“確實如此。”
    韓姬確認後微微一笑，“蛟兒在文學方麵很有天賦，而吳巨是這一領域的翹楚，創立了前所未有的詞道。因此，大王決定讓蛟兒拜師於他，學習詩詞。如今兩人師徒關係密切，經常保持聯絡。”
    雖然成蛟近期去吳府的頻率降低了，但這並不代表他對師父的感情變淡，而是他已經專注於學習詩詞，而吳巨也已將自己的知識盡數傳授。成蛟每周仍會抽空拜訪師父，這完全是他自己的意願。
    “太好了！”韓國使者聽聞韓姬的話後十分高興，“吳巨深受朝廷重用，是秦王眼前的寵臣，甚至因他呂不韋都可能給予支持。若能得到他的助力，我們爭奪太子之位將事半功倍。”
    利用吳巨的力量幫助成蛟登上太子之位是一方麵考量，但韓國使者並未提及的是，韓國也希望借此機會拉攏吳巨為己方服務。這是韓相張平在使者出發前特別叮囑的。
    “嗯……隻是不知吳巨是否會幫助蛟兒。”提到這裏，韓姬皺眉沉思，顯得有些憂慮。這些日子以來，吳巨從未明確表示支持趙政或成蛟任何一方。韓國的外戚曾試圖間接引導吳巨表態，但均未成功。
    “真是荒謬！”
    韓國使者嗤笑一聲："他不支持成蛟，難道會支持公子政？放棄與自己感情深厚的，轉而支持一個滯留趙國、連本國都回不去的質子？"
    "吳巨可不是什麽毫無私心的善人。成蛟若成為太子，對他這個師父來說好處數不勝數。若成蛟日後登基，這便是巨大的功勞！我不信他會甘願放棄這樣的機會，更不會拱手讓給別人！"
    "你說得有道理。"韓姬點頭表示讚同，或許吳巨保持沉默是因為他對韓國及外戚的現狀不滿，或者是還沒做出決定。
    兩人並不知曉，這對師徒早已背著他們策劃了其他事情。
    早前，吳巨與成蛟已公開商討過此事。
    還記得那天……
    "你真的確定要放棄太子之位？"吳巨再次確認。
    "確定！"成蛟稚嫩的臉龐透著堅定。
    以往成蛟雖多次表露過反叛之意，卻從未像這次這般堅決。
    原因是顯而易見的。韓國的外戚們再次聯手上諫，目標仍是勸說子楚立成蛟為太子。
    自三川之戰結束以來，韓國的外戚愈發活躍，行動一次比一次激烈。
    坦白說，他們的頻繁上諫對子楚而言無異於逼迫。
    聽說子楚今日退朝後大怒，在章台宮砸毀了幾件他十分喜愛的硯台和筆洗。
    "目前的形勢對你非常有利，至少比公子政更有優勢。"
    "我知道！"成蛟點頭回應："  從未覬覦過王位，我對它毫無興趣。"
    吳巨忽然想起那位傑克馬。
    成蛟見狀以為吳巨不信，便認真說道："如果  真想爭奪王位，此刻應去求母後，而非找您。若是配合他們，局勢隻會對我更有利，不是嗎？"
    "……"
    吳巨點頭承認。
    "作為公子，即便放棄王位也不能就此沉淪。你有沒有考慮過今後的生活？"
    "我嗎？"
    成蛟輕輕撫著下巴沉思片刻："  眼下隻想專注於詩詞創作，遊曆山水，遠離朝堂紛爭，做個自在灑脫的閑人。"
    他微微聳肩："或許  確實沒什麽大誌向，未來也許會有新想法，但目前僅限於此。"
    吳巨點頭未作評價。
    在他看來，成蛟並非愚鈍之人。其在詩詞上的天賦頗高，隨他學詞以來所作數篇新詞皆堪稱佳作，於鹹陽文人圈中亦屬佼佼者。
    即便他不繼承王位、不入仕途，也能有所成就。
    這也挺好。
    他內心更傾向那位公子政！
    趙政，秦國公子，亦稱公子政，後世多喚其嬴政。
    然而此時他還身處趙國。
    這些日子以來，吳巨始終密切關注公子政的動態。
    對於成蛟，他雖喜愛卻並不支持他爭奪太子之位，同時也常感矛盾糾結，顧慮此舉是否對成蛟有失公允。
    但若成蛟主動放棄角逐太子之位，則再理想不過。
    "今日前來並非敘舊，而是想請先生助我一臂之力。"吳巨直入主題。
    "很簡單，懇請先生切勿卷入這場太子之爭，最好明確反對。"成蛟直言。
    "就這事？"吳巨挑眉。
    "僅此而已。"
    "好。"吳巨頷首："我會保持沉默，不過不會公開表態，以免你日後反悔。"
    "這樣就夠了，多謝先生！"成蛟感激。
    日後是否會後悔，他心中並無把握，但此刻他對太子之位毫無留戀。
    韓氏外戚對子楚步步緊逼，對成蛟何嚐不是如此？
    他們隻顧自身利益，全然不顧成蛟意願。
    "師徒之間不必言謝。"吳巨說道。
