三日後。
    深色的廂式貨車如同一條滑入深海的巨鯨，在顛簸崎嶇的沿海公路上行駛了不知多久。
    窗外的景色從繁華都市的霓虹，漸變為蕭瑟荒涼的曠野，最終定格在一片灰蒙蒙、帶著鹹腥海風氣息的邊陲景象。
    目的地終於到了。
    並非想象中的陰森古堡或隱秘地下基地，而是一個依偎在嶙峋海岸線旁、仿佛被時光遺忘的破敗小鎮。
    低矮、歪斜的房屋大多用粗糙的石塊和飽經風霜的木材搭建，牆壁上爬滿了濕漉漉的深色苔蘚和海鹽結晶留下的白痕。狹窄的街道坑窪不平，積著渾濁的泥水，空氣中彌漫著濃烈的魚腥、海藻腐爛的鹹臭、劣質煙草和酒精混合的刺鼻氣味。
    天空是永恒的鉛灰色，厚重的雲層低垂，仿佛隨時會壓垮那些搖搖欲墜的屋頂。海浪在不遠處的黑色礁石上拍打出沉悶而永恒的轟鳴，如同巨獸壓抑的喘息。
    這裏就是古神教會的總部所在地——一個名為“黑礁”的，地圖上幾乎找不到標記的遺棄之地。
    混亂、無序、絕望與隱秘的力量在這裏交織共生。
    當貨車停在小鎮入口一處相對寬敞的泥濘空地時，幾個身影如同從牆壁的陰影和廢棄木桶後“流淌”出來。
    他們穿著與當地漁民無異的、沾滿汙漬的油布衣褲，麵容粗糲，眼神卻異常銳利且麻木，帶著一種長期浸淫在非人力量下的非理性光芒。
    為首的是一個佝僂著背、臉上布滿刀刻般皺紋的老者，他渾濁的眼珠掃過下車的江白和林念星，最後落在林念星小心抱在懷裏的、裹得嚴嚴實實的嬰兒車，眼中閃過一絲難以言喻的敬畏和……貪婪，但迅速被深藏的恐懼取代。
    林念星和江白的手段他們都有領教，自然也不敢在他們的麵前放肆。
    “大人，您回來了。” 老者的聲音嘶啞，如同砂紙摩擦，他對著江白深深鞠躬，姿態謙卑到塵埃裏，卻又透著一股詭異的僵硬感，“‘囈語’大人在等您。住處已安排妥當。”
    江白麵無表情，隻是微微頷首。
    他琥珀色的眼眸掃過這片破敗而壓抑的小鎮，感受著空氣中彌漫的、若有若無的、令人靈魂深處感到不安的低語和扭曲感。這裏的力量場域混雜而汙穢，普通人長期居住，精神必然會被侵蝕扭曲。
    但對於某些存在來說，這裏卻是最好的溫床和屏障。
    所幸這裏也不會一直這般汙濁下去了。
    思及此處，他捏緊了褲腿處的一塊竹簡。
    他沒有讓這些“接引人”靠近林念星和炫迪。
    林念星會意，推著嬰兒車，在江白無形的氣場庇護下，跟隨著一個沉默的引路人，走向小鎮深處一條更加陰暗狹窄的巷子。
    巷子盡頭，是一棟三層高的、歪斜得仿佛隨時會倒塌的木質建築，門口掛著一個鏽跡斑斑、勉強能辨認出“海潮旅館”字樣的鐵牌。
    旅館窗戶大多破損，用木板胡亂釘著，裏麵透出昏黃搖曳的燈光和嘈雜的、帶著醉意的叫罵聲、女人的尖笑，魚龍混雜的氣息撲麵而來。
    “就這裏。” 引路人指了指旅館，聲音平板無波，“最頂層的房間，清淨些。”
    他說完便如同影子般退入巷子的黑暗中，消失不見。
    林念星皺了皺眉，鴨舌帽下的眼神帶著毫不掩飾的嫌惡：“真是……有品味的落腳點。”
    她推門而入。一股更加濃烈的汗臭、劣酒、黴味和廉價香水混合的汙濁氣息瞬間將她淹沒。
