暴雨砸在便利店玻璃上時，我看見那隻橘貓叼著塊發硬的麵包往外跑。它左前爪拖著地，身後追著三個舉著彈弓的男孩，笑聲混著雨聲，像鋒利的刀片劃開夜色。
    “站住！”我衝出去時，橘貓已經鑽進垃圾桶。男孩們罵罵咧咧散開，地上躺著隻變形的鐵皮青蛙——他們剛才用彈弓打它，誤中了我的車窗。
    第二天清晨，我在車蓋上發現三道新鮮的抓痕。保安亭的老張咂著煙說：“是那隻瘸腿橘貓，見人就撓。上個月王嬸曬的臘肉少了半塊，準是它偷的。”他往地上彈煙灰，“這種畜生就該打死，省得禍害人。”
    傍晚去丟垃圾，我在紙箱堆裏聽見細弱的叫聲。扒開紙板，三隻巴掌大的幼貓擠在橘貓腹下，最小那隻臍帶還沒斷，渾身發紫。橘貓猛地抬頭，裂開嘴露出尖牙，卻在看見我手裏的火腿時，喉嚨裏的低吼變成了嗚咽。
    “別怕，我不傷害你們。”我脫下外套裹住幼貓，指尖觸到橘貓腹部的傷口——那是道深長的刀傷，膿水混著雨水往下滴。它強撐著站起來，用頭把最大的幼貓往我懷裏推，自己卻踉蹌著摔進泥水裏。
    懷裏的幼貓突然發出淒厲的叫聲。我轉頭看見王嬸舉著竹竿衝過來，她兒子拎著鋼管跟在後麵，鞋底碾過水坑：“早說了這畜生會生野種，今天全弄死！”
    “不行！”我護著幼貓後退，後背抵在生鏽的消防栓上。橘貓不知何時爬起來，搖搖晃晃站在我和鋼管之間，尾巴繃得筆直。王嬸的竹竿狠狠砸在它背上，它卻像釘在地上的木樁，硬是用身體擋住了所有攻擊。
    “讓開！”男人的鋼管擦著我耳邊飛過，我感覺有溫熱的液體濺在臉上——橘貓的耳朵被削掉了一塊。最小的幼貓突然發出“唧”的一聲，細小的爪子抓住我的手指，像是在求救。
    我彎腰抄起半塊磚頭，血順著額頭往下流——不知是被刮傷還是急的。“誰敢動它們，我就砸爛自己的頭。”我把磚頭抵在太陽穴上，看見王嬸兒子眼裏閃過一絲驚慌，“去年你往流浪狗碗裏下老鼠藥的視頻，我存在雲盤裏了。”
    鋼管“當啷”落地。王嬸的竹竿抖得像篩子：“你、你少胡說……”橘貓趁機叼起幼貓往我腳邊送，它每走一步，地上就洇開一朵血花。我突然想起昨夜在便利店監控裏看見的畫麵——這隻橘貓曾連續三天，把偷來的臘肉叼到陳叔的遺像前。陳叔是這裏的夜班保安，兩個月前為了救困在樹上的流浪貓，心髒病發去世。
    警笛聲響起時，橘貓終於支撐不住，癱倒在我腳邊。它舔了舔幼貓的臉，又抬頭看我，琥珀色的眼睛裏不再有敵意，隻有水光在暴雨裏碎成星子。懷裏的三隻幼崽都活著，最小那隻甚至睜開了眼，濕漉漉的鼻尖蹭著橘貓帶血的爪子。
    寵物醫院的走廊飄著消毒水味。護士說橘貓斷了三根肋骨，卻硬是用身體給幼貓擋了七下重擊。我給它起名叫“阿黃”，和陳叔以前養的金毛同名。當我把裝著幼貓的暖箱放在它旁邊時，它虛弱地晃了晃尾巴，爪子輕輕搭在玻璃上，像是在數裏麵的小腦袋。
    三天後，我在病房外聽見王嬸兒子的咆哮：“肯定是那隻貓報的警！”他摔了手機，屏幕碎成蜘蛛網狀，“不然警察怎麽會翻出我藏在車庫的老鼠藥？”
    我低頭看懷裏的阿黃，它正慢條斯理地舔著爪子。晨光透過百葉窗落在它新生的絨毛上，那道幾乎致命的刀傷旁，三隻幼貓正擠在暖箱裏打盹。或許它從來都不是“壞畜生”，隻是一隻拚盡全力想保護孩子的母親，和這世上所有母親一樣。
    “該換藥了。”我摸摸阿黃的頭，它發出呼嚕聲，尾巴卷住我手腕。窗外的雨停了，有隻蝴蝶停在窗台上，翅膀上沾著的水珠，像極了阿黃第一次看我時，眼裏未落的淚。
