鍾懿站在崔文正身後，看著眼前這一幕，臉上一片“我很無辜，我什麽都不知道”的表情。
    沈觀星眉頭一擰，顯然沒料到崔文正反應如此激烈。
    他堂堂欽天監監正，幾時被人這般指著鼻子嗬斥過？
    一股傲氣上湧，他根本懶得跟崔文正廢話，隻是輕蔑地抬手，一把撇開崔文正擋在身前的手臂，目光銳利地看向鍾懿。
    “鍾郎中，本官許你欽天監副監正之位！從五品！執掌曆法推演，參讚天機！你崔侍郎……給得起嗎？！”
    副監正！那可是欽天監的二把手，清貴無比，比戶部一個小小的主事強了何止百倍！他崔文正再是侍郎，也不可能憑空給鍾懿許諾這等高位。
    然而，崔文正畢竟是官場老油條，豈會被輕易唬住？他後退半步，穩住身形，臉上怒氣收斂，轉而浮現一抹冰冷的譏誚。
    “嗬！副監正？沈大人好大的口氣！這官位是你沈家的不成？還不是要上奏陛下，等候聖旨！陛下準不準，可由不得你沈觀星說了算！”
    眼看兩人又要唇槍舌劍，唾沫橫飛，而且話題越來越敏感，直指皇權任命，鍾懿知道不能再讓他們說下去了。再聽下去，自己怕是也要惹上一身騷。
    “咳！”鍾懿連忙重重咳嗽一聲，恰到好處地打斷了兩人，“那個……多謝沈大人厚愛！隻是，下官愚鈍，於天文曆法一道，實乃門外漢。下官覺得……還是戶部算賬的活計，更適合下官一些。”
    沈觀星見鍾懿態度堅決，知道強求無益。他深深地看了鍾懿一眼，眼神複雜，有欣賞，有惋惜，更多的卻是一種未達目的的遺憾。他長歎一聲。
    “也罷！人各有誌，本官不強求。但鍾郎中，請記住，我欽天監的大門，永遠為你敞開！”
    撂下這句話，沈觀星深深地望了那盆中尚未完全融化的薄冰一眼，這才拂袖而去，背影帶著幾分蕭索，又透著一股不甘。
    直到沈觀星的身影徹底消失在門外，崔文正才緩緩鬆了口氣，方才那劍拔弩張的氣勢也瞬間消散無蹤，臉上甚至不見了多少惱怒，反而換上了一種若有所思的表情。他轉過身，上下打量著鍾懿，眼神銳利，仿佛要將他看穿。
    “小子，”崔文正忽然開口，語氣意味深長，“你可知，沈觀星那老家夥，今日為何巴巴地跑來找你？”
    鍾懿心中一動，老老實實地搖了搖頭：“下官愚鈍，不知沈大人用意。”
    “哼！”崔文正發出一聲不屑的冷哼，嘴角撇了撇，帶著濃濃的鄙夷，“那老東西，精明著呢！前段時日，他在推演新曆時出了紕漏，惹得龍顏不悅，正愁沒處轉圜！如今見陛下對你青眼有加，又恰逢你弄出這‘妙法’，便想著拉攏你，借你這股東風，去陛下那裏邀功請賞，順便消弭他之前的過錯！”
    鍾懿心中恍然大悟。
    鍾家給的資料裏，隻提了朝中各派係的大致情況，並未細致到某個官員最近犯了什麽錯。
    他之前隻隱約覺得沈觀星的目的不單純，卻沒想到還有這層內情。
    這官場，果然是步步驚心。
    崔文正見鍾懿低頭不語，似在思索，便也不再多言。他輕咳兩聲，恢複了戶部侍郎的威嚴。
    “行了，此間事了，你也別瞎琢磨了。趕緊回去，把你手頭那堆爛賬算清楚！戶部可不養閑人！”
    “是，下官遵命。”鍾懿躬身應下，轉身朝著自己辦公的書吏房走去。
    剛踏進有些昏暗的書吏房，埋首於故紙堆中的趙耀便抬起頭，朝著鍾懿招了招手，臉上帶著一絲困惑和猶豫。
    鍾懿心中有些詫異，走上前去，低聲詢問：“趙兄，何事？”
    趙耀將麵前的一本賬冊往前推了推，壓低聲音，指著其中幾處。
    “鍾兄，你看這裏……還有這裏……我反複核算了幾遍，總覺得這數字……有些對不上。”
    鍾懿聞言，心中頓時警鈴大作！賬目對不上？在這戶部，賬目對不上可是天大的事情！他眼神一凜，立刻追問。
    “此事，可曾與李主事，或是……崔侍郎提及？”
    趙耀連忙搖頭：“不曾不曾！我也是剛發現，正想請教鍾兄你呢……”
    沒告訴別人就好！
    鍾懿心中稍定。他伸手拿起那本賬冊，故作輕鬆地翻了翻。
    “哦？怕是趙兄你連日勞累，眼花算岔了。無妨，這本賬冊我先拿去，待我空閑時再仔細核對一遍便是。”
    趙耀有些遲疑：“可是鍾兄……倘若……倘若這賬冊當真出了問題，你這般拿去，豈不是……”
    豈不是把所有潛在的責任都攬到他自己身上了？後麵半句趙耀沒敢說出來，但意思已經很明顯。
    鍾懿卻仿佛沒聽懂他的言外之意，反而輕笑一聲，拍了拍趙耀的肩膀，意有所指地開口。
    “趙兄多慮了。咱們崔侍郎、李主事都是清正廉明之人，這戶部的賬冊，想來也不會有什麽大毛病的。大約，確實是我等算錯了。”
    趙耀看著鍾懿篤定的眼神，雖然心中仍有疑慮，但也不好再多說什麽，隻能點了點頭：“那……便有勞鍾兄了。”
    鍾懿拿著那本透著些許危險的賬冊回到自己的桌案前，待四下無人注意時，才凝神細細翻閱核算起來。
    他運用那遠超這個時代的筆算之法，效率極高，不過一炷香的功夫，便已確定，趙耀沒有算錯，這本記錄著去年青州漕運支出的賬冊，確實有幾筆款項的數目，與前後記錄、以及總賬都對不上！
    數額雖然不算特別巨大，但足以引起軒然大波。
    麻煩來了……
    鍾懿眉頭緊鎖。他幾乎可以肯定，這絕非筆誤那麽簡單。
    是有人中飽私囊？還是賬目混亂另有隱情？
    無論是哪種，一旦捅出去，必然會牽連甚廣。自己一個初來乍到的新丁，根基未穩，就冒然去揭發這種事情，無異於以卵擊石，把自己置於風口浪尖。
    思來想去，鍾懿眼神閃爍了幾下，最終下定了決心。他默默地合上那本賬冊，環顧了一下四周堆積如山的卷宗。
    然後，他不動聲色地將這本問題賬冊，輕輕地、隨意地攏進了旁邊一摞看似毫不相關的、已經核算完畢的舊賬冊之中。
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