700斤這個數字還是有些虛。目前高粱還有水分未被曬幹，穗和空殼占比較大，去掉300斤也合理，我認為最終畝產350斤比較貼近實際。”祁農估算了一番。
    “這樣看來似乎也不算太多。”呂不韋摸著下巴思索。
    “不能這麽看。”吳巨搖頭，“我和祁農為了測試高粱的耐旱性，特意選了村裏最幹旱的地塊——雖然吳家莊靠近渭河，但澆水量明顯減少，最終得到這個結果。若是肥沃土地，精心耕作，畝產翻倍到六七百斤完全可能。”
    說實話，能有這般成果吳巨已感到滿意，畢竟後世的高粱畝產隻在千斤左右徘徊。聽說也有更高產量，但那是經過漫長培育和多次雜交優化後的品種，而如今的野生高粱能達到三百斤已是難得。
    祁農附和道：“吳巨當初說旱地產量這麽多，澇地還能翻倍，要是真能翻倍，畝產六七百斤不成問題……再說呂相您不能拿高粱跟稻黍相比，那些作物已種植百年，早已脫離原本狀態，若高粱經曆百年的‘馴化’，狀態定會有顯著變化！”
    呂不韋點頭認可。
    子楚激動不已：“六七百斤，這樣的話確實很可觀！哈哈，我又增加了一種糧食，太好了！”
    眾人見狀紛紛拜賀：“恭喜大王，賀喜大王！”
    子楚示意眾人免禮，笑著說道：“說到這兒，我還從未品嚐過高粱的真實滋味……”
    “這很簡單！”吳巨接口道。
    “哦？竟如此輕易？”
    “我自有辦法！”吳巨指揮農夫抬來裝滿高粱的筐，帶大家前往農莊。
    進入農莊後，試驗田負責人將子楚一行人請至屋內。吳巨隨即在舊爐子上架起鐵板，讓人送來煤炭，用類似燒烤的方式烘幹高粱。
    子楚不禁笑道：“果然是你有妙計！”
    “那是自然！”吳巨得意地回應，“自然晾曬耗時太久，人工烘幹更快。”
    他隻烘幹了一部分高粱，足夠四人食用即可，絲毫未浪費。
    接著，吳巨取下烘幹的高粱穗，召集農夫學習操作方法。他將木板傾斜置於敞口甕中，又拿出竹板輕輕敲打高粱穗，不一會兒，高粱粒便盡數脫落，落入盆中。
    農夫們模仿其動作，很快收集了一大盆高粱粒。然而，這些穗子裏夾雜許多空殼，吳巨於是拿出簸箕開始篩選。
    多年未從事農活的他，如今上手依舊熟練。
    農夫們見此情景，無不驚訝，誰也沒想到這位公卿大夫竟然精通這種精細活兒。有人讚歎道：“吳大人不僅學問淵博，連農活都如此精通，難怪能發明這麽多東西，怕是無所不能吧！”
    “哪有那麽誇張，我隻是每樣都會一點罷了。”吳巨謙遜地回答。
    他讓農夫幫忙篩完高粱後，發現粒內仍有水分，於是再次施展“奇招”，把高粱放入鐵鍋中炒製，直至水分蒸發殆盡，再進行碾壓脫殼。
    完成這些工序後，高粱米便可用於製作食物了。
    吳巨抓起一把高粱米摸了摸，提議道：“咱們試試做高粱麵饅頭如何？”
    子楚點頭應允：“就按你說的辦。”
    吳巨便將高粱米研磨成粉，和麵後製成饅頭，準備蒸煮。不過，這最後一道工序無需他親自動手，試驗田負責人主動請纓，表示自家妻子擅長蒸饅頭，完全可以勝任。
    吳巨欣然答應，出門後發現之前用於烘幹高粱的鐵板已冷卻得差不多了。他洗淨鐵板，讓人送來了豬、牛、羊等肉類，在上麵烤製作為配菜。
    祁農豎起大拇指讚歎：“不愧是結海樓的開創者！專業！”隨即被吳巨安排負責掌控火候。
    吳巨拿起脫粒後的高粱穗，向試驗田負責人要了幾根麻繩。“好嘞。”負責人立刻拿來。子楚見他仍在忙碌，好奇地問：“你在幹什麽呢？”吳巨笑著回答：“稍後你就知道了。”
