“都別說了！回頭我寫奏折，定將二位的功勞一字不落地報上去！陛下自有封賞！”
    他用力一揮手：“走走走！都進關！有什麽話，喝了慶功酒再說！”
    與此同時，千裏之外的大淵京城。
    一座雕梁畫棟，極盡奢華的府邸內，燈火通明，絲竹悅耳。
    暖閣之中，酒菜正酣。
    幾名衣著華貴的中年男子圍坐一席，觥籌交錯，言笑晏晏。
    一名身著青色暗紋綢衫，麵白無須，眼神略顯陰鷙的男子放下象牙箸，用錦帕擦了擦嘴角，慢條斯理地開口。
    “算算時日，鍾鼎那小子和張生匹夫，離京也有些日子了。至今杳無音信，想來……是凶多吉少了罷。”
    他嘴角噙著一絲若有若無的冷笑，眼中閃過一抹快意。
    坐在他對麵，一個麵容方正，神色間帶著幾分堅毅，目光卻時不時閃爍不定的男子端起酒杯，呷了一口，沉吟著接話。
    “朔方城於德年已傳來密信，言稱北狄大軍壓境，城中已然易幟。鍾鼎此去，若是先至朔方……哼，怕是早已成了於將軍的甕中之鱉，自投羅網了。”
    此言一出，席間另外幾人頓時發出一陣壓抑不住的哄笑。
    “哈哈哈，王大人所言極是！於德年此人雖反複無常，但審時度勢的本事還是有的！”
    “那鍾鼎不過一黃口小兒，仗著陛下幾分青睞，便不知天高地厚，竟敢插手青州之事，當真可笑！”
    “隻要鍾鼎一除，我等的心腹之患，便算是去了一大半啊！”
    青石關內，夜色如墨，卻擋不住那股死裏逃生後的亢奮與騷動。
    趙毅大步流星，引著鍾懿和張生穿過滿是疲憊守軍的甬道，直奔一處相對寬敞的營房。
    這裏臨時辟作了將士們輪番用飯的所在，此刻雖已過了飯點，卻依舊燈火搖曳，人影憧憧。
    “將軍回來了！”
    不知是誰喊了一聲，原本略顯嘈雜的營房驟然一靜。
    數十雙熬得通紅的眼睛，齊刷刷地望了過來。當看清趙毅身旁那兩位略顯風塵仆仆，卻氣度不凡的身影時，所有在場的將士“呼啦”一下，盡皆起立，甲葉碰撞之聲鏗鏘作響。
    他們的目光，帶著毫不掩飾的敬佩與感激，聚焦在鍾懿和張生身上。
    “這位，便是鍾鼎鍾大人！還有這位，是張生張大人！”趙毅洪亮的嗓門在營房內回蕩，“正是他們，不僅給我們帶來了救命的糧草，還將那北狄偽相古蘭生擒活捉！”
    “轟——”
    人群中爆發出低低的驚歎與議論。
    “原來他就是鍾大人！看著這般年輕！”
    “神人啊！朔方城一戰，竟然把古蘭老賊都給綁來了！”
    “我等有救了！有糧了！”
    一名滿臉虯髯的老卒，激動地漲紅了臉，對著鍾懿和張生重重一抱拳。
    “鍾大人，張大人，大恩不言謝！若非二位，我等怕是真要餓著肚子跟北狄韃子拚命了！”
    “是啊是啊！鍾大人智勇雙全，我等佩服！”
    一時間，讚譽之聲此起彼伏。
    張生一張老臉又有些掛不住，連連擺手，而鍾懿則麵色平靜，隻是對著眾人團團一揖。
    趙毅見狀，更是得意，蒲扇般的大手在鍾懿肩上重重一拍，哈哈大笑。
    “鍾兄弟，你這下可是一戰揚名天下知了！原本老哥我還琢磨著，這青石關怕是守不住，咱們得怎麽多拖住北狄幾日，好多給朝廷爭取些時間。現在嘛……”
    他咧嘴一笑，眼中閃爍著興奮的光芒，“老子有辦法炮製那幫狗娘養的北狄崽子了！”
