滬寧城際列車的玻璃窗上，雨痕蜿蜒成無數條扭曲的銀線。我把額頭抵在冰涼的玻璃上，看著蘇州城外的水田被暮色浸透，化作濃稠的墨色。口袋裏的手機在震動，是房東發來的最後通牒“小周，這個月房租再拖，明天就換鎖。”
    我關掉屏幕，喉結上下滾動。微信錢包餘額顯示1732元，銀行卡裏的數字在三天前已經歸零。行李箱角落藏著的牛皮紙袋裏，整整齊齊碼著五張百元鈔——那是母親偷偷塞給我的，走時她紅著眼眶說“去上海闖闖也好，家裏……你別操心。”
    列車廣播響起時，我的指甲幾乎掐進掌心。上海站的霓虹刺破雨幕，出站口洶湧的人流裹挾著潮濕的水汽撲麵而來。我攥緊行李箱拉杆，混在西裝革履的上班族中間，像片誤入急流的枯葉。
    午夜的南京路依然燈火通明，櫥窗裏的模特穿著價格堪比我全年學費的大衣。我在24小時便利店買了瓶最便宜的礦泉水，坐在台階上啃冷掉的饅頭。手機地圖上密密麻麻的招聘信息看得人頭暈，保潔、保安、快遞分揀，薪資都寫著“包吃住”，但當我打電話過去，對方不是說“名額已滿”，就是讓我交三百塊押金。
    第三天傍晚，暴雨傾盆而下。我躲在弄堂口的雨棚下，看著積水裏漂浮的落葉打著旋兒。褲兜裏的紙幣被冷汗浸得發潮，五張百元鈔如今隻剩兩張。遠處烤魚店的霓虹燈在雨霧中暈染成曖昧的橙紅色，298元的鮮品烤魚廣告像個巨大的誘惑，刺痛著我咕咕作響的胃。
    推門進去時，空調冷氣混著烤魚的香氣撲麵而來。木質桌椅上還沾著前桌客人留下的油漬，服務員遞來菜單的瞬間，我聽見自己幹澀的聲音“一份烤魚，謝謝。”
    瓷盆端上桌的刹那，滾燙的紅油咕嘟作響，辣椒與花椒在熱浪中翻湧。我盯著白瓷碗裏堆成小山的米飯，喉嚨突然發緊。上一次吃這麽豐盛的飯菜，還是三個月前父親的葬禮。那時親戚們圍坐在圓桌前，說著“節哀順變”，卻沒人注意到我偷偷藏在口袋裏的冷饅頭。
    筷子夾起第一塊魚肉時，眼淚突然不受控製地砸進魚湯。我大口吞咽著，任辛辣的味道灼燒舌尖，仿佛這樣就能把所有的委屈和不甘都咽進肚子裏。隔壁桌的情侶在嬉笑拍照，女孩撒嬌說“這家店超火的，我排了半小時隊呢。”
    吃到一半，手機震動起來。是大學室友發來的消息“聽說你去上海了？要不要來我這兒住幾天？”我看著對話框裏跳動的光標，最終刪掉打好的字，回複“不用了，我找到工作了。”
    淩晨兩點，我躺在廉價招待所的床上，聽著走廊裏醉漢的嘔吐聲和老鼠在天花板上跑動的聲響。黴味刺鼻的棉被裹著潮濕的體溫，窗外的雨不知何時停了。聲控燈熄滅的瞬間，門縫裏傳來窸窸窣窣的響動。
    起初我以為是老鼠，直到一道灰影掠過腳踝。我幾乎跳起來，摸到床頭的手機打開手電筒。光束中，一隻瘦骨嶙峋的灰貓正蹲在地上，琥珀色的眼睛在黑暗中亮得驚人。它的左前爪有些跛，尾尖缺了一小截，像是曾經被什麽東西咬掉的。
    “你也是流浪的？”我輕聲問。貓咪歪著頭，喉嚨裏發出試探性的呼嚕聲。它怯生生地蹭著我的褲腿，尾尖掃過我膝蓋上被行李箱劃傷的結痂。我鬼使神差地摸出塑料袋裏冷掉的魚塊，指尖剛碰到它濕潤的鼻尖，貓咪突然發出興奮的叫聲，前爪在我掌心快速踩動，像在揉一團無形的麵團。
    記憶突然翻湧。小時候家裏養過一隻橘貓，父親病重的那個冬天，我常在倉庫裏寫作業。橘貓總會跳上我的腿，把溫暖的肚皮貼在我凍僵的腳背上。此刻灰貓踩奶的節奏，竟與記憶裏的呼嚕聲漸漸重疊。
    “以後就叫你灰勒。”我把最後半塊魚肉撕成細絲，看著它狼吞虎咽，胡須上沾滿油漬。月光從窗縫漏進來，在它蓬鬆的灰毛上鍍了層銀邊。招待所斑駁的牆皮簌簌掉落，我卻覺得被窩裏有了溫度。
    接下來的日子，灰勒成了我唯一的夥伴。白天我去人才市場投簡曆，它就蹲在招待所門口等我。有次麵試回來晚了，遠遠看見它蹲在路燈下，眼睛在黑暗中一眨一眨，像兩顆小星星。
    第七天傍晚，我在一家奶茶店找到兼職。店長是個戴眼鏡的年輕姑娘，看了看我磨破的球鞋和灰勒跛腳的爪子，說“試用期一個月，包吃住，你和貓都留下吧。”
    三個月後的深夜，我和灰勒躺在員工宿舍的小床上。窗外的上海依然燈火通明，遠處東方明珠的燈光在雨霧中忽明忽暗。灰勒蜷在我枕邊，發出均勻的呼嚕聲。我摸著它順滑的皮毛，突然想起剛來那天吃掉的那條烤魚。原來五百塊換來的，不隻是一頓飽飯，還有在這座城市裏繼續走下去的勇氣。
    手機屏幕亮起，是母親發來的消息“小周，家裏的橘子樹結果了，等你過年回來摘。”我看著窗外的雨，在對話框裏輸入“媽，我在上海挺好的，還有了個新夥伴。”發送鍵按下的瞬間，灰勒翻了個身，把柔軟的肚皮露在月光裏。
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