    他找來柴刀，把高粱穗的一端修整整齊，用麻繩捆紮成束，展示給農夫們：“這樣做成的小工具可以用來刷鍋，要是柄長些，穗再多些，就是很好的掃帚。”他接著說：“這個小發明成本不高，若做好了拿到鹹陽銷售，賺個幾千貫輕而易舉，供應整個鹹陽也不在話下。”
    農夫們驚訝不已，沒想到吳巨費盡心力教的竟是賺錢的方法。無人質疑他的說法，因為他被認為是商神轉世，從不做虧本買賣。
    呂不韋和祁農深受觸動，子楚也終於明白過來，笑著說：“原來如此，吳卿是在傳授一門改善生活的好手藝啊！”試驗田負責人催促農夫們感謝，他們連忙跪拜致謝。
    吳巨謙虛地說：“這隻是小事，隻要你們肯努力，至少能過上溫飽的生活。”農夫們再次感謝後離開。
    子楚交代幾句就讓他們走了。他對掃帚這類小生意並不在意，即使貧困也有尊嚴，這種小買賣不符合他的追求。真正值得投入的是鹽鐵布匹等大生意，那些才能填滿國庫這隻巨大的“吞金獸”。
    所以子楚反而鼓勵農夫們製作這樣的小物件去售賣。
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    試驗田負責人感歎道：“怪不得鹹陽人都誇吳卿才華橫溢，技藝超群，一手能釀美酒、做佳肴、寫詩作文、救死扶傷，還能寫出精彩小說。現在隨便把高粱穗紮一紮就能做成價值數萬貫的大生意，令人欽佩！”
    這話雖是奉承，卻是真心話。
    祁農在一旁附和：“確實如此。”
    子楚感慨：“這高粱真是渾身是寶，可食，聽吳巨說還能釀酒，如今連高粱穗也能變廢為寶，製成笤帚之類的用品。”
    眾人都很認同。
    這時，高粱饅頭已經蒸好。
    一籠熱騰騰的高粱饅頭端上桌，顏色偏淡紫紅，散發出雜糧香氣。
    吳巨笑道：“大王、伯父，我得提醒一下，這高粱饅頭的口感可能不太好。”
    “‘可能’和‘不太’可以去掉。”祁農說道。
    他倆都嚐過高粱，深知其味道。
    子楚笑著對二人說：“你們太小瞧我和相邦了。當年我們從趙國逃回時，饑一頓飽一頓，別說啃樹皮了，連馬匹吃的麩糠都吃過，又幹又硬，咽下去喉嚨都痛！”
    在趙國做人質及逃回秦國的日子，是他人生最艱難、最低賤的時期，可謂山窮水盡，危機四伏。換了別人或許不願提起這段往事，但如今身為一國之君的子楚卻視其為榮耀，就像越王勾踐臥薪嚐膽一般。
    他常在臣子和子女麵前講述這些經曆，既是炫耀，也是警醒自己居安思危。
    呂不韋笑著接口：“沒錯，別看我們如今衣飾華麗，氣度非凡，其實也吃過不少苦。”
    子楚和呂不韋各拿了一個饅頭，咬下一大口。
    接著開始咀嚼……
    嚼著嚼著，子楚臉色微變，深吸幾口氣，硬著頭皮吞下了高粱麵饅頭。
    最終，他還是沒能忍住，咳嗽了一聲，說道：“這饅頭有點噎人。”
    呂相邦的臉已經憋成了紫紅，看得出來吃了不少苦頭。
    吳巨和祁農急忙分工，一個負責捶背，一個倒水，君臣二人這才緩過勁兒來。
    喝了好幾口水後，子楚才恢複了些精神，又咬了一口饅頭。
    吳巨驚訝地問：“還能繼續吃？”
    子楚神情自若地說：“不能浪費糧食。”
    呂不韋苦笑著搖了搖頭，但也隻能陪著一起吃。
    饅頭配著三倍的水，兩人終於將饅頭咽了下去。
