顧承硯的火把在缸沿投下搖晃的影，十七口陶缸像十七尊沉默的獸，隻有那口刻著“蘇明遠”三字的缸沿，三道淺痕在月光下泛著細鱗似的光。
    他蹲下身，機針抵著第一道痕跡，指節骨節分明的手微微發顫——三指寬的間距，比量了五次，分毫不差。
    “若雪！青鳥！”他轉身喊人，聲音壓得低卻帶著銳度。
    蘇若雪提著油燈跑來時，發間銀簪撞出細碎的響。
    她半蹲在缸前，沾著灶灰的指尖輕輕撫過痕跡，睫毛在眼下投出蝶翼般的陰影：“承硯你看，叩痕深淺一致，像……像織機提綜時的力道。”她忽然頓住，油燈在手中晃了晃，光暈裏瞳孔驟然縮成針尖，“是父親教夜校弟子的‘機語傳信’！”
    “機語？”青鳥抱著短刀靠過來，刀鞘上的銅環碰在缸壁，發出清響。
    “當年蘇先生在閘北辦女工夜校，怕日商監聽，教頭三期弟子用織機節拍傳信。”蘇若雪喉結動了動，聲音發緊，“織梭換向時的停頓、經軸轉動的次數，都能編碼成話。這三叩的間距，和《繡娘謠》裏‘梭過九寸換金梭’那一段的節拍——”她突然住口，轉身往偏廳跑，“我去拿父親留下的蠟筒！”
    顧承硯盯著她跑遠的背影，指尖無意識摩挲著缸沿。
    蘇父臨終前那句“織機聲連成海就是春天”突然撞進腦海，他摸出懷表看了眼時間——子時三刻，正是當年夜校下工的鍾點。
    “青鳥。”他轉頭時，青年已將短刀收回鞘中，“去把前晚守夜的夥計叫來，問清楚梆子變調前可曾聽見紡車聲。”
    等蘇若雪抱著蠟筒和一台老式測振儀回來時，顧承硯正蹲在缸前用炭筆拓印叩痕。
    她將蠟筒塞進留聲機，搖杆轉動的瞬間，沙啞的女聲飄出來：“三月裏來繡牡丹，梭子轉，線兒歡……”
    測振儀的指針隨著旋律跳動。
    顧承硯將拓好的紙鋪在桌上，用紅筆在紙背標出三個點——指針的峰值恰好落在這三個點上。
    “織梭換向的節點。”蘇若雪的聲音輕得像歎息，“父親說過，能對上這個節拍的，都是跟了他三年以上的老徒弟。”
    顧承硯的指節抵著桌沿，指腹壓出青白。
    他想起前晚陳鐵鎖說“守紋會十二人都是蘇先生舊部”，可這三叩的手法，顯然不在那十二人裏。
    “封鎖陶缸區的消息。”他突然起身，長衫下擺掃過測振儀，“明天在守紋會貼告示，就說地基鬆動，每夜子時由‘老匠輪值團’巡查——”他望向青鳥，後者立刻點頭，“但實際輪班的是那十二位傳承堂成員，每人發個銅鈴，鈴舌裏藏微型錄音紙卷。”
    “顧少是要……”蘇若雪忽然明白過來，眼底浮起笑意，“引他們自己撞上來。”
    青鳥的短刀在掌心轉了個花：“我扮成雜役，蹲在缸區後巷的老槐樹上。”
    “好。”顧承硯摸出懷表，月光透過窗紙在表盤上劃了道銀線，“從今夜開始，連守三夜。”
    第一夜，陶缸區隻有風卷著落葉；第二夜，更夫的梆子聲比往日沉了三分；第三夜，子時剛過，老槐樹的枝椏突然輕顫——一道佝僂的身影從巷口挪出來，灰布衫洗得發白，手裏攥著根竹節拐杖。
    青鳥的短刀剛要出鞘，腕子突然被顧承硯扣住。
    兩人藏在柴垛後，能看見老者走到“蘇明遠”缸前，拐杖尖在缸沿點了三下，動作輕得像怕驚醒什麽。
    “三、二、一。”顧承硯在青鳥耳邊低語，老者剛轉過身，柴房的門“吱呀”一聲開了，輪值的老匠拎著銅鈴晃出來：“誰在那兒？”
