烈日如熔金，灼燒著無垠的赤色荒漠。
    這裏是萬沙赤嶺，零界最大的荒漠區。
    在此地，沙粒並非是單調的黃褐色，而是一種詭異的赤紅，像是被某種古老生物的血液浸透，在陽光下泛著暗沉的光澤。
    偶爾，當一陣熱風卷過，沙塵揚起時，竟還隱約閃爍著細碎的晶芒，仿佛沙中混雜著無數微小的赤色晶石。
    高溫之下，沙漠的空氣在扭曲，仿佛無形的火焰在舔舐著每一寸空間。
    萬沙赤嶺的“熱”，並非地球沙漠那種幹燥的炙烤，而是一種帶著粘稠質感的焚灼。
    腳下的赤沙貪婪地吸收著烈日的威嚴，再以一種近乎蒸騰的方式，將滾燙的能量反饋給空氣。
    每一次呼吸，都像吸入了一口灼熱的細沙，滾燙感從咽喉一路燒灼到肺腑。
    空氣中彌漫著一股淡淡的、如同鐵鏽被燒紅的金屬腥氣，這是濃鬱火元素與赤鐵礦沙粒混合後特有的味道。
    更詭異的是，這片沙漠並非完全死寂。
    遠處，一座座赤紅色的岩峰如利劍般刺向蒼穹，表麵布滿蜂窩狀的孔洞。
    每當有橫風穿過時，便發出低沉的嗚咽，像是某種巨獸的喘息。
    而在沙丘之間，偶爾能見到半埋在沙中的巨大骸骨，森白的骨骼上爬滿赤紅色的藤蔓，藤蔓末端結著拳頭大小的果實，表皮透明，內部流淌著宛如岩漿般的液體。
    在赤沙之上，一行行腳印悄然闖入。
    “這鬼地方還是這麽熱，簡直比我的熔爐還熱！”
    嚴寬扯了扯被汗水浸透、緊貼在身上的【大地護心鏡】，聲音沙啞。
    雖然感到不適，但嚴寬好歹已經來過一次，相較之下，林琳的不適感更加強烈。
    她的皮膚泛著不正常的紅暈，汗水剛滲出毛孔，就被高溫瞬間蒸幹，隻留下一層薄薄的鹽漬，把衣服弄得滿是汗臭。
    她聽林瀟瀟說過萬沙赤嶺悶熱無比，但沒想到竟會是這般惡劣。
    “不僅僅是熱……”
    比林琳感覺還要糟糕的，必定是艾莉嘉了。
    此刻，她精致的尖耳朵微微顫抖，眉頭緊縮，碧綠的眼眸透出一股疲憊。
    她指著四周扭曲的空氣波紋，沒有一絲力氣地說道。
    “我能感覺到……混亂。這裏應該是土元素和火元素旺盛的地方，我快喘不過氣了。”
    作為精靈，她對自然元素的感知遠超常人。
    更何況，作為風元素與木元素的掌控者，她很不喜歡這樣的環境。
    艾莉嘉指尖縈繞著一縷微弱的風旋，試圖驅散一點周身的熱浪，但效果微乎其微。
    “我就說叫你不要來吧，你還偏不聽。”
    陳不古走在最前，他的步伐看似平穩，但每一步落下，腳下滾燙的赤沙都會極其輕微地向下凹陷一絲，隨即被流動的沙粒掩埋。
    他裸露在外的皮膚同樣承受著高溫的炙烤，卻不見多少汗漬，一層極淡的、幾乎看不見的冰藍色微光在他體表流轉，那是凜水之力在被動地抵抗著環境侵襲。
    “哼，要不你把凜水撤了試試呢？凍著說話不腰疼。”
    “好啦，好啦，我放棄了好吧！你快給我降降溫，我不行了。”
    艾莉嘉主動投降。
    在進入萬沙赤嶺前，陳不古說她受不了那溫度，她還不信，非要與陳不古打賭。
    於是，他們玩了一個遊戲——看看誰能在這個環境下堅持得更久。
    如果受不了可以主動認輸，陳不古會用凜水幫忙降溫。
    隻不過，最早退出的視為輸者，夜裏守夜必須多守一個小時。
    陳不古和阿蒙作為凜水提供商，沒有參與本次遊戲，其餘人則覺得有趣，盡數參加。
    截止至目前，他們進入萬沙赤嶺不過四個小時，天真富婆艾莉嘉主動認輸，遊戲宣告結束。