    子楚吃完後，又伸手去拿籠屜裏的饅頭。
    吳巨趕緊攔住：“大王，別再吃了，這種高粱，又叫蜀黍，和黍米一樣，吃多了不容易消化。”
    子楚收回手，他也隻是隨性一試，不是真想吃。
    吳巨掰了一半遞給試驗田負責人：“嚐嚐，說說你的感受。”
    負責人接過，嚐了一口，皺眉慢慢咀嚼：“我是不是該說實話？”
    子楚瞪了他一眼：“你難道還想撒謊不成？”
    負責人尷尬地笑了笑，隨後嚴肅地說：“確實不好吃！”
    “這還需要你說？”子楚翻了個白眼，他和呂不韋之前就已經體會到了。
    負責人接著說：“雖然味道不佳，但有它的實用價值。我們的秦國政治清明，國泰民安，風調雨順，五穀豐登，六畜興旺……”
    “行了，這些話就免了吧，寡人清楚治下的情況。”子楚無奈地擺擺手。
    負責人調整語氣：“盡管我國強盛，但仍有百姓食不果腹，尤其是戰亂或災荒時期，餓殍遍野，對他們而言，這點難吃也算不上什麽。”
    子楚等人點頭表示認同，這話說得實在。
    吳巨插話道：“對他們來說，口感差一點也沒關係，而且我們還能不斷改良，純高粱饅頭雖差，但加入其他糧食做成雜糧饅頭就會好很多，還可以用來煮粥、釀酒，甚至喂牲口，總之總會有解決辦法。”
    子楚點頭表示同意。
    於是他們拿出之前的烤肉，倒上一杯低度燒刀子，繼續用餐。
    子楚邊吃烤肉邊說：“高粱耐寒耐澇，產量高，用途廣，看來確實值得種植。祁農，這事就交給你了，種子取出來後統一種植，要是失敗了，唯你是問！”
    “是！”祁農正色保證，“臣定將高粱種好！”
    君臣四人繼續邊吃邊談。
    “對了，關於雜交的事，你那邊有進展嗎？”吳巨問祁農。
    祁農搖頭，“暫時沒有。春天時我讓人搜集了各地的高粱種子，但還沒來得及播種，要等到明年春天一起種，到時候才能知道情況，包括你說的雜交能否實現。”
    吳巨點點頭，他認為成功的可能性不大，後世的雜交技術大多依賴科技手段，雜交水稻尤其需要雄性不育係作為遺傳工具。他不確定自然雜交是否可行，能否培育出更好的品種。不過還是決定試試，不嚐試怎能知曉結果？
    飯後，眾人返回城中，在吳巨府中小憩。
    這時，子楚問道：“科舉準備得怎麽樣？卷子出了嗎？”
    吳巨點頭，請子楚稍等，隨即回房取來一個盒子，從中拿出一摞紙，“這是初試試卷。”
    子楚接過，快速瀏覽一番，又遞給祁農和呂不韋。
    二人看完後都點頭，“這份卷子很好，非常考驗考生能力，特別是那道策論題，很有深度。”
    子楚也點頭，“那就按這個方案進行。”
    吳巨補充道，“由於範圍僅限於鹹陽地區，所以隻設初試和會試兩輪，最終由大王親自考核。”
    “三天後的第二期《大秦報》上會正式公布此消息，並在京畿各城設立報名點，京畿人士可報名參加，初試定於九月十日，會試則於九月十七日開始。”
    子楚點頭沉思片刻，說道：“不必限製為京畿人士，這樣可能不太公平。人們擔憂的不是分配少而是分配不均。不如縮短報名時間，改為三天，甚至兩天，這樣報名人數自然會減少。”
    "大王考慮得很周全。"吳巨笑著點頭。
    "回去擬一份詳細的章程送至宮中，後  會時集中商議。"
    吳巨點頭："好。"
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