破曉的第一縷晨光穿透雲層時，承天門在震天巨響中轟然傾塌。
    硝煙裹挾著朱門碎屑騰起煙柱，墜落的琉璃瓦在漢白玉階迸濺成萬千金鱗——戍衛倒在血泊裏，宮娥鵝黃裙裾綻開血色芙蕖。
    赤甲軍潮水般湧進皇宮，四散奔逃的宮人們如沸水潰蟻。
    蕭烈撣落肩甲上的碎礫，戰靴碾過九龍照壁的殘骸，封野甩掉陌刀殘血，與他並肩拾級而上。
    太和殿內沉香木的腐朽氣息撲麵而來，十二旒冕冠歪斜著垂落珠簾，年輕帝王被兩名玄衣衛架在蟠龍柱上，白綾絞索深陷進蒼白的皮肉裏，蕭瑾繡著十二章紋的衣擺劇烈翻湧，像隻折翼的玄鳥在暴雨中徒勞掙紮。
    蕭烈陌刀比思緒更快，寒光劈裂空氣的刹那，兩名玄衣衛喉間綻開血線，屍體如斷線傀儡般栽倒。
    蕭瑾癱軟在地，青紫的唇艱難翕張，顫動的睫毛在煞白的臉上投下殘破陰影，許久才凝聚起渙散的光。
    模糊視野裏最先清晰的是一雙染血的戰靴——順著靴尖往上，正撞進寒潭似的眼眸。
    蕭烈俯視著他，如同審視一尾瀕死的魚。
    “怎麽？你倚重的國丈沒帶你一起走？”蕭烈的聲音低沉無波。
    蕭瑾蜷縮的身影猛然一顫，喉頭滾動著破碎氣音，卻什麽也沒說。
    蕭烈垂眸：匍匐在腳邊的帝王旒冕歪斜露出淩亂額發，十二章紋龍袍上滿是鞋印，頸間那道紫紅勒痕格外明顯——方才他若遲來半步，這痕跡就該是青黑的了。
    蕭烈忽然沒了再問的興致，抬腿正要離去，一隻瘦白的手抓住了他的衣擺下緣。
    “皇叔……”
    嘶啞的聲音像生鏽的刀刮過耳膜，蕭瑾仰起脖頸，褪去青紫的麵容在晨光中近乎透明，喉結艱難滾動數次，終於擠出鏽蝕般的氣音，
    “朕……錯了……”
    旒冕垂珠隨著他的動作簌簌作響，天子儀製此刻竟顯出幾分伶仃。
    蕭烈逆光而立，玉冠的陰影覆在帝王臉上，他迎著破窗而入的晨光端詳這張與自己三分相似的臉，忽地輕笑出聲：
    “陛下龍章鳳姿，何錯之有？”
    蕭瑾垂下眼睫，攥著蕭烈衣擺的手指蜷了蜷，有幾分倉皇無措，張了張嘴，喉間卻驀地湧上腥甜，大團黑血咳在團龍地磚上，宛如墨菊噬碎霜雪。
    蕭烈看著那團黑血，臉上表情沒什麽變化，背在身後的手卻不自覺攥緊了，嘴上隨口問了句：“怎麽回事？”
    蕭瑾不在意地抹一把嘴角，指腹撚著那些血，無所謂地笑了笑：
    “蠱毒而已，隻不過提前催發了。”
    從他遇刺起，他的毒便中下了。丞相自以為憑此就能逼他交出玉璽，殊不知他早已安排好了一切。
    “皇叔……”
    蕭瑾抬起臉，眼神落在窗外初起的朝陽上，說，
    “太祖改元時說：宣、如日昭四極，當宣四海之冤屈，佑萬民於水火，懸於蒼穹，鎮國運於未央……咳咳……”
    一陣劇烈咳嗽打斷話語，指間漏下的血珠墜在琉璃地磚蟠龍睛上，他急喘了幾息，聲音如拉破的風箱，
    “此乃蕭氏承天立極之本…………這大宣的日晷晷針……終究要指著蕭家的星野……”
    記憶裂開細紋。
    十二歲那日，朝陽也是這般斜切在丹墀，蕭烈帶著塞外風霜的手掌裹住他指尖，將傳國玉璽重重按進掌心。