    雖然隊伍裏的大家都把艾莉嘉當做妹妹看待，但在事關輸贏的小問題上，沒有人選擇放水。
    陳不古看著認輸後氣嘟嘟的艾莉嘉，一邊調侃一邊打笑。
    “其實你隻要再堅持十分鍾，就不會這麽熱了。”
    “嗯，這是為什麽？”艾莉嘉不解地抬頭。
    “萬沙赤嶺晝夜溫差很大，再過十分鍾，待日頭落下，氣溫便會迅速下降，馬上就會變得很涼爽，甚至可以說有點冷。”
    “啊！！！你怎麽不早說？”
    “因為我是裁判，不能破壞比賽公平。”
    艾莉嘉聞言一愣，似乎是這麽個道理，但還是撇著嘴，表示不滿。
    就在這時，韓八鬥的聲音突然出現，清晰地傳入每個人的腦海中。
    “注意，東南方沙丘陰影處，物種未知，實力為白銀二星戰將級，數量為一。”
    韓八鬥的語速很快，但並不慌亂，反而帶著一種不容置疑的冷靜判斷。
    這樣的提醒，小隊成員已經十分熟悉了，因此在第一時間便進入了戰鬥狀態。
    武器入手的瞬間，就在隊伍右前方，一座小沙丘的背陰麵，沙粒突然詭異地隆起、流動！
    “噗！”
    一個赤紅色的身影猛地破沙而出！
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    它體長不過兩米，外形像一隻放大的蜥蜴，但覆蓋全身的不是鱗片，而是一層層由無數細小、尖銳的赤色晶粒緊密嵌合而成的甲殼，在烈日下反射出刺目的紅光，如同披著一身燒紅的碎玻璃。
    它的背部，從頭部一直延伸到粗壯的尾巴末端，生長著一排鋸齒狀的、如同燒熔岩石般的赤紅色鰭狀突起，此刻正微微震顫，散發出更加強烈的熱浪。
    最奇特的是它的眼睛，沒有瞳孔，隻有兩團緩慢旋轉、如同微型岩漿池般的橙紅色光芒。
    沙鰭熔蜥！
    它發出一聲尖銳刺耳的嘶鳴，如同燒紅的鐵片淬水。
    隨後，從那張布滿細密晶牙的大口中，一團粘稠、散發著刺鼻硫磺味的橙紅色高溫熔漿瞬間凝聚成型，直射向看起來最“柔弱”的艾莉嘉！
    “小心！”
    林瀟瀟率先反應，直接發動【念】束縛住沙鰭熔蜥。
    嚴寬的岩石巨人則從沙塵中拔地而起，護在艾莉嘉身前，擋下那發攻擊。
    於此同時，王斌一腳蹬地，腳下火焰爆燃，化作衝擊力將其反推而出。
    他手中淬火短刃帶起一道寒光，精準地刺入沙鰭熔蜥的眉心。
    “嗤——！”
    下一瞬，黑色的火焰即刻從沙鰭熔蜥的頭顱內升騰而起，轉眼便將其生機徹底焚毀。
    從韓八鬥發出預警，到林瀟瀟做出控製、嚴寬召喚岩石巨人進行防禦，再到最後王斌暴起反殺熔蜥，整個過程不過呼吸之間。
    一頭白銀二星的戰將級魔獸，曾足以撼動黑曜鎮的存在。如今，在這支隊伍麵前，也撐不過一個照麵。
    長期以往的配合作戰，早已讓小隊眾人的默契上升了不止一個台階。
    他們彼此之間的協同，遠比韓八鬥下達的指令更加迅速。
    艾莉嘉回過神來，連忙收起臉上一閃而過的驚慌，並強行裝出一副鎮定的神態。
    不過，在心底深處，她好像也慢慢理解，刑一夫為何如此放心地離開了。
    戰鬥結束後，林瀟瀟熟練地取出獸丹，然後將熔蜥的屍體丟至陳不古身前。
    陳不古還沒明白意思，便見到阿蒙從他肩頭躍下，習以為常地張口便咬。
    熔蜥體表的晶粒落入它的口中，如同糖豆般發出“哢呲”脆響。
    不過僅僅在兩秒後，這位孤獨的美食家便將其重新吐了出來，並發表了犀利的點評。
    “難吃！”
