北郡西郊，夜風卷雪，枯枝亂舞，遠處營地燈火稀疏，卻森嚴如鐵。
    青衣營，杜崇業暗中組建之私軍，兵籍不列郡中軍冊，訓練方式迥異，器械凶猛，傳言乃是秦太傅授意設立，作為他“封疆大將”的私備牙兵。
    今夜，月隱無光，正是探營良機。
    蘇臨風換上夜行衣，身披掩息之袍，腰間懸“斷息鈴”與“折月刃”，隨身僅帶一人——影十三，千門親衛。
    “此營布防，四方對稱，哨巡每半柱香更換一次。主帳設於營心，有副統趙柯坐鎮。”影十三聲音極輕，“西南角有一處灶房廢棄，地勢低窪，可作潛入口。”
    “行。”蘇臨風點頭，目光冷峻，已如踏入殺局之人。
    二人借風掠影，似流雲滑過暗夜，直至營外不足五丈。
    蘇臨風翻身伏地，手指輕觸土麵——潮濕，卻無雪痕。
    “有人走過。”他低聲，“且不是一人。”
    他隨即伏於灌木後，手指一扣，斷息鈴發出極細微的一響，周圍蟲鳥皆寂。
    前方灶房，微有燈火，竟有人於深夜起火取暖。影十三挑眉：“此營不許私點火燈，看來確有隱情。”
    蘇臨風目光一沉，抬手揮動，二人如同幽影般掠入廢灶之後。
    透過破瓦縫隙，二人看清火邊坐著四人，其中一人裹著青衣軍甲，但軍紋與北郡製式不同，腰間刀具鏽跡斑斑，卻有明顯的胡人風格。
    “這些人……不是正兵。”影十三低聲。
    “是死士。”蘇臨風神情冷峻，“胡化裝束，假冒青衣營，意在……混入軍中造亂。”
    更詭異的是，灶房角落堆著十餘口漆黑木箱，箱上封蠟仍在，封條卻是邊疆戰區“西涼右營”的印戳。
    蘇臨風神色大變。
    “軍械調撥之印？杜崇業竟能動西涼軍器？”
    他伸手微勾，影十三已掠入灶房，如鬼魅般取出箱中一柄兵刃，遞至蘇臨風手中。
    那是一柄短斧，斧刃寒光隱隱，刃口刻著“烈山鍛”的印識，乃軍部精製。
    “此物……在北郡兵庫內絕不可能出現。”蘇臨風低聲，“這說明，有人調撥邊軍器械，輸往私營。”
    “而這批人，怕也不僅是杜崇業私兵。”
    他腦海中電光一閃——
    “有人在借北郡之亂，送胡人死士進關。”
    這不是一次兵備行動，這是——策反！
    就在這時，營外巡哨傳來變調口哨，一聲高一聲低，顯然已察覺異常。
    “走！”蘇臨風低喝。
    他與影十三瞬間竄出營後，腳踏營柵，一掠三丈，斬落哨兵喉嚨於無聲。
    方欲撤離，忽聽營中警鈴大作，火光驟起。
    “是他們！”有人高呼，“有賊闖營，搜！”
    一時間，四方兵刃破雪之聲四起，哨兵如潮，殺聲初響。
    蘇臨風回身一望，見後方已有弓箭手登高架弩，火箭將燃，欲封逃路。
    “不能回原路！”他低喝，“東側，營糧倉未封口！”
    二人身形如電，掠入倉房之中，蘇臨風一掌拍開角門，剛欲竄出，卻見兩名青衣營卒突現。
    對方出手狠辣，皆是殺伐老兵。蘇臨風不再藏匿，一招“秋水斷魂”，刀光驟起，瞬間劃出“破字訣”。
    寒刃落，血光乍起。
    那青衣卒未及反應，喉頸已斷，血噴如注。
    影十三亦如鬼魅閃現，一掌封喉，一腳踢入糧倉屍堆。
    二人趁亂掠入黑夜。
    直至破營五裏之外，方才喘息落腳。
    “今夜收獲，足抵十日明查。”影十三道。
    蘇臨風沉思許久，緩緩開口：“不，隻是開始。”
    “我們現在……必須回京，請聖裁。”
    ?
    京中，內宮深夜。
    李璟披衣夜起，得急信一封。
    展信之際，臉色大變。
    “青衣兵，竟是借西涼之名，私造兵亂，摻入胡人死士？”
    他緩緩放下信紙，手指輕敲案桌，冷然自語：
    “若今次不斬杜崇業，秦太傅便可借此兵鋒，反製朝堂。”
    “父皇遲疑，但我不能。”
    “蘇臨風雖在前線，我也需——動一動局了。”
    他起身，招來心腹：“傳我口諭，三日內，召文官八部密議，擬‘外鎮軍政官職重審章程’。”
    “並擬密詔一封，交於冷修年轉太極門——動江南之力，助臨風平北郡之局。”
    “同時……”
    他望向宮門外沉沉夜色，眼神如刃。
    “傳東廠，放李長安出宮，查雁門賀統領，若有異動——格殺勿論！”
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