篝火劈啪作響，映照著陳默冷峻的側臉和健吾驚疑不定的神情。那斷斷續續的求救或警告）信號，如同投入死水的石子，讓本就迷霧重重的局勢再起波瀾。
    “守墓人…鑰石…”陳默重複著這幾個關鍵詞，大腦飛速運轉。加密模式中的舊時代軍方和“微光”基礎架構痕跡，以及對方直接點出“零號”和“燈塔背叛”，這絕非偶然。父親果然還留有後手？
    “他們是誰？是朋友嗎？”健吾急切地問，任何可能與“燈塔”為敵的力量，都可能是他們的希望。
    “未知。”陳默搖頭，眼神銳利，“也可能是另一個陷阱。”末世之中，信任是比純淨水更稀缺的資源。
    他再次嚐試聯係那個信號源，但通訊器裏隻剩下沙沙的幹擾雜音，對方的信號如同從未出現過一般，消失得無影無蹤。那股強大的惡意幹擾源也隱匿不見。
    “那我們…”
    健吾的話未說完，陳默猛地抬手製止了他，眼神瞬間變得無比警惕，望向裂隙外的無邊黑暗。
    “怎麽了？”健吾壓低聲音，緊張地抓起一把沙土。
    陳默沒有回答，但他的感知領域邊緣，清晰地捕捉到了數個高速接近的能量反應！不是之前的追獵者，這些能量 signatures 更加隱蔽、飄忽，如同融入夜色的鬼魅，並且帶著一種令人極其不舒服的、冰冷粘稠的精神汙染感！
    “熄火！收斂所有氣息！”陳默低喝一聲，一腳將篝火踢散踩滅，同時一股無形的力量場將兩人殘留的熱量和氣息瞬間隔絕包裹。
    周圍瞬間陷入絕對的黑暗和死寂，隻有風聲依舊。
    幾秒後，數個如同陰影般的身影悄無聲息地滑入岩隙之中。他們穿著完全貼合的暗色作戰服，沒有任何標識，臉上戴著覆蓋全臉、鏡片閃爍著微弱紅光的夜視儀。他們的動作協調得不可思議，如同共享一個大腦，移動時幾乎不發出任何聲音。
    他們仔細檢查著剛剛熄滅的篝火餘燼，用手指撚起灰燼感受溫度，紅外掃描著周圍的岩石。很快，他們的注意力集中在了陳默和健吾剛才停留的位置。
    其中一個似乎是領頭的人打了個手勢，其他人立刻呈扇形散開，武器抬起——那並非能量武器，而是一種發射幽藍色針劑的古怪槍械。
    他們發現了痕跡。
    領頭者對著通訊器低語，是一種完全無法理解的、音節古怪的語言。
    暗處，陳默的心沉了下去。這些不是“燈塔”的人！至少不是他之前接觸過的任何“燈塔”部隊。他們的裝備、行動模式、甚至語言都截然不同！那種冰冷粘稠的精神力場，讓他都感到一絲本能的排斥。
    是另一股勢力？還是…“燈塔”內部更隱秘、更黑暗的力量？
    就在這時，其中一個搜查者似乎察覺到了什麽，猛地轉頭，那雙泛著紅光的鏡片直直地“看”向了陳默和健吾藏身的陰影角落！他手中的怪槍瞬間抬起！
    被發現了！
    陳默沒有任何猶豫，在對方扣動扳機的刹那，率先發動攻擊！
    他並指如刀，隔空猛地一劃！
    嗤啦！
    那名發現他們的搜查者，連同他手中的怪槍，毫無征兆地從中間被整整齊齊地切成了兩半！鮮血和內髒嘩啦一下湧出，屍體倒地！
    這突如其來、詭異而血腥的死亡，讓其他陰影搜查者動作齊齊一滯！但他們並沒有表現出恐懼或慌亂，反而瞬間鎖定了陳默的位置，那種冰冷粘稠的精神力場驟然加強，如同無數無形的觸手，狠狠撞向陳默的大腦！
    精神攻擊！
    陳默悶哼一聲，感覺太陽穴微微一脹，但b級巔峰的精神壁壘何其堅固，隻是泛起一絲漣漪便將這股攻擊抵消殆盡！但他身邊的健吾卻發出一聲痛苦的呻吟，抱著頭跪倒在地，顯然受到了強烈的衝擊！
