三份報紙送至縣令府，即荀子的宅邸。《大秦報》的辦事處尚未設到此地，雖然辦事處職責簡單，僅為接收、發行和記賬，但由於地處偏遠沿海，離秦國較遠，目前最遠的辦事處位於陳郢一帶，其他地區也在加緊建設中，預計年底前可覆蓋七國，屆時蘭陵也會設立。
    至於訂閱服務，目前僅限於秦國，因為若要推廣全國，需投入大量人力，非短期可行。
    報社還大規模訓練信鴿，嚐試革新傳統新聞傳遞方式，力求實現更遠距離的通訊。
    荀子所獲三份報紙是從陳郢托人帶來的第六期，包含金榜內容。他自留一份，另兩份分別給韓非和小  張蒼。
    荀子熱衷閱讀報紙，尤其是政治和文學板塊。收到報紙後，師徒三人共同研讀。
    “會試已經開始了……”荀子撚須端詳頭條，對韓非說道，“這種科舉製度比舉薦製更具活力，秦王推行此舉，確實魄力非凡！”
    韓非點頭附議：“吳巨確實是個天才，能提出這樣的官吏選拔改革方案。”
    韓非對韓國和楚國未能采納新思想感到憤懣：“為何韓國與楚國不願學習這些？楚國龐大卻派係複雜，世家豪族勢力盤根錯節，固守舊製，毫無進取之心。韓國則奸臣當權，朝中盡是庸才，缺乏變革之意，難怪國力衰弱，屢遭秦國壓製。”
    身為韓國宗室的韓非並非單純責備，而是痛惜國家現狀。
    “楚國積弊已久，三大家族控製力極強，既牽製君權，又抗拒革新，隻顧私利。至於韓國，或許並非全然不思進取。丞相張平算是個明眼人，看過《大秦報》後，想必會有所觸動。隻是韓國現狀，或許保持現狀比貿然行動更穩妥，至少這樣還能一致對外，若貿然改革，反而可能引發內亂，最終自食其果。”
    荀子的話語讓韓非點頭認可，他深知韓王對國內的掌控遠不及秦王，韓國內外交困，風險重重。改革猶如用藥，有時需猛藥治病，但這風險極大，稍有不慎便可能墜入深淵。
    韓非搖搖頭，感到深深的無奈，國家病入膏肓，不知該如何醫治。
    他歎息一聲，取過紙筆，思索片刻後寫下：
    【子房，近來可好？】
    在問候近況並簡單提及自己的情況後，韓非轉而討論國內政局及天下形勢，對秦國推行的科舉製度等重要政策發表看法。
    這是他即將寄往韓國的信件，收信人是張平之子，一位聰慧的年輕人。韓非與他誌趣相投，認為他會繼承祖輩遺誌，成為韓國的中流砥柱。
    盡管身處楚國求學，韓非始終與國內保持聯絡，常寫信交流。
    與此同時，小徒弟張蒼被報紙上的內容深深吸引。報紙上刊載了一些數學題，引發了他對數學的興趣。
    共十道題，皆由吳巨所出，乃其最新創意。每題均印於紙麵，且設懸賞，前五名正確解答者，隻需將答案郵寄至大秦報社總部，即可獲得一定數額的“賞金”。
    然而，這賞金並非輕易可得。這些題目的難度遠超會試中的數學試題，極為棘手。
    在鹹陽，這十道題中僅有兩道被人解答出來。
    張蒼對此充滿興趣，正在仔細研究。
    之前，《大秦報》推出的初試和會試特輯，張蒼均有參與，並積極作答。他對數學有著濃厚的興趣。
    這與荀子毫無關係，荀子專注於政治、文學及教育，對算學並無太多造詣。因此，當荀子發現張蒼對數學感興趣且極具天賦時，感到十分驚訝，也隻能將其歸結為天賦異稟，於是贈送給他一本《周髀算經》。
    張蒼已成功解答了初試與會試特輯中的所有題目，原本以為一切到此為止，有些遺憾。但吳巨刊登在第六期《大秦報》上的數學題，卻讓他精神振奮。
    與之前的題目相比，這些新題的難度更高。
    張蒼握著筆，陷入沉思。
    報紙上寫道：圓有圓周率，為圓周長與直徑的比例。《周髀算經》記載：“徑一而周三”，即圓周率為3，但這並不精確，還需進一步推導。若能計算出第二位，可獲百錢；若得出第三位，可獲一貫；若得到第四位，則可獲十貫，依此類推。注意：需附帶完整且準確的計算步驟）
    同時，報紙上還引入了小數概念，便於計算。
    張蒼眼前一亮，隨即在紙上開始演算。
    時光飛逝，轉眼已是十月。
    此時的氣候與後世有所不同，更為炎熱。但進入十月後，酷暑逐漸消退，氣溫終於有所下降。
    這段時間發生了一件大事，吳巨成功突破至金丹境界。