    昏暗的大堂裏，幾個眼神凶悍、身上帶著刀疤和紋身的男人正圍著一張油膩的桌子大聲劃拳，一個濃妝豔抹、衣著暴露的女人倚在破舊的櫃台邊，懶洋洋地抽著煙。
    所有人的目光在林念星推著嬰兒車進來的瞬間，都齊刷刷地聚焦過來，帶著毫不掩飾的審視、好奇和一絲下流的覬覦。
    林念星冷哼一聲，一股無形卻冰冷刺骨的精神威壓如同實質的寒潮瞬間擴散開來！
    那幾個彪形大漢臉上的獰笑瞬間僵住，仿佛被無形的冰錐刺穿了大腦，臉色刷地變得慘白，眼神中的凶悍被巨大的恐懼取代，身體不受控製地顫抖起來。
    那個抽煙的女人更是尖叫一聲，手裏的煙蒂掉在地上，驚恐地縮到了櫃台後麵。
    整個大堂瞬間死寂，落針可聞。
    隻有嬰兒車裏，炫迪似乎被這突然的安靜驚擾，發出細微的哼唧聲。
    “頂樓，鑰匙。” 林念星的聲音如同冰珠落地，清晰地傳入嚇傻了的旅者耳中。
    佝僂著腰的老頭抖如篩糠，慌忙從抽屜裏摸出一把鏽跡斑斑的銅鑰匙，哆哆嗦嗦地遞過去，連頭都不敢抬。
    林念星接過鑰匙，無視了滿堂驚懼的目光，推著嬰兒車，踏上了吱呀作響、仿佛隨時會斷裂的木質樓梯。
    她的背影消失在樓梯拐角，那股令人窒息的威壓才緩緩散去。
    大堂裏死裏逃生般的眾人如同爛泥般癱軟在地，大口喘著粗氣，看向樓梯口的眼神充滿了劫後餘生的恐懼，再也不敢有絲毫非分之想。
    安頓好林念星和炫迪，江白並未停留。
    他在旅館老板驚恐萬分的注視下，要了隔壁另一間同樣破敗、散發著黴味的房間鑰匙。
    房間狹小、昏暗，隻有一扇釘著木條的小窗透進一絲微弱的光。家具簡陋破舊，布滿灰塵。
    空氣汙濁得令人窒息。
    江白對此毫不在意。他反手鎖上門，布下一道無形的空間屏障，隔絕了外界一切可能的窺探。
    站在房間中央，他緩緩抬起雙手，指尖在虛空中劃出複雜玄奧的軌跡。
    幽藍色的空間符文如同活物般浮現、跳躍、組合。
    空間在他麵前如同水波般蕩漾、扭曲，最終形成一個僅容一人通過的、閃爍著不穩定幽光的空間門扉。
    門扉內，並非通向另一個地方，而是懸浮著一個與江白身高相仿的……人偶。
    這人偶的材質非金非木，泛著一種溫潤如玉又帶著金屬冷光的奇異質感。
    最令人驚駭的是，它的麵容、身形，甚至每一根發絲，都與江白本人一模一樣！如同一個完美的複製品！
    隻是它的眼神空洞無神，如同蒙塵的琉璃，身上也感受不到絲毫生命的氣息和力量波動，隻有一種冰冷的、器械般的完美。
    這正是江白在潛入古神教會時，利用係統的力量和自身對空間、靈魂法則的深刻理解，耗費巨大代價製造並留在此地的——替身人偶。
    它在過去幾個月裏，代替江白承受了古神教會內部的試探、侵蝕，以及各種詭異儀式的洗禮，承載著“江白”這個身份在教會內部活動的所有記憶和因果，也分擔了部分來自古神低語的精神汙染。
    江白看著這個與自己一般無二的“軀殼”，琥珀色的眼眸中閃過一絲複雜的情緒。
    他深吸一口氣，壓下體內因炫迪而殘留的虛弱感，緩步上前。
    他伸出雙手，輕輕捧住人偶冰冷的臉頰。
    然後，將自己的額頭，緩緩地、輕柔地抵在了人偶同樣冰冷的額頭上。
    “嗡——！”
    就在兩者額頭相觸的瞬間，異變陡生！
