淩言“嗯”了一聲，走到老槐樹下站定。秋日的陽光透過稀疏的葉隙落在他身上，月白的衣袍被照得近乎透明，腰間的連理枝玉墜輕輕晃動，映出溫潤的光澤。
    他雙手負在身後，望著田裏忙碌的身影，神情淡漠，像是一幅誤入凡塵的水墨畫。
    就在這時，一個紮著羊角辮的小姑娘攥著半塊烤紅薯，從牆根下探出頭。
    她約莫五六歲，臉上沾著灰，一雙眼睛卻亮得像黑葡萄。
    猶豫了半晌，她攥緊衣角，躡手躡腳地挪到淩言身邊，忽然伸出有些髒的小手，一把拽住了他的衣擺。
    “仙長哥哥……”小姑娘的聲音細若蚊蚋，仰著小臉，好奇地打量著他，“你、你真好看。”
    淩言渾身一僵。那小小的手掌帶著泥土的溫熱，隔著衣料傳來細微的觸感，讓他下意識地想後退。
    但眼角餘光瞥見小姑娘眼裏純粹的仰慕，那點退意便硬生生憋了回去。
    他垂眸，看著那沾了灰的手指，又看了看小姑娘緊張得抿起的嘴唇，半晌，才從喉嚨裏擠出一個單音節“……嗯。”
    意識到自己回答得太過冷淡，他又艱難地扯了扯嘴角，試圖露出一個溫和些的表情。
    隻是那常年冷肅的眉眼一時難以舒展，最終隻形成一個略顯僵硬的弧度，像冰麵上裂開的細縫，透著一絲笨拙的暖意。
    小姑娘卻沒察覺，見他“笑”了，頓時眼睛一亮，剛想再說什麽，卻被一聲呼喊叫住“丫蛋！別纏著仙長！”
    隻見蘇燼陪著一位頭發花白的老者走來。
    老者穿著打補丁的粗布衣，手裏還握著一杆旱煙，見到淩言，慌忙將煙袋往腰裏一別，佝僂著背行禮“仙長，我是這紫藤村的村長，叫我老王頭就行。多謝鎮虛門肯派仙長來幫忙，今年實在是缺人手……”
    “村長客氣了。”蘇燼笑著扶了扶他，又轉向淩言，“阿言，你先在這歇著，樹下涼快。”
    說罷，他從隨行的包袱裏拿出一雙草鞋換上，又抄起牆角靠著的一把鐮刀，掂量了一下“村長，我跟大夥一起去田裏，你指點我哪塊先收？”
    老王頭見狀，感動得直搓手“哎，好，好！仙君這邊請，就先收村口這塊……”
    淩言看著蘇燼跟著村長走向稻田，玄色的身影很快融入金黃的稻浪裏。
    他低頭，見那叫丫蛋的小姑娘還仰著小臉看他，便默默往旁邊挪了挪，讓她也能躲在樹蔭下。
    風吹過稻田，送來陣陣稻香，遠處傳來蘇燼與村民交談的聲音，夾雜著鐮刀割稻的“沙沙”聲，一切都顯得那樣平和而真實。
    他靠在老槐樹粗糙的樹幹上，指尖無意識地摩挲著腰間的玉墜。陽光落在他微垂的眼睫上，投下一小片陰影。
    淩言在老槐樹下坐了約莫一炷香的時辰。秋陽漸漸毒辣起來，樹影縮得短了些，他膝上攤開的書簡是門中典籍，講的是劍招劍意，此刻卻一個字也看不進去。
    耳邊盡是稻田裏的沙沙聲、村民的談笑聲，還有……身後越來越近的窸窣響動。
    他起初以為是風吹落葉，直到鼻尖嗅到一股淡淡的烤紅薯混著泥土的氣息，才猛地抬眼——
    不知何時，他身邊竟圍了四五個光腳的孩童，最大的不過十歲，最小的還叼著手指，全睜著烏溜溜的眼睛盯著他，像一群好奇的小獸。
    “……”淩言握書簡的手指頓了頓。
    一個紮著歪辮子的小姑娘膽子最大，見他看來，立刻往前湊了湊，鼻尖幾乎要碰到他月白的衣袖“大哥哥，你看的什麽呀？”
    “書。”淩言言簡意賅。
    “能看懂嗎？”另一個男孩扒著樹幹，探頭探腦。
    “……”淩言沉默。他總不能說這書簡他倒背如流。
    “我們……不識字。”最大的那個孩子不好意思地撓了撓頭，臉上沾著稻殼，“大哥哥你叫什麽名字？”
    “淩言。”他低聲道，目光下意識地飄向稻田——
    蘇燼的身影正埋在金黃的稻浪裏，玄色勁裝被汗水浸得深了些，動作卻依舊利落。
    “淩哥哥！”方才拽他衣角的丫蛋又湊了過來，這次沒拽衣服，而是小心翼翼地碰了碰他垂在膝邊的手指，“你的手好白啊，比我娘蒸的糯米還白！”
    另一個孩子跟著起哄“你怎麽不去割稻子呀？是不是怕弄髒衣服？”
    “我在監工。”淩言清了清嗓子，試圖維持長老的威嚴。
    “監工是什麽？”
    “就是看著別人幹活嗎？”
    “那淩哥哥你會不會割稻子呀？”
    一連串的問題像小石子投入靜水，砸得淩言有些頭疼。
    抬眼望向田裏，隻見蘇燼一手攥著稻穗，一手揮鐮，動作幹脆利落，割下的稻子整整齊齊地碼在身後，不一會兒就堆起一小垛。
    秋日的陽光灑在他汗濕的額發上，映出晶瑩的光，偶爾有村民跟他說句話，他便側過頭笑，笑聲混在風裏，帶著幾分爽朗的煙火氣。
    遠處田埂上，幾個上了年紀的婦人正哼著調子，旋律簡單質樸，像是東麓地區特有的山謠“……稻子黃啊穀滿倉，阿妹送飯到田央……”
    “你看那個仙長哥哥，割了好多！”一個孩子指著蘇燼，語氣裏滿是崇拜。
    淩言的嘴角不易察覺地抽了抽。他堂堂青鸞長老，何時被人比下去過？便是在演武場與蘇燼對練，也從未落過下風。
    此刻被一群孩子用“會不會割稻子”質疑，饒是他性子冷淡，也覺得麵上有些掛不住。
    他將書簡卷好塞進袖中，猛地站起身。孩子們嚇了一跳，下意識後退半步，卻見他徑直朝著田埂走去。
    “淩哥哥，你去哪？”丫蛋仰著小臉問。
    “去‘監工’。”淩言丟下三個字，走到田邊。
    蘇燼恰在此時直起身，用衣袖擦了把汗，望見他走來，眼睛一亮，笑著揚聲道“阿言，怎麽下來了？曬不曬？”
    淩言沒吭聲，目光落在那片泥濘的稻田上。
    黑褐色的泥土泛著水光，看起來黏膩濕滑，幾株被踩倒的稻穗歪在泥裏，確實……不太幹淨。
    他下意識地蹙眉，指尖捏了捏衣角。
    “別下來，髒。”蘇燼似乎看穿了他的猶豫，連忙放下鐮刀走過來，“你在田埂上站著就好，我很快……”
    “誰說我不下來？”淩言打斷他，語氣裏帶著一絲賭氣。
    他彎腰，不顧蘇燼的阻攔，抓起田邊一柄閑置的鐮刀，閉著眼就往田裏邁了一步。
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