赫爾海姆的永夜中，寒風如往常般嗚咽著穿過枯槁的巨樹，但這一次，風中似乎夾雜了一些不同尋常的東西。
    海拉站在空中，俯瞰著下方那片被迷霧籠罩的土地。
    那些被她稱為“家人”的亡魂、幽魂與怨靈們，此刻正以一種前所未有的秩序忙碌著。
    他們不再是無目的地遊蕩或嘶吼，而是像一群最虔誠的工匠，搬運著巨大的、泛著幽光的黑色石塊，用冰冷的骨漿作為粘合劑，一磚一瓦地搭建著……某種宏偉的建築。
    “嗯……赫爾海姆裏麵變化也蠻大的啊，”
    海拉輕聲自語，蒼白的嘴唇幾乎看不出開合。
    她那雙能看透生死的異色瞳孔中，倒映著下方那片混亂卻有序的工地。
    那座建築的輪廓在迷霧中逐漸清晰。
    高聳的尖頂，寬闊的回廊，繁複而華麗的雕飾……
    盡管建材是來自冥府最深沉的黑暗，但其設計風格卻帶著一種不屬於此間的、近乎神聖的莊嚴與華美。
    “‘家人’們似乎在建造什麽東西，”她繼續著自己的思緒，語氣平淡得像是在陳述天氣，“嗯……建造的，是個宮殿？”
    一個宮殿？
    在這片隻有死亡與遺忘的國度？
    為誰而建？
    海拉微微歪了歪腦袋，幾縷銀白色的發絲從肩頭滑落：‘大概是給我的吧？’
    “說起來……伊織好像和我說……”
    那個名字讓她微微蹙眉。
    “……要讓我去卡西米爾一趟？”
    卡西米爾。
    根據記憶來看，那裏沒有永恒的夜晚，隻有耀眼的聚光燈和無休止的騎士競技。
    商業、榮耀、陰謀……一個與死亡截然相反，卻又同樣充滿極致色彩的世界。
    去那裏做什麽？
    看一場無聊的騎士對決，還是卷入那些凡人之間永無止境的權力遊戲？
    海拉想不通，伊織的邀請聽起來更像是一個麻煩的預告。
    她輕輕歎了口氣，白霧在寒冷的空氣中凝成冰晶，然後消散。
    然而，還沒等她理清頭緒，又一個想法湧了出來。
    “還有……什麽時候還要去見見血魔，新的血魔大君嗎？”
    海拉沉浸在冰冷的思維網絡中，數據流如深海的洋流般靜謐而有序。
    海拉正沉浸在這種獨特的寧靜裏，解析著從眷族那傳來的最新情報，規劃著下一步的行動。
    但片刻後海拉愣住了，是她的眷族，那些潛伏在深海、與海洋融為一體的孩子們，傳遞回了一幅奇異的景象。
    那是一隻……鯨魚。
    但它的尺寸超越了任何已知的生物學範疇。
    它的通體是純粹的、不祥的白色。
    它正緩緩張開巨口，將周圍的一切——沉船的殘骸、成群的魚類，甚至是一些閃爍著微光的未知礦物——悉數吞入腹中。
    然後，在眾目睽睽之下，它又將這些東西……吐了出來。
    但被吐出的東西已然不同。
    它們不再是原本的模樣，而是被一層光滑、致密、宛如上等瓷器般的白色物質所包裹，失去了原有的棱角與質感，仿佛被某種無形的工藝重新塑造了一遍。
    “啊……？”
    海拉的思維網絡第一次因為純粹的困惑而泛起了漣漪。
    這是一種她記憶庫裏未曾記載的現象，一種超越了吞噬與消化的……“加工”？
    就在這時，一陣規律而清脆的“沙……沙……”
    聲打斷了她的思緒。
    那聲音像是砂紙打磨著堅硬的金屬，帶著一種專注而堅韌的韻律。
    海拉循聲望去，隻見不遠處，一位橙色頭發的女性正坐在凳子上。
    她低著頭，手中拿著一塊油石，正一絲不苟地打磨著她那柄巨大的捕鯨叉。
    叉尖在夕陽下閃爍著森然的寒光，每一次摩擦，都仿佛是在為一場即將到來的狩獵做著最後的準備。
    與此同時，身後似乎有誰過來了？
