連續三天，市場上無腥味豬肉的價格一路飆升。
    當然，帶腥味的豬肉依然無人問津，但價格也有所上漲，或許是有人堅持追求某種特殊需求，導致這類豬肉銷量增加。
    這樣的變化讓養殖戶喜笑顏開，卻讓食客們滿腹怨言。原本便宜的豬肉如今連許多達官顯貴都消費不起，這樣的情況顯然不合理。
    民間對此的不滿情緒迅速蔓延。
    麵對輿論壓力，吳巨與官府共同發表聲明解釋：“豬肉價格上漲實為供需失衡的結果，不是長期現象，待首批經處理且合格的豬肉上市，價格自然回落。在此呼籲養殖戶和商家保持理性，切勿盲目跟風。”
    聲明發布後，公眾的質疑聲逐漸平息。
    然而，仍有人不解其中術語：“僧”是什麽意思？
    意識到筆誤的作者：咳……
    外界  不斷，結海樓卻一片平靜。
    這得益於結海樓的自給自足模式，東廠供應的生豬可直接進入結海樓，省去了中間環節。
    樓內的豬肉菜品依舊維持原價，為顧客提供了嚐試的機會。
    結海樓此舉贏得了良好口碑，被稱為“良心酒樓”。
    幾天後，吳巨從東廠調配了一百頭生豬，屠宰後投入市場。
    市場頓時沸騰起來。
    這批豬肉還未正式上市便已售罄。
    嚐過這些豬肉的人無不驚歎：確實美味！
    難以置信，這竟然和過去的豬肉是同一種生物。
    緊接著，第二批豬肉進入了市場。這批貨中不僅有東廠提供的，還包括經過處理和檢驗的零散養殖戶的豬肉。
    這次的數量相當可觀，總計達五百頭。
    在官方引導下，這些豬肉終於得以在市場上銷售。
    零散養殖戶的豬肉按照市場價格出售。
    而東廠的豬肉則由大秦食品有限公司負責銷售，在子楚和吳巨的指示下，特意壓低了價格。
    國有企業的產品更便宜，因此百姓紛紛前來購買，零散養殖戶的豬肉滯銷，不得不降價。
    於是，豬肉價格迅速下降，跌幅接近三分之一！
    宮殿內。
    子楚翻閱著呈上的奏折，非常滿意。
    此次行動成果顯著，他深切體會到國營企業在調控物價方麵的便利性。大秦食品有限公司一出手，市場價格立刻發生了波動。
    豬肉對國家來說意義重大。
    早朝時，子楚高聲說道：“關於豬肉問題，諸位愛卿有何看法？”
    大臣們接連出列發表意見。
    “臣認為，目前豬肉價格已與牛羊肉相當，且仍有下降趨勢，這表明豬肉的市場潛力巨大。大王應大力推廣豬肉消費，鼓勵民眾養豬。”
    “臣建議繼續從國外引進種豬。”
    “臣主張軍營內部發展養豬產業，實現產銷一體化。”
    “臣認為，當前豬肉產業鏈的培育、養殖、屠宰、檢疫、銷售等環節已初具規模，接下來隻需一邊宣傳養豬，一邊控製價格即可。”
    朝堂上議論紛紛。
    子楚逐一分析、決定，最終目光落在那仍在打盹的吳巨身上。
    “吳巨。”子楚大聲道。
    “嗯？”吳巨驚醒，起身行禮，“大王。”
    “你是這項政策的設計者和推行者，你有何建議？”子楚詢問。
    吳巨沉思片刻後，提出了自己的見解：
    “當前市麵上正掀起一股剿豬、殺豬、吃豬的風潮，臣認為必須立即采取措施加以製止。”
    此言一出，滿朝嘩然。
    這不是你極力主張的嗎？眾臣不解。
    “吳大人，這是何意？這不是你的提議嗎？”蒙驁困惑地問道。
    “不僅如此，最近連續三次大批量投放豬肉入市，這都是經過你首肯的吧。”祁農也插話。
    吳巨耐心解釋：“最初將豬肉推向市場是為了向民眾及商人傳遞養豬有利可圖的信息，從而穩定人心。然而，政策需根據實際情況調整，不可僵化。”