    人偶空洞的雙眼驟然爆發出刺目的幽藍色光芒！
    無數細密的、如同血管般的能量紋路瞬間爬滿了它的全身！
    整個房間的空間都劇烈地震蕩起來，發出不堪重負的呻吟！
    一股龐大而駁雜的信息流、記憶碎片、被剝離的力量、以及沉澱的因果與汙染，如同決堤的洪水，順著額頭接觸點，瘋狂地湧入江白的識海！
    “呃啊！” 江白悶哼一聲，身體劇烈地顫抖起來。
    太陽穴突突直跳，仿佛要炸開！
    無數不屬於他的、卻又無比熟悉的畫麵在腦海中瘋狂閃回：陰暗祭壇上的血腥儀式，扭曲信徒的狂熱祈禱，來自深淵的不可名狀的低語，與囈語、鏡女、黑袍主教等人虛與委蛇的周旋，以及替身承受力量侵蝕時的痛苦與麻木……
    龐大的信息衝擊著他的精神，同時，一股被剝離許久、精純而熟悉的本源力量也如同歸巢的倦鳥，洶湧地回流進他幹涸的經脈和識海！
    這力量的回流，如同久旱逢甘霖，瞬間驅散了他大半的虛弱感！雖然距離巔峰狀態仍有巨大差距，但至少不再是風中殘燭。
    他身上的氣勢以肉眼可見的速度攀升，那股屬於其本身的冰冷、銳利、掌控一切的壓迫感重新凝聚！
    這個過程持續了將近一刻鍾。
    當最後一絲幽藍光芒從人偶眼中褪去，爬滿全身的能量紋路也徹底黯淡消失時，人偶仿佛失去了所有支撐，“哢嚓”一聲輕響，表麵浮現出無數蛛網般的裂紋，隨即嘩啦一聲，徹底崩解成一堆毫無生機的灰白色粉末，簌簌灑落在地板上。
    江白緩緩抬起頭，額角布滿了細密的汗珠，臉色卻比之前紅潤了不少，眼神也重新變得深邃而銳利，如同淬火重生的寒刃。
    他感受著體內重新流淌的力量，雖然總量不足，但精純度似乎更勝往昔，而且多了一份曆經磨礪的沉澱感。
    更重要的是，替身人偶這幾個月在古神教會的所有經曆、情報、以及布下的暗線，都已完美地融入他的記憶，成為他此刻最大的依仗之一。
    “該去見見‘老朋友’了。” 江白低聲自語，聲音帶著一絲冰冷的玩味。
    他不再看地上的粉末，抬手在虛空中一劃。
    這一次，空間撕裂得更加順暢，一道穩定、邊緣流淌著銀色光輝的空間門瞬間成型。
    門後，不再是旅館的破敗景象，而是一片彌漫著濃鬱硫磺氣息、光線昏暗、氣氛壓抑到極致的巨大地下空間！
    江白沒有絲毫猶豫，一步踏入。
    空間轉換的眩暈感瞬間消失，取而代之的是深入骨髓的陰冷和令人作嘔的硫磺惡臭。
    這裏是一個龐大得超乎想象的地下溶洞。
    穹頂高聳，倒懸著無數尖銳猙獰的鍾乳石，如同巨獸的獠牙。
    地麵崎嶇不平，流淌著暗紅色的、如同凝固血液般的粘稠岩漿，散發出灼熱的氣浪和刺鼻的煙霧。
    空氣中彌漫著濃重的死亡氣息和一種令人靈魂戰栗的、來自亙古的威壓。
    溶洞的中央，矗立著一座由某種漆黑如墨、仿佛能吸收所有光線的巨大岩石雕琢而成的三角形祭壇。
    祭壇表麵刻滿了扭曲蠕動的、無法理解的褻瀆符文，那些符文如同活物般，在昏暗的光線下散發著幽幽的、不祥的紫黑色光芒。
    祭壇的三個角上，分別供奉著三尊形態各異、卻都散發著濃鬱死亡與冥府氣息的巨大雕像！