    阿黃出院那天，我在它頸間係了個鈴鐺。清脆的聲響驚飛了窗台上的麻雀，它卻格外溫順，任由三隻幼貓在它背上爬來爬去。最小的那隻被我起名叫“小橘”，總愛用濕漉漉的鼻尖頂阿黃的下巴，惹得它喉嚨裏發出含混的呼嚕聲。
    小區裏開始流傳奇怪的事。王嬸曬在陽台的香腸突然不翼而飛，監控裏卻隻拍到一團橘色殘影；老張的電動車坐墊上莫名出現帶刺的蒼耳，紮得他跳腳大罵；最離奇的是，那個曾用彈弓打傷阿黃的男孩，某天在書包裏發現了死老鼠——嚇得他半個月沒敢上學。
    “準是那隻妖貓幹的！”王嬸在物業辦公室拍桌子，指甲縫裏還沾著喂流浪貓的火腿腸油漬，“自從它來了，小區就沒好事！”我抱著阿黃從她身邊走過，它懶洋洋地甩了甩尾巴，鈴鐺聲裏混著幼貓的奶叫。王嬸的目光落在阿黃腹部的傷疤上，突然噤聲。
    深秋的夜裏，我被急促的貓叫驚醒。阿黃站在窗台上，鈴鐺在夜風裏搖晃，它對著樓下的陰影齜牙。我探頭望去，看見王嬸兒子正撬便利店的門鎖，手裏攥著把明晃晃的刀——和當初劃傷阿黃的那把一模一樣。
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    阿黃跳下去時，鈴鐺聲劃破寂靜。男人聽見動靜轉身，刀刃在月光下閃過冷光。我抓起手機報警，卻看見阿黃靈巧地繞到他身後，咬住他褲腳往反方向拖。男人一個趔趄，手裏的刀掉進排水溝，罵罵咧咧去追貓，卻被阿黃引到了保安亭前。
    警燈亮起時，阿黃叼著塊帶血的布跳上台階。我認出那是男人外套的碎片，邊緣還沾著幾簇橘色的毛。它蹭著我的腿轉圈，鈴鐺聲裏混著得意的嗚咽，直到小橘們跌跌撞撞地爬過來，才溫順地臥在地上，任由幼貓們舔它臉上的灰塵。
    “您養的貓真通人性。”警察做完筆錄，笑著看阿黃用爪子給小橘理毛，“剛才要不是它拽著我往這邊跑，還真抓不到那小子。聽說他之前總欺負流浪貓？”
    我沒說話，摸了摸阿黃頸間的鈴鐺。它抬頭看我，眼睛在路燈下泛著暖黃的光，像極了陳叔生前總放在值班室的那盞小台燈。遠處的便利店亮起夜班燈，新調來的保安打開門，往牆角放了個裝著清水的瓷碗——那是阿黃曾經等陳叔的地方。
    冬至那天，我在陽台擺了盆貓草。阿黃帶著已經半大的小橘們曬太陽，鈴鐺聲裏混著它們的嬉戲聲。王嬸提著一袋貓糧路過，腳步遲疑了片刻，放在門口就匆匆離開。袋子上貼著張便利貼，歪歪扭扭寫著“對不起”。
    阿黃嗅了嗅貓糧，轉頭去舔小橘的耳朵。陽光落在它愈合的傷疤上，像一道溫柔的金邊。或許它早就知道，複仇的利爪終會收進肉墊，而被善意喂養的靈魂，終將在某個清晨，聽見花開的聲音。
    鈴鐺又響起來，這次是小橘們在追一片飄落的梧桐葉。阿黃歪頭看著它們，尾巴在地上掃出沙沙的響。我忽然明白，陳叔留下的不隻是遺像，還有這方土地上，所有被溫柔對待過的生命，終將學會用溫暖，去回敬這世界的涼薄。
    春末的某個清晨，阿黃突然蹲在玄關處，對著門外不停地撓門。我打開門，看見個穿校服的女孩抱著紙箱蹲在台階上，眼睛腫得像核桃：“姐姐，能、能幫它們找個家嗎？”紙箱裏擠著五隻剛出生的奶貓，臍帶還沒剪斷，其中一隻竟和當年的小橘長得一模一樣。
    “你從哪撿的？”我接過紙箱，阿黃立刻湊過來，用鼻子挨個嗅小貓，尾巴卷住最弱小的那隻。女孩低頭絞著校服衣角：“是...是我同學扔的，他們說流浪貓生太多了...”她聲音漸低，突然抬頭，“但我看過您寫的救助日記，您能教我怎麽養它們嗎？”
    我愣了愣——去年冬天，我在業主群裏發過阿黃和幼貓的照片，配文“每個生命都值得被看見”。當時王嬸在下麵回複了串省略號，現在想來，或許就是那天，她開始偷偷喂樓下的流浪貓。