    見眾人仍不明所以，吳巨進一步追問：“你們可知秦國目前生豬存欄究竟有多少？每家農戶養一頭豬都難以實現，那麽整個村莊或莊子裏又有幾戶在養豬呢？”
    眾臣啞口無言。
    祁農雖掌握確切數據，此刻卻陷入沉思，似乎已領悟吳巨話中的深意。
    “能否說得更詳細些？”秦王子楚開口。
    “其實道理很簡單，如今生豬存量依舊不足。”
    吳巨攤開雙手說道：“表麵上看，新鮮豬肉進入市場，大家都能以更低廉的價格買到肉食，國家也能儲備更多軍糧，這看似對百姓有益。但實際上，這不過是又一場騙局，一種虛幻的繁榮景象罷了。”
    “東廠歸我掌管，我深知其中內情。每天被屠宰的生豬數量都在激增，甚至呈幾何式增長。這顯然是不正常的。單舉一例，當所有生豬都被宰殺殆盡，今後又靠什麽來補充貨源呢？”
    聽到這裏，群臣茅塞頓開，開始交頭接耳。
    原來如此，他們這才意識到當前鼓勵殺豬吃豬的政策確實存在問題。
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    “所以說，我們現在正是在搬起石頭砸自己的腳。”子楚一邊輕撫指尖，一邊思索。
    “沒錯，或許徹底清空生豬庫存根本不可能，但隻需削減三分之一，便足以摧毀我們辛苦構建的良好態勢。”
    呂不韋雙目炯炯有神：“耗費巨大精力隱瞞  ，通過本國商人從六國購入大量生豬，但如果持續  下去，我們實際上是在摧毀自身的優勢地位。”
    明白了！
    大臣們紛紛出列。
    “大王！吳卿所言極是，必須阻止這種狀況！”
    “自毀長城的事情可不能做。”
    “吳巨，你有何建議？”子楚問道。
    朝堂上的目光全集中在吳巨身上。
    不得不承認，此刻大臣們都對吳巨心生敬佩。
    他對治國之道與經商之道的理解獨辟蹊徑，若非吳巨指出，他們或許至今仍未察覺這一缺陷。
    他對市場的敏銳洞察力，也是呂不韋身上所缺乏的。
    如此明顯的漏洞，他們竟未能察覺，現在回想起來，不禁一身冷汗。
    “簡單，停止低價競爭，嚴格管控市場上的豬肉供應量，鼓勵養豬，減少屠宰，不做短期交易。”吳巨拱手道。
    朝堂為此討論許久，製定了多種政策。
    散朝後，子楚將吳巨喚至章台宮，說道：“你向來低調，我也不會大肆宣揚，但賞賜是必然的。”
    吳巨剛要開口，卻被子楚攔住：“賞賜不涉及官職或爵位，隻給錢。”
    吳巨略一沉思：“可以。”
    子楚滿意地點頭。
    “你發明精鹽，推廣新型豬肉，功不可沒。兩項功勞一起賞，今日寡人賞你萬金！”子楚說道。
    “謝大王賞賜！”
    吳巨行禮後笑道：“以往難得見您這般慷慨。”
    子楚嘴角含笑：“還不是跟著你賺了不少錢，有了錢，自然底氣足，出手也就大方了。”
    僅靠食鹽一項，他就賺了不少，那是數百萬貫的收入！
    吳巨笑了笑：“國家和大王有財是好事，不過這些錢就算了吧，我能否取五遷金？”
    子楚皺眉：“這怎麽行？這兩項功勞，寡人賞你萬金都覺得不夠。”
    吳巨思索片刻，說道：“那就這樣，剩下的五遷金，大王替我換成土地，我想在吳家莊附近多購置幾塊地。”
    “好，寡人給你換幾塊地。”子楚滿意地點點頭，土地他並不缺，尤其是城外的土地，要多少有多少。
    三月來臨，春分已至，一年中最美的時節莫過於此時。此刻，長安城裏綠意盎然，垂柳如煙似霧，繁花競相綻放，農民們開始忙碌於田間，為新一年的春耕做準備。
