第二天，風雪更大了，崖壁結了厚厚的冰，滑得根本抓不住。
    他腳下一滑，整個人懸在半空，藤蔓“哢嚓”一聲裂開，眼看就要墜入深淵。
    千鈞一發之際，上方忽然拋下一根繩索，霍念趴在崖邊，臉憋得通紅，嘶聲喊：“抓住！我拉你上來！”
    蘇燼手指凍得僵硬，幾乎握不住那根粗糙的麻繩，卻聽見霍念在上麵吼：“撐住！我爹說過，想當淩長老的徒弟，就得有不要命的狠勁！”
    第二天夜裏，雪停了，星子灑在崖壁上，映著冰棱閃著冷光。
    他累得幾乎脫力，靠著一塊凸起的岩石喘息，霍念就趴在他上方不遠的地方，嘴唇凍得發紫，卻還在笑：“蘇燼……你看，快到頂了……”
    那時他才發現，這三天裏，霍念明明有無數次機會爬得更快，卻總是不遠不近地跟著他，在他失足時拉一把，在他泄氣時吼兩句。
    而崖頂之上，始終有一道白衣身影。
    第三天黎明，蘇燼終於攀上最後一塊岩石時，眼前一黑便要栽倒，卻被一雙微涼的手扶住。
    抬頭便看見淩言垂眸看自己，鳳眸裏沒有平日的淡漠，竟有一絲不易察覺的……心疼？
    那時他沒來得及細想，隻聽見身後“咚”的一聲，霍念也爬了上來，直接癱在雪地裏，卻還咧著嘴對淩言笑：“長……長老，我也爬上來了……”
    淩言看著雪地裏兩個狼狽不堪的少年，一個渾身是傷卻眼神倔強，一個嘴唇烏青卻笑出梨渦。
    他沉默了很久，久到蘇燼以為自己會被趕下山，卻聽見他淡淡開口，聲音比風雪還輕：
    “起來吧。”
    然後，他看向霍念，鳳眸微凝：“既上來了，便留下吧。”
    原來不是宗主的請求，不是霍念的哭鬧。
    而是那三天三夜裏，那個明明可以靠家世走捷徑，卻偏要跟著他這個普通人一起爬冰崖的少年，用不要命的堅持，撬開了淩言緊閉的門。
    蘇燼握著溫熱的粥碗，指節微微泛白。他一直以為，淩言收他為徒，是一時興起，收霍念為徒，是迫於宗主壓力。
    卻從未想過，在那風雪交加的聽雪崖上，那個被他視為“毛頭小子”的霍念，早已用最笨拙也最真誠的方式，贏得了淩言的認可。
    而他自己……蘇燼低頭看向腕間若隱若現的星環，忽然想起爬上崖頂那天，淩言替他包紮傷口時，指尖觸到他腕間淤傷，曾極輕地歎了口氣。
    蘇燼握著星霜劍，指節因用力而泛白，那段被血色浸透的記憶忽然如冰錐般刺入腦海。
    他甚至能聞到玄鐵鏈上凝結的鐵鏽味——
    那是上一世他親手鎖在淩言琵琶骨上的東西，鏈身刻著鎮壓靈力的咒文，每一道都嵌進蒼白的皮肉裏。
    聽雪崖的風永遠帶著刺骨的寒意，就像那天他屠盡鎮虛門，看見淩言被鐵鏈鎖在崖邊的身影。
    白衣早已被血汙浸透，曾經束起的墨發淩亂地垂落，遮住了半張臉，卻遮不住那雙依舊冷如寒星的眼。
    可當他提著染血的劍走向崖邊時，那雙眼裏第一次有了裂痕。
    “放了霍念。”淩言的聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的固執。
    他跪坐在雪地裏，四肢被玄鐵鏈貫穿琵琶骨，每一次呼吸都牽扯著傷口，血珠順著鐵鏈滴在雪上，洇開刺目的紅。
    蘇燼那時笑了，笑聲在風雪裏顯得格外瘋狂：“跪下求我！”
    他記得自己用劍尖挑起淩言的下巴，逼他抬頭，“當年你在淩霄閣十五歲金丹，二十歲化神，一手流霜劍讓上界諸仙仰望。現在呢？你看看你自己——”
    他頓了頓，看著淩言緊抿的唇，那抹血色在蒼白的臉上格外刺眼。
    淩言的背依舊挺得筆直，哪怕被廢了修為，被鐵鏈穿透仙骨，也沒彎下半分。
    可當蘇燼下令將霍念拖到崖邊，用劍抵住少年咽喉時，他聽見了一聲極輕的、幾乎被風雪吞沒的聲響。
    “求你。”
    蘇燼猛地怔住。他以為自己聽錯了。那個在淩霄閣重布護山大陣時，麵對百位長老質詢都不曾低頭的淩言。
    此刻竟跪在他麵前，額頭抵著冰冷的雪地，玄鐵鏈在他身後拖出沉重的聲響。
    “蘇燼，”淩言的聲音埋在雪地裏，帶著他從未聽過的顫抖，“放了他……求你。”
    雪粒子落在淩言的發間，凝結成霜。蘇燼看著那道曾經高傲如謫仙的背影，此刻卻以一種近乎卑微的姿態跪伏在自己腳下，隻為求他放過霍念。
    本該是九天之上的明月，如今卻被他踩進泥裏。
    可即便如此，在他怒意滔天、將淩言按在床榻上時。
    那人也隻是死死咬著唇，直到嘴角滲出血絲，眼神裏的冰冷幾乎能將他凍傷，卻從未說過一個“求”字。
    “師兄？”柔卿的聲音忽然拉回飄遠的思緒。
    少年擔憂地看著他驟然失色的臉，伸手在他眼前晃了晃，“你臉色好差，是不是哪裏不舒服？”
    蘇燼猛地回神，指尖的星霜劍傳來冰涼的觸感，才驚覺自己掌心已滿是冷汗。
    他看著柔卿遞過來的紅豆糕，熱氣氤氳中，少年梨渦淺淺，眼神幹淨得像雪後的天空。
    “沒什麽。”他低聲道，垂下眼掩飾眼底翻湧的血色與痛楚，“隻是想起些舊事。”
    柔卿將溫熱的粥碗塞進他手裏，小聲說：“淩長老雖然嚴厲，但對你……”
    “其實挺好的。上次你練劍傷了手，我看見他偷偷往你藥箱裏放了上好的雪蓮子呢。”
    雪蓮子……蘇燼握著碗的手微微一顫。那是上界靈植，連淩霄閣都難得一見，淩言卻……
    蘇燼拿起一塊紅豆糕，甜膩的味道在舌尖化開，卻壓不住心底泛起的苦澀。
    他看著遠處若雪閣的飛簷，在夕陽下投下的影子，忽然覺得那道影子與記憶中雪地裏跪著的身影重疊在一起，模糊了高傲與卑微的界限。
    蘇燼捏碎手中的紅豆糕，碎屑混著掌心的汗滲進指縫。
    柔卿的話像根細針，輕輕挑開記憶深處結了痂的傷口。
    “我去山下走走。”蘇燼猛地站起身，雪沫從衣擺抖落，驚得柔卿手裏的食盒晃了晃。
    少年追著他的背影喊“師兄”，他卻隻聽見自己胸腔裏轟鳴的聲響——
    是上一世烏木鞭抽在臉上的脆響，是斷骨鞭落在脊背時骨頭錯位的悶響，還有淩言永遠冷著的臉。
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