冰冷、深邃、寂靜。
    這是深海永恒的底色，也是海拉意識最初的樣子。
    但此刻，這片寂靜被一種前所未有的“喧囂”所打破。
    那不是聲音，而是一種信息洪流，一種億萬生命節點共鳴所產生的、近乎於實質的脈動。
    海拉似乎感知到了什麽。
    那是一種陌生的、卻又帶著一絲親切的悸動，如同自己身體裏長出了新的神經末梢。
    她下意識地將意識沉入自己的思維網絡——那片由無數眷族意識節點構成的、無邊無際的星海。
    好奇怪……越來越多了。
    海拉“注視”著自己腦海內的景象。
    曾經，這些節點如同散落的星辰，彼此獨立，但現在，它們正在以一種驚人的速度連接、融合、同化。
    她看到，一個節點吞噬了另一個，並非為了毀滅，而是為了將其信息、其存在、其一切徹底吸收，然後變得更亮、更複雜。
    它們在同化自己的同族，將弱小的個體化為進化的養料；它們在同化人類，不，是阿戈爾人，從那些掙紮的獵物身上剝離出關於科技、戰術和情感的碎片；它們甚至在同化源石，那種曾被認為是泰拉世界絕症根源的礦物，如今正被它們的血肉以某種詭異的方式接納、解析，並轉化為自身的一部分。
    她的眷族，似乎都進化出了語言能力。
    它們在交流，在討論，在……讚美她？
    還有……源石技藝。
    她能清晰地“看”到，一些精英個體正操縱著微弱的源石能量，扭曲水流，固化物質，甚至幹擾阿戈爾人的能量護盾。
    是因為她嗎？
    海拉思考著。
    是她作為“神明”的誕生，為整個種族注入了進化的新方向？
    這個念頭讓她感到一絲奇妙的愉悅。
    她就像一個撒下種子的園丁，如今看著整片花園以超乎想象的方式瘋狂生長。
    懷著一種近乎於實驗的好奇，她隨意地將自己記憶裏的一些碎片傳達了過去——關於一切阿戈爾的技術。
    “該死……它們到底是什麽怪物啊！”
    一位阿戈爾士兵躲在破碎的裝甲掩體後，看著那些在幽暗光線下緩緩逼近的海嗣，聲音因恐懼而嘶啞。
    它們的形態千奇百怪，有的長著甲殼，有的布滿了複眼，有的身體上甚至閃爍著微光但，相同點是……它們的身上，或多或少有著幾張慘白色的笑臉。
    它們不再衝鋒，而是以一種詭異的、協調的步伐圍攏過來，仿佛在進行圍獵。
    士兵的呐喊沒有得到任何回應，隻有一陣令人作嘔的、濕滑的嘔吐聲從那些海嗣的口中湧了出來。
    那不是胃酸，而是粘稠如瀝青的黑色液體。
    液體中夾雜著破碎的器官、溶解的裝甲碎片，還有……一張張因極度痛苦而扭曲的阿戈爾人臉孔。
    那是絕望與悲傷所構成的混合物，是它們吞食的獵物最後的殘響。
    黑色的液體在海底擴散，仿佛一朵朵盛開的死亡之花。
    海拉的意識如幽靈般漂浮在戰場上空，冷眼旁觀著這一切。
    她“品嚐”著那黑色液體中彌漫的情緒，阿戈爾人的恐懼、憎恨、無助……這些情緒對她而言，如同最上佳的調味料。
    看起來，阿戈爾過得不怎麽好呢。
    既然這樣的話，那海拉也就開心了。
    他們的痛苦，正是她存在的證明，是她力量的源泉。
    隨後，她將自己的意識從這片血腥的盛宴中抽離，回到了自己那具正站在原地的身體裏。
    似乎在她走神的時候烏爾比安已經介紹起了她的眷族。
    “……根據前線殘存部隊的報告，他們將這種新型海嗣命名為‘不死者’。”
