餘小麥站在那扇熟悉的、漆色斑駁的木門前，深深吸了一口氣。門內是基地負責人陳向明的辦公室。她抬手，指節在粗糙的木門上輕輕叩了兩下。
    “請進。” 陳向明低沉平穩的聲音從裏麵傳來。
    推開門，一股熟悉的混合氣息撲麵而來——泥土的微腥、消毒水的清冽，還有實驗田裏頑強生長的野草和解毒藤的獨特氣味。陳向明坐在靠窗的辦公桌後，正埋首於一份土壤分析報告，眉頭微蹙。午後的陽光勾勒出他棱角分明的側臉，白大褂的袖口挽起一截，露出結實的小臂。
    “陳工，”餘小麥開口，聲音帶著一絲不易察覺的幹澀，她走到桌前，“我…想請一個星期的假。”
    陳向明抬起頭，深邃的目光落在她臉上，帶著慣有的審視意味，沒有立刻說話，似乎在等她解釋。
    餘小麥的手指無意識地絞緊了洗得發白的工裝衣角“到北京去，看看小川。”她頓了頓，補充道，“陳教授前幾天在電話裏說…孩子恢複得特別好。”
    陳向明臉上的線條似乎柔和了一絲，他放下手中的圓珠筆，身體向後靠了靠“嗯，陳教授跟我提過。小川的康複進度確實超出預期，精神、認知和生理指標都恢複得很好。”他語氣平靜，卻帶著一種令人安心的力量，“去看看他，也好。”
    餘小麥心頭那沉甸甸的磨盤仿佛被撬開了一絲縫隙，一絲名為希望的暖意滲了進來。她點了點頭“謝謝陳工。”
    “什麽時候動身？”陳向明問。
    “越快越好，明天…行嗎？”餘小麥試探著問。
    陳向明沉吟片刻，手指在桌麵上輕輕敲了一下“正好，明天我也要去北京。所裏要我親自送一份關於解毒藤抗逆性實驗的關鍵數據備份過去，做最終存檔和下一步計劃討論。”他抬眼看她，目光平靜無波，仿佛在陳述一個再自然不過的安排，“我們可以同行。”
    這個提議來得如此直接，又如此合乎邏輯。餘小麥微微一怔，那句“不用麻煩”在舌尖滾了滾，卻在對上陳向明那雙深潭般看不出情緒的眼睛時，咽了回去。他的身份是基地負責人，去北京匯報工作合情合理。她找不到拒絕的理由，隻是心底那絲揮之不去的疑慮又悄然探出頭。她最終垂下眼簾，低聲應道“那…麻煩陳工了。”
    銀白色的高鐵列車在軌道上平穩飛馳，窗外北方的初冬原野如同一幅灰黃相間的巨大畫卷飛速向後掠去。車廂內整潔明亮，空調送著暖風，與老式火車的嘈雜截然不同。
    餘小麥坐在靠窗的軟座上，目光有些失焦地投向窗外。陳向明就在她旁邊靠過道的座位。他大部分時間都在翻閱那本厚厚的、頁邊寫滿批注的植物病理學專著，偶爾抬起頭，視線與她倉促移開的目光在狹小的空間裏短暫交匯，又各自分開。沉默像一層無形的膜，包裹著兩人。隻有乘務員推著小車經過，詢問是否需要飲料零食時，他會替她多要一瓶水或一包餅幹，輕輕放在她麵前的小桌板上，動作熟稔自然。
    “謝謝。”餘小麥低聲說。
    “嗯。”他淡淡回應，目光重新落回書頁。
    這沉默並不完全令人窒息，反而有種詭異的、心照不宣的默契。餘小麥想起離開村子時父親欲言又止的眼神，想起藏在行囊最底層那個裝著陸遠山遺物的舊木箱。她悄悄抬眼，視線滑過陳向明握著書的手指——骨節分明，修長有力。就是這雙手，在竹林裏攥住劉老四的手腕，青筋暴起；也是這雙手，在昏暗的油燈下，下意識地摩挲過衣角……她猛地掐了一下自己的掌心，強迫自己移開視線。
    下午時分，高鐵準時駛入北京南站。現代化車站的巨大穹頂下，人潮湧動。陳向明利落地提起兩人的行李，高大的身影在前方開路，自然而然地隔開了擁擠的人流。餘小麥跟在他身後，看著他寬闊挺直的背影，一種混雜著安全感和莫名惶恐的情緒悄然滋生。
    他們搭乘地鐵，穿過這座龐大而陌生的城市。最終，到達一條相對僻靜的街道，一棟嶄新的、掛著“國家研究所附屬康複治療院”牌子的白色大樓出現在眼前。
    消毒水的味道濃鬱，走廊光潔。餘小麥的心跳得很快，手心微微出汗。她跟在一位護士身後，走向走廊盡頭的那間病房。
    門被輕輕推開。
    窗明幾淨的單人病房裏，一個穿著藍白條紋病號服的年輕身影正背對著門口，專注地看著窗台上一盆綠蘿。陽光透過玻璃，在他略顯單薄的肩頭鍍上一層溫暖的金邊。
    “小川？”餘小麥的聲音帶著自己都未察覺的顫抖。
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