    鍾懿眉梢微挑，透出幾分興趣。
    “哦？趙將軍有何妙計？”
    “來來來，坐下說，坐下說！”趙毅拉著二人到一張還算幹淨的案幾旁坐下，親兵早已端上了熱騰騰的肉粥和幾碟鹹菜。
    雖是簡陋，卻在這斷糧邊緣的關隘中，已是難得的盛宴。
    趙毅先咕咚咕咚灌下半碗肉粥，抹了把嘴，這才壓低了聲音，眼中精光四射。
    “鍾兄弟，你有所不知。此次領兵圍困我青石關的，乃是北狄最為驍勇善戰的三王子拓跋烈。此人號稱‘北狄第一勇士’，悍不畏死，極難對付。”
    他頓了頓，話鋒一轉，臉上露出一絲狡黠的笑容。
    “不過嘛，他再勇猛，也怕軍心動搖！明日陣前，我便將那古蘭老賊拖出去，當著他數萬大軍的麵……嘿嘿，他北狄丞相都成了我大淵的階下囚，我看他那些兵卒，還有幾分戰意！”
    此計不可謂不毒！
    古蘭乃北狄文臣之首，在軍中亦有威望。
    若被當眾羞辱，對北狄軍心士氣的打擊，將是毀滅性的。
    趙毅越說越是興奮，又轉向鍾懿，臉上堆滿了真摯的感激。
    “還有，鍾兄弟，你送來的那‘馬蹄鐵三件套’，真是神物啊！前幾日與拓跋烈那小子對衝，我麾下騎兵換上之後，戰馬衝刺更穩，轉向也更靈便，連馬蹄的損傷都少了許多！弟兄們都說，比以往對陣北狄騎兵，輕鬆了不少！”
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    他一拍大腿，聲音都有些發顫。
    “可以說，鍾兄弟你這三件不起眼的小東西，間接救了我麾下幾百上千條好漢的性命啊！”
    鍾懿連忙擺手，神色鄭重。
    “趙將軍言重了。鼎不過是拾人牙慧，略盡綿薄之力罷了。真正浴血奮戰，力挽狂瀾的，還是將軍與諸位將士。若無你們死守青石關，縱有再多奇技淫巧，也是無用。”
    他這番話發自肺腑。
    作為現代曆史係的學生，他深知技術在戰爭中的作用，但也更明白，決定戰爭走向的，終究是人。
    “哎！”趙毅重重歎了口氣，臉上笑容收斂，多了幾分沉重與後怕。
    “鍾兄弟，你還是太謙虛了！你是不知道，以往我等與北狄鐵騎對陣，每一次，都要付出多大的代價才能將他們擊退！每一次，都有多少好兄弟回不來……”
    他說著，眼圈微微泛紅，聲音也帶上了一絲沙啞。
    軍中漢子，輕易不流露感情，但此刻，他是真的情難自已。
    鍾懿默然。
    他雖在朔方城經曆了生死，甚至親手策劃了一場驚天逆轉，但對於這種大規模、長時間的邊疆血戰，依舊缺乏最直觀的感受。
    趙毅此刻流露出的沉痛，以及那份發自內心的感激，如同重錘一般，敲擊著他的心房。
    原來，戰爭的殘酷，遠不止史書上那冰冷的傷亡數字。
    每一個數字背後，都是一個鮮活的生命，一個破碎的家庭。
    他前世鑽研史書，分析曆代王朝興衰，點評將帥功過，何曾想過，自己有一天會如此真切地感受到“戰爭”二字的分量。
    這一刻，他覺得自己那些所謂的“曆史知識”，在趙毅這等百戰餘生的宿將麵前，顯得如此蒼白。
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