    築基之後，吳巨一直專注於此事，但在凝練金丹的過程中遇到了一些難題。
    根據二鼎的說法，凝練金丹需要四十九天。
    第三十天時，進度僅達三分之一，這讓吳巨心生疑慮。預計四十九天可完成的事，如今看來難以實現。他向二鼎求證，得知四十九天並非定數，上古有奇才需更長時間，甚至有“十年磨一丹”的說法，這才放下心來。
    隨後的日子裏，吳巨潛心修煉。十月末，第108天，他的金丹終於圓滿。那天，內景世界光芒四射，金丹化作五色神光，光彩奪目，引發異象，天空雷雲翻湧，即將降下天劫。渡劫自然不可在城內，吳巨騎馬疾行至城外，徐州鼎與雍州鼎隨之而出，環繞身旁，觀察天劫。
    “你發現了嗎？”徐州鼎問。
    “何事？”吳巨疑惑。
    “天劫與凡人。”
    吳巨抬頭望天，又看街上行人，伴隨雷聲轟鳴，眉頭微皺，“為何他們毫無察覺？”
    “他們感知不到天劫，上次渡劫時我就有所覺察，今日得以確認！”徐州鼎答道。
    “同樣一片天空，卻看到不同的景象，上古絕不會如此，如今煉氣士成傳說，神話隱退，萬物將歸於寂靜。”雍州鼎語調低沉。
    吳巨聞言陷入沉思。
    “我常思索，或許終有一天煉氣士消亡，九鼎亦成無靈無智的凡鐵，光芒黯淡，直至徹底湮滅，或陷入永恒的黑暗與孤寂，如人的逝去一般。”徐州鼎歎息。
    吳巨搖頭輕笑，“就像孩子初知死亡時的反應。”
    他並非戲謔，接著道：“小時候得知死亡的意義，我害怕得整夜哭泣。”
    “你見過快兩百歲的孩童嗎？”徐州鼎緩緩說道。
    天地巨變、末法時代、靈氣稀薄，這些都是不可逆轉的事實。即便是在上古時期，甚至是更遙遠的仙神時代，也無法改變這一局麵，煉氣士的衰落已成為定局。
    吳巨說道：“然而你們的地位非同尋常，遠超所有煉氣士。或許在煉氣士終結之時，你們能迎來轉機。那些神話、上古以及夏商周時期的人物，是否真的隕落了？也許某天他們還會出現，將你們引入所謂的仙界。”
    徐州鼎和雍州鼎沉默不語，仿佛在沉思或回憶著什麽。
    許久後，他們開口：“我們的事情與你無關，你目前也無法提供幫助。現在最重要的是應對金丹劫難，凝丹需要一百零八天，這極為罕見，即便在上古亦如此。你的天劫也非同一般，需格外小心。”
    吳巨鄭重點頭。
    駿馬沿著馳道疾馳，朝著秦嶺方向而去。
    當距離鹹陽足夠遠時，吳巨將馬拴在路邊的樹上，然後獨自走向大山深處。
    烏雲翻滾，雷聲震響，漆黑的天空中偶爾有閃電劃過，令人膽寒。
    一道道雷霆落下，威力無比，正在鍛造和錘煉即將成型的金丹。
    天劫的力量極其強大，遠超普通的金丹劫難。
    至於是吳巨的天賦使然，使得天劫也隨之增強，還是這片天地的法則與環境對修煉者愈發苛刻，徐州鼎和雍州鼎也無法確定，兩者都有可能。
    一個時辰後，天劫結束。
    吳巨在山穀深處的深潭洗淨渾身汙垢，撕開表麵焦黑的部分，顯露出潔白如玉、散發柔和光芒的身軀。
    剛開始承受雷劫時，他幾乎難以支撐，身體多次開裂，劇痛難忍，即使施展《太一呼吸法》和《無名經書》，也隻能勉強抵禦。
    但隨著時間推移，他的身體逐漸適應，雜質也被錘煉而出。
    不僅是他，金丹也在經曆劫難。
    金丹由精、氣、神凝聚而成，它在被雕琢，而吳巨的精、氣、神也同樣在被磨礪。
    雷劫結束後，金丹修煉圓滿，神光內斂，融入丹田，在體內世界起伏波動，金色真氣洶湧澎湃，實力突飛猛進。
    吳巨的實力也有所提升。
    走出山穀，吳巨發現穀口聚集著金吾司的人馬，人數約有數十，布滿四周。
    “霍卿。”吳巨開口。
    霍無忌見到他，十分驚訝：“吳巨？”
    他已經來到山穀許久，但不確定渡劫者是敵是友，因此一直未敢貿然進入。對他來說，渡劫結果如何並不重要，作為真吾境的他，除非遇到鬼穀子、東皇太一那樣的強者，或是閉死關、生死難測的古老存在，否則無所畏懼。但他認為，像這樣的渡劫場景出現在鹹陽，秦國的核心地帶，幾乎是不可能的。
    然而讓他意外的是，渡劫之人竟然是吳巨。霍無忌雖知吳巨已成煉氣士，卻沒想到他已達到渡劫階段，進步之快令人驚歎！