外界對《封神演義》的好評不斷，而與此同時，吳巨正埋頭創作。他每天能寫出四到五回，完成一部百回長篇小說對他而言隻需不到一個月的時間。即使在起點眾多勤奮作者中，他的更新速度也屬前列。不過，他深知自己無法與那些原創作者相比，畢竟他是轉述者。
    “又完成了一章。”吳巨放下鉛筆，整理好剛寫好的一章《封神演義》的手稿。此時外界才剛剛開始講述《封神演義》，進度僅四回，而他已接近尾聲。他計劃在《封神演義》講到三分之一時完成全稿，隨後繼續創作《白蛇傳》。如此一來，青石苑在未來很長一段時間內都不會缺少新作。
    對此，吳巨感到十分滿意。他小心地收起書稿，卻沒有立刻動筆。他知道寫作隨時可以進行，但現在還有更重要的事情等待著他——去拜訪群芳閣的東家，溫庭雲。
    ……
    群芳閣。
    在鹹陽，提起這個地方，幾乎無人不知，它堪稱首屈一指的所在，被稱為雪月之地，以詩文歌舞聞名，聚集了眾多佳人與才子，風雅至極。
    簡單來說，這裏就是青樓。
    不過，這家青樓有些特別，它麵向的是上流社會，這裏的女子稱為伎，而非妓，是倡優而非娼妓，主要賣藝而不賣身。
    當然，魯迅說過，凡事都有比較，所謂的賣藝不賣身也是相對的。
    具體情況嘛，大家心裏都明白。
    那麽，吳巨為何要來見群芳閣的主人溫庭雲呢？
    如果隻是普通的青樓老板，自然無需吳巨這樣在醫界聲名鵲起、身為秦國客卿的醫家翹楚親自登門。
    這位溫庭雲可是有背景的人。
    他在秦國小說界地位非凡，相當於醫家長老的存在。
    因為這一點，吳巨很願意與他見麵。
    此外，吳巨還有另一個目的——來到鹹陽這麽久，他還沒去過青樓，他很想知道古時青樓究竟是怎樣的地方，所以借此機會滿足自己的好奇心。
    群芳閣門前，溫庭雲正在等候。
    對於即將到來的貴客，溫庭雲絲毫不敢怠慢，親自迎接是必須的。畢竟，無論從學問還是醫家的規模來看，對方都遠勝於自己。
    門前賓客絡繹不絕，認識溫庭雲的人都好奇地打量著這位平時極少露麵的東家為何站在門外。
    似乎是在等人，但以他的背景和財力，會等誰呢？
    有人向溫庭雲問好，他微笑點頭回應。
    不久，一輛馬車緩緩停在群芳閣門口。
    吳巨走下車來：“溫先生，讓您久等了。”
    “哪裏，哪裏。”
    兩人相互作揖，溫庭雲笑道：“聽聞已久，今日一見，果然名不虛傳。”
    “哈哈，溫先生過譽了。”
    “請進。”
    “請。”
    二人入內。
    溫庭雲特意為吳巨準備了群芳閣中最為奢華的雅間，並設下宴席。他所等待的人正是吳巨。
    二人坐下後，溫庭雲笑著說道：“雖隻是些微薄酒，招待不周之處，還請見諒。”
    話音剛落，溫庭雲便抬手擊掌，一群樂師魚貫而入。
    緊接著，一群身著清涼服飾的歌女登場，她們個個妝容精致、眉清目秀，身材婀娜多姿。
    吳巨瞪大眼睛：“溫先生這是搞什麽名堂？”
    “嘿嘿，一點小心意，這些都是我們群芳閣的當家花旦，可惜最出名的擷枝姑娘身體不適，在家修養，不然一定讓她獻舞一番。”溫庭雲笑著說。
    吳巨正色道：“溫先生這樣可就誤會我了，我怎會是那種好色之徒。”
    “這話不對，喜歡聽曲賞舞怎能算好色呢？這是風雅之舉！”溫庭雲反駁。
    吳巨恍然大悟：“哦！原來是在欣賞藝術？”
    “正是如此，欣賞藝術！況且咱們都是寫書的，這個素材可是很重要啊！”溫庭雲露出一副“都是男人我懂你”的神情。
    “嗯……那就看看吧。”
    “看看！”溫庭雲說完，揮手示意，“繼續奏樂，繼續跳舞！”
    樂師和歌女輕聲回應，悠揚的琴聲與歌聲隨即響起，  們優雅地翩翩起舞。
    吳巨頻頻點頭稱讚。
