三人步入酒肆，濃烈的酒香迎麵撲來。
    雖然酒肆熱鬧，但氣氛並不像他們預想的那般混亂。
    許多人飲酒至麵紅耳赤，偶有喧嘩，但絕無  之舉。
    開業初期，因吳巨製定的“無拘而有矩”規矩，不少“先驅者”在此栽了跟頭。敢於在店裏  、破壞財物、賴賬或  擾他人的顧客，通常會被店內的守衛製服。這些守衛曾在城外山莊與章邯率領的精銳近衛共同訓練半月，雖戰鬥力不及近衛，卻繼承了其凶狠本性，出手毫不留情。
    被扣押後，這些滋事者不僅會受到店內懲罰，還會被直接送往官府，接受從立案到入獄的全套處理流程。久而久之，酒肆內秩序井然，連鹹陽其他酒肆也受益匪淺，環境大為改善。在吳巨的地盤上，地痞流氓幾乎銷聲匿跡，不僅因為沒人敢惹事，更因這裏聚集了不少難以招惹的人物。
    此外，地痞流氓往往消費不起這裏的燒刀子。除了強製措施，吳巨還提供代駕和出租車服務，分別取名“巨巨代駕”和“巨巨打車”。由此可見，無拘酒肆內部氛圍極佳。
    孔臻、冉悟和湘夫人進入酒肆時並未引人過多關注。湘夫人雖吸引了些許男性目光，但她冷眼一掃，那些人便感到寒意襲來，迅速移開視線。孔臻對此情景頗為滿意，認為正如荀子當年所言，秦國百姓淳樸，行為端正，即使身處酒肆也能保持良好風貌。冉悟點頭附和。孔臻提到的現象與荀子入秦時的觀察一致，證明秦國的強大及當前秦王的治理卓有成效。
    湘夫人目光左右移動，她那少有波動的眼眸中泛起好奇。一群人繼續往深處走，發現這家酒肆幾乎座無虛席。
    要知道，酒肆經曆過多次擴展，如今半條街的店鋪都被納入其中，成為酒肆的一部分。盡管椅子已多達數百張，但依然隻能勉強容納客流。
    今天的情況更顯得擁擠不堪。確切地說，過年期間這幾天生意非常興隆，客流量至少比平日增長了一成。
    然而，無拘酒肆之所以爆滿，是因為一批特殊的客人——鹹陽城中的文人墨客。
    孔臻和冉悟剛到門口拐角時，迎麵看見一群滿身書香氣的人走近，急忙低頭避開。
    等人群過去，兩人鬆了口氣。
    “怎麽？你們還擔心被人認出來？”湘夫人目光流轉。
    “是啊是啊！”二人連連點頭。
    孔臻說道：“不是怕，而是確定會。我已看到了好幾個熟人，或許之前在齊國或其他地方曾見過。”
    這並非自負，作為儒家年輕一代的代表人物，孔臻和冉悟聲名遠揚，自然有許多人認識他們，特別是讀書人。
    冉悟忽然想到什麽，從懷裏拿出兩個口罩遞給孔臻：“孔大哥，戴上這個。”
    “好主意！”孔臻讚同，接過來戴上。
    三人從洛陽出發，途經韓、魏兩國，早就習慣了戴口罩這件事。
    戴上口罩後，二人挺直腰杆繼續前行。
    湘夫人自然無需佩戴，她一直戴著麵紗，而且陰陽家向來神秘，無人能辨認出她的真實身份。
    “說起來，這裏總是聚集這麽多文人雅士嗎？”孔臻感到疑惑。
    恰好旁邊有個酒肆仆役經過，他稍作停留說道：“三位應該是外地來的吧。”
    孔臻點頭。
    仆役也點頭表示理解，隨即解釋道：“這幾日鹹陽城正在熱議一個問題，是我們的老板提出的。”
    “等等，老板？”湘夫人眉毛挑起，“吳巨？”
    “沒錯。”仆役確認道。
    鹹陽城近日流傳著一種新奇之物，名曰對聯，形式似詩，深受百姓喜愛。連大王也在宮中懸掛，達官顯貴爭相效仿，眾人皆慕名前往老板府邸求取佳作。
    老板見訪客絡繹不絕，心生困擾，遂設下一題——“煙鎖池塘柳”，邀請有識之士對出下聯，答對者可獲親筆對聯一幅。此挑戰一出，酒肆頓時成為文人雅士的聚集地，他們每日齊聚於此，苦思冥想，儼然將此處當作靈感源泉。
    “原來如此。”孔臻聽罷，豁然開朗。
