1492年深秋，鹹澀的海風裹挾著暴雨拍打著"聖瑪利亞號"的船舷。哥倫布攥著濕透的航海日誌，羊皮紙上的墨跡在雨水侵蝕下暈染成詭異的藍。船艙裏傳來此起彼伏的咳嗽聲，儲備糧早在三天前就見了底，水手們望著茫茫海麵，眼中盡是絕望。
    "陸地！陸地！"了望員的嘶吼穿透雨幕。哥倫布踉蹌著扶住桅杆，透過雨簾，他看見棕櫚樹在狂風中搖曳，白色沙灘像一條珍珠項鏈鑲嵌在海天相接處。當木船緩緩駛入天然港灣，岸邊早已聚集起身披羽毛鬥篷的印第安人，他們手持石矛，卻沒有發起攻擊，反而好奇地打量著這些從天而降的陌生人。
    為首的酋長阿瓜盧納撥開人群，他脖頸間的綠鬆石項鏈隨著動作輕響。當看到船員們癱坐在甲板上的虛弱模樣，這位老人微微皺眉，轉身用手勢示意族人。不一會兒，獨木舟載著成筐的玉米、紅薯和木薯粉駛來，金黃的玉米粒滾落在濕漉漉的甲板上，像撒落的星辰。
    "他們在救我們。"哥倫布顫抖著在日誌裏寫下這句話。當晚，印第安人燃起篝火，教船員們用椰子殼盛水解渴，用芭蕉葉包裹烤肉。月光下，水手胡安試著吹奏印第安人的骨笛，不成曲調的音符卻惹得孩子們咯咯直笑。
    春去秋來，殖民地在河口逐漸成型。英國人帶來的織布機與印第安人的手工紡輪比鄰而置，威廉的祖父將羊毛紡織技術傳授給部落婦女，換來她們世代相傳的靛藍染色秘方。科拉就是在這樣的氛圍中長大，她的母親曾用染著茜草紅的手指，教她辨認英國人帶來的星座圖。
    暮色將落時，已經成長為出色織工的科拉抱著剛織好的毯子奔向河邊。晚霞把河麵染成蜜糖色，對岸傳來悠揚的風笛聲，那是威廉家的小兒子又在練習了。自從三年前威廉一家帶著織布機來到部落，這種新奇的樂器就常常在黃昏時分響起。
    "科拉！"威廉揮舞著手臂從木橋上跑過來，亞麻襯衫被風吹得鼓鼓的，"我父親說下周就能把新的印花模板刻好了！"他手裏攥著幾張畫滿奇異花紋的羊皮紙，那些螺旋狀的藤蔓和幾何圖案，是科拉從未見過的樣式。
    科拉展開手中的毯子，靛藍色底布上，印第安傳統的羽蛇紋樣與威廉教她畫的玫瑰纏繞在一起。指尖撫過柔軟的棉線，她想起去年冬天，威廉的母親帶著裝滿各色染料的陶罐來到部落。當茜草汁把羊毛染成鮮豔的緋紅色時，族裏的老人們圍著火堆驚歎，仿佛看到了神跡。
    河麵上飄來幾葉獨木舟，印第安少年們用樺樹皮卷成的號角吹著歡快的調子。他們剛從北邊的森林打獵歸來，船艙裏堆滿新鮮的鹿肉。自從英國人帶來鐵器，狩獵變得輕鬆許多，而印第安人教他們辨認草藥、製作雪鞋的技巧，也讓殖民地的冬天不再難熬。
    某天清晨，科拉在河邊浣衣時，看見一艘嶄新的三桅帆船駛入港口。甲板上堆滿歐洲的瓷器與玻璃珠，船艙深處卻藏著令人不安的秘密——幾個來自加那利群島的商人，正悄悄將攜帶天花病毒的毯子塞進木箱。
    "這些花紋真漂亮。"科拉好奇地湊過去，她指尖撫過毯子上精致的鳶尾花紋樣，卻沒注意到商人眼神裏的陰鷙。就在這時，酋長阿瓜盧納的聲音從身後傳來："威廉先生說，明天要教我們製作印花布。"老人布滿皺紋的手不著痕跡地將科拉拉到身後，渾濁的眼睛死死盯著商人的一舉一動。
    當晚，阿瓜盧納帶著長老們拜訪殖民地總督。月光下，印第安人的羽毛頭飾與英國人的禮帽並排而立，他們共同製定了新的貿易法典：所有貨物必須經過雙方醫師查驗，任何帶有疫病的物品都將被當眾焚毀。當攜帶病毒的毯子在篝火中化作灰燼時，科拉看見火星騰空而起，與星圖上的獵戶座腰帶交相輝映。
    十年後的集市上，融合印第安羽毛圖騰與歐洲藤蔓花紋的印花布成為搶手貨。科拉經營的商鋪裏，最新款的棉布長裙同時繡著瑪雅太陽曆與羅馬數字。每當有商船靠岸，水手們都會帶來不同大陸的染料與紋樣，而港口的公告欄上，用西班牙語、英語和土著語言寫著同一句話："願貿易如河水，隻載繁榮，不載災禍。"
    深夜，科拉站在當年哥倫布登陸的沙灘上。潮水衝刷著貝殼，發出細碎的聲響。遠處，殖民地的燈火與部落的篝火連成一片，宛如銀河墜入人間。她展開新織的毯子，月光下，羽蛇神與聖喬治屠龍的圖案交織在一起，訴說著這個世界另一種可能的故事。
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