    “握緊了。”玉璽缺角硌得掌心生疼，混著男人甲縫裏的血漬，至今仍在夢裏發燙。蕭烈說：“大宣山河都在你掌中。”
    彼時太和殿百官伏跪如黑潮，蕭烈卻偏頭對他耳語：“那個叩頭最響的趙閣老，像不像禦膳房醃過頭的皺皮冬瓜？”
    少年帝王憋笑憋得渾身發抖，沒注意蕭烈正用身軀擋住群臣窺探的視線。
    那時的蕭烈也不過才二十三歲，帶著劍痕的肩甲，卻為他築起銅牆鐵壁。
    但當那盞毒羹呈到案前時，他竟信了丞相“宸王欲效仿先祖”的讒言。
    “皇叔……”
    蕭瑾突然扯下腰間玉帶，獻寶般捧到蕭烈麵前，
    “太廟…………”
    喉間漫出的黑血染汙了織金衣襟，髒腑絞裂般的疼痛讓他的聲音發顫，
    “太祖靈位後……有我藏得……桂花糕……”
    “去拿……”
    最後這句幾乎碎在血沫裏。
    蕭烈疑惑的看著他，蕭瑾卻倔強的又往前遞了遞，待蕭烈接過，才終於露出個如釋重負的笑。
    “來世……”
    他朝虛空中伸出手，渙散的瞳孔被漏進殿內的晨光染成琥珀，褪色的唇彎成稚氣的弧度，
    “……做……廊下燕……不做困在……九重闕的……”
    未盡的話語散在穿堂風裏，蕭瑾軟軟地倒下去。
    蕭烈怔怔看著掌心那條腰帶，一點微弱的重量自內部傳來。
    他拿刀劈開，裏麵赫然是一枚青銅密鑰。
    “將軍，查清楚了。”
    封野從殿外走進來，目光隨意掃過地上氣絕的蕭瑾，道：
    “國丈昨夜攜太子從西華門出逃，這兩個侍衛是留下逼問的死士。”
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    曆朝曆代，玉璽都是奪位必爭之物。
    擁有玉璽，便代表受命於天；相反，沒有玉璽，則是【白板天子】。意味著名不正、言不順，無論是威望還是權威，都會大打折扣。
    丞相不例外，蕭烈也不例外。
    “去太廟。”
    蕭烈握緊掌中的銅鑰，轉身時腳步頓了頓，
    “著龍驤衛守靈。凡近殿百步者——斬！”
    蕭烈走進太廟，塵封的香燭味勾著深處的記憶，青銅鑰嚴絲合縫嵌入暗格的刹那，陳年沉檀中忽然滲出一絲甜香，鎏金匣內猩紅綢布包裹的傳國玉璽上，赫然覆著張泛黃的桂花糕油紙。
    他下意識瞥了一眼，恰看見褪色的印戳裏"德興齋"三個字。
    廟外陽光正好，簷角的銅鈴忽然響，驚起藻井深處棲著的金絲燕。蕭烈抬手接住飄落的絨羽，甲胄縫隙漏進的春光裏，恍惚有個係著十二章紋的孩童在笑：
    “皇叔……聽說東隆街德興齋的桂花糕，比宮裏的禦廚做得還好……皇叔幫朕帶一些，可好？……”
    ——
    景陽鍾第九道哀鳴碾過宮牆時，鎏金色的晨曦正漫過太廟飛簷。青玉階上已不見血跡，隻餘幾處洗不淨的暗紅蜿蜒如褪色朱砂，倒像前朝畫師點染的鳳仙花汁。
    朱雀門殘骸處，數十工匠正在監工鞭影裏搬運金絲楠木，新製的門樞被桐油浸得發亮——又是一輪新日。
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