    左側是一尊身披古希臘風格黑色重甲、頭戴遮蔽麵容的猙獰頭盔、左手持一柄巨大雙股叉、右手持一柄猙獰的鳥頭權杖的雄偉雕像。他端坐在由白骨和痛苦靈魂構成的王座之上，周身纏繞著冰冷的死亡霧氣和不息的冥河虛影。奧林匹斯山，冥界之主——哈迪斯！雕像的眼窩處鑲嵌著兩顆幽綠色的寶石，仿佛能洞穿生與死的界限，冷漠地注視著祭壇下的生靈。
    右側則是一尊半身腐爛、半身絕美的女性雕像。她一半的臉龐美豔絕倫，帶著魅惑眾生的微笑；另一半卻腐爛猙獰，露出森森白骨和蠕動的蛆蟲。她身披破爛的黑色鬥篷，一隻完好的手中提著一盞散發著慘綠色幽光的提燈，另一隻腐爛的手則握著一柄扭曲的符文長劍。她的腳下匍匐著無數亡靈的虛影。阿斯加德，死亡之國女王——海拉！雕像散發著腐朽與新生交織的詭異氣息，讓人既恐懼又忍不住沉淪。
    至於最令人心悸的並非左右兩尊已知的神隻雕像，而是祭壇正中央最高處的那一尊！它的形態模糊不清，仿佛籠罩在一層不斷扭曲變幻的、粘稠的黑暗濃霧之中。隻能隱約看到無數扭曲的、非人的肢體和不可名狀的器官輪廓在霧中蠕動、組合、分離。沒有具體的麵容，隻有一雙……或者說無數雙，在濃霧深處若隱若現的、冰冷、漠然、仿佛由純粹絕望構成的“眼睛”！它散發出的威壓遠超哈迪斯與海拉，帶著一種淩駕於生死之上、源自宇宙終極虛無的恐怖氣息！
    這尊雕像沒有名諱，或者說，它的名諱本身就是一種禁忌的褻瀆，一個無法被凡人理解的混沌符號！
    但江白明白這是滅世梵天的神像，一個自不量力的小醜罷了。
    三尊雕像呈三角之勢，構成了一個穩固而邪惡的力場，將整個溶洞籠罩其中。
    祭壇下方，流淌的暗紅岩漿如同祭品，無聲地滋養著這份死亡與混沌的力量。
    江白站在祭壇前不遠處的陰影中，感受著那無孔不入的、試圖侵蝕他靈魂的死亡低語和混沌威壓。
    他神色平靜，琥珀色的眼眸如同深潭，不起波瀾。他微微躬身，對著祭壇上的三尊雕像，分別行了一個簡潔而鄭重的禮節——並非信徒的跪拜，更像是一種對強大存在力量的認可與……暫時合作的致意。
    就在他直起身的瞬間。
    “嗡……”
    祭壇中央，那團籠罩著中央神像的、不斷扭曲的黑暗濃霧，如同沸騰般劇烈地翻滾起來！
    一個身影，如同從最深沉的噩夢中凝聚成形，緩緩地從那濃霧的核心“流淌”而出。
    他身披一件寬大的、仿佛由夜色本身編織而成的深紫色長袍，袍子上用暗金色的絲線繡滿了不斷變幻、如同活物般蠕動的褻瀆符文。
    兜帽深深地罩住了他的麵容，隻露出一個線條優美卻毫無血色的下巴和一雙……無法形容的眼睛。
    那並非人類的眼睛。眼眶內沒有瞳孔，隻有兩團不斷旋轉、坍縮、散發出迷幻色彩的漩渦！
    漩渦中仿佛蘊含著無數破碎的星辰、扭曲的時空、以及瘋狂尖叫的靈魂剪影！僅僅是看上一眼，就足以讓凡人的理智瞬間崩潰，陷入永恒的瘋狂囈語！
    古神教會三大最高主教之一，年齡資曆雖短，卻並不輸於另外兩位主教的囈語！
    他無聲無息地懸浮在祭壇中央神像前的半空中，深紫色的袍角無風自動，如同活物的觸須。
    那雙令人瘋狂的漩渦之眼，穿透空間的距離，牢牢地鎖定了陰影中的江白。
    “你回來了，‘代行者’。” 一個聲音直接在江白的靈魂深處響起。
    那聲音並非通過空氣傳播，而是由無數重疊的、扭曲的、充滿誘惑與瘋狂的低語糅合而成，時而如情人的呢喃，時而如亡魂的哀嚎，時而如宇宙誕生時的轟鳴，時而又歸於一片死寂的虛無。
