鹹陽，吳府。
    吳巨斜倚在水榭的竹椅上，微風拂麵，愜意地伸了個懶腰。
    “看來科舉試題的初稿還需至少半月才能完成，之後還有反複修訂和校對，預計八月前無法全部結束。”
    醫院工程已經啟動，目前正進行地基施工。
    想起給荀子與韓非的信函已寄出多日，不知是否抵達。
    若有機會，或許能抽空前往楚國探望荀子，順便拜訪韓非。作為儒家重鎮，齊國也是必經之地，曲阜或臨淄定是遊曆首選。
    吳巨心中盤算著行程，目光掃向麻將桌邊的幾位好友——呂凝、魏琴、王朱顏和馮聞竹。她們正專注地搓麻，清脆的牌聲點綴著午後的寧靜。
    閑聊間，話題無意間轉向鹹陽城的趣聞。
    “聽說甘羅和邵尚書鬧矛盾了？”王朱顏撥弄著麻將牌，漫不經心地開口。
    吳巨睜開眼，“邵尚書？”
    “邵無害邵尚書。”王朱顏補充道。
    吳巨微微蹙眉，略作思索後碰了碰身旁的呂凝，直言：“這人似乎是我們的人？”
    呂凝被觸了一下，頓時警覺起來，卻還是冷靜回答：“沒錯。”
    吳巨點頭確認，心中更加篤定。
    邵無害是呂不韋派係的重要成員。呂係以呂不韋為核心，秦國朝廷內派係眾多，按國家劃分可分本土係與外臣係。本土係由宗族領導，外臣係則以呂不韋為首，其中還摻雜著外戚勢力，彼此間矛盾頻發。
    按籍貫又有蜀係、隴係等派別。而按出身，武將中有銳士係，指那些曾是秦銳士的將領，即便調任或升遷也依然緊密聯係。
    此外，以個人為核心的派係也有不少，如蒙係，蒙家曆經多朝，家族成員在朝中皆有要職，影響力極大。
    在文臣中，呂係尤為重要。呂不韋作為衛國人，吸引了很多外臣加入，他在朝中根基深厚。隨著子楚即位，呂不韋任相邦，呂係迅速壯大，成為外臣係中最大的派係，甚至在整個以個人為首的派係中也是規模最大的。
    吳巨好奇地問，誰是呂係的二號人物？他自報家門。邵無害身為尚書，地位不低，在呂係中也頗受重視。他為何與甘羅產生爭執？吳巨對此感到疑惑，覺得有必要弄清楚。這一局麻將遊戲最終由馮聞竹勝出。
    "王？" 吳巨看著她。
    "嗯？什麽事？" 王朱顏正在洗牌，略微偏頭問道。
    "甘家和邵無害到底怎麽回事，給我說說吧。" 吳巨說道。
    王朱顏一聽，立刻笑了："你問對人了！"
    她稍微整理了下思路，開始講述：
    "這件事最初跟甘羅和邵無害本人其實沒什麽關係，是他們的舅舅和弟弟之間的矛盾引起的。甘羅年紀輕輕就在鹹陽以‘天才’聞名，但他那個舅舅卻是個出了名的不成材人物，專門惹麻煩；至於邵無害的弟弟嘛……"
    "也不是什麽省油的燈？" 吳巨笑著接話。
    王朱顏苦笑著點頭："平日裏囂張跋扈，經常跟其他少爺鬧矛盾，一言不合就動手，如果不是欺軟怕硬，估計早就做出更過分的事，邵無害恐怕也保不住他。"
    "邵無害的性格我還不清楚，但甘羅應該不會容忍這種愛惹事的人待在他身邊吧。" 吳巨說。
    "邵無害一向溺愛自己的弟弟，而甘羅雖然如此，但他不喜歡這樣，甘羅的母親卻非常寵愛這個弟弟。"
    吳巨恍然大悟，兩個寵弟狂魔？
    吳巨搖搖頭，如果是他的話，絕不可能接受身邊有這樣的家夥。他用人分得很清楚，有能力的大力獎賞和提拔，沒能力的則果斷舍棄，不然早晚自食惡果。
    當然，以甘羅的性格，肯定明白這個道理，或許是因為下不了決心，或者有其他因素牽製著他。
    "接著說，後來他們倆是怎麽起衝突的？" 吳巨從竹椅上坐直，給自己倒了一杯涼茶。
    王朱顏打出一張牌，說："簡單得很，甘羅的舅舅甘霖看上了一個女人。"
    "這個女人出身風塵，是知名的頭牌，甘霖對她很是癡情，本想把她帶回府裏，結果邵無害的弟弟邵無束中途殺出來，把這女人搶走了。等甘霖趕到時，嗯，事情已經結束了。"
    "咳咳！" 吳巨突然劇烈咳嗽，差點把茶噴出來，緩了好一會兒才恢複正常，對王朱顏刮目相看，真是  湖！
    呂凝與魏磬因害羞臉頰微紅，身旁侍女亦掩嘴輕笑。
    王朱顏神情自若，續道：“甘霖怒不可遏，糾集人手痛毆邵無束，下手極重，導致他三根肋骨斷裂。邵無害身為兄長，豈能坐視不理？更何況他在朝中地位頗高，此等羞辱豈容接受？於是親自出麵。甘霖之事敗露後，甘羅不得不接手處理這場紛爭。