    經過鹽與肉之事，吳巨從子楚手中得到了五塊地，使得吳家莊的規模擴大了不少，相當於城內兩個坊的麵積。其中有兩塊是荒地，這正合吳巨的心意，因為他正缺農田來種植作物。結海樓和糧油廠對各種作物的需求量很大，而他一直以來就偏愛自產自銷的模式。
    如今的主要作物仍是稻黍稷麥菽，也就是五穀，再加上芝麻。稻指的是水稻，麥則是小麥，這兩樣自然不可或缺，無論是結海樓還是糧油廠、無拘酒肆都需要。黍是黃米，吳巨用得不多，因為後世已少見這種糧食，它不易消化。稷與水稻、小麥同屬禾本科，形狀類似，秦國地處西北，水稻種植較少，所以五穀中原本沒有稻，現在稷反而成了主流作物。菽是大豆，用於製作大豆油、醬油及各類豆製品。芝麻可以用來炒菜、製香油，也可直接食用。
    站在田邊，吳巨感歎道：“這麽好的良田閑置下來太浪費了。”他雖不擅長種地，但也想試試在這兩塊地上種些東西。算起來，這兩塊地加起來還不到一頃，恐怕連鹹陽所需作物的三分之一都無法供應，但這並非他的目標。吳巨隻是想為自家提供足夠的食材，畢竟他也想在打了一輩子仗後好好享受生活。
    陽光不算強烈，微風拂麵，讓人感覺十分舒適。田間勞作的農民們揮汗如雨。若是換了別人聽說吳巨要在城外開墾農田，定會抱怨不已。畢竟鹹陽作為都城，土地極為寶貴，即便符合城外和荒地的條件，價格依然不菲。
    吳巨自然明白這一點，但他並不擔心。他的財富足以支持他在城內外都進行耕種，更何況這些土地本就是子楚贈予的，無需花費自己的積蓄。
    他計劃在這片田地上種植稻麥、大豆和芝麻。由於小麥的種植季節未到，因此先播種稻穀。而大豆因其廣泛的用途，如製作大豆油和醬油，以及芝麻用於提取香油，都是市場需求量大的產品，所以也被列入種植計劃。
    此外，吳巨還想嚐試一種新的作物——高粱。雖然高粱在市麵上已很常見，但多數人並未給予足夠重視，通常將其視為雜草或僅作為牲畜飼料。然而，高粱適應性強，既能抗旱又能耐澇，且食用方式多樣，實在不應被忽視。三月中旬正是種植高粱的最佳時節。
    吳巨站在田埂上，手下遞給他一簍剛采摘下來的高粱種子。盡管這批高粱看起來與現代所見略有不同，但整體差異不大。為了確認其品質，他抓起一把仔細嗅了嗅，隨後讓助手取少量去脫殼處理。
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    片刻後，脫殼完成的高粱被送回來，吳巨便趕回莊內開始煮粥實驗。他嚐了一口，發現味道與記憶中的類似，稍顯苦澀但尚可接受。於是決定著手準備試種。
    他詢問手下是否有人懂得如何培育幼苗，對方表示對於常見的作物他們還算熟練，但對於高粱卻毫無經驗，擔心無法勝任。吳巨沉思片刻後輕聲說道：“看來得找些可靠的免費幫手才行。”
    半小時後，一輛馬車緩緩停在山莊門前，祁農從車上躍下，示意守門的仆人將車安置妥當，隨後快步走進門內："老吳，找我啥好事呢？"
    吳巨笑眯眯地看著這位隨叫隨到的免費幫手："聽說祁大人出身農家，在農事上很有經驗，所以特意請你來指點一下工作。"
    祁農聽完喜上眉梢，連連擺手："低調低調。"雖然嘴上這麽說，但臉上掩飾不住得意。
    祁農開心過後，直奔主題："找我什麽事？"
    他本在府中曬太陽，忽然被吳巨的手下帶著令牌來訪，說請他到城外山莊商議要事。祁農一聽是城外，立刻猜到吳巨又在搞什麽新花樣，說不定又是像鹽、豬肉那樣的利國項目，於是趕緊趕了過來。
