梅雨季的潮氣像張密不透風的網，死死裹住整座城市。我蜷縮在陽台角落，指甲深深掐進掌心，盯著貓窩裏那團不再起伏的橘色毛球。阿橘的爪子還保持著搭在逗貓棒上的姿勢，粉嫩嫩的肉墊凝固成冰冷的形狀，琥珀色的眼睛永遠闔上了，再也映不出窗外搖晃的樹葉。
    "該下葬了。"媽媽的聲音從身後傳來，帶著小心翼翼的試探。鐵鏟挖開後院泥土時，潮濕的腥氣混著青草味撲麵而來，每一下鏟動都像挖在我心上。坑挖到半米深，我脫下校服外套，把阿橘輕輕裹進去。它的尾巴垂落在我手腕，殘留著最後一絲柔軟，卻不再像往日那樣纏上來撒嬌。
    第一捧土落在校服上時，我突然想起去年冬天。阿橘剛到家的那個深夜，我縮在書桌前趕作業，它就跳上窗台，用凍得冰涼的鼻尖蹭我的筆尖。那時它右耳的缺口還泛著血絲，卻固執地把下巴擱在我手背，非要我撓夠十分鍾才肯罷休。
    雨是在傍晚時分下起來的，淅淅瀝瀝敲打著玻璃窗。我躺在床上，盯著天花板發呆。枕頭邊還粘著幾根橘色貓毛，在月光下泛著柔和的光。突然，一陣急促的抓撓聲從後院傳來，斷斷續續，像指甲刮擦金屬的刺耳聲響。我猛地坐起身，手電筒的光束掃過後院，瞳孔驟然收縮——阿橘的墳堆上，泥土正簌簌往下掉，一隻沾滿泥漿的爪子從土裏探了出來！
    地下的阿橘早已被黑暗吞噬。當第一捧土砸在身上時，它還在混沌的假死狀態中沉浮。潮濕的泥土裹住四肢，腐葉和碎石蹭著肚皮，它本能地想要掙紮，卻連爪子都抬不起來。不知過了多久，喉嚨裏突然湧上一股刺痛，阿橘猛地睜開眼睛，卻隻看見無盡的黑暗。
    泥土的壓迫感讓它喘不過氣，爪子胡亂刨動，指甲縫裏嵌滿濕潤的泥土。腐殖質的氣味鑽進鼻腔，混著某種惡心的腥甜。突然，一個滑膩的東西擦過鼻尖，阿橘驚恐地甩頭，卻被更多黏糊糊的觸角纏住胡須。那是隻比它爪子還大的蟑螂，複眼在黑暗中泛著詭異的光。
    恐懼讓阿橘爆發出驚人的力量。它弓起脊背撞向頭頂的土層，後腿蹬著坑壁，喉嚨裏發出絕望的嗚咽。泥土不斷灌進嘴裏，鹹腥的味道讓它幾乎窒息。指甲在堅硬的土塊上劃出刺耳聲響，鮮血混著泥漿滴落，終於在土層上挖出一道裂縫。
    當第一縷月光照在鼻尖時，阿橘用盡最後一絲力氣刨開泥土。渾身濕透的毛發緊貼皮膚，右耳缺口中滲出的血珠滴落在校服外套上。它踉蹌著爬出墳坑，爪子在濕潤的草地上打滑，卻固執地朝著亮著燈的窗戶發出微弱的喵嗚聲。
    "阿橘？"我的聲音在顫抖。我撲過去時，阿橘正巧跌進我懷裏。它渾身沾滿泥漿，後爪還粘著半截蠕動的蚯蚓，卻用腦袋拚命蹭著我的下巴。校服外套被泥土浸透，可懷裏的溫度卻真實得令人想哭。它的胡須掃過我的臉頰，發出虛弱的呼嚕聲，仿佛在說："我回家了。"
    獸醫說阿橘是誤食了夾竹桃葉導致假死，那種植物的毒素會讓心髒暫時停止跳動。我抱著懷裏重新活蹦亂跳的小生命，眼淚滴在它沾著泥土的額頭上。阿橘伸出粉色的舌頭，一下下舔去我的淚水，喉嚨裏發出咕嚕咕嚕的安慰聲。
    如今每個清晨，阿橘都會準時跳上窗台，用沾著露水的爪子拍醒我。它的右耳缺口已經長出新毛，卻固執地把最愛的逗貓棒藏在我的枕頭底下。有時半夜醒來，會看見它蹲在床尾，琥珀色的眼睛在黑暗中閃爍，像是守護寶藏的小獸。也許泥土裏的那場生死掙紮，早已讓它把我當成了唯一的依靠。
    陽光透過紗簾灑在地板上，阿橘正追著毛線團滿屋子跑。毛線纏在它的爪子上，它歪著頭研究的模樣，像個認真的小學生。我靠在門框上看著它，忽然覺得，有些重逢比初見更珍貴。當它終於掙脫黑暗，帶著滿身傷痕回到我身邊時，那些驚心動魄的瞬間，都化作了記憶裏最溫暖的光。
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