    烏爾比安的聲音沉穩而凝重，他正在描述著其中一次戰鬥，一名阿戈爾精英戰士用高周波戰刃將一隻海嗣從頭到尾劈成兩半。
    然而，那兩半殘軀並未死去，而是劇烈抽搐，傷口處以肉眼可見的速度長出新的血肉和組織。
    幾分鍾後，兩隻完整的、雖然體型稍小的海嗣站了起來，繼續投入戰鬥。
    “一切原本的弱點都不再是弱點，”烏爾比安繼續解釋，他的語氣中帶著一絲戰士的不甘，“隻要養分充足，它們甚至可以做到被切開後適應一段時間變成兩隻。我們的常規武器，能量切割，物理衝擊，甚至生物毒素，都隻能暫時延緩它們的行動，無法徹底將其消滅。”
    他隨後開始訴說著另外一場戰鬥，一隻體型堪比小型潛艇的巨型海嗣，在遭受了阿戈爾艦隊集火攻擊後，身體表麵浮現出無數裂紋。
    它沒有倒下，而是發出了無聲的咆哮，主動引爆了自己的身體。
    劇烈的爆炸將它的軀體炸成了數十個碎片，如同天女散花般散落在周圍的海域。
    然而，悲劇並未結束。
    每一個碎片，無論大小，隻要接觸到任何有機物，甚至是海水中的浮遊生物，就開始瘋狂地吸收養分，重新生長。
    短短幾分鍾內，爆炸的中心區域，已經出現了數十隻新的、活蹦亂跳的海嗣。
    “還有部分大體型的發動了自爆能力，”烏爾比安的拳頭握緊，“這是一種高效的增殖手段。它們將我們的攻擊，轉化為了它們繁衍的契機。”
    斯卡蒂沉默地聽著這一切，她能感覺到，它們已經進化到了一個她無法理解的高度。
    “阿戈爾……現在已經沒有了選擇，”烏爾比安的聲音低沉下去，帶著一絲決絕，“被迫使用了一些其他的手段。”
    “但是……沒有用。”烏爾比安的語氣充滿了挫敗，“在它們麵前，這些手段無論如何都無法殺死還有養分的它們。它們以驚人的速度適應了那些手段。阿戈爾……已經算是走上了絕路。”
    他停頓了一下，似乎在整理最令人絕望的信息。
    “我們通過分析被摧毀的‘不死者’殘骸，發現了一個更恐怖的事實。它們依靠吞食屍體獲取有關的記憶，無論是我們的戰士，還是它們自己的同族。這些記憶碎片會被整合，從而讓它們根據記憶進化出對應的抗性。我們今天用一種戰術有效，明天它們就會演化出克製這種戰術的形態。這是一場我們永遠追不上的進化軍備競賽。”
    烏爾比安的目光轉向斯卡蒂，眼中是前所未有的凝重。
    “這一切的能力，都源自於它們那位新生的神明。我們的情報顯示，所有進化都指向一個核心意識，她就是這場進化的引擎，是所有‘不死者’不死性的源頭。斯卡蒂，阿戈爾想要存活下去，唯一的辦法便是殺了那神明。”
    斯卡蒂緩緩抬起頭，她的聲音冰冷而堅定，卻也帶著一絲連她自己都未曾察覺的動搖：“我明白。”
    但是……一個無法言說的疑問在她心中盤旋。
    可以賦予自己的眷族如此詭異的不死性，可以操控整個種族的進化方向，可以化絕望為力量的祂，真的可以被殺死嗎？
    如果神明是不死的，那麽對抗祂的一切，是否從一開始，就隻是一場盛大而絕望的獻祭？
    而且……這種吞食屍體，然後獲取記憶的能力，是不是在哪見過？
    斯卡蒂思考著，但，很明顯，她並沒有想出結果。
    烏爾比安必須說著：“它們還在同化，同化那些未成為‘不死者’的同族。”
    權柄啊……還差一些，雖然在逐漸補全。
    海拉思考著，同時看著烏爾比安絮絮叨叨。
    沒意思，開溜，這麽想著，下一刻海拉的身形便消失在了原地。