戈壁的寒夜仿佛沒有盡頭。陳默帶著健吾，如同兩道融入黑暗的幽靈，以遠超常人的速度向著西北方向疾行。冰冷的空氣吸入肺中，帶著沙塵的粗糙感。身後那處短暫的棲息地早已消失在視野和感知中，但那種被無形目光釘死的寒意，卻始終如影隨形。
    “剛才…那些黑眼睛的家夥…”健吾喘著氣，努力跟上陳默的速度，聲音因奔跑和之前的驚懼而斷斷續續，“他們也是‘燈塔’的嗎？”
    “不是。”陳默的回答簡短而肯定，“是另一撥人。更麻煩。”他能感覺到，那些“陰影”的追蹤並未停止，隻是暫時被甩開了一段距離。對方顯然有特殊的追蹤手段，可能是某種基於生物信號或能量殘留的尖端科技。
    健吾的心沉了下去。一波未平一波又起。
    突然，陳默猛地停下腳步，一把將健吾拉倒在一塊巨岩之後！
    幾乎在同一時間，前方不遠處的一片看似平坦的沙地猛地炸開！漫天沙塵中，一個龐大的、覆蓋著厚重鑽頭和挖掘臂的履帶式平台破土而出！平台上方，站著十幾名全副武裝的戰士，裝備混雜著舊世代的實彈武器和簡陋的能量武器改造件，雖然不如“燈塔”或“陰影”精良，卻帶著一股彪悍的亡命之徒氣息。
    平台的擴音器裏傳出一個粗獷而囂張的吼聲：“此路是我開！把值錢的玩意兒和那小子留下！饒你們一條狗命！”是盤踞在這片區域的掠奪者團夥，顯然是被之前的戰鬥動靜或別的什麽吸引了過來。
    真是屋漏偏逢連夜雨。
    健吾臉色一白，下意識地調動沙石，卻被陳默按住。
    陳默的眼神冰冷地看著那群掠奪者，如同在看一群死人。他現在沒時間也沒心情陪這些雜魚玩。
    就在他準備瞬間清場之時——
    咻——！！！
    一道淒厲至極的破空聲驟然從極高遠的天空襲來！聲音尖銳得幾乎要撕裂耳膜！
    緊接著！
    轟！！！！！！！！！
    一道熾熱無比的純白色能量光柱，如同上帝之矛，毫無征兆地從天而降，精準無比地轟擊在那剛剛鑽出地麵的掠奪者平台上！
    沒有爆炸，隻有極致的高溫和能量湮滅！
    那龐大的金屬平台，連同上麵囂張的掠奪者，在一瞬間就被汽化、分解，連一點殘渣都沒剩下！原地隻留下一個巨大無比的、邊緣呈現晶體化的熔坑，散發著恐怖的熱浪和輻射！
    這突如其來的、毀滅性的天罰，讓整個戰場陷入了死一般的寂靜！
    幸存的幾個掠奪者嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地尖叫著逃入黑暗，恨不得多生兩條腿。
    陳默瞳孔驟縮，猛地抬頭望向天空！
    隻見漆黑的雲層之上，一個龐大無比、輪廓優雅而充滿力量感的黑影正緩緩降低高度。它通體呈現出流線型的銀灰色，表麵光滑如鏡，沒有任何可見的舷窗或武器接口，與其說是飛船，不如說更像一件完美的藝術品。但它剛剛展現出的毀滅性力量，卻與這份優雅形成了極度恐怖的對比。
    這艘飛船的風格，與“燈塔”的黑色巡弋者截然不同，更非他所知的任何舊時代人類造物！
    飛船底部射下一道柔和的光柱，一個身影緩緩隨著光柱降落在熔坑邊緣。
    那是一個女人。
    她身著一套貼合身體的銀白色防護服，勾勒出修長而充滿力量感的身材。臉上戴著一個遮住了口鼻的呼吸麵罩，露出一雙清澈銳利、仿佛能洞穿人心的眼睛。她留著利落的銀色短發，額前幾縷發絲在能量餘波的風中微微飄動。她的眼神平靜，甚至帶著一絲淡淡的疲憊，卻自有一股久居上位的沉穩和不容置疑的氣場。
    她的目光掃過那片熔坑，沒有絲毫波動，最終落在了岩石後的陳默和健吾身上。她的視線在健吾脖頸後的【vii】烙印上停留了一瞬，微微蹙眉，隨即更多地聚焦在陳默身上。
    “剛才那些‘墓穴行者’，是你們解決的？”她開口問道，聲音透過麵罩顯得有些低沉，但卻異常清晰，帶著一種獨特的、略顯古奧的發音方式。
    “墓穴行者？”陳默心中一動，是指那些“陰影”？
    他沒有回答，隻是更加警惕地看著對方和她頭頂那艘極具壓迫感的飛船。這女人和她的飛船，救了他雖然他不一定需要），但也展現了足以輕易毀滅他的力量。