    邵家兄弟執意要求甘霖公開道歉，並將鹹陽城南的所有產業歸還作為賠償。這要求顯然咄咄逼人，或許也是邵無害早有圖謀，借機索取甘家的資產。
    雙方矛盾激化，難以調和，甘羅也決定不再充當和事佬，直接對抗。從此兩家勢如水火，如今已成僵局。簡單來說，就是連他們的狗碰麵都會互咬。”
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    “哈哈！”呂凝三人聽罷忍俊不禁。
    “這事持續多久了？”吳巨問道。
    “若從頭算起，大約半月。”王朱顏答道。
    “目前誰占優勢？”
    “自然是邵無害兄弟，他們人脈深厚，而甘家已兩代未涉足官場，明眼人都看得出結果。”王朱顏攤手示意。
    “果然，財力終究敵不過權勢。”吳巨暗自感歎。
    慶幸的是，自己兼具兩者。
    “你的消息倒是靈通，比那黑冰台還要快幾分。”吳巨打趣道，黑冰台是秦國情報組織，類似明朝錦衣衛東廠，主要負責對外行動及內部反諜，十分隱秘。吳巨雖未接觸，但對其有所耳聞。
    “那是自然。”王朱顏微笑回應。
    吳巨並未追問更多，他對這類私人恩怨毫無興趣，事不關己，寧願置身事外。除非事情危及呂氏集團利益且呂不韋不在鹹陽。
    然而……
    吳巨托腮沉思，琢磨著甘羅的事宜。
    吳巨閉目沉思，耳邊的腳步聲逐漸靠近。睜開眼時，一名仆役已彎腰低語："家主，瓷器廠有人來訪，說您吩咐燒製的東西完成了。"
    "是我交代的任務？"吳巨點頭，他記得上次去瓷器廠時，確實給喬晦布置了幾項工作。
    走出水榭，吳巨見到了瓷器廠的人，便問："具體是哪一件？"
    "最大的那件？"對方答道。
    "最大的？"吳巨皺眉，"那個檸檬黃釉天球瓶不是在二次複燒嗎？他們解決了技術難題？"
    那人愣了一下，隨即搖頭："不是，是更大的那件，您好像稱它為馬……馬……"
    "馬桶？"吳巨接口。
    "對。"那人點頭。
    "明白了。"吳巨思索片刻，說："取出來讓我看看。"
    "好。"
    仆役們合力將箱子從馬桶旁搬下，吳巨打開一看，果然與記憶中的抽水馬桶別無二致。
    其實吳巨早先也嚐試過製作馬桶，但存在不少問題。那時僅使用了原始青瓷，而非普及的白瓷，外觀稍顯遜色。並且沒有設置排水功能，底部與傳統旱廁無異，不過是改變了如廁姿勢而已。此外，他也未設計出合理的抽水機製。
    如今瓷器廠重啟生產，自然可以重新規劃，順便更新家中所有馬桶。
    吳巨思索良久，對來人說道："你可以回去了，轉告喬晦製作模具，批量生產馬桶。順便問問瓷磚燒製得如何，隨後再來向我匯報。"
    "明白。"那人點頭離開。
    吳巨轉向身旁另一名仆役："你去一趟，通知家具公司主管張勉來見我。"
    "是。"
    又吩咐另一人："去找施工隊，把高德全叫過來。"
    "是。"
    三人分頭離去。
    吳巨注視著眼前的純白馬桶，默默坐下指坐在附近的椅子上）。他正在考慮如何完善馬桶的抽水和排水係統。
    排水部分相對容易解決一些。
    馬桶能夠衝走汙物，依靠的是虹吸原理。
    馬桶底部的孔洞連接著一條帶有彎曲設計的管道。當水位超過彎管時，虹吸效應就會形成；而沒有注水時，虹吸效應則會停止。
    吳巨無法製造pvc管即塑料管），但他可以用金屬管道替代，隻是成本更高些，這對他而言不是問題。
    至於汙物進入管道後的流向，最簡單的方法有兩種：
    其一，雇傭挑糞工人手動搬運。
    其二，將管道直接連接至河流。
    吳巨明確拒絕了第一種方式，他認為這樣做不僅對他學識的否定，而且如果繼續沿用這種模式，他的抽水馬桶發明便失去了意義。
    對於第二種方案，由於鹹陽周邊水資源豐富，包括渭水、灞河和滻河等，理論上將汙物排入河中是可行的。
    然而，這些河流同時也是當地居民的重要生活用水來源。即便吳巨清楚自然環境中存在排泄物屬於常態，即便沒有他，還有其他生物排泄物的存在，但他依然不願意采用這種方式。
