”
    桑掌櫃趕緊抱拳：
    “不瞞這位兄台，正是如此。”
    說著就好奇的問那人：
    “聽兄台的語氣，你是早來參加過這種場合。
    可知縣太爺把我們叫來要做什麽？”
    那人嗨了一聲：
    “還能做什麽，伸手要錢唄！
    在當官的人眼裏，我們這些行商的就是一頭頭待宰的肥羊。
    閑著沒事就可以戳兩刀！”
    江思月納悶：
    “可是官府規定的商稅不早在年前就已經交過了嗎？
    他這次要錢又是個什麽名頭？”
    對方見說話的是個女的。
    於是好奇：
    “這位是？”
    桑掌櫃趕緊介紹：
    “這位是榕樹鎮江娘子，手下經營著思月茶飲鋪和一個貨棧。”
    那人眼睛亮了起來：
    “哦，你就是江娘子啊！
    盛某早有耳聞。
    你那個茶飲店可真是花樣百出，盛名在外！
    我家女眷都很喜歡，時常約著一起去縣城的分店品嚐呢。”
    江思月謙虛的客套了幾句。
    “說起來。
    人家是官老爺。
    想要錢還不是簡單。
    隨便就可以找個由頭。
    今天要修路啦，明天要蓋房了。
    咱們作為安陽縣的富商，當為鄉鄰建設出一份力嘛！
    哈哈！”
    盛掌櫃說著無奈苦笑。
    而事實正跟他說的一樣。
    沒一會兒。
    康縣令身穿官服，手扶著肚子，施施然走了出來。
    “眾位都是咱們安陽縣有名的富商。
    如今天氣幹旱，春耕困難。
    農戶們苦不堪言。
    作為一方父母官，本官打算籌錢興修水利，特向各位征錢……”
    底下坐著的各位商賈已經在小聲抱怨：
    “去年也是說的要修水利，可是收了錢卻遲遲沒見動靜。
    就在外圍的村子裏挖了幾條溝，還沒水！”
    “就是。
    要不是壓水機傳出來，去年春稻就要減產了，秋稻更是連種都種不上！”
    “今年較去年情況更加嚴重，許多地方的深井都要幹了。
    他要是收了錢真辦事也行，就怕他都揣進了自己腰包！”
    “這是肯定的。
    那麽大個縣，要保證今年春種，去年秋就該動工了。
    這會兒才要錢，就算即刻開工也來不及！
    還不是為了中飽私囊！”
    “也不知這次能要多少。
    去年一個人要一千兩銀子，已經是獅子大開口。
    如今不會變本加厲吧？”
    眾人敢怒不敢言，隻用康縣令聽不見的聲音小聲私語。
    就聽康縣令在台階上大聲宣布：
    “今年形勢嚴峻，所需銀錢甚多。
    本官初步估量了一下，在座的諸位，每人湊八千兩足矣！”