“好了，”亞哈的聲音帶著一種不容置疑的權威，卻又夾雜著一絲不易察覺的疲憊。
    她環視著眼前這群似乎一點白化都沒有的異類，目光最終落在他們緊握的武器上。
    “如果你們覺得我的話難以置信，認為這不過是絕望中的瘋言瘋語，那就用自己的武器試試看吧。去觸碰那‘牆壁’，感受一下這頭巨獸的皮膚。”
    堂吉訶德聞言，眼中閃過一絲騎士般的榮耀與挑戰。
    她用自己的長槍試著戳了戳。
    “鐺！”
    一聲沉悶而怪異的金屬撞擊聲響起。
    長劍的槍尖甚至連一個白印都未能留下，那股巨大的反作用力反而震得堂吉訶德手臂發麻，虎口隱隱作痛。
    她難以置信地看著自己引以為傲的武器，臉上寫滿了挫敗。“我……我甚至沒能留下什麽痕跡。”
    羅佳見狀，嘴角勾起一抹玩味的微笑，她輕盈地湊到堂吉訶德耳邊，用隻有兩人能聽到的音量小聲說著：“無所謂啦，堂吉，畢竟，我們還有那孩子保底嘛。”
    她的目光若有若無地瞟向一旁空中正在睡覺的海拉。
    亞哈的思緒仿佛飄向了更遙遠、更痛苦的地方。
    她張了張嘴，想說“我”，但那個字眼在舌尖打了個轉，最終被她換成了更具包容性的“我們”。
    “我們現在對彼此更加了解了，不是嗎？”她的聲音低沉下來，帶著一種深沉的悲憫，“在這樣一個沒有救援希望、連時間都仿佛凝固的地方生活，每一天都是對精神的淩遲，是非常痛苦的……”
    她低下頭，看著自己手臂上那先前她在被複活時就消失不見的那如同白蠟般的詭異色澤。
    那層“蒼白之膜”褪去，顯露出底下原本的肌膚。
    “她可以讓我們逆轉轉化的過程啊……”她的聲音裏充滿了敬畏與感激，仿佛在談論一個神跡。“我可憐的船員們啊，當蒼白之膜試圖把他們整個吞掉，將他們的意識與血肉都化為這怪物的一部分時，他們咬緊牙關，憑借著對家園的思念堅持住了！正因如此，他們才等到了被逆轉的機會。”
    亞哈似乎認為海拉的能力僅限於逆轉那些“未完全被同化”的幸存者，這是一種基於她自身慘痛經驗的、合乎邏輯的推斷。
    但事實嘛……遠比她想象的強大。
    隻要海拉願意，她甚至可以將那些在路上被她吃掉，吸收的人魚，從這頭白鯨的每一個細胞中重新拚湊出來，讓他們複活，並逆轉回完整的人類狀態。
    隻不過，海拉對此似乎毫無興趣，隻覺得麻煩，因此才沒這麽做。
    “這裏什麽都沒有，什麽，都沒有。”魁魁格用她的嗓音接話。
    亞哈似乎是回憶了一會，眼神變得更加空洞。“我們在這裏什麽都做不了。無法航行，無法逃離。我們隻能把它肚子裏的垃圾清理掉，維持一個勉強能生存的空間。魁魁格狩獵回來的人魚屍體，是我們唯一的生存物資。”
    魁魁格點了點頭，補充道：“魚鰭，很軟。”
    羅佳的表情變了變，她看著他們輕聲問道：“……你們是怎麽在這裏活下來的？”
    “信仰。”一個沉穩而有力的聲音響起，是斯巴達克。
    他站得筆直，如同一名永不屈服的戰士。
    “隻要我們跟隨船長，堅信她能帶我們出去的信仰，這就是我們的希望。是我們在這片血肉之海中，唯一能抓住的浮木。”
    以實瑪利聽後，隻是沉默著。
    亞哈深吸一口氣，仿佛要將所有的痛苦、希望與決斷都吸入肺中。
    她重新挺直了脊梁，船長的威儀再次籠罩了她。