    老者的身影瞬間融進夜色，隻留下拐杖點地的“篤篤”聲。
    次日清晨，顧承硯捏著從銅鈴裏取出的微型紙卷，紙麵被鈴舌刮出細密的劃痕。
    蘇若雪戴著老花鏡，指尖沿著劃痕摸索，忽然抬頭時眼眶發紅：“是盲文。他說‘七子尚存，藏於閘北布廠，待火而動’。”
    “七子？”顧承硯的手指無意識敲著桌沿，“蘇先生當年夜校有‘北鬥七子’的說法，是最得力的七個徒弟。”他突然停住，目光投向窗外，“閘北……”
    青鳥從門外閃進來：“顧少，我查過，閘北三家布廠都是日商東紡的外包點，工人們每天要做足十二個時辰。”
    顧承硯望著窗外飄起的細雪，喉結動了動。
    他想起前晚在陶缸前說的“織張更密的網”，此刻那網的線頭，正攥在閘北某個飄著棉絮的廠房裏。
    “去把陳鐵鎖請來。”他轉身對青鳥說，聲音裏添了幾分熱，“再讓人備車——”他望向蘇若雪，後者已將盲文紙卷收進銀簪的暗格裏，“我們去閘北。”
    窗外的雪越下越密，落在陶缸上，蓋住了那三道淺痕。
    但顧承硯知道，有些東西一旦叩響，就再也停不下來了。
    顧承硯立在顧家綢莊二樓的賬房裏，指節抵著窗欞，望著樓下運貨的板車碾過青石板。
    閘北三家布廠的資料在桌上攤開，東紡的印戳像塊黴斑，滲進每一行“日結工價”“十二時辰輪班”的條目裏。
    蘇若雪捧著茶盞走近時，他突然轉身：“若雪，守紋會庫裏那批防震墊片，可還剩得？”
    “上月剛給南市染坊送過兩箱，庫裏還囤著三百片。”蘇若雪將茶盞擱在他手邊，青瓷底與檀木桌相碰，發出清響，“你問這個做什麽？”
    “東紡的外包廠要的是‘價廉’，最怕機器出故障誤了工期。”顧承硯指尖劃過資料上“機器損耗率27”的批注，“咱們以技術援助名義送墊片——”他抬眼時眸中閃過銳光，“夾層裏嵌溫感藥膜。機器連續轉滿十二個時辰，金屬部件發燙，藥膜就會顯紅。”
    蘇若雪的銀簪在鬢邊輕顫。
    她突然明白過來，指尖攥住袖口：“這樣一來，哪家廠超時壓榨，咱們一目了然。”
    “正是。”顧承硯從抽屜裏取出個牛皮紙包，倒出些靛藍色粉末，“這是我托西醫診所配的變色劑，遇熱從藍轉紅，東紡的人查不出來。”他將粉末交給蘇若雪時，指腹擦過她手背，“明日你帶守紋會的繡娘去閘北，就說‘顧氏綢莊為同業謀福’——他們要麵子，不會拒絕。”
    蘇若雪接過紙包，垂眸時睫毛在眼下投出陰影。
    她知道他在避嫌——若他親自去，日商定會起疑。
    “我這就去庫房挑墊片。”她轉身要走，又回頭補了句，“藥膜我親自嵌，針腳細些，看不出破綻。”
    兩日後清晨，顧承硯在綢莊後巷的黃包車上接到消息時，掌心的電報紙被攥出褶皺。
    昌隆布廠的墊片，七成以上泛紅。
    他掀開車簾對車夫喊：“去閘北！”風卷著他的長衫下擺，露出腰間那枚蘇父所贈的老硯台，墨漬在晨光裏泛著暗紫。
    昌隆布廠的鐵門“吱呀”打開時，顧承硯的皮鞋踩在滿地棉絮上，像踩進團軟雲。
    他身後跟著四名扛著工具箱的技工——為首的正是青鳥，短刀藏在工具箱夾層裏。
    門房老周搓著手賠笑：“顧少大駕，小的這就去叫廠長——”
    “不必。”顧承硯拍了拍老周的肩，“我們是來檢修機器的，你帶我們去車間就行。”他餘光瞥見蘇若雪站在廠門口，正低頭整理藥箱，銀簪上的暗格微微發亮——那裏藏著前日收到的盲文紙卷。