    今日到場的歌女皆由溫庭雲精心挑選，他對她們說有一位重要人物來訪，需要她們接待。聽到溫庭雲口中所說的重量級人物，眾女都興奮起來，生怕自己被這位重要人物青睞。
    溫庭雲並未提前告知她們這位大人物的身份，甚至吳巨到了之後也沒幾人認出他，畢竟吳巨也是首次來到這裏。最後是一位歌女認出了吳巨——這位歌女曾在某次宴會上有幸見過吳巨一麵。
    眾女得知來者竟是吳巨，不禁精神振奮。
    若能得到這位的青睞，那可是飛黃騰達的好機會啊！
    況且這些人也都是附庸風雅之輩，擅長吟詩作賦。試問有哪個文人不欽佩吳巨的才情？鹹陽的年輕姑娘們又有幾個不將他視為心中的理想伴侶，渴望成為他的枕邊人呢？
    如今竟有機會實現這一心願，自然要牢牢抓住。於是眾人紛紛努力展示自己的長處，歌女們放開嗓門高歌，宛如百靈鳥般婉轉動聽，舞姿輕盈優美，腰肢靈活得幾乎扭到極限，連溫庭雲都看得直冒汗，平日裏可從未見過她們如此賣力。她們對著吳巨頻頻拋媚眼，但吳巨絲毫不為所動。
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    他承認舞姿確實優美，但僅憑這點就想動搖他堅守本心的決心未免太過天真。玩笑歸玩笑，吳巨走南闖北，什麽樣的  沒見過？不說別的，光是他家中就有呂凝、魏磬和開陽公主三位佳人，光是看著她們就看不夠，怎會被這些輕佻的女子影響？
    再說，他對青樓女子本就沒興趣，盡管她們的確美麗動人，這樣的身材和舞姿誰能不心動？一旦沉迷其中，又有誰不想一擲千金，隻為一親芳澤？
    旁邊的溫庭雲見吳巨始終保持冷靜，不禁點頭稱讚，心想吳巨果然如傳聞所說那般品行端正，堪比坐懷不亂的柳下惠。
    酒席散後，一曲終了，溫庭雲笑著說道：“吳卿，有沒有中意的姑娘，可以讓她留下陪你聊天。”
    姑娘們眼中閃爍著期待的光芒。
    吳巨隻是微微一笑：“不用了。”
    溫庭雲也不再多言，擺擺手示意她們離開。兩人隨即轉入正題。
    溫庭雲為吳巨倒滿一杯酒，誠懇地說：“老實說，我一直非常敬仰吳卿，早就想見一麵了。你的小說堪稱一流。”
    他豎起大拇指以示讚賞。
    吳巨哈哈大笑：“能得到溫先生這樣的小說大家的認可，實屬不易！”
    “那是當然，但我真的非常佩服你，你比我更像是個真正的小說家。”溫庭雲說道。
    吳巨摸了摸鼻子，他知道這是實話。
    所謂小說家，便是這樣。
    這是一家在諸子百家中頗為獨特的存在。
    曆史學家認為它源自稗官。
    所謂稗官，就是將街頭巷尾的閑言碎語、傳聞軼事，以及奇聞異事匯報給君王。
    小說家做的事情類似，但如今已不再像稗官那樣服務於君王，而是自立門戶，將這些傳聞和奇事記錄整理成書。
    因此，小說家的成員分布廣泛，社會各階層都有，從規模上看不算小，但從影響力來說，與其他學派相比，顯得十分弱小。到了漢代，班固在《漢書·藝文誌》中總結諸子百家時，將其中最著名的幾家列為“九流十家”，而小說家則被歸為不入流的那一類。
    “您過獎了。”吳巨謙虛地回應。
    “哪裏的話，我是《西遊記》和《封神演義》的忠實粉絲呢！”溫庭雲笑著舉杯，隨後輕輕歎息，“我也寫小說，當然不是你的類型，是小說家的那種。可惜，能分享的人實在太少了。”
    “我拜讀過你的《庭雲雜記》，很喜歡那些描寫南楚洞庭地區風土人情的文章。”吳巨笑著說。
    溫庭雲頓時怔住了，好一會兒才結結巴巴地說：“你真的讀過？”
    吳巨點點頭，“當然。”
    他確實讀過，而且剛才是真心話，他最愛的就是小說家的作品，因為這些書最不枯燥，書中記載的奇聞異事讀起來或幽默，或神秘，或令人難以置信，甚至讓人深思。
    特別是溫庭雲的《庭雲雜記》，寫得尤為出色。他的文字簡練跳躍，卻極具畫麵感，最短的文章不過百字，讀來場景栩栩如生，仿佛身臨其境，有時竟讓吳巨有種看短視頻的感覺。