    “幾位看來皆才華橫溢，若感興趣，不妨前往一探究竟，公告就在那邊。”仆役指引方向後離開。
    三人相視一笑，孔臻提議道：“倒是個有趣的事，先買些酒墊底，再去看看。”
    “好！”
    三人來到吧台前，不多時輪到他們。
    “歡迎光臨，請問要點什麽？這是菜單。”招待人員遞上單子。
    孔臻接過菜單，深吸一口氣。
    “種類還真不少……”他喃喃自語。
    菜單分四類。首推燒刀子，分多種度數與香型。次為各類酒品，原料差異明顯，有糧酒、果酒，還有矛台、劍南春、洋河大曲及進口酒如拉菲、琴酒、苦艾酒等，名字奇特。第三類為無酒精飲品。第四類則較為特別，名稱樸實，卻深深吸引孔臻注意，正是因為它獨特的名字。
    “客人初來乍到，不必著急，慢慢挑選。”店小二笑容可掬，無拘酒肆以優質服務聞名。
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    “這……”孔臻注視著第四類的名稱，心中已有主意。
    “這是我家老板創造的一種酒，把各種飲料和酒水混合調製而成。”小廝解釋說，他以為孔臻是好奇這種酒的具體內容，畢竟初次來的客人大多都不清楚。
    “不是的，這些酒的名字……？”孔臻遲疑地問。他發現這裏有許多有趣的名字，如青玉案、鵲橋仙、雨霖鈴、臨江仙、卜算子、菩薩蠻、念奴嬌、釵頭鳳、沁園春、長相思、聲聲慢、虞  、西江月、江城子、漁家傲、點絳唇、青門飲、南鄉子等。
    其中，最讓孔臻感興趣的還是“水調歌頭”，這正是吳巨那首著名作品的詞牌名。孔臻立刻意識到這些名字的不同尋常。
    小廝解釋道：“這些都是詞牌名。”
    “詞牌名，不是詞裏的東西嗎？”冉悟疑惑地皺眉。他對近來在七國間流行起來的“詞”有所了解，知道詞牌名代表著詞的一種格式。
    “是的，但也不完全是。這是老板特意創作的，這裏的大多數酒名都是以詞牌名命名的。”小廝繼續說道，“酒肆裏還準備了專門記載每種詞牌名格式的小冊子，供文人雅士參考。這些都是老板新添加的內容，可能還未傳到鹹陽以外的地方，幾位不了解也是正常的。”
    “原來如此。”孔臻恍然大悟，對吳巨的創意深感欽佩。
    這種做法顯然有助於詞的傳播和發展，而且極具創新性。
    孔臻決定這幾天也搜集一些詞牌名和格式，等到回齊國時帶回去。
    “你看，那邊還有老板的詩詞作品呢，這也是酒肆吸引鹹陽眾多文人墨客的原因之一——可以免費欣賞老板的親筆真跡。”小廝指向某個方向。
    孔臻順著看去，牆上掛了幾幅字，字體各異，有的豪放灑脫，有的精致小巧，但無疑都是佳作！
    這些字讓孔臻心動不已，忍不住想要收藏一幅，至少也要臨摹一番。
    這時，孔臻和冉悟才明白，為何那麽多人渴望得到吳巨的墨寶，這字確實寫得極好！
    “右邊那幅詞看著有些陌生。”湘夫人忽然開口。
    “你說的是那幅？那是《青玉案·元夕》，是老板這兩日的新作，光聽名字就知道，是元夕那天寫的。”旁邊有人解釋道。
    “沒想到湘夫人您還留意吳巨的詩詞呢。”冉悟略感驚訝。在他心裏，湘夫人向來超然淡泊，對事物從不關心。
    “眾裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處……”孔臻輕聲念出，眉頭微皺，“這首詞描寫了元夕的人潮湧動，但似乎真正想表達的隻是燈火闌珊處的那個人？”
    “閣下真是懂詩之人！”小廝笑道，“這是寫給我們老板娘的。”
    “老板娘？”湘夫人有些詫異。
    “沒錯！你們還不知道吧，那位遷金呂凝，就是我們的老板娘。”小廝說起八卦來興致勃勃，又指向一幅畫，“那首《夜雨寄北》也是在函穀關時寫給她的情詩，那首詩創作時間稍長，想必你們也聽說過。”