    成蛟點頭，端起茶盞敬茶。
    二人飲畢。
    回想初見之時，成蛟不過是表露些許叛逆之意，似個稚氣未脫的孩子；不到一年光景，他的心智已成熟不少。
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    吳巨經過長時間觀察，多次試探成蛟的政治才能，最終得出結論：他遠遠不及格。若非顧慮評價過於極端，他甚至會直接給出零分的判斷。
    成蛟雖繼承了父親子楚的部分才幹，顯得機敏，但在治理國家和管理軍隊方麵卻表現  ，尤其軍事才能更是遜色於政務。在亂世中，一個合格的領導者必須具備強大的文武能力，而在這方麵，成蛟幾近空白。
    吳巨偶爾懷疑，成蛟是否將治國治軍的潛力都傾注到了文學創作之中。盡管成蛟有專門的老師教授禮儀、音樂、射箭、駕車、書法、算術等科目，但那些教育者對此也隻能搖頭苦笑，顯然認可這一觀點。
    成蛟本人也清楚自己的短板，這也是他對太子之位毫無興趣的重要原因。然而，他對繼承權逐漸淡漠的態度，與他的師父也有莫大關聯。曆史上的長安君成蛟已徹底轉變，不再對權力抱有執念。
    “我聽說那位兄長年紀輕輕便才華橫溢，即便身處異鄉仍無法掩蓋光芒。或許他才是更適合繼承太子之位的人選。”成蛟坦然承認。
    “嗯。”吳巨點頭回應，目光卻轉向了趙國的方向。
    三川之戰後，子楚通過朝臣與各國使者展開交流，明確彼此立場，這對未來七國局勢至關重要。使者們此行的目的之一便是為此鋪路。燕國因剛結束與趙國的鄗代之戰，暫時無力對外擴張，新任相國將渠借此機會向秦國示好，並再次向趙國表明和平意願。
    韓國和魏國在三川之戰後已無力也無意繼續參與爭霸。齊國的齊王建缺乏雄心，不思進取，沉迷享樂，實際掌權的君王後也極少對外用兵，僅專注於維係與各國，特別是秦國的關係。此次合縱行動，齊國始終保持沉默，絕不會輕易介入戰爭。
    楚國若不行動則罷，一旦出手，目標必然是秦國。然而當前秦楚關係尚可，楚國主動出兵的可能性微乎其微。不過，這種和平局麵隻是暫時的。楚國深知秦國統一六國的野心，因此一方麵與秦國保持友好，另一方麵與其他五國互通有無。
    衛國作為唯一的弱小國家，是魏國的附屬國，夾於魏國與齊國之間，既無能力也無意參與爭霸。他們在夾縫中求存，隻求自保，對魏國絕對服從，同時對秦國也極盡逢迎。
    稍具遠見的人都能預見，接下來的戰爭將是秦國與趙國之間的對決。三晉中的韓魏兩國因戰事元氣大傷，無法支援趙國；趙國雖然在鄗代之戰中取勝，但亦有所損耗，此時正是秦國攻打趙國的最佳時機。
    回到韓魏問題上，秦國與這兩國的談判尤為重要，核心議題是賠償事宜。賠償金額已經交付，但約定的十座城池和六座城池卻遲遲未有下文。
    韓魏使者對此避而不談，一味推諉稱不知情或不了解具體情況。秦國對此並不急於求成，最多是加大催促力度。
    這種情況並不罕見。韓魏當然不會拒絕履行承諾，但他們希望將損失降至最低。城池固然不舍，最終仍需割讓。這些城池是他們多年經營的心血，價值遠超賠償金，因此他們不願輕易放棄，而是采取各種手段削弱這些城池的價值。
    具體措施包括將城內百姓盡量遷移，破壞重要作坊，轉移城中錢庫與武器，加固鄰近己方的城防並在周邊增派兵力等。簡而言之，得不到的東西就選擇毀掉，大概就是這個道理吧。
    秦國自然不會坐視不理，想要推倒城牆的想法顯然不切實際。這些都是大家心裏明白的小手段，完全阻止是不可能的，除非直接發兵攻占城池。但這兩種方式各有利弊，隻要對方的行為不過分，也就默認了。
    預計這幾座城池至少要到正月過後，二月底才能交接。東周那邊則不會采用這種方式，畢竟國都已經  ，損失已成定局。不過東周也有一些進展。
    子楚派往東周的使者不僅帶著賀禮，也帶有監督之意。接下來的幾個月，秦國會不斷向東周派遣官員和軍隊，逐步接管八座城池。
    五天後，各國使者完成使命返回。隨後，各地郡守、郡尉以及邊境將領也結束了述職，啟程返回駐地。
    這段日子，吳巨與他們相處融洽。臨行前，他送給每人一車燒刀子。盡管如此花費令他心疼，但他知道這些錢必須花，這些人都是值得結交的。特別是蜀郡太守李昱，吳巨特地贈送了一個火鍋和許多火鍋底料，並介紹了一些蜀郡常見的食材。
    得知以後能經常享用火鍋，李昱十分高興，臨別時承諾下次進京一定帶上蜀郡特產回贈。