    溫慶雲張嘴欲言，大概沒想到吳巨看過他的書，尤其是南楚洞庭的部分，看來吳巨讀了不少。
    小說家常被視為末流，不被士人重視，但身為要員的溫慶雲，仍有不少人願意閱讀他的作品。然而，像吳巨這樣地位崇高且對小說頗有研究的人並不多，盡管如此，今天能得到吳巨的認可與誇讚，溫慶雲深感觸動。
    “來，幹一杯！”吳巨舉杯輕碰後一飲而盡。
    吃完一口菜，吳巨說：“如果你願意，我可以讓你的《庭雲雜記》在大秦書齋出版，相信很多人會感興趣。”
    溫慶雲驚訝地問：“真的可以嗎？”
    “當然可以。這本書記錄了六國的風俗與奇聞，能讓人們不出門就了解天下的風貌，相信許多人會喜歡。”吳巨說道。
    溫慶雲無奈攤手：“即使出版了，也不見得會被重視。”
    “溫先生希望得到誰的重視？君王還是貴族？”吳巨笑著問。
    溫慶雲沉默不語。
    吳巨繼續說道：“或許你可以換個思路，得到大眾的喜愛和支持也是一種成功。”
    溫慶雲心中一動。
    見對方有所觸動，吳巨進一步說道：“我並非玩笑，我對你的書很看好。過去小說不受重視，是因為人們更傾向於學習其他學派，不願費心抄寫小說。但如今隻需一聲命令，就能快速印製數百本，願意購買的人定然不少。”
    溫慶雲眉頭微揚，更加動心。
    振興小說家，讓更多人關注這一領域，是溫慶雲的願望。
    然而，小說家起源於稗官，原本就是為君王和上位者服務的，溫慶雲也一直秉持這種看法，並以此為目標前行。
    但問題在於，上位者並不真正重視小說家，隻是將它們當作娛樂，甚至有人希望小說家能依附於他們，曲意逢迎……溫慶雲認為自己並不是那樣的人，許多小說家成員也有同樣的想法。
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    長久以來，溫慶雲一直在猶豫，從未想過為小說家尋找別的出路。然而，吳巨提出的轉變思路突然讓他開始思索：難道道路真的隻有一條嗎？
    溫慶雲最終還是沒決定出版自己的書，隻是含糊地回應說他會再考慮一下。
    “嗯，這件事確實需要仔細斟酌，你可以慢慢考慮，想清楚了隨時來找我。”吳巨並未多勸，兩人喝了幾杯後，他又用手指輕點桌麵，把話題重新引回到小說家的現狀上：“說實話，我覺得小說家和儒家、墨家等顯學相比，完全無法相提並論。”
    溫慶雲眉頭緊鎖，雖然現狀確實如此，但吳巨這樣直言不諱還是讓他有些不悅：“吳兄這話是什麽意思？”
    “《大學》中說：‘欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身……’”吳巨豎起五根手指，“修身、齊家、治國、平天下，儒家、墨家、名家、法家，諸子百家無不以此為目標。”
    “那麽，小說家又能做什麽呢？”
    溫慶雲的表情頓時凝固了。小說家究竟有何作為？他反複在心中追問。
    儒家倡導仁政治國，道家主張無為而治，法家強調依法治國，墨家提倡兼愛非攻，而且遠不止於此，這些顯學在修身、齊家、治國、平天下的各個層麵都有自己的策略。
    兵家在平天下方麵無疑極具話語權。農家專注於耕種養殖，醫家致力於救死扶傷，陰陽家雖學說寬泛且晦澀，但在天文氣候的研究上也有獨到之處。若沒有農夫、醫生以及精通四季氣候的人，國家顯然難以運轉。
    那麽小說家呢……
    “似乎……好像……”溫慶雲咬著嘴唇，思緒混亂。
    “似乎什麽都做不了。”吳巨替他說了出來，“既然修身、齊家、治國、平天下，小說家一項也做不到，憑什麽與儒家、墨家、名家、法家這些顯學爭高低？又為何要與它們比較？”
    溫慶雲愣住了，他仿佛明白了些什麽，卻又似懂非懂。
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