    海拉轉過頭，看到但丁與浮士德正朝她走來。
    浮士德的麵色一如既往地沉靜，她率先開口，聲音平穩而有力：
    “海拉，我們需要你的協助。我們已經得到了羅德島的授權。”
    海拉聽後，輕輕點了點頭。
    她的聲音響起，帶著一種非人的空靈與清澈：“好……是那隻白色的鯨魚對吧？”
    她沒有問為什麽，也沒有問細節，因為眷族傳遞來的信息已經足夠明確，此時說需要出發，再加上那隻鯨魚，它的體型絕對不可能現在才被發現。
    浮士德依舊平靜，點了點頭：“沒錯。我們的情報無法鎖定它的精確位置，我們需要你的能力，找到它。”
    “我明白了，”海拉回答著，隨即補充道：“把要一起去的家夥都帶來吧。我的能力，需要物理接觸才能進行遠距離傳送。”
    待到浮士德將所有參與行動的成員——包括那位剛剛打磨完武器的橙色女性，以及其他人，都召集到艦橋上後，海拉默默地走到了浮士德麵前。
    她伸出手，輕輕牽起了浮士德的手。
    她的指尖冰冷，卻帶著一種奇異的、能安撫人心的力量。
    “抓緊了。”
    話音剛落，周圍的景象瞬間扭曲、模糊。
    空間仿佛被揉皺的紙，然後猛地被扯平。
    刺骨的寒意與濃重的鹹腥味撲麵而來，眾人隻覺得一陣天旋地轉，腳下堅實的甲板便化為了洶湧的海水。
    他們正站在一片由海嗣的身體構成的“地麵”上，周圍是深不見底的幽藍。
    而就在他們前方不遠處，那巨物正靜靜地懸浮在海中。
    它宛如一座通體雪白的山脈，每一次緩慢的呼吸，都攪動著方圓數公裏的洋流，形成巨大的漩渦。
    光線灑在它光滑的皮膚上，反射出夢幻而詭異的光澤。
    “就是這家夥吧？”
    海拉仰望著這頭巨獸，巨大的體型差距甚至讓她產生了一絲渺小感。
    她的好奇心被徹底點燃了，她分析著眼前的一切。
    按照她從記憶庫中調取的記憶來看，普通鯨魚的脂肪層厚實，經過處理後會是一種極佳的能量來源，甚至……會蠻好吃的？
    這個念頭一閃而過。
    她轉過頭，目光掃過但丁、浮士德和其餘人。
    他們的眼神中沒有恐懼，隻有緊繃的戰意和決絕。
    海拉知道，他們都準備好了。
    “我不出手的前提下，或許進入它體內擊殺會是更好的選擇？”她提出了自己的戰術分析，“它的體表防禦力未知，但如此龐大的生物，內部必然存在要害。從內部破壞，效率更高。”
    眾人交換了一個眼神，默認了她的判斷。
    那麽，第一步，就是為這些“凡人”創造一個進入的“門”。
    海拉深吸一口氣，身體微微下沉，擺出了一個蓄力的姿勢。
    她湊近那白鯨的側腹，距離近到能看清它皮膚上每一道細微的紋路。
    她的手臂緩緩向後拉伸，周圍的空氣仿佛都因此凝固，思維網絡中的海嗣們發出了興奮而敬畏的低鳴。
    下一刻，沒有驚天動地的聲勢，隻有一聲沉悶到極致的轟響。
    海拉的拳頭，如同一枚出膛的魚雷，精準而迅猛地擊中了白鯨的側腹。
    那一瞬間，時間仿佛靜止了。
    緊接著，一聲無法用言語形容的、混合著痛苦與憤怒的悲鳴響徹整個海域。
    那聲音並非通過空氣傳播，而是直接以強大的精神衝擊波，狠狠撞入每個人的腦海。
    白鯨巨大的身軀猛地痙攣，被擊中的部位露出一個足以容納數人通過的、血肉模糊的巨大創口。
    “機會來了！行動！”
    浮士德第一個反應過來，厲聲喝道。
    海拉收回拳頭，看著那創口中湧出的、帶著白色光斑的藍色血液，輕輕晃了晃有些發麻的手臂，在心中喃喃自語：
    “還是好好奇……這東西好吃嗎？”