    阿黃像是聽懂了，叼著我的拖鞋往屋裏拖，鈴鐺聲驚動了正在打盹的小橘們。三隻半大的橘貓跌跌撞撞跑出來，圍著紙箱直轉圈，小橘甚至把自己的玩具老鼠推給奶貓，尾巴尖輕輕掃過它們顫抖的脊背。
    “先給它們喂點羊奶粉吧。”我找出寵物奶瓶，女孩眼睛亮起來，主動蹲在旁邊幫忙。陽光透過紗窗落在她發梢，阿黃跳上窗台，把腦袋擱在她肩頭，像在教她怎麽握住奶瓶。我忽然想起陳叔的值班室牆上，曾貼著張褪色的海報：“流浪不是原罪，冷漠才是。”
    三天後，女孩帶著同學來送貓罐頭。穿藍白校服的少年們縮在樓道裏，其中一個正是當年用彈弓打傷阿黃的男孩。他紅著臉把罐頭放在門口，轉身要跑時，阿黃突然叼住他褲腳——所有人都繃緊了神經，卻見它輕輕扯了扯，像是在打招呼。
    “它叫阿黃。”我蹲下來，替男孩解開被咬住的褲腳，“你看，它現在有三個孩子，還有了新的家人。”男孩盯著阿黃頸間的鈴鐺，喉結動了動：“那...那時候我隻是覺得好玩...”“所以現在來道歉呀！”女孩推了他一把，遞給他塊貓條。
    阿黃歪頭看著男孩顫抖的手，忽然張嘴叼走貓條，卻沒立刻吃掉，而是轉身送給躲在沙發下的小奶貓。男孩的眼淚大顆大顆往下掉，小橘卻趁機跳上他膝蓋，用爪子拍他手背。阿黃蹲在一旁看著，尾巴有節奏地晃著，像是在說“沒關係”。
    入夏時，小區的流浪貓們有了固定投喂點。王嬸每天清晨都會來添水，老張在保安亭旁搭了個防雨貓窩，連最開始反對的張姐，也開始在包裏備著凍幹。阿黃成了“貓群領袖”，總帶著小橘它們巡視領地，鈴鐺聲成了小區裏最溫柔的暗號。
    某個暴雨夜，我聽見樓下有動靜。撐著傘跑出去，看見阿黃正帶著貓群往高處轉移，王嬸舉著傘護著紙箱裏的奶貓，褲腳全濕了。“它們知道躲雨的地方被淹了，就來敲我窗戶。”王嬸抹了把臉上的雨水，懷裏的小貓正抓著她的金項鏈晃悠，“你說這些畜生...咋就這麽聰明呢？”
    我沒說話，看著阿黃在雨裏來來回回，把最後一隻瘸腿貓叼到安全地帶。它渾身濕透，鈴鐺聲也變得悶鈍，卻在看見我時，搖搖晃晃走過來，用腦袋蹭我膝蓋——那裏有道淡淡的疤，是當年它為了保護幼崽，誤抓的痕跡。
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    雨停時，天邊浮起彩虹。王嬸把自己的圍巾拆開，給瑟瑟發抖的小貓們做窩。阿黃蹲在她肩頭，尾巴卷住她手腕，像條暖融融的圍巾。遠處傳來孩子們的笑聲，他們不再追著貓跑，而是舉著自製的“領養牌”，奶聲奶氣地喊：“咪咪來呀，給你找新家！”
    阿黃忽然跳下來，叼著一塊彩色卡紙跑向我。那是不知哪個孩子掉的許願卡，上麵用蠟筆歪歪扭扭寫著：“希望所有小貓都有飯吃。”它把卡片放在我腳邊，抬頭看我，眼睛裏映著初升的月亮，像兩顆融化的太妃糖。
    風穿過綠化帶，帶來草木的清香。我知道，有些東西正在悄悄改變——不是所有傷痕都要用複仇來治愈，有些爪印，終會在時光裏，長成花朵的模樣。阿黃搖了搖鈴鐺，帶著貓群往亮著燈的單元樓走，那裏有等待它們的晚餐，和永不熄滅的溫柔。
    深秋的銀杏鋪滿小徑時，阿黃沒能等到“退休儀式”。它蹲在便利店老地方的身影，永遠停在了那個桂花香彌漫的傍晚。
    穿黑衣服的男人來得比秋風更急。麻醉針擦著阿黃耳邊飛過，紮進樹幹發出“噗”的悶響。小橘帶著貓群想衝過來，卻被捕獸網罩住，隻能透過網格看見阿黃被鋼管砸中脊背的瞬間——它像片落葉般飛出去，卻在跌落時仍蜷著身體，試圖護住身後發抖的三花奶貓。