    針對那些不在鹹陽的人訂購的玻璃鏡，吳巨承諾會提供送貨上門的服務。
    這段時間，吳巨專注於生意事務，玻璃鏡的經營交由呂凝負責。呂凝不負眾望，憑借出色的能力將這門生意做得有聲有色，井然有序。
    吳巨深知，手下產業隻是他奠定根基的一部分。未來，他的重心不會全放在商業上，而是需要一個可靠且有能力的人協助他統籌全局，管理這片即將壯大並已初具規模的商業版圖。
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    呂不韋在從商轉官的過程中，已開始逐步規劃生意，並交由信任之人管理。如今身為秦國相邦，他對生意的參與已極為有限。吳巨的情況類似。
    他手下雖有不少人才，但各有局限。張管家雖能力不錯，負責府內事務與無拘酒肆的運營，其他地方的酒肆也歸他管理；張勉雖機敏且充滿活力，負責暖氣和家具公司，以及城內外的酒坊，卻缺乏全局掌控力；李銘凱雖在紡織廠表現卓越，但同樣不具統領全局的能力。
    鑒於此，吳巨將目光轉向了呂凝。呂凝繼承了父親呂不韋的商業與管理天賦，而呂不韋堪稱天下頂尖的商人。早在呂不韋病重時，呂凝就協助處理家族生意，據說呂不韋將生意分為七部分，呂凝已接手其中兩部分，包括玻璃鏡的買賣。
    吳巨計劃逐步將更多生意交給呂凝，而呂凝也願意支持他。然而，呂不韋對此十分不滿，甚至對吳巨提出要求：年內必須與呂凝完婚。吳巨聽後哭笑不得，表示早已有意，隻是諸多事務未了，一直未能如願。他預計今年是關鍵一年，年底之前必能完成婚事。
    吳巨接下來的日子裏專注於籌備春節時就已定下的酒樓事務，同時更加重視糧油買賣等重要工作。這類開創性的任務旁人難以勝任，隻能由他自己親力親為，但慶幸的是，他已經穩固根基，手下可用之人增多，不必事事親躬。
    時間飛快進入正月中旬，吳巨以為本月不會有重大事件發生時，一件牽掛已久的事情終於有了結果！
    說到這件事，要追溯到呂不韋。身為縱橫七國的商人，呂不韋深知人才的重要性，尤其在他擔任秦國相邦後，意識到經商人才眾多，但從政的人才卻極為稀缺。
    因此，他決定招募門客。門客是一支特殊的群體，成員大多學識淵博，無論身份高低，包括諸侯賓客、罪犯甚至技藝低微之人，隻要具備能力，都會被納入麾下。他們因不同目的投靠他人，獲取衣食住行與報酬，無需承擔徭役，僅需在主人需要時獻計出力即可。
    可以說，他們是憑借才學謀生的典型代表。而這種招攬門客的行為被稱為“養士”。
    當時掀起並主導“養士之風”的有四位人物，他們分別是各自國家的權臣，被稱為“戰國四公子”。他們是魏國的信陵君、楚國的春申君、趙國的平原君和齊國的孟嚐君。
    信陵君魏無忌，現任魏王的弟弟，他的門客侯嬴、朱亥助他“竊符救趙”，使他威名遠揚。
    春申君黃歇，楚國令尹，也有門客相助，其中一位三次搬遷以助他成功。
    平原君趙勝，趙國丞相，喜好結交賓客，培養了眾多門客，其中毛遂曾主動向他自薦，後隨他前往楚國遊說楚王，保住了長平之戰後被攻至邯鄲的趙國。
    還有鼎鼎大名的名家領袖公孫龍，也曾是平原君的門客。
    齊國的孟嚐君田文，是齊國最早倡導養士風氣的人，他手下有眾多門客，其中最著名的如馮諼，也有擅長雞鳴狗盜之輩。當時孟嚐君出使秦國，被秦昭襄王扣留，正是這兩個擅長偷盜的小人物幫助他逃離函穀關。
    這些門客都曾協助孟嚐君保護國家、成就名聲或挽救性命，也正因如此，人們認識到門客的重要價值，從而開啟了養士之風。
    呂不韋對此深有感觸，他也開始招收門客。他曾說，魏國有信陵君，楚國有春申君，趙國有平原君，齊國有孟嚐君，這些人皆喜好招攬士人，相互競爭。呂不韋認為，憑借秦國的強大國力和自己的相邦身份，不應在這場競爭中落後。於是，他同樣廣招賢士，並給予厚待。
    如今，呂不韋門下的食客已達到數千人，絲毫不遜色於四公子。這些門客才華橫溢，各具特色，如嫪毐雖非儒士，卻是一位劍術無雙的武者，堪稱當世劍道宗師。
    鹹陽城外，一位年輕人佇立在城門之下。他風塵仆仆，曆經長途跋涉，身上盤纏所剩無幾，麵容也顯得疲憊不堪，胡須淩亂，但眼神中卻透著堅定的雄心壯誌。
    他名叫李斯。
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