雅間不大，卻收拾得雅致。臨窗擺著張梨花木桌，桌上銅盆裏炭火正旺，映得四壁都暖融融的。
    窗外是條主街，暮色已濃如墨，沿街燈籠次第亮起，紅光透過雪幕，在結冰的路麵上投下斑駁的光暈。
    簷角垂著冰棱，被風一吹叮當作響，偶爾有裹著鬥篷的行人匆匆走過，靴底碾過積雪，發出簌簌的輕響。
    淩言解了鬥篷搭在椅背上，他在窗邊坐下，執起青瓷茶盞，指尖沾著點寒氣，卻不妨礙那姿態閑淡——仿佛窗外風雪、樓內喧囂，都入不了他的眼。
    柳文昭將“碎星”小心靠在牆角，他剛坐下，就聽見樓下傳來腳步聲，一群人擁著進了客棧，鬥篷上還沾著雪沫子，摘了帽兜便往大堂角落湊，顯然也是從千雪閣出來的。
    “今兒可真是開了眼了！”一個絡腮胡漢子往炭盆邊湊了湊，搓著手道，“誰能想到南宮言會親自去千雪閣？蒼羽宮那溫絮雪也是膽肥，初出茅廬就敢捋虎須，還派人去窺探容貌——他當南宮言是尋常宗師？”
    旁邊個白麵書生模樣的人呷了口熱茶，嗤笑一聲：“誰說不是呢？那藥神宗弟子被一掌從二樓打下去，聽說還是自找的，先動的手。”
    “啥？跟南宮言動手？”另一個灰衣人瞪大了眼，“這小子腦子被門夾了？南宮言可是天下第一宗師，別說動手，就是給他遞劍都得掂量掂量！”
    “誰知道呢？”絡腮胡嘿嘿笑，“許是給的好處太誘人？不過話說回來，他今兒拍那三樣東西，手筆也太嚇人了！那數兒，夠千雪閣半年不開張了吧？”
    “你說千雪閣閣主真敢收？”白麵書生挑眉，“我估摸著，早私下把金葉子和靈石退回去了——誰敢真拿南宮言的錢？”
    “未必。”灰衣人搖頭，“千雪閣做的是天下生意，哪能隨便賠本？再說他自己點了兩次天燈，規矩就是規矩……倒是最後那神武‘碎星’，一千顆極品靈石啊！”他咂咂嘴，“什麽概念？我修了三十年，手裏也才兩顆！”
    “可不是說……買給他徒弟玩的？”個年輕些的接口，眼睛亮晶晶的，“我瞧見那小子從二樓下來了，十五六歲的樣子，瞧著就是養尊處優的公子，莫不是哪個大宗門的少主？”
    “少主？”絡腮胡擠眉弄眼，壓低了聲，“我倒覺得，像他養的小情人……”
    “哦？這話怎麽說？”周圍人都湊了過去。
    “你們忘啦？鎮虛門的蘇梓宸，當年也是他徒弟，後來成了他道侶，不也生得極好看？”絡腮胡笑得曖昧，“他多少年沒收徒弟了？突然領這麽個俏生生的小子在身邊，還一擲千金買神武給他玩……嘿嘿，這裏頭的門道，還用說？”
    “也是。”白麵書生點頭，“一般長得絕色的，不是斷情絕愛，就是斷袖。南宮言那張臉，嘖嘖，天下找不出第二張，是斷袖也不稀奇。”
    柳文昭起初聽著臉紅，手都攥緊了茶杯——
    他們說自己是“小情人”，倒像是被人指著鼻子罵，可聽到後麵，竟扯到淩言的名聲，說什麽“斷袖”“養情人”，那話髒得像淬了毒的冰棱，直往人心裏紮。
    “砰！”
    他猛地一拍桌子，茶杯都震得跳了跳。少年人眼裏冒著火，霍然起身：“師尊！這幫狗東西胡編亂造，我去割了他們的舌頭！”
