說著，鍾懿頓了頓，笑容真摯了幾分：“這一切，都是我心甘情願。況且，能為鍾家盡一份力，能讓二少爺和帆弟在外頭挺直腰杆，我心中也是歡喜的。”
    說到底，他占了人家少爺的身份，如今這一切，也算是各取所需，互為依存罷了。
    鍾鼎怔怔地望著鍾懿，見他眼中沒有絲毫埋怨與不耐，那份真誠不似作偽，心中的巨石這才緩緩落地，臉上也漸漸恢複了幾分血色。
    他重重地點了點頭，咧開嘴，露出一貫的憨厚笑容。
    “小懿，你放心！等過幾日，我有個驚喜要送給你！”
    那神情，帶著幾分神秘，又帶著幾分期待。
    鍾懿笑著頷首：“好，我等著二少爺的驚喜。”
    他並未將此事放在心上，隻當是鍾鼎一時興起罷了。
    畢竟，這位二少爺的“驚喜”，多半又是什麽新奇的吃食，或是從哪裏淘換來的古怪玩意兒。
    翌日，晨光熹微。
    鍾懿換上一身嶄新的青色官袍，精神抖擻地來到戶部門前。
    還未踏入大門，便見兩道熟悉的身影堵在門口，不是崔烈和李鈺又是何人？
    二人皆是一臉不善，瞧見鍾懿，崔烈那張本就漲紅的臉更是黑了幾分，伸手指著鍾懿，聲如洪鍾。
    “好你個鍾懿！昨日就是你小子，壞了本公子和鈺哥兒的好事！”
    李鈺亦是抱臂冷哼，鳳眼斜睨著鍾懿，語氣帶著幾分刻薄。
    “小小一個戶部主事，也敢在太歲頭上動土？真是不知天高地厚！”
    這兩個紈絝，還真是陰魂不散。
    鍾懿心中暗道，麵上卻是不動聲色，拱了拱手，神色鄭重。
    “二位公子此言差矣。昨日之事，兩位皆是人中龍鳳，龍章鳳姿，為區區一女子傷了和氣，豈非可惜？依下官之見，大丈夫立於世，當以學問事業為重，何必在這些風月之事上蹉跎光陰？”
    “呸！”崔烈不屑地啐了一口，“讀書？讀書有什麽好讀的？本公子將來是要承襲爵位的，學那些之乎者也，有何用處？”
    李鈺聞言，立時嗤笑出聲，毫不留情地揭短。
    “崔烈，你還好意思說！我可聽聞，你背一篇《論語》的學而篇，足足花了五日功夫，尚且錯漏百出，當真是愚不可及！”
    “你！”崔烈被戳到痛處，頓時勃然大怒，指著李鈺的鼻子反唇相譏：“李鈺你又好到哪裏去？前日夫子考校策論，你洋洋灑灑寫了三千言，結果卻是狗屁不通，被夫子批了個‘空疏無用’！還有臉說我？”
    二人你一言我一語，竟當著戶部眾多官吏的麵，開始互揭老底，唾沫橫飛，渾然忘了最初是來找鍾懿麻煩的。
    機會來了！
    鍾懿眼珠一轉，計上心來，待二人稍稍停歇，這才慢悠悠地開口。
    “二位公子，既然都覺對方不學無術，何不真刀真槍地比試一番？也好讓對方知道，誰才是真正的繡花枕頭，誰才是真正的才俊？”
    他嘴角噙著一抹若有若無的笑意：“總不能，隻在口舌上爭強好勝，卻讓對方以為自己怕了，不敢應戰吧？”
    崔烈與李鈺聞言，皆是一愣。
    他們互相瞪視一眼，眼中都燃燒起熊熊的戰火。
    崔烈脖子一梗，傲然道：“比就比！誰怕誰？李鈺，咱們就以一個月後的旬試為期，看看誰能考得更好！輸的人，要當眾學三聲狗叫！”
    “好！”李鈺亦是不甘示弱，“一言為定！崔烈，你就等著學狗叫吧！”
    二人放下狠話，又互相瞪了一眼，這才氣衝衝地拂袖而去，竟是將鍾懿拋在了腦後。
    鍾懿望著他們遠去的背影，暗自鬆了口氣，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
    總算是把這兩個瘟神暫時糊弄過去了。
    希望他們真能因此用功幾分，也算功德一件。
    他正待轉身進入戶部，忽聽得身後傳來一道熟悉又帶著威嚴的聲音：“鍾主事，留步。”
    鍾懿心中咯噔一下，連忙轉過身，隻見崔文正不知何時已站在他身後不遠處，麵色平靜無波，正定定地看著他。
    “下官鍾懿，見過崔大人。”鍾懿躬身行禮，心中卻暗自打鼓。
    糟了！這位崔尚書，該不會是因為我方才下了他兒子的麵子，特意來興師問罪的吧？
    他兒子那德行，我這也算是幫他管教了，可官場上的事，誰說得清呢？
    今日之事，怕是沒那麽容易善了了。
    崔文正那張古井無波的臉龐上，竟緩緩綻開一絲笑意，隨即，朗聲大笑起來。
    “哈哈哈！鍾主事，方才那番話，說得好，說得妙啊！”
    他捋了捋頜下打理得一絲不苟的短須，眼中非但沒有絲毫怒意，反而閃爍著幾分顯而易見的讚許。
    “聽烈兒昨日歸家提及，”崔文正話鋒陡然一轉，那雙眼眸，銳利地落在鍾懿身上，“鍾主事在天香樓，還別出心裁地辦了個什麽……拍賣會？”
    鍾懿暗自叫苦，麵上卻不敢顯露分毫，隻得硬著頭皮躬身一揖。
    “下官雕蟲小技，不過是些上不得台麵的小聰明，一時情急之下的荒唐之舉，讓崔大人見笑了。”
    崔文正不以為意地擺了擺手，示意他不必如此拘謹，一邊已然邁開腳步，緩步向戶部衙門內行去，一邊語氣平和地招呼。
    “鍾主事，隨本官走走。”
    鍾懿哪裏敢怠慢，連忙提起精神，亦步亦趨地緊隨其後。
    二人一前一後，走在戶部衙署的青石甬道上。
    “國庫如今的境況，鍾主事想必也有所耳聞。聖上為此夙夜憂歎，寢食難安。”
    他微微側首，目光深沉，“若是有什麽開源節流的良策，鍾主事可莫要藏私啊。”
    鍾懿腦中思緒電轉，麵上卻是一片誠惶誠恐，連忙拱手。
    “崔大人謬讚！下官不過是急中生智，胡亂想了個餿主意，難登大雅之堂，萬萬當不得‘良策’二字。”
    崔文正聽他這般說辭，又是朗聲一笑。
    “鍾主事何須過謙？此事非一蹴而就，本官也不急於一時。你若當真有什麽奇思妙想，不妨回去細細思量，琢磨成熟了，再與本官詳談不遲。”
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