破曉的微光勉強穿透東京上空的永恒塵霾，將營地棚戶區的輪廓染成一片灰藍。陳默小隊已經整裝待發。前田徹夜未眠，眼球布滿血絲，但精神卻異常亢奮，緊緊抱著那台已經解讀出關鍵信息的終端。
    “數據指向房總半島外海的一座舊海洋觀測站，‘海星號’。”前田的聲音因疲憊和興奮而沙啞，“最後的導航校準數據必須在那裏獲取，才能得到通往‘虹橋’的精確航線。這是最後一道鎖。”
    陳默檢查著裝備，聞言隻是點了點頭。木村則將額外的彈匣和一枚緊湊型破片手雷塞進戰術背心，動作一絲不苟。高城信介帶來的“可控核聚變”情報像一團火，灼燒著他們的後背，既帶來了前所未有的明確目標，也帶來了難以想象的壓力和危險。
    他們悄無聲息地離開住所。營地的清晨已有零星的喧囂，但一些隱藏在陰影和破窗後的目光，卻比以往更加黏著和複雜。高城信介的拜訪如同一塊投入死水的石頭，漣漪已經擴散開來。
    木村敏銳地察覺到這些視線，低聲道：“有人盯著我們。不止一波。”
    “不用理會。”陳默語氣平淡，“隻要他們不敢動手。”他周身的氣息似乎比往日更加冷凝，一種無形的威懾力讓那些暗處的窺探者不敢越雷池半步。
    憑借來時記憶和木村的偵查，他們很快找到了一個被遺棄的舊下水道出口，巧妙地避開了營地大門可能的盤查和更多眼線，重新沒入城市外圍的巨大廢墟之中。
    前往房總半島的路途比之前更加艱難。地震和海嘯留下的創傷在這裏尤為明顯，許多道路徹底消失，被淤泥、殘骸和扭曲的金屬堵塞。他們不得不頻繁繞行，甚至冒險穿越一些極不穩定的建築內部。
    途中，他們遭遇了幾波遊蕩的變異生物——一些受汙染影響而體型碩大、性情凶暴的野狗和說不出來源的扭曲生物。戰鬥短暫而激烈，木村的精準點射和陳默偶爾出手的、那種近乎規則般的碾壓性力量，確保了小隊有驚無險地快速通過。
    但陳默的眉頭卻越皺越緊。
    “太頻繁了。”在一次清理掉三隻突襲的變異野狗後，陳默看著地上的屍體低聲道。
    “什麽？”木村換著彈匣。
    “這些襲擊。像是被驅趕過來的。”陳默的目光掃過周圍的廢墟，“有人在給我們製造麻煩，拖延時間，或者…測試我們的路線和實力。”
    木村眼神一凜，更加警惕地觀察四周。
    前田聞言臉色發白，抱緊了終端：“是…是那個…”
    “大概率。”陳默打斷他，“加快速度。”
    他們幾乎是奔跑著穿過後半段路程，終於在午後時分，抵達了房總半島邊緣一處荒涼破敗的海岸線。狂風卷著鹹腥的氣息和冰冷的沙礫抽打在臉上。遠處，一座鏽跡斑斑、大半部分淹沒在水下的金屬建築孤零零地矗立在礁石群中，隻有上部一個半球形的結構還露出海麵，那就是“海星號”觀測站。
    通往觀測站的狹窄棧橋早已斷裂腐朽。他們利用攜帶的簡易充氣筏才艱難地抵達那鏽蝕的入口。入口艙門被卡死，木村用切割器才勉強弄開一個可供人鑽入的缺口。
    內部一片漆黑，彌漫著濃重的鐵鏽、腐爛海藻和機油混合的怪味。海水在下方艙室規律地晃蕩，發出空洞的回響。應急燈早已熄滅，隻有他們的頭燈是唯一的光源，照亮著布滿鏽蝕和剝落儀器的控製室。
    “電力係統完全癱瘓了。”前田檢查著控製台，失望道。
    “備用電源呢？或者獨立供電單元？”陳默問。
    “我找找…”前田憑借工程師的本能和記憶中的結構圖，在布滿海鹽結晶的控製台下方摸索著。終於，他找到了一個隱藏的、需要物理鑰匙和密碼雙重驗證的金屬櫃。
    “該死…這個我打不開…”前田懊惱道。