    女人似乎並不期待他的回答，自顧自點了點頭：“看來是了。能這麽快解決一隊‘行者’，你的評級至少是b級以上。”她的目光仿佛能看穿陳默的虛實。
    她向前走了幾步，無視了那還在散發著高溫的熔坑，目光落在陳默手中那個改造過的“燈塔”通訊器上。
    “你接收到‘守墓人’的信號了？”她問道，語氣肯定。
    陳默眼神一凜：“你是誰？”
    女人輕輕歎了口氣，抬手在麵罩側邊按了一下，麵罩無聲滑落，露出一張略顯蒼白卻十分美麗精致的臉龐，看起來大約三十歲左右，但那雙眼睛深處卻仿佛沉澱著遠超年齡的滄桑。
    “你可以叫我‘汐’。”她說道，“或者，按照你們更容易理解的說法——我是‘守墓人’的一員。”
    守墓人！那個發出求救信號的組織！
    陳默的心跳微微加速，但臉上依舊不動聲色：“證明給我看。”
    汐似乎早就料到，她抬起手腕，露出一個造型古樸、類似青銅材質的腕鐲，上麵刻滿了與“微光計劃”標誌基底符文同源的複雜紋路。她注入一絲能量，腕鐲投射出一段全息影像——正是陳默之前接收到的、斷斷續續的求救信號片段，但更加完整清晰，並且末尾附帶了一個獨特的、不斷變化的加密驗證碼。
    這個驗證碼的算法核心，與陳默記憶中父親實驗室最高權限的密鑰同源！
    可信度大幅提升。
    “我們監測到‘燈塔’的異常能量波動和‘墓穴行者’的活動，猜測可能與信號中提到的‘零號’有關，所以趕來接應。”汐解釋道，她看了一眼陳默身邊的健吾，“看來還有意外收獲。vii號，你的狀態看起來不太穩定。”
    健吾被她看得有些緊張，下意識地躲到陳默身後。
    “墓穴行者是什麽？燈塔的叛徒？”陳默追問。
    “叛徒？”汐的嘴角勾起一絲嘲諷的弧度，“不。他們比‘燈塔’那些自以為是的蠢貨古老得多，也危險得多。‘燈塔’隻是意外挖到了不該他們觸碰的‘墳墓’，放出了這些早該被永久埋葬的‘行者’。這些家夥是某個史前文明的遺留守護者或者說看門狗），瘋狂而偏執，它們的唯一目的就是清除一切試圖接觸‘遺產’的‘竊賊’，並找回失落的‘鑰石’。”
    史前文明！遺產！鑰石！
    這些詞語不斷衝擊著陳默的認知。
    “你們‘守墓人’又扮演什麽角色？”陳默目光如炬。
    汐的神情變得嚴肅起來：“我們？我們是一群失敗者。一群在舊時代災難和內部背叛中幸存下來的、‘微光計劃’最初的守護者。我們遵循陳鑫源博士最初的意誌，看守著那些不能被濫用也不能被毀滅的秘密，直到…真正的‘繼承者’到來。”
    她的目光再次聚焦在陳默身上，帶著審視和一絲…期盼？
    陳默沉默了片刻，消化著這些驚人的信息。父親的組織內部果然分裂了，而且牽扯出了更古老的勢力。
    “我父親，他在‘歸墟’嗎？”他問出了最核心的問題。
    汐的眼神黯淡了一下，搖了搖頭：“我們不知道。博士的失蹤極其詭異，所有線索都指向‘歸墟’，但我們無法進入那裏。‘歸墟’的通道被封鎖了，需要‘鑰石’和特定的‘鑰匙’才能開啟。”
    她看向陳默：“而你，零號，你是最初的‘鑰匙’，也是博士留下的最後希望。我們需要你的幫助，重新打開‘歸墟’，或許才能知道博士的下落，並阻止‘燈塔’和‘墓穴行者’的瘋狂計劃。”
    她的語氣誠懇，眼神坦蕩。
    但陳默經曆了太多背叛和陰謀，不會輕易相信任何人。
    他看著汐，又看了看頭頂那艘沉默的銀色飛船，緩緩開口：
    “我可以跟你們走。但我需要知道全部真相，而不是被當作一把‘鑰匙’來利用。”
    汐迎著他的目光，沒有絲毫閃躲：“當然。這也是博士留下的指令——當你到來時，你有權知曉一切。”
    她側身，做了一個邀請的手勢：“請登上‘逐光號’。這裏不安全，‘墓穴行者’的主力很快會追蹤過來。我們邊走邊說。”
    陳默看了一眼身後無盡的黑暗，又看了看眼前神秘的汐和她的飛船。前路未知，危險重重，但這似乎是目前唯一能接近父親和真相的途徑。
    他最終點了點頭。
    “好。”
    他帶著依舊有些懵懂的健吾，走向那道光柱。