    三人朝他所指望去。這《夜雨寄北》他們確實聽過，但當時正忙著追查縱橫家的事，即使察覺到這是情詩也沒深入探究，最多孔臻多讀了幾遍，感歎吳巨的詩作果然質量上乘，隨後便因追查一事將詩詞拋之腦後。
    “呂凝……”湘夫人喃喃自語，她在岐山時也曾見過這位遷金呂凝，對她的才情與吳巨的交往也略知一二。
    “嗯，是個不錯的姑娘。”湘夫人低聲說道。
    三人翻閱完吳巨的詩詞後，又將注意力轉向了菜單，畢竟時間耽誤得夠久了。
    “若每樣限購五斤的話，那就先來五斤48度的燒刀子，再加五斤苦艾酒、五斤矛台。”孔臻一口氣點了好幾種酒。
    小廝眨眨眼：“您確定要這麽多？”
    “確定。”孔臻點頭。
    "既然如此，總共三十六貫。因為您買的酒量很大，如果需要的話，我們可以先收定金，留下您的地址，到時候會送酒到府上，收到貨後再結清尾款。"小廝說道。
    "真的有這樣的好事？"孔臻眼睛一亮，不由感歎無拘酒肆的服務確實周到。
    他付了定金給小廝，接著說："再來一杯臨江仙，堂飲就行。"
    他又轉向冉悟："要喝點什麽？我請客。"
    "那就來一杯破陣子吧！"冉悟答道。
    孔臻又看向湘夫人，雖然知道她對酒興趣不大，但還是禮貌地問："湘夫人，您要點什麽嗎？"
    在孔臻略顯驚訝的眼神中，湘夫人猶豫片刻，說道："一杯清平樂，謝謝。"
    "好的！"原本就熱情的小廝現在更加殷勤了，畢竟像孔臻這樣的大客戶並不多見。
    三人各得一杯酒。
    孔臻輕啜一口臨江仙："嗯，說不上來的滋味，挺不錯的。"
    "我的這一杯比普通的燒刀子更烈，難怪叫破陣子。"冉悟豪邁地喝下一大口後評價道。
    湘夫人掀起麵紗，淺嚐一口清平樂，隨即輕輕點頭，未發一言。
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    孔臻注意到，湘夫人一向拒人千裏的表情柔和了許多，眼中那深不可測的寒意似乎也沒那麽令人膽寒了。
    "走吧，該去看看吳巨出的那道題了！"孔臻說道。
    他對這件事早就好奇，剛才也在思考。
    一行人來到仆役指點的地方。
    這是酒肆一角，雖沒設桌椅，但四周坐滿氣質相似的人，一看便知是一群讀書人。
    這一切都源於牆上貼的一張告示，上麵寫著吳巨的題目。
    孔臻三人到達此處。
    "煙鎖池塘柳……"
    看清題目和規則後，他也明白了對聯是什麽，隨即陷入沉思。
    冉悟瞥了一眼，隨即深深陷入思考。
    這題目把他們兩個都難住了。
    旁邊幾位詩友在抱怨。
    “你們說，吳卿是不是耍賴了？這麽久一點消息都沒有。”
    “對啊，我們的答案難道沒有一個入他的眼嗎？這不合理。”
    “話不能這麽說，我們和吳卿之間還是有些差距的。”
    “可我看大家的答案都挺好的。”
    孔臻從沉思中回過神來，對那些一邊飲酒一邊討論的詩友說：“各位，能否讓我看看你們的答案？”
    “當然可以。”眾人遞上自己的作品。
    孔臻瀏覽一圈後恍然大悟：“難怪……”
    “難怪什麽？”
    “難怪過不了。”
    眾人疑惑地看著他：“你是想嘲笑我們嗎？”
    愣了幾秒，眾人憤怒起來：“你竟敢……”
    話未出口，冉悟目光一掃，幾個詩友立刻服軟。
    孔臻和冉悟雖屬儒家正統，但氣質卻與之不符。一個灑脫隨性，不拘小節；一個魁梧健壯，氣勢逼人，看起來更像習武之人。
    孔臻低聲說道：“你們都沒抓住重點，也沒發現這題裏的陷阱。”
    此言一出，周圍頓時安靜下來。
    一位詩友起身拱手問道：“請問閣下，這陷阱是什麽？”