    它無視任何物理屏障，直接在精神的層麵震蕩、回響。
    “看來，我們的‘鑰匙’，也平安抵達了？” 囈語的聲音帶著一種滑膩的、仿佛蛇類纏繞般的質感，那雙漩渦之眼似乎穿透了空間的阻隔，投向小鎮旅館的方向，精準地“看”到了沉睡的炫迪。
    一股貪婪而冰冷的精神觸須，如同無形的毒蛇，悄無聲息地試圖探向江白。
    江白站在原地，紋絲不動。
    就在那無形的精神觸須即將觸及他的瞬間，他身周的空間如同投入石子的水麵，無聲地蕩漾開一圈漣漪。
    那漣漪帶著切割萬物的鋒銳，瞬間將那探來的精神觸須無聲地斬斷、湮滅！
    “囈語，” 江白的聲音平靜無波，如同亙古不化的寒冰，清晰地在這充斥著瘋狂低語的空間中響起，帶著一種奇異的穩定力量，暫時壓下了靈魂深處的嘈雜，“管好你的好奇心，也管好你手下的蛇。再有下次伸過來的爪子，我不介意幫你剁掉。”
    他抬起眼，琥珀色的瞳孔直視著祭壇上那雙恐怖的漩渦之眼，沒有絲毫退縮，反而帶著一種冰冷的警告和……居高臨下的審視。
    “至於‘鑰匙’……” 江白的嘴角勾起一抹極淡、卻充滿危險意味的弧度，“它現在是我的。怎麽用，何時用，由我說了算。你們……”
    他的目光掃過哈迪斯和海拉的雕像，最終落回囈語身上，語氣帶著不容置疑的強勢，“隻需要等待，和……服從。”
    溶洞內陷入了短暫的死寂。
    隻有岩漿流淌的汩汩聲和祭壇符文閃爍的幽光。囈語那雙漩渦之眼旋轉的速度似乎加快了幾分，色彩變得更加迷離詭異。
    他沒有因為江白的警告而憤怒，反而發出了一陣低沉而愉悅的、如同無數玻璃碎片摩擦般的笑聲，直接在江白的精神世界回蕩。
    “桀桀桀……不愧是‘混沌’選中的代行者。” 囈語的聲音充滿了扭曲的讚賞，“這份傲慢與力量……真是令人著迷。比那個隻會躲在暗處玩鏡子的女人有趣多了。放心，我對‘鑰匙’本身沒有興趣，我隻對……它能打開的那扇門背後的‘真實’感興趣。
    隻要你能兌現承諾，打開通往‘原初混沌之核’的大門，古神教會的力量，包括我本人，都將是你最忠誠的……工具。”
    他懸浮的身影微微前傾，那雙漩渦之眼仿佛要將江白的靈魂徹底吸入、攪碎、解析。
    “不過，我很好奇……” 囈語的聲音帶上了一絲探究的意味，如同毒蛇吐信，“你在外麵，似乎還沾染了一些……有趣的小麻煩？
    一個擁有黑夜權柄的小家夥？還有……那個突然出現的、與你因果糾纏至深的孩子……他身上的氣息，連我都感到一絲……悸動。
    你似乎，比我們這些侍奉古神的老家夥們，更接近‘死亡’本身呢？”
    無形的壓力如同實質的山嶽，伴隨著囈語的話語轟然降臨！
    整個溶洞的空氣都仿佛凝固了，硫磺的氣息被一種更深沉的、源自靈魂層麵的腐朽和瘋狂所取代。
    祭壇上，哈迪斯雕像眼窩的幽綠寶石光芒大盛，海拉雕像腐爛的半邊臉上，蛆蟲蠕動得更加劇烈，中央神像的濃霧翻滾得如同沸騰的油鍋！
    無數更加清晰、更加瘋狂的囈語如同億萬根冰冷的鋼針，瘋狂地刺向江白的識海！
    “告訴我，江白……” 囈語的聲音化作了億萬重瘋狂的低語，直接拷問著靈魂，“你究竟……是誰？那個孩子……又是什麽？”