    主要原因在於他希望通過讓仆人尋找張勉，將馬桶作為一種商業項目推廣開來。一旦馬桶被廣泛應用，汙物總量勢必增加，隨之帶來的汙染也會更加嚴重。
    吳巨已在鹹陽居住許久，對渭水、灞河等地標性水域的美麗景象記憶猶新。但他擔心，如果未來這些河流頻繁出現未經處理的排泄物漂浮，他將無法忍受這樣的狀況。
    經過全麵權衡，吳巨決定采取第三種解決方案——建造化糞池。
    對他來說，建造化糞池並非難題，隻需挖掘更深一些，並用混凝土加固即可完成。
    化糞池可使汙物沉積於池底，經處理後的廢水再排放出去，雖增加了額外步驟，但從環保角度來看更為合理。
    至於化糞池產生的沼氣，目前吳巨尚未找到合適的用途，不過他相信日後會有解決辦法。
    至此，排汙係統的思路已清晰明了。
    那麽，如何實現抽水功能呢？
    將水注入馬桶本身並不複雜，難點在於水源的選擇。
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    通常情況下，應優先考慮使用自來水。
    自來水究竟從哪裏來，這是個問題。在後世，自來水需借助水泵從河中抽取，並通過加壓係統送入管道。然而，以吳巨目前的能力，這樣的設施根本無法實現。
    密封是個關鍵難題，而最好的密封材料是橡膠，但天然橡膠原產於南美洲，他上哪兒去找這種東西呢？
    吳巨皺眉輕歎：“這場戰爭什麽時候才能結束？戰亂年代做什麽都太難了。”
    等到秦國攻下齊國或楚國，獲得海岸線與出海口，他一定要全力投入船舶行業，組建一支船隊，開啟大航海時代！那時科技發展必將更進一步。
    暫時擱置大航海計劃，吳巨開始考慮如何抽水。經過一番思索，他決定采用一個簡單的辦法——建造一個水箱。
    可以將管道鋪設到府中的池塘裏，利用高低落差進行補水。府中水池是活水，與外部河流相連，水源不會匱乏。隨後連接水箱與馬桶，隻需在管道上設置一個閥門，實現手動開關即可。
    嗯，思路已經清晰了。
    不多時，馬車停在吳府門前，施工隊負責人高德全率先抵達。
    “吳大人。”高德全行禮。
    “進來吧，老高。”吳巨招呼道。
    高德全快步跟上。
    吳巨帶他進入書房，高德全環視四周，不禁感慨：“吳大人家中的藏書真是豐富！”
    吳巨從書架上取出一本地圖冊攤開。
    “吳大人，您讓我們來到底是要修什麽呢？”高德全疑惑地問。
    “廁所。”吳巨答道。
    “啊？”高德全一臉茫然，修廁所怎麽需要他的參與？
    盡管高德全一直保持謙遜態度，但在吳巨麵前尤其如此，他不明白為何修廁所要驚動現任大秦建築公司副總經理兼施工隊總隊長。
    見此情形，吳巨耐心解釋：“可別小看這小小的廁所，裏麵學問大著呢。”
    “是，是！”高德全連連點頭，心裏卻不以為然。修個廁所能有多複雜？
    吳巨指著地圖上的自家坊區說：“我想在這兒挖一個比屋子還大的坑，管道分兩路，一路通府內，一路接最近的河。府裏的舊廁所都得拆了重建，按吳府的規模，至少得建一百個廁所。你覺得這是不是大工程？是不是大學問？”
    高德全聽得目瞪口呆：“修廁所有必要這麽大陣仗嗎？”
    “當然！單是這個坑我就打算挖十米深、十米寬、五米高，至少埋地下五米，這難道不算大工程？”吳巨一本正經地問。
    高德全抹了抹汗：“確實算。”
    看來是我錯看吳卿了……高德全暗想。
    “這隻是吳府，呂府也需要同樣改造。你覺得這是不是大工程？”吳巨繼續問。
    吳府和呂府一向關係親密，吳府要翻新，怎能漏掉丈人家？為呂府改建廁所也是必須的。
    高德全點頭同意。
    吳巨接著說：“嗯……吳府其實可以全麵翻新。有了水泥和混凝土，用它們建房既堅固又防火，簡直是完美。”
    高德全額頭冒汗：“吳卿，這麽大規模的工程僅靠我們這一支隊伍恐怕難以完成。”
    吳巨愣了一下，意識到自己說得有些遠了。
    這種大型工程可不是短時間內能完成的。
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