    吳巨也不兜圈子，拿起裝著高粱穀粒的筐："看看這個。"
    "高粱？"祁農脫口而出。
    吳巨驚訝："你知道這是高粱？"
    祁農翻了個白眼，剛剛還說自己在農家地位重要呢，知道高粱算啥難事？
    所謂高粱，就是蜀黍，不是那個喜歡錢的錢錢蜀黍，這個名字是宋元明時期才有的，如今還沒流行開來，因為高粱外形像五穀中的黍，而蜀地被認為是它的起源地。
    "你拿這東西做什麽？"祁農問。
    "種。"吳巨隻回了一個字。
    祁農瞪大眼睛，想起子楚曾賜給吳巨幾塊地，前兩天他還提到要用來種植穀物和蔬果，開玩笑讓祁農這個治粟內史來指導一下。
    "你是認真的？這可不是隨便拿來吃的，我都沒見過有人吃這個，巴蜀和楚地都是用來喂馬的。"祁農嚴肅地說。
    "當然認真，誰規定這東西不能吃？世上無難事，隻怕有心人。"吳巨招手示意他跟上，兩人往裏走。
    吳巨帶他坐下，端來一碗雜糧粥："這是我做的，裏麵加了高粱，嚐嚐看。"
    “你管這高粱叫高粱啊。”祁農笑著說。
    吳巨對此並無異議，他知道各地稱呼不同是很常見的事情，比如楚國有些人就叫它蘆粟，而且他和吳巨一個是從事農業，一個是行醫，原本就不是同一領域的人，對同一種植物起不同的名字也屬正常。
    祁農毫不遲疑，拿起筷子開始喝粥。
    吳巨認識的農民雖然不多，但他們都很隨和，別說高粱了，就是路邊的野草他們也會拔下來嚐嚐。
    “咦？這味道不錯！”吳巨說著。
    祁農眼睛一亮，又特意從粥裏挑了幾粒高粱嚐了嚐。
    “老祁，你聽我說，這東西絕對有價值，你們農民應該沒研究過吧？”吳巨靠近問道。
    “確實沒有，這麽多年來都沒聽說過，可能是前輩們研究過，但多半都放棄了。”祁農點點頭。
    “這東西有兩個特點，一是適應能力強，耐旱耐澇，各種地都能種，根係發達，紮根深，這意味著即使土地不肥沃也能種植；二是用途廣泛，可以蒸飯、煮粥，還能做高粱麵，做饅頭也很棒，三是可以用來釀酒。旱地畝產三四百斤，澇地可以翻倍。”吳巨一一列舉。
    “有這樣的好事？”
    祁農拍案而起。
    第267章 雜交技術
    祁農知道吳巨提到的耐旱耐澇特性，畢竟這種植物像野草一樣到處生長，顯然具有這樣的能力。
    但僅靠耐旱耐澇是不夠的，狗尾巴草也有這個特性，關鍵是要能食用。
    因此，當吳巨提到這三個條件同時具備時，立刻引起了祁農的興趣。
    “這不會是假的吧？”吳巨說。
    “所以你找我是讓我……？”
    “馴化，育苗！”吳巨回答。
    他並不是什麽都懂，關於育苗他隻知道一點皮毛，但馴化卻完全不了解。
    “我可以試試，實在不行就多找幾個農民兄弟一起研究，不過得先考慮這樣做是否有價值。”
    祁農陷入了沉思：“如果你說的是真的，我得認真考慮一下這個高粱……還是跟你一樣叫高粱吧。”
    “難道就沒有優點嗎？”祁農忽然問道。
    “優點……”
    吳巨沉吟片刻，“高粱雖缺乏賴氨酸和色氨酸，但它擁有很強的環境適應性，能在各種土地上生長。不過，它的澱粉和蛋白質緊密結合，酶難以分解，所以不易消化，連續吃幾頓可能會引起便秘。”
    “這不算缺點！”祁農搖頭。
    在亂世之中，能吃飽已是奢求，哪還能講究消化？
    吳巨繼續道：“此外，它的口感不佳，質地粗糙且帶些苦味。”
    “這更不是問題！”祁農斷言。
    “可是，高粱的產量比不上稻穀或小麥。”