    阿蒙吐出舌頭，用凜水反複衝刷，這詼諧的模樣，看得艾莉嘉心花怒放。
    “阿蒙還是這麽可愛！”
    她飄到阿蒙身前，想要將其抱起。
    隻可惜，就算她使出吃奶的勁，卻發現阿蒙依舊紋絲不動。
    “呃……我還就不信了。”
    幾番掙紮後，艾莉嘉最終還是放棄。
    阿蒙雖然可以自由變換體型，但其重量卻越發敦實，精靈族的肉身力量本就偏弱，更何況是這腿腳不便的富婆。
    “難怪覺得似乎沉了不少，阿蒙你看來沒少吃啊？”
    陳不古有些無奈地搖了搖頭，隨後重新將阿蒙抱起放在肩頭。
    這時，隻見阿蒙鼻子動了動，劃了劃手，看向遠方。
    陳不古順著那個方位望去，隻見地平線的盡頭，那片天空不知何時已染上了一層不祥的、如同凝固血液般的暗紅色。
    一道連接天地的赤紅色沙暴牆正在緩緩升起。
    它不再隻是卷起沙塵，其中更夾雜著無數閃爍的赤色晶粒，如同億萬顆燒紅的鋼針，在風暴中狂舞！
    整個天地間的溫度似乎又陡然升高了幾分，空氣中那股金屬腥氣變得濃烈刺鼻。
    一股令人壓抑的燥熱氣息，即使隔著如此遠的距離，也清晰地壓迫而來。
    陳不古的眼神瞬間變得無比銳利和凝重，遠超剛才麵對熔蜥時的隨意。
    “高空中的土元素流動得太快了，這個等級的赤沙暴……咱們得躲一躲了。”
    嚴寬也發現了遠處的異常，隨即開口說道。
    赤沙暴他們也並非第一次遇見，如今處理起來倒是有經驗了不少。
    麵對這種自帶小型火元素爆燃的赤沙暴，最好的辦法就是快速躲避。
    不過，赤沙暴的移動速度很快，而且大多規模不小，他們之前遇上也從未成功逃脫。
    一來二去，索性便不跑了。
    嚴寬正準備像之前那般，塑造一個地堡用作抵禦，卻見陳不古出手打斷。
    “這個顏色和規模，這不是普通的赤沙暴，恐怕是赤煌塵暴，咱們得趕緊走了。”
    陳不古嘴角有些抽搐，他沒想到自己運氣這麽背，才剛進入萬沙赤嶺不到一天，就能遇上如此罕見的赤蝗塵暴。
    所謂的赤蝗塵暴，除了赤色晶粒互相碰撞帶來的火元素爆燃外，還會伴隨者鋪天蓋地的熾焰蝗蟲。
    這些蝗蟲的等級雖然不高，可蟲類魔獸一向可怕的都是數量。
    每一場赤蝗塵暴中，熾焰蝗蟲的數量少則幾萬，多則數十萬。
    而且，這些蝗蟲類魔獸脾氣暴躁，一旦稍有不對，便會向著被沙暴籠罩的其他對象發起前赴後繼的自殺式襲擊。
    巧合的是，這些家夥的屍體還是極佳的助燃物，與赤沙暴中的火元素爆燃一結合，很容易便形成曠日持久的魔焰龍卷。
    到那時，他們可就真正麻煩了。
    聽了陳不古的解釋後，嚴寬臉色微微一變。
    “你這是從哪聽說的，真這麽邪乎嗎？”
    “天工閣那神棍說的，邪不邪乎不清楚，要不然咱們試試？”
    “那還是算了。”
    嚴寬一向看不上那些沒苦硬吃的人。
    於是，在韓八鬥的安排下，除陳不古外的所有人一同進入了黑塔，而陳不古則開啟“子彈時間”，迅速向著反方向開啟逃離。
    在進入黑塔前，白庭給陳不古指了個方向，讓他隻要保持直線前進即可，不要隨意變換方向。等陳不古精神力損耗過半後，白庭則會出來替換，保證路線不會出錯。
    陳不古敷衍地答應，其實心中有底。
    要知道，上輩子他最後所在的“荒城”就位於萬沙赤嶺之中。
    開玩笑，他能迷路！？
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