    “看偏旁。”
    孔臻隻說了三個字。
    剛才的寂靜讓周圍的詩友們聽清了這句話，紛紛圍了過來。
    偏旁……
    煙鎖池塘柳。
    煙，火字旁。
    鎖，金字旁。
    池，三點水。
    塘，提土旁。
    柳，木字旁。
    五個字看似寫景，實則包含金木水火土五行。
    場中沉默片刻，才再次響起聲音。
    “難怪！”
    “難怪吳兄一直未作回應！”
    “我們都誤解了，完全錯了！”
    “下半句必定要與上半句呼應，而且必須隱含金木水火土！”
    眾人回頭審視自己的答案，卻發現沒有一個符合這個苛刻的要求。
    一時間，所有人都陷入沉默，對上半句的精妙之處讚歎不已。
    這時，剛才提問孔臻的那個男子突然抬起頭：
    “剛才那位朋友呢？”
    他認為，既然此人能指出這一點，那他的詩文造詣定非同一般，或許能解開這個難題！
    眾人順著他的目光看向孔臻方才站立的位置，卻發現那裏早已空無一人。
    孔臻、冉悟、湘夫人已經離開無拘酒肆。
    無拘酒肆外。
    三人邁步走出門檻。
    冉悟疑惑地問：“孔大哥，那下半句究竟該如何應對？”
    孔臻思索良久，搖了搖頭：
    “我不知道。”
    “什麽？”冉悟驚訝。
    孔臻長歎一聲。
    其實，當他意識到題目玄機時，自己也不禁愣住了。
    “‘煙鎖池塘柳’，要對出它的下半句，至少需滿足三個條件：音律、偏旁和意境都要契合。”
    “音律是最簡單的部分，但另外兩個……”
    孔臻歎息道：“越往後推敲，就越發現意境契合的無法湊齊五行，而五行齊全的又與意境不符。”
    “這一題，恐怕根本無解！”
    孔臻停頓了一下，沒有說得太過絕對：“也許是我見識淺薄，真的解不出這道題。”
    冉悟有些詫異，他和孔臻自幼相識，深知孔大哥從不服輸，今日卻坦言不如人。
    然而事實確是如此。
    自孔臻踏入鹹陽、進入無拘酒肆的短短時間內，他對吳巨的認知一次次被顛覆。
    如今，他心中對吳巨的感受就像身處山巔迷霧之中，而吳巨高踞峰頂，他雖想撥開雲霧看清對方，卻始終無法接近。
    三人陷入深思。
    ……
    城外莊園。
    吳巨與章邯正在觀摩魁首親衛的訓練。
    章邯與吳巨閑談間提到了對聯題目的話題。
    "吳兄，那副對聯真的沒有  的方法嗎？" 章邯問道。
    作為吳巨身邊親近之人，章邯自然是最先知曉此題奧秘的人之一。
    "確實如此。" 吳巨坦率地承認。
    若是孔臻在此，定會因吳巨的直截了當感到震驚，吳巨在他心中聰慧的形象或許也會因此動搖。
    "我設此題意在篩選狂妄之人，若有誰解得出來，那我的題豈非毫無價值。" 吳巨笑著說。
    他深知"煙鎖池塘柳"被稱為千古第一聯的難度，也清楚此題無解。
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    數百年無人解開，更別提短短幾日。
    而且鹹陽城那些文人雅士似乎仍未察覺題目中的陷阱。
    除非有人在未來數百年內創造出合適的字來應對，否則此聯基本無解。
    正當吳巨自得之時，卻發現章邯一臉失落。
    "為何愁眉苦臉？"
    章邯聳聳肩："見到這般精妙的對聯卻無解，難免有些惋惜。"
    吳巨笑著搖搖頭："並非全然無解，隻是找不到完全契合的下聯罷了。我知道一個雖不完美卻有趣的答案。"
    "什麽答案？"
    "深鎮鐵板燒。"
    章邯疑惑不解。