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    “這不成問題。雖然產量低，但通過改良和選育應該能有所提升。實在不行，就當作輔糧食用，況且它能適應多種土壤的特點已經彌補了這一不足。”
    吳巨皺眉深思，最後無奈地搖搖頭，“看來我找不出其他問題了。”
    “那就沒問題了！”祁農激動地站起身，盡管身為九卿之一，他的舉止卻更像一位江湖豪傑。
    “這事交給我辦。”他拍著胸脯承諾。
    “好。”吳巨笑著回應。
    隨後兩人入宮向子楚稟報此事。
    子楚聽後十分興奮，“放手去做吧，有任何需求隨時告知寡人，但一定要保守秘密！”
    “遵命！”兩人齊聲應允。
    祁農隨即補充道：“大王，臣還有件事需要您幫忙。”
    “講吧。”子楚揮了揮手。
    “懇請您調派人力在全國範圍內收集高粱種子和幼苗，我需從中挑選優質品種進行培育。”祁農解釋，這種篩選的過程本質上就是馴化。
    “寡人明白了。”子楚點頭表示讚同。
    接著他轉向吳巨，滿意地說道：“真是我的福將！秦鹽和新豬肉才推出不久，你又帶來了一個重要的糧食項目。”
    “大王，您是如何得知高粱可種植並食用的？”子楚好奇地詢問。
    吳巨一怔，隨即迅速整理思緒，斟酌言辭後說道：“高粱雖屬冷門作物，卻並非無人種植。我早年遊曆各地時，在巴蜀偏遠的山野間曾見到有人栽種，這些信息便是那時所得。”
    “原來如此。”
    子楚感歎道：“果然高手在民間。”
    經過一番商議，吳巨決定從城外農田中劃出一小塊作為試驗田，待祁農篩選種子後再行播種。
    “這作物何時成熟？”祁農詢問。
    “三四月播種，七月至十月成熟，約百日周期。”吳巨答道。
    祁農點頭計算一番，隨後說道：“也隻能如此了，總要等到首批高粱成熟才能開始首次篩選。”
    “嗯。”
    談及篩選，吳巨忽然想起一事：
    “祁卿。”
    “何事？”祁農停下思索，抬眼看向吳巨。
    “你可聽說過雜交？”吳巨試探性地問道。
    祁農一愣，脫口而出：“原來你也有此愛好。”
    吳巨頓時覺得一頭霧水，這話題跑偏得太遠了。
    “我說的是糧食雜交！”吳巨強調道，覺得自己被冒犯了。
    他根本不是那個意思，家中還有一位妻子，沒事閑得慌才會考慮這些古怪的事情。
    “哦，糧食雜交。”祁農連忙附和。
    “動物雜交很早就有了，畢竟簡單，不過是配對而已。比如宋徽宗《芙蓉錦雞圖》中的錦雞，就是百年前鳥類雜交的結果。”
    然而植物雜交遠比這複雜得多，吳巨在學校時隻粗略學過一些，那些專業術語就讓他頭疼不已。
    “植物是通過繁殖的，包括雄蕊和雌蕊，兩者結合即可生成種子。所謂雜交，就是要先將一種品種的雄蕊人工去除，再用另一種品種的雄蕊花粉授之，避免自花授粉導致的假雜交現象。”
    但這樣做工作量極大，所以通常會選擇一種水稻作為母本。這種母本有獨特之處，其雄蕊瘦小退化，花藥幹癟畸形，無法依靠自身花粉完成受精結籽……
    吳巨簡要介紹了雜交的基本原理。
    祁農邊聽邊點頭，神情專注認真，最後眉頭微皺，似乎陷入深思。
    “你的方法很有意思，若能實現，對農業意義非凡，我會仔細研究的。”祁農語氣嚴肅地說。
    接著他又問：“你確定這項雜交技術可行嗎？”
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