鍾懿唇角那抹若有似無的笑意終於斂去，眼底劃過一絲微不可察的波動，稍縱即逝，快得讓人以為是油燈搖曳的錯覺。
    他知道，這條潛伏多年的凶狼，終於被套上了最後的繩索。
    “北狄蠻子，好深的算計！”趙毅勃然大怒，目眥欲裂，手中鋼刀“嗆啷”一聲，已然出鞘大半，森寒的刀光映著他扭曲的麵容。
    “佯作主力困守三城，吸引我大淵兵力，實則暗度陳倉，劍指青石關！狼子野心，昭然若揭！”
    仆固隻覺得五雷轟頂，他竭力想要掩飾內心的駭浪滔天，可那瞬間的僵直，那無法控製的眼底驚懼，早已將他出賣得一幹二淨。
    怎麽可能？！青石關乃是他們此次南下，除了等待內應之外，另一條隱秘的殺招！
    此事……此事甚至比糧道分歧更為機密！這兩人……這兩人竟能洞悉至此？！
    “一派胡言！”仆固喉嚨裏發出一聲困獸般的嘶吼，脖頸青筋暴起，因長時間的捆縛而麻木的四肢，此刻竟爆發出垂死的掙紮之力，鐵鏈被他掙得嘩嘩作響。
    “你們……你們休想詐我！我北狄勇士，豈會行此等鼠輩之徑！”
    聲音雖厲，卻透著一股難掩的虛弱與絕望。
    鍾懿的目光銳利，早已將他那細微到極致的表情變化盡收眼底。他向前一步，聲音不高，卻字字砸在仆固搖搖欲墜的心防之上。
    “仆固先生，事到如今，何必嘴硬？北狄大軍連破我三城，看似勢不可擋，實則已是強弩之末。長途奔襲，糧草不濟，三城之內休養生息，乃是無奈之舉，此其一。”
    “其二，正如我方才所言，貴部內部對糧道、對下一步的攻擊方向，已然爭執不休。究竟是固守待援，還是冒險一搏，強攻青石關，打通與西麵可能存在的策應力量的聯絡，形成夾擊之勢……想必你們那位大單於，也為此頭疼不已吧？”
    “其三，便是那個讓你們不惜暴露行蹤也要苦苦等待的內應。若我所料不差，此人，便在青石關附近，對不對？”
    仆固臉上的血色以肉眼可見的速度褪去，那張飽經風霜的臉皮，控製不住地劇烈抽搐起來，眼神中的驚駭與絕望，幾乎要溢出眼眶。
    他張了張嘴，想反駁，想怒罵，卻發現喉嚨像是被一隻無形的手死死扼住，連一個完整的音節都發不出來。
    完了……全完了……
    鍾懿見狀，唇邊泛起一絲冰冷的弧度，轉向趙毅。
    “趙將軍，事不宜遲。仆固的反應，已經證實了我們的推斷。青石關，刻不容緩！”
    “好！”趙毅虎目圓瞪，惡狠狠地剮了仆固一眼，那眼神恨不得將他生吞活剝，“狗賊！待本將克定青石關，再回來炮製你！”
    話音未落，他已如旋風般轉身，甲胄鏘鏘，大步流星地衝向牢門，沉重的鐵門在他身後“轟隆”一聲合攏，將這絕望的囚徒與那洞悉一切的年輕人，隔絕在兩個世界。
    死寂再次降臨。
    仆固死死地盯著鍾懿，半晌，喉嚨裏發出一陣嗬嗬的怪笑。
    “就算……就算你們知道了又如何？我北狄是草原的雄鷹，是天神的子民！撐犁孤塗單於賜予我們馬背上如履平地的恩澤，我們有草原上最勇猛的騎兵！”
    “你們大淵的步卒，那些兩條腿走路的綿羊，如何能與我們風馳電掣的狼群抗衡？！青石關……哼，等著給我們獻城吧！”
    他的聲音透著一股歇斯底裏的瘋狂，仿佛要用這最後的咆哮來掩蓋內心的崩潰。
    鍾懿靜靜地看著他，眼神無波無瀾，他微微頷首，語氣淡漠得近乎殘忍。
    “仆固先生，好生待著，等著看結果吧。看看究竟是誰，給誰獻城。”
    言罷，他不再多看一眼這個已然心死的北狄奸細，轉身，從容離去。那背影，在搖曳的油燈光下，顯得格外修長，也格外冰冷。
    刑部大牢的陰冷與血腥被徹底拋在身後，當鍾懿踏入鍾府熟悉的庭院時，已是月上中天。
    暖黃的燈籠驅散了夜的寒意，也驅散了他眉宇間最後一絲審訊帶來的戾氣。
    書房內，燈火通明。
    伯父鍾雄與二少爺鍾帆以及少爺鍾鼎皆在，似乎一直在等他。
    “回來了？”鍾雄放下手中的書卷，目光中帶著幾分探尋，更有幾分不易察覺的憂慮。
    鍾懿點點頭，先是將今日麵聖、趙毅將軍星夜馳援北境之事簡略述說一番，隨後，話鋒一轉：“伯父，今日聖上還賜下了一座宅邸。”
    “哦？”鍾雄聞言，先是一怔，隨即臉上露出了欣慰的笑容，捋了捋頜下短須，“聖恩浩蕩啊！是哪裏的宅子？你如今官居戶部右侍郎，也該有自己的府邸了。何時搬過去？”
    一旁的鍾帆卻有些不樂意。
    “好端端的搬出去做什麽，家裏豈不是冷清了許多？再者而言，鼎哥兒你在這裏住得好好的，做什麽要搬走？那什麽宅子，難道比咱們家還熱鬧不成？”
    鍾雄聞言，眉頭微蹙，搖了搖頭，沉聲道：“帆兒，休得胡言！此乃聖上恩典，豈容你置喙？君要臣搬，臣不得不搬，這是為臣之道，不可抗旨！”
    “啊？”鍾帆瞪大了眼睛，一臉的不可思議，“皇帝老兒……不是，聖上賞賜宅子，還要強迫人住進去的嗎？這不是強買強賣嘛！”
    他這話一出口，鍾雄的臉瞬間就黑了下來，正要開口訓斥。
    “噗嗤——”
    鍾懿實在沒忍住，笑出了聲。
    見鍾雄麵色鐵青，大有家法伺候的架勢，他連忙收斂笑容，輕咳一聲，溫言解釋道：“帆弟，話不能這麽說。伯父，您也別動氣。”
    他頓了頓，目光掃過鍾雄與鍾帆、鍾鼎，緩緩開口，聲音清朗而篤定。
    “聖上此舉，自然有其深意。賞賜宅邸，一來，是彰顯皇恩，表示對兒臣這段時日微末功勞的認可。”
    “二來，”鍾懿的眼神深邃了幾分，“恐怕也是要將我與朝中諸位同僚，稍稍隔離開一些。新晉侍郎，若是與其他官員過從甚密，難免引人注目，甚至招致不必要的猜忌。聖上這是在敲打我，也是在保護我。”
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