    車間裏，織機的轟鳴震得人耳膜發疼。
    顧承硯繞著機器轉了兩圈，突然蹲下身：“這台機器的墊片呢？”操作女工被嚇了一跳，結結巴巴道：“昨兒……昨兒掉地上，讓王工收走了。”
    “王工？”顧承硯挑眉，“哪個王工？”
    “就後巷庫房看大門的老王頭！”女工提高嗓門，“他說墊片要集中保管，省得丟了！”
    顧承硯與青鳥對視一眼。
    青鳥衝身後技工使了個眼色，四人扛起工具箱往車間深處走，邊走邊敲敲打打，織機聲裏混進些刻意的“哐當”響。
    顧承硯則拽了拽蘇若雪的衣袖：“庫房。”
    後巷庫房的鎖頭鏽跡斑斑。
    顧承硯摸出隨身的機針，三兩下挑開，黴味混著潮土氣撲麵而來。
    蘇若雪舉著油燈照向牆角，磚縫裏露出道半人高的暗門，門沿積著薄灰，卻有新鮮的鞋印——是老布鞋的紋路，前掌磨得發亮。
    “下去。”顧承硯掏出懷表，指針指向九點一刻，“東紡的保安隊晌午才換班，咱們有一個時辰。”
    地道裏的台階濕滑，顧承硯護著蘇若雪的腰。
    越往下走，織機的嗡鳴越清晰，不是機械的鈍響，倒像……有人在輕輕撥弦。
    轉過三道彎，七台老織機突然撞進視野！
    機身上的漆早已剝落，木梁卻擦得發亮，七名白發老匠圍坐在機前，每人膝頭搭著塊藍布，手指在布上快速摩挲——是盲文！
    為首的老匠突然抬頭。
    他眼眶凹陷，卻有雙亮得驚人的眼睛：“可是雪姑娘？”
    蘇若雪的手劇烈發抖。
    她挽起左袖，臂彎處一道淡青刺青——是朵半開的牡丹，正是當年夜校弟子的標記。
    “是我。”她聲音發啞，“您是……陳師娘？”
    “雪姑娘好記性。”老匠顫巍巍摸向她的手臂，指尖觸到刺青時，老淚砸在藍布上，“盟主說過，若有姑娘家帶著這花來，要問一句‘硯台可還亮著？’”
    顧承硯立刻摸出腰間的硯台。
    老硯台被他養得潤亮，底刻的“承硯”二字在油燈下泛著墨光。
    陳師娘的手撫過字跡，忽然號啕起來：“硯不滅，火不熄！盟主走前說，等有人帶著這硯來，就把藏了三年的火種交給我們……”
    “火種？”蘇若雪的聲音發顫。
    “是《天工織錦譜》的殘卷！”陳師娘突然住口，地道外傳來急促的腳步聲。
    青鳥的聲音混著喘息撞進來：“顧少！東紡的保安隊把廠子圍了，帶隊的那胖子胳膊上別著‘申江實業’的徽章——”
    “申江實業？”顧承硯瞳孔驟縮。
    那是汪偽政權的白手套，和東紡穿一條褲子！
    他反手吹滅油燈，黑暗瞬間裹住眾人。
    七台老織機突然輕震起來，“哢嗒、哢嗒”的聲響像心跳，一下，兩下，越來越快。
    “這是……”蘇若雪摸索著抓住他的手，掌心全是汗。
    顧承硯屏息傾聽。
    黑暗中，七台織機的震頻竟漸漸重合，像在應和某種藏在血液裏的節奏。
    他想起蘇父臨終前那句“織機聲連成海就是春天”，喉頭發熱——原來三年前“機裂之啼”不是絕響，是種子落進了泥土。
    地道外，保安隊的皮靴聲已經近在咫尺。
    顧承硯握緊蘇若雪的手，又摸了摸懷中的硯台。
    黑暗裏，老匠們的手同時按上織機，震頻陡然拔高，像在撕開一張密不透風的網。