崔文正臉色一沉，正欲反駁，卻聽身後一個清朗的聲音響起。
    “陛下，臣，戶部主事鍾鼎，有話要講。”
    鍾懿越過崔文正，走到殿中，對著龍椅深深一揖。
    淵帝饒有興致地看著他：“哦？你有何話說？”
    鍾懿直起身，目光平靜地迎向張生，語氣不卑不亢。
    “張禦史，下官奉旨查案，查的是兵部糧草舞弊，挖的是朝廷的蛀蟲，此事關乎國庫安危，關乎邊疆將士的糧餉，更關乎我大淵的江山社稷！”
    “您身為都察院左都禦史，風聞奏事，糾劾百官，乃是職責所在。但您不問案情進展如何，不問虧空數目多少，卻隻揪著下官的品級與查案方式不放，如此避重就輕，莫非……張禦史與這兵部舞弊案，也有什麽牽扯不成？還是說，您擔心這把火一旦燒起來，會燎到某些不該燎的人身上？”
    張生勃然大怒，指著鍾懿厲聲喝斥。
    “黃口小兒！安敢如此血口噴人！陛下，鍾鼎毫無憑證，竟敢當庭汙蔑朝廷一品大員！此等囂張跋扈之徒，目無君上，藐視國法！若不嚴懲，國法何在！朝綱何存！”
    “嗬。”鍾懿發出一聲極輕的冷笑，“張禦史好大的官威。下官從頭至尾，談的都是賬冊，是貪墨，是舞弊。倒是張禦史您，一開口便指責下官‘胡作非為’，再開口又斥責下官‘以下犯上’，如今更是給下官扣上了‘汙蔑朝臣’的大帽子。究竟是誰在胡言亂語，是誰在混淆視聽，又是誰在給誰扣帽子，想必在場的諸位大人，心中都有一杆秤。”
    他頓了頓，聲音陡然拔高，帶著一絲淩厲：“下官隻問一句，兵部那高達數十萬兩的虧空，張禦史，您是打算視而不見，還是打算一力承擔？！”
    “你……你……”張生被鍾懿這番搶白，噎得臉色由紅轉紫，再由紫轉青，指著鍾懿的手指不住顫抖，你了半天，竟是一個字也說不出來。
    殿中百官，此刻看向鍾懿的眼神，已然全然不同。
    初時還帶著幾分輕視，此刻卻隻剩下深深的忌憚。
    這哪裏是個初出茅廬的愣頭青，分明是條潛藏在淺水中的蛟龍！
    “哈哈哈哈！說得好！說得痛快！”
    龍椅之上，淵帝突然爆發出一陣朗聲大笑，笑聲中充滿了暢快與欣賞。
    他目光灼灼地盯著鍾懿，龍顏大悅。
    “鍾鼎！朕果然沒有看錯你！好一個為國揪蠹，好一個為民請命！張生，”淵帝的笑聲一收，語氣驟然轉冷，目光如利劍般射向麵如死灰的張生，“你身為禦史，不思體察民情，不思為國分憂，卻在此混淆是非，阻撓查案，是何居心？！”
    張生“噗通”一聲跪倒在地，汗如雨下。
    “陛……陛下息怒！臣……臣絕無此意！臣隻是……隻是憂心朝廷體統……”
    “體統？”淵帝冷哼一聲，“國庫都被蛀空了，還談什麽體統！鍾鼎，”他轉向鍾懿，語氣再次變得溫和，“你既已查出兵部賬目確有重大貓膩，便隻管放手去查！朕先前賜你尚方寶劍，便有先斬後奏之權！朕倒要看看，在我大淵朝，究竟是哪些碩鼠，敢如此膽大包天，中飽私囊，蛀我大淵的萬裏江山！”
    “朕把話放在這裏，此案，戶部要全力配合！吏部、刑部、大理寺，亦要全力協助！若有哪個衙門，哪個官員，敢陽奉陰違，暗中掣肘，朕絕不輕饒！”
    淵帝的聲音在大殿中回蕩，帶著威嚴與決心。
    滿朝文武，無不變色，看向鍾懿的眼神，充滿了難以言喻的驚懼與忌憚。
    這鍾鼎！他手握尚方寶劍，身負皇命，如今又得了陛下金口玉言的全力支持，這京城的天，怕是真的要變了！
    崔文正站在一旁，看著昂然立於殿中的鍾懿，心中百感交集。
    淵帝那一句“先斬後奏”，震得百官心神俱裂！
    龍椅上的帝王，目光如炬，掃視著下方戰戰兢兢的臣子，那不怒自威的氣勢，壓得人幾乎喘不過氣來。
    皇上這是……動真格的了！
    群臣之中，兵部尚書盧介玄更是麵無人色，冷汗涔涔而下，浸濕了朝服的後襟
    。他隻覺得頭暈目眩，雙腿發軟，若非強撐著，幾乎要癱倒在地。
    方才張生發難，他還存著幾分僥幸，以為能將鍾鼎壓下去，誰知竟引出這尊殺神！
    就在這金鑾殿上下一片死寂，針落可聞之際，一個清朗的聲音卻突兀地響起。
    “啟奏陛下，臣……尚有一事稟報！”
    鍾懿向前一步，再次躬身行禮。
    此言一出，眾人皆是一愣。
    崔文正眉頭微蹙，看向鍾懿的眼神帶著幾分不解。
    這小子，又要搞什麽名堂？
    淵帝眼中閃過一絲興味，嘴角微微上揚。
    “哦？鍾愛卿還有何事？講來聽聽。”
    鍾懿抬起頭，目光坦然，朗聲開口。
    “陛下，臣之所以能察覺兵部糧草賬目中的端倪，進而發現這驚天舞弊大案，實非臣一人之功。”
    他話鋒一轉，竟指向了隊列中幾乎要縮進地縫裏的盧介玄。
    “若非兵部盧侍郎深明大義，主動將兵部舊賬交予臣，並囑托臣仔細核查，臣又豈能如此迅速地發現問題？臣以為，盧侍郎此舉，乃是有意考驗臣的辦差能力，更是對朝廷、對陛下的一片赤膽忠心！此番查案，盧侍郎當居首功！”
    此言一出，滿殿嘩然！
    盧介玄更是如遭雷擊，猛地抬起頭，臉上一片煞白，驚恐地看向鍾懿，又觸及到四周同僚投來的或驚疑、或幸災樂禍、或鄙夷不屑的目光，隻覺得芒刺在背，一顆心幾乎要從嗓子眼裏跳出來！
    他想死的心都有了！這鍾懿是何居心？這是要把他架在火上烤啊！
    “陛……陛下！萬萬不可！”
    盧介玄再也顧不得儀態，踉蹌出列，噗通一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔。
    “臣……臣冤枉啊！臣當初將賬冊交予鍾主事，不過是……不過是例行公事，絕無考驗之意！臣愚鈍，未能察覺賬中舞弊，實乃失職！何功之有？請陛下明察！鍾主事他……他這是……”
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