    吳巨聽後大笑："你若有空，可去找老於，請他打造一塊鐵板，到時便讓你體驗何為鐵板燒。"
    章邯眨眨眼，轉身去找老於了。
    結果當晚，吳巨被迫下廚做了道鐵板燒，得到了眾人的好評。
    ……
    "煙鎖池塘柳"終究無解。
    不僅在秦朝，在流傳至六國之後，依舊無人能解，傳說還讓不少詩人愁白了頭。
    孔臻在無拘酒肆提到的“看偏旁”三字廣為人知，許多人知曉這裏曾有一位詩詞造詣極高的高手。此事甚至逐漸成為都市傳說，但三人的真實身份始終未被揭露。
    一段時間後，人們仍記得“煙鎖池塘柳”，也知道這是吳巨出的題，但漸漸忘卻了這題的由來。大家不再追尋吳巨的墨跡，而是單純追求答案。
    這個對聯如同逼乎上熱度居高不下的話題，每年都有數百個回答，卻鮮有正經的答案。
    後來，這副對聯被譽為“遷古第一絕對”。
    “吳巨真是個奇人啊！”孔臻策馬走在鹹陽城的路上感歎，一路上都在重複這句話。
    回想初聞吳巨之名，是因為韓非將《水調歌頭》抄錄寄給他，當時他在齊國臨淄。那時孔臻對這位新晉醫家魁首有了初步印象。
    孔臻十分推崇吳巨創作的詞，認為這是一種融合詩賦優點的新體裁，是未來詩詞發展方向的體現。
    《水調歌頭》《將進酒》《送友人》《涼州詞》《夜雨寄北》《青玉案·元夕》……除最近得知的最後兩首外，其餘幾首孔臻都能倒背如流。這些詩詞如今在七國廣為流傳。
    聽說荀師正在編纂《後詩》，並將收錄吳巨的作品，表明七國主流詩人和文人對他的認可。
    “糟糕！算錯了！”孔臻猛地拍腿。
    “怎麽了？”兩人疑惑地看著他，以為出了什麽問題。
    “早知道吳巨如此博學多才，我應該親自去見他，不該讓韓非代表儒家去醫家送禮。”孔臻懊悔不已。
    ……
    湘夫人搖頭，鬆了口氣，原來如此。
    “確實如此！”
    冉悟聽後也有些惋惜，他同樣對吳巨抱有敬意。
    當然，他們也隻是隨便說說罷了。即便韓非沒有參與，他倆當時也有其他事務要處理，抽不開身前往岐山，注定會錯過那次聚會。
    “恐怕這次也見不到吳巨了，有些可惜啊。”冉悟感慨。
    孔臻點頭附和。
    他們此次入秦行動極為隱秘，絕不希望暴露身份，知曉他們行蹤的人越少越好。
    單純為了見一麵倒沒什麽問題，守在吳府或城外的山莊就能做到，肯定也能見到真人。隻是這樣做的話，難免會被誤會成跟蹤狂。
    但這並非孔臻和冉悟所願。
    他們期待的是能與吳巨促膝長談，暢飲烈酒，探討詩詞之道，交流天下局勢以及諸子百家的學問！
    這才是他們的追求！
    然而這次入秦顯然無法如願。
    他們肩負更重要的使命，與吳巨論道之事隻能暫時擱置。
    “說起湘夫人，當初你為何去岐山？莫非你早已知曉吳巨的才華，特意前去？”冉悟好奇地問。
    作為最神秘的學派之一，陰陽家鮮有人了解其內部情況，甚至同為百家之人對其也知之甚少。
    但孔臻和冉悟不同，他們深知湘夫人在陰陽家中的地位頗高。按照常理，她無需親自出麵參加這樣的慶典。
    湘夫人聽了冉悟的話，眼神微微波動。
    確實，她是主動請纓前往的。
    湘夫人搖了搖頭，“不過是巧合罷了。”
    孔臻和冉悟接受了這個答案，隨即陷入沉思。
    “到了。”
    湘夫人打破了沉默。
    三人勒住韁繩，停下馬。
    一座氣派的府邸映入眼簾。
    大門緊閉，門前的整潔表明這裏剛剛被打掃過不久。
    “在鹹陽期間，我們就住在這裏吧。”湘夫人對孔臻和冉悟說道。
    這座宅邸是她精心挑選的。
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