    說著就要往樓下衝。
    “坐下。”
    淩言的聲音平平淡淡，像投入湖麵的石子，沒掀起波瀾，卻讓柳文昭的腳步生生頓住。
    他回頭看，淩言正望著窗外，眸光落在遠處燈籠的紅光裏，沒什麽情緒：“何必在意旁人如何說。”
    “可是師尊！”柳文昭急得脖子都紅了，“他們怎麽說我，我不在乎！但他們不能這麽糟踐您的名聲！”
    他敬淩言如神祗，見不得旁人對他有半句不敬，更何況是這般齷齪的揣測。
    淩言終於轉過頭，鳳眸裏映著炭盆的微光，竟難得帶了點淺淡的暖意。
    他抬手，指尖在柳文昭發頂輕輕敲了敲，語氣依舊輕緩：“我修的是心，不是旁人的嘴。他們說什麽，與我何幹？”
    他頓了頓，目光掃過樓下還在聒噪的人群，淡淡道：“再者，嘴長在他們身上，舌頭割得完麽？”
    柳文昭被他敲得一怔，火氣消了大半，卻還是攥著拳嘟囔：“可……可就是氣不過。”
    “氣不過，便多練劍。”淩言將自己的茶盞推給他，“等你能一劍震住這滿城議論，自然沒人敢再說閑話。”
    柳文昭剛氣鼓鼓地坐下，手還攥著拳，雅間的木門就被輕輕敲響，伴著店小二清亮的吆喝：“二位客官，菜來嘍！”
    門被推開時，一股混著肉香、酒香和甜香的熱氣湧了進來，驅散了簷角漏進來的些許寒氣。
    店小二穿著件洗得發白的短褂，肩上搭著塊抹布，雙手穩穩端著個紅漆托盤，托盤裏層層疊疊擺著七八樣菜，碗碟碰撞出細碎的響。
    “您瞧這金錢肚，”他把托盤往桌上一放，麻利地擺開碗筷，指著個青花大碗道，“用老鹵浸了三個時辰，又用炭火煨得酥爛，配著蒜泥吃，絕了！”
    那金錢肚切得薄如紙片，醬色油亮，邊緣還泛著點琥珀光。
    旁邊個白瓷盤裏盛著炸鵪鶉，油色金黃，翅尖還微微翹著，撒了層細白的椒鹽。
    再過去是盆燒牛肉，塊頭方正，湯汁濃得掛在肉上，紅亮裏透著點醬色。
    “這酒釀蒸鴨是咱後廚的拿手，”店小二又指著個荷葉包，揭開時蒸騰的熱氣裹著酒香飄出來，鴨肉白淨，皮肉間滲著點琥珀色的酒釀汁，“用的是本地填鴨，蒸得脫骨，老人小孩都愛吃。”
    小碟子裏的蟹肉小餃玲瓏剔透，皮兒薄得能看見裏麵粉白的蟹肉，旁邊擺著醋碟，酸香勾人。
    牛骨髓茶湯盛在粗瓷碗裏，奶白的湯麵上浮著層油花，撒了把翠綠的蔥花，熱氣氤氳裏能瞧見碗底軟滑的骨髓。
    炙羊肉切得大片，肥瘦相間，蘸料是用腐乳、麻醬調的，盛在個描金小碟裏。
    旁邊兩盞細瓷碗，一碗是雞蛋奶羹，嫩得像水，上麵撒了層桂花，一碗是陽春白雪糕，雪白的糕體上嵌著幾顆殷紅的枸杞。
    最後擺上來的是冰糖燕窩羹、糍粑糖水和蒸粉果。燕窩羹清亮，冰糖在碗底沉著，糍粑裹著黃豆粉，旁邊擺著紅糖漿，粉果是水晶皮，裏麵的筍丁、肉末隱約可見，透著點油光。
    淩言執起木筷，夾了塊燒牛肉，慢慢嚼著。
    他吃飯向來安靜，咀嚼聲都輕，隻偶爾端起茶杯抿一口，眉眼在炭火光裏顯得格外平和。