    “現在，聽聽我的建議——我，亞哈，裴廓德號的船長，也是早已沉沒的裴廓德鎮的鎮長，有責任，也有義務，帶我的船員回家！”她頓了頓，目光如炬，掃過在場的每一個人，“因此，我向你們提議。我有一個計劃，一個為此準備了很久的計劃，目標就是摧毀那混蛋的心髒！”
    “我們的目標相同，都是要獵殺這頭白鯨，”她清晰地剖析著，“但我們的目的不同。你們是為了‘金枝’，而我和我的船員，是為了自由，為了回家。”
    “協助我的計劃，用你們的力量，幫助我們完成最後的關鍵一步。我們會一起獵殺白鯨，並成功逃脫。”她伸出手，仿佛在描繪一個宏偉的藍圖，“到那時，作為交換，‘金枝’自歸你們所有。我以我船長的名義發誓。”
    罪人們聽後，彼此交換了一個眼神，隨即聚在角落裏，壓低聲音開始激烈地商討著。
    亞哈的提議充滿了誘惑，也充滿了風險。
    就在這時，一直處於半夢半醒狀態的海拉，忽然皺了皺小巧的鼻子。
    她揉了揉惺忪的睡眼，呢喃著，聲音輕得像夢囈：“好濃鬱的氣味……是仇恨嗎？像是一個人唯一的執念那種感覺？好濃，好苦……有點瘋狂啊……”
    她似乎被這股強烈的情緒波及，有些不耐煩地從赫爾海姆內取出那塊溫潤的玉佩重新戴好，又從赫爾海姆裏掏出一瓶空氣清新劑，對著四周“噗噗”噴了兩下。
    清新的檸檬味瞬間與血肉的腥臭混合成一種更加古怪的味道，隨後海拉放棄了呼吸的打算。
    她扭過頭，看了看角落裏還在激烈討論的罪人們和亞哈一行人，發現他們一時半會兒還不會結束，便打了個大大的哈欠，又一次蜷縮起來，睡了過去。
    另一邊，罪人們的商討似乎有了結果。
    亞哈承諾了隻要在這一次成功殺死白鯨後，她會讓以實瑪利結束她的生命。
    海拉腦袋微微耷拉著，聲音細若蚊呐，帶著濃濃的鼻音，幾乎是本能地呢喃出聲：“累……”
    看到羅佳他們走了出來，隨後海拉似乎努力思考著什麽。
    她飄在半空中，小腳丫無意識地輕輕晃動著。
    過了一會後，她似乎想到了於是像一隻輕盈的蝴蝶一樣，飛到了羅佳身邊：“背……”
    格裏高爾站在一旁，好奇地看著這一幕，他的目光落在海拉身上，試圖從她簡短的話語中解讀出她的意圖。
    過了一會兒，格裏高爾似乎明白了什麽，他若有所思地說：“這孩子……似乎想讓你背她？”
    海拉聽到格裏高爾的話，隻是微微頷首，表示默認。
    羅佳注意到了海拉的反應，她微笑著點了點頭，得到羅佳的肯定後，海拉輕輕地將自己的身體靠在羅佳的背上。
    赫爾海姆內看著這一幕的怨靈——一個麵容滄桑但眼神銳利的中年男性魂體——無奈地抬手，拍了拍自己的額頭。
    他看著羅佳背上幾乎要睡過去的海拉，又轉向身邊的其他幾位同伴，語氣裏滿是哭笑不得的寵溺：“我們是不是太寵她了？這孩子好像……連自己飄浮的力氣都懶得用？”
    另一個性格較為活潑的年輕怨靈立刻接話，他掰著手指頭，如數家珍般地列舉起來：“沒有吧？這不都是應該的嗎？她想帶加姆出去曬太陽，我們就輪流幫她看住冥界大門，防止有人跑出去；為了方便她後續睡覺造了個宮殿；她想模仿那隻小貓我們也隱去身形拿笑靨；不像走路時我們就帶著她飄；以及當時在她睡過去後抱著她回屋，順便找了個床墊嗎？我覺得還好啊。
    “都是些小事情啊，更何況……嚴格意義上來說這孩子都吃不飽，又是小孩子又吃不飽，喜歡睡覺一點也算是正常的吧？”
    他補充著。