    “找死！”陳默眼神一寒，徹底動了殺心！
    他不再隱藏，身形如同鬼魅般從陰影中暴射而出！直接撞入兩名陰影搜查者之間！
    那兩人反應極快，放棄使用槍械，雙手彈出閃爍著能量光芒的黑色利爪，一左一右撕向陳默的要害！動作快如閃電，配合妙到毫巔！
    陳默不閃不避，雙拳後發先至！
    砰！砰！
    兩聲沉悶的爆響！那兩名搜查者的頭顱如同被重錘擊中的西瓜般轟然爆碎！無頭屍體晃了晃，栽倒在地！
    剩下的最後一名領頭者見勢不妙，猛地向後急退，同時對著通訊器急促地嘶吼著什麽！
    陳默豈能讓他逃走！隔空一掌拍出！
    龐大的念動力如同無形巨掌，狠狠拍在那領頭者後心！
    噗！
    領頭者噴出一口帶著內髒碎塊的鮮血，向前撲飛出去，重重撞在岩壁上，滑落下來，眼看是不活了。
    戰鬥在短短兩三秒內開始並結束。岩隙內彌漫開濃重的血腥味。
    陳默走到那名還在抽搐的領頭者身邊，蹲下身，扯下了他的頭盔和麵罩。
    麵罩下是一張蒼白、毫無特色的東亞人麵孔，大約三十歲左右，但他的眼睛…瞳孔是一種極其詭異的、如同石油般的純黑色，沒有任何眼白，此刻正迅速失去光澤。
    陳默嚐試用精神力侵入其大腦獲取信息，卻發現對方的大腦結構異常，並且在飛速崩解，記憶區域如同被強酸腐蝕般消失！
    與此同時，對方手腕上一個不起眼的裝置發出微光，似乎正在上傳某種數據流。
    陳默立刻將其摧毀，但可能已經晚了一步。
    “呃…”健吾掙紮著爬起來，臉色蒼白，心有餘悸，“這些…這些又是什麽人？！他們剛才…好像直接攻擊我的腦子…”
    陳默沒有回答，而是快速搜查了幾具屍體。他們的裝備極其精良，遠超一般幸存者甚至“燈塔”普通部隊，但沒有找到任何能表明身份的標誌。那種怪槍發射的幽藍色針劑，經過初步探測，是一種強效神經麻醉劑和基因抑製劑混合物，似乎是專門用來捕獲特定目標的。
    還有他們那種古怪的語言和精神攻擊方式…
    陳默想起博士臨死前提到的“遠古遺跡”，以及“引路人”所說的“並非完全源自舊時代”…
    一個令人不寒而栗的猜想在他腦中浮現。
    這些“陰影”，或許根本不是“燈塔”的叛徒那麽簡單。他們可能代表著另一股更古老、更隱秘、同樣在追尋“微光計劃”和“遠古遺產”的力量！而“燈塔”的內部鬥爭，或許遠比想象中複雜。
    “我們必須立刻離開這裏！”陳默拉起還有些眩暈的健吾，“他們的支援很快會到，而且下次來的，可能就沒這麽容易打發了。”
    他帶著健吾迅速離開彌漫著血腥味的岩隙，消失在冰冷的戈壁黑夜之中。
    就在他們離開後不久，數架造型更加詭異、幾乎完全 sient 的黑色飛行器悄無聲息地降落在岩隙外。更多穿著同樣製服的“陰影”士兵走了下來，他們沉默地檢查著現場和屍體。
    一個身材高挑、同樣戴著麵罩、但氣息明顯更加危險的身影，走到那名被陳默拍碎心髒的領頭者屍體前，蹲下身，用手指沾了一點尚未完全凝固的、泛著詭異黑色的血液，放在鼻尖輕輕嗅了嗅。
    麵罩下，傳來一聲極輕的、帶著一絲玩味和貪婪的低語：
    “零號…終於…找到你了…”
    “還有…意外的收獲…vii號…”
    “鑰石…必須歸位…”
    她的身影緩緩融入陰影，如同從未出現過。