    “老東西還敢護崽！”為首的男人踩著阿黃後腿的舊傷，金屬鞋底碾過骨頭碎裂的聲響讓王嬸手裏的貓罐頭“咣當”落地。她想衝過去，卻被兒子拽住胳膊：“媽！別管這畜生！”阿黃抬頭看她，瞳孔裏的光正在熄滅，卻在看見她胸前晃動的陳叔鑰匙扣時，尾巴尖微微顫了顫。
    那是王嬸第一次在阿黃眼裏看見恐懼。它不再像七年前那樣齜牙，隻是用前爪輕輕扒拉她的褲腳，像極了當年陳叔出殯那天，它蹲在她家門口，用同樣的動作求她開門的模樣。
    “放開它！”我舉著手機衝過來，卻被男人一巴掌打翻在地。阿黃突然發力咬住他手腕，直到鮮血滲進它的牙縫，卻在他揮刀時，主動鬆開了嘴——刀刃劃過它咽喉，血珠濺在王嬸的圍裙上，那上麵還繡著沒完工的小魚，是給阿黃織的過冬圍巾。
    “大黃！”王嬸的尖叫混著幼貓的悲鳴。阿黃倒在她腳邊，喉嚨裏湧出血沫，卻仍努力抬頭，用沾血的爪子碰了碰她顫抖的手。這是七年來，它第一次主動觸碰傷害過自己的人。
    手術室的紅燈亮起時，王嬸跪在走廊裏，把染血的圍裙撕成布條。“都是我的錯……”她反複擦著阿黃留在瓷磚上的血跡，指縫裏滲進的血讓她想起陳叔臨終前的眼神，“當年我怕兒子坐牢，讓他把你扔進河裏，你卻遊了十裏路，叼著他的工牌來我家……”
    淩晨三點，心電監護儀的警報聲撕裂寂靜。阿黃的爪子從無菌布下滑落，王嬸撲過去握住它，發現掌心裏躺著枚帶血的貓爪——那是它為了不抓傷求救的幼貓，自己咬斷的指甲。“對不起……對不起……”她把貓爪貼在臉頰上，淚水混著血珠滴在阿黃緊閉的眼皮上。
    奇跡發生在黎明前的暴雨裏。當第一聲驚雷炸響時，阿黃突然抽搐著抬起頭，渾濁的眼睛看向病房門口——那裏站著個穿舊保安服的“人”，手裏拎著阿黃七年前丟失的鈴鐺。王嬸猛地轉頭，卻隻看見被風吹開的窗戶，和窗台上沾著的半片銀杏葉。
    “喵……”阿黃的叫聲微弱如遊絲，卻讓整個走廊的流浪貓都開始嗚咽。它舔了舔王嬸掌心的傷口，那是剛才她為了替它擋刀，被男人劃傷的。小橘不知何時掙脫了捕獸網，跳上病床，把陳叔的舊筆記本推到阿黃爪邊，上麵還留著它當年用血踩出的梅花印。
    後來，阿黃脖子上多了枚銀色項圈，裏麵嵌著陳叔的鈴鐺碎片。王嬸每天推著輪椅帶它巡視小區，逢人就掀開它腹部的毛發，展示那道與她菜刀疤重合的舊傷：“看，這是我們一起扛過的疼。”
    冬至前夜，小區流浪貓據點多了塊墓碑。阿黃趴在碑前，看王嬸把陳叔的日記和自己的斷爪埋進土裏。雪花落在它新長的絨毛上，遠處傳來孩子們的歌聲，唱的是陳叔生前總哼的那首《流浪的月亮》。
    “該回家了，大黃。”王嬸給它披上毛線毯，毯子邊緣繡著七隻小貓，代表它救下的七條生命。阿黃轉頭看向便利店方向，那裏的招工啟事被換成了“寵物友好店鋪”的標識，新店員正在給流浪貓們分發熱牛奶。
    當第一顆流星劃過夜空時，阿黃的鈴鐺突然發出清響——沒有風，沒有觸碰，卻像有人在遠方輕輕搖晃。王嬸抹了把眼淚，聽見懷裏的阿黃用幾乎聽不見的聲音“喵”了一聲，尾巴尖最後一次掃過墓碑上的“陳”字，像是在說：“看，我們都學會了好好活著。”
    雪越下越大，卻蓋不住墓碑旁新冒的綠芽。那是阿黃用帶血的爪子刨開的土，裏麵埋著小橘們偷偷藏的貓草種子。或許春天來臨時，這裏會開出最鮮豔的花，就像阿黃用生命教會我們的：傷痕會結痂，血會被風吹幹，而善意種下的種子，終將在時光裏，長成遮風擋雨的森林。
    而阿黃，永遠是那片森林裏最亮的星，用帶血的溫